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第一辑 商业之神

  星新一

  “社长,来顾客啦。”

  秘书说着靠拢过来。虽说是秘书,年龄已经很大,既做接待工作,也兼管帐目。里里外外就只这么一个公司职员。

  “好的,请领到这里来。”一位中年男人——R先生这样回答。

  这里是座落在市中心菜大厦的R先生办公处。有他的这个房间和秘书的另一房间。就是一切。可是,营业却进行得很顺利。

  秘书走出门去,顾客走了进来。她是一位近三十岁的女人。因为打扮得很漂亮,令人疑心她是不是一个轻薄的女人。

  “噢,请坐在那个椅子上,说说,有什么事情?”

  曼然听到R先生这样劝说,但她确实象有难于开口之处。

  “请不要客气。如同门外书写的,我们是金融业,向外贷款是我们的本行。”

  “嗯!那个看见了,可是未经介绍,突然来访,真能借钱给我吗?说实在的,我是想整修一下店铺。”

  “只要您肯用,完全可以。不过,这里比银行的利息要高些,你必须了解这一点。”

  “当然,我可以照付。可是,既没有抵押,也没有保证人……”

  “向这样顾客贷款,正是我们的业务。”

  对R先生的话,那女人好象有些不相信的样子。

  “真是梦想不到!那就一定拜托了。那么,需要什么手续,什么时候才能借给我呢?”

  “填上借款单,签了字,立即贷给您。”

  女人看了看R先生递给她的用纸,觉得利息虽然高些,但还未到高利贷的程度。不过,她话说得很快,多少有些不安的样子。

  “问这样的事,也许有些失礼,在不能偿还的情况下,暴力团啦什么的……”

  “哪里的话呢,那种野蛮的事,只有过去的警察才干得出来。我是相信顾客到期必然能返还才借给的……”

  “嗯,当然要返还的!”

  女人安心地签了字。R先生从大金库里拿出了现金。接着,指着房间一角供着的青铜像说:

  “这是拜托每位顾客都必须作的,请在这个像前宣誓:到期一定返还。啊,这就是您的保证人。”

  “嗯,这很好,可是,那是什么像?”

  “麻求利!是神话中专管商业的神。请他做我们交易的见证人吧!”

  “这可是个奇特的仪式呢!”

  女人现出惊奇的神态。但也没什么拒绝的理由,便按R先生说的做了。她收了现金以后一再客气,然后走了。

  接着秘书进来,向R先生报告说:

  “刚才,前些日子借款的证券业者还钱来了。因您在接待顾客,我就把本利算好给他办手续,把借据还给他了。”

  “谢谢。关于一些零碎事,你替我办了,对我是很大的帮助。再有,这个是刚才贷款的凭证。请记入账簿!

  “好的。不过,可靠吗?贷给无固定职业且既无抵押、又无保人的人……”

  秘书用交杂着不安和不满的口吻说。

  “没问题!何况,不要保而贷款是我的方针呢!正因如此,所以才能取得较银行更高的利息。”

  “您是经理。我是职员。可是我总有点担心呢!”

  “替我担心,我很高兴。不过。迄今为止,还没有发生过荒帐问题。”

  “虽说是那样……”

  秘书歪了歪头。确实,本公司成立一年来,还想不出有那样的例子。于是,他改变了对R先生才能的怀疑,流露出更加信赖他的表情,回到了另一个房间。

  但,过一会儿,秘书又进来通知说有客人来,在R先生耳边嘀咕了一阵:

  “经理,不过对这次的顾客,我认为还是认真对待为好。他是因赖帐而闻名的男人。我从前工作过的公司,曾因他这种行动蒙受过重大的损失。会一会他是可以的,但请您小心些。”

  “啊!注意就是了。”

  这位有问题的顾客走后,R先生又把秘书唤来,象往常一样指示说:

  “请把这个借据也记入帐簿!”

  秘书看过借据,大惊失色地说:

  “啊,已经贷给他啦?而且又是这样一笔巨款?”

  “是的!”

  “刚才,我那么请您注意,你不是已经知道了吗?然而您终于贷给他了!说句失礼的话,您是否神志清醒?”

  “我的头脑清醒也好,不清醒也好,反正贷出的款子,如果到期本利一并偿还,这个事情就算办得有利。任何人也不可能干出荒我帐而逃遁的严重事情。”

  “迄今为止,还未遇到那种情况。可是,好运也不会常在吧?”

  “不,这次也没问题!”

  R先生的回答,和往常一样充满着自信。有见及此,秘书也就止住了批评似的口吻,点了点头说:

  “也许是那样啊。实际上,现在查对帐簿,荒帐的事,确实一件也没有。但是,为什么这么顺利呢?乍一考虑,有些不理解。没有荒帐,只是赚钱,这样的事业是想象不到的。只用才能啦、德望啦,不可能作到这样完善的经营。有什么诀窍吗?”

  “啊!原来是那尊神像的保佑!”

  R先生指着桌上供着的麻求利像说。可是,秘书还是有些不理解的样子。

  “经理很珍爱这尊像,从回家前,就总把它藏在金库中,由此便可想而知。我是不信神的人。这位神,能那样有效地保佑,真不敢相信!”

  “实际上,我对麻求利的力量等等,也并不相信。”

  面对R先生意外的回答,秘书更加惊异了。

  “到底是什么缘故?又供像,又不相信它,这不是矛盾吗?请您详细示教好吗?”

  “讲讲,也可以。不过,怕你到处乱说。”

  “这好办,我决不乱说,一定保守秘密。”

  “我不作什么约束也可以,你只向麻求利像宣个誓好啦!”

  “好的。那么,我想起去年我被这里雇来时,曾经对这个神像宣誓过:要忠于公司……”

  秘书叨咕着,站在像前,把刚才的话重复一遍。

  “……那么,请讲给我听吧!”

  “好啦,告诉你!那个东西,外观是麻求利像,内里是最新式的装置。好好看看,那里边有电线嘛!”

  “这可真不知道。不过,它具有什么功能呢?”

  “把宣誓的语言变为暗号,进行反射,深深打入本人意识的底层。”

  “机械的事情,我不很懂,扼要地说,它起什么作用?”

  “例如,睡前就想好明晨必须几点起床,然后就寝。于是,真的接着那个钟点醒了。这个装置就是具有类似强力的东西。所以,贷出的款子,一到期,借者无论如何,也要将欠款筹齐来偿还。”

  秘书这才现出理解的神情。

  “原来这样。怪不得刚才来还款的男人,露出好象被什么缠住了似的神态!一问,他才小声说,由于进款的指望拖延,卖这卖那,才凑足钱来偿还的。”

  “因此,从无荒帐的事情。”

  “然而,有问题那个男人是怎么回事?既没有财产,也没人替他还帐,到期将怎么办?”

  “那样的事情,不是我们所知道的。期限一迫近,暗号就开始工作,使他必须筹款来还。如果不能从别处借款,即使诈骗、盗窃,也必然来还债的。所以,不甚了解对方的情况,倒也舒适!我所以不调查借方,就是这个缘故。”

  “懂了。这样,我就能安心工作了。”

  秘书很赞赏,频频地凝神细看麻求利像。继而他刚想走出房间,又被R先生叫住,象似想起什么事情,指示他说:

  “我现在开一张支票,然后请你去取款买一艘大型游艇!”

  看到那个数字,秘书问了:

  “这个东西太贵啦!我感到是有些乱花钱!”

  “不,我不是只为赚钱而活着的男人。例如另外的高利贷者,他们仅仅为赚钱而消磨一生,那不是太无聊了吗?”

  “倒也是。不过,不一定买游艇,另外还有许多使人快乐的东西,例如高尔夫球……”

  “但是,我对于在那么浩瀚的海洋中驾起快艇,喜欢得不得了。我打算在本周末,要坐上它呢!”

  “知道了,我不反对。那么,请您愉快地度过周末吧!”

  R先生开动豪华的游艇,去到了大海。不久,到达了海岸线某处的高级疗养地。

  在岸上站着一位青年,迎着R先生说了:

  “我已想到是您来的时候啦。我发明的装置,作用是准确的。正因如此,您才能够赚钱。作为装置的租金,我理应得到一艘游艇才是。来年怎么样?明白了吧!不,忘了也可以。因为到时无论如何也会想起来的……”

  傍雨希译——

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