智男深深一叹道：“说起来丢人的很，‘文’‘居’他们两位，一再自告奋勇，说要在夜间出去走走，讵知他们去的地方，却是城中的妓院，起先两天，太平无事，一到第三天，便出了毛病。”

　　辛维正道：“那么凶将旧创复发，又是怎么回事？”

　　智男抬头道：“凶将那个宝贝儿子，你听过设有？”

　　辛维正道：“听人提过，不过没有见过面。”

　　智男轻喟道：“郭长空的脾气，跟你师伯差不多，面子第一，生命第二。他那个宝贝儿子，偏偏不争气，天生的风流哥儿，到处拈花惹草。这一次，他跟他老子来比，一直住在外面，不知怎么搭上的，小子最后竟偷偷摸摸的，成了文、居他们两位之向导。事发之后，郭老头听到消息，当场便喷出一大口鲜血！”

　　辛维正道：“原来是这么回事，我还以为这位凶将也是伤在乌皮金刚手上哩！”

　　智男轻叹道：“老儿前次原就伤得不轻，事后又未曾好好调养，这一次旧疾发作，大概是报废定了。”

　　辛维正道：“他那宝贝儿子如今在哪里？”

　　智男答道：“溜了。”

　　辛维正又问道：“那么另外一位棍尉又是怎么遇上乌皮金刚的呢？”

　　智男答道：“棍尉之死，发生在大前天。大前天黄昏时分，蔡大娘说花粉用完了，缠着要他出去买，结果一出去就没有再回来，第二天在城中发现尸体，拦腰分成两段，死状好不凄惨……”

　　辛维正恨恨说道：“这位蔡大娘简直是个妖精！”

　　智男摇头道：“不尽然。”

　　辛维正一怔道：“为什么？”

　　智男道：“她为什么不去缠别人？自作孽，不可救，这位棍尉，也自有他的致死之道！”

　　辛维正忽然问道：“‘小’‘闲’两位前辈联手之下，竟然仍非那位乌皮金刚之敌？”

　　智男点头道：“可怕就在这种地方，依实力估计，这位乌皮金刚，目前至少可抵得上一伯之修为！”

　　辛维正这才接着说出准备以美媚来辨认那位什么王爷的构想，智男抢了点点头道：“很好，明天我在堡中找个外形合适的堡丁，要他在这儿呆上一天，然后着她冒替入堡，只要她少开口，处处谨慎一点，相信不会被人认出来的，事情一完，不再耽搁，你马上再将她护送出来就是了。”

　　辛维正道：“那么我们现在就过去吧！”

　　第二天，由公侯出面作东，邀诸人前往岳阳楼畅饮一顿，以酬庸诸人数十日来之辛劳。

　　午初时分，公侯、四伯、霹雳子、男，相、卿、尉，浩浩荡荡，一行二十六人，依次步出金汤堡，向岳阳楼方面迤逦行去。

　　同一时候，堡楼上面，一名堡丁正在注目而视这名堡丁，便是今晨智男安排入堡的美媚。

　　辛维正于一旁轻轻指点着：“走在最前面的，是四伯，再过来，才是一公一侯，四伯依次为：‘好大伯’言天平、‘河东伯’奚之为、‘墨平伯’孔中宇、‘糊涂伯’蓝成思。公侯后面，是我师伯霹雳子。

　　“现在过去的是十三男，其中‘小’‘闲’两男因臂伤未愈，不在行列中。剩下的顺序为：‘仁男’裘达人、‘义男’徐勉之、‘勇男’张一德、‘邓男’戴千万、‘奸男’杨若善、‘绝男’祁母厚、‘哄男’司惟乐、‘潘男’倪子都、‘驴男’独孤阳、‘智男’孙弃武……噢，对了……如今的十三男，只剩十人，另外有位‘残男’宰父桧，已死于黄山掌门人，奇算子刀下。

　　“现在走过去的，是‘五步夺魂’‘凶将’雷定远。凶将后面，是三卿，第一个是‘无情卿’萧一士，第二个是‘妙手卿’高乐仁，最后面这个女的，便是三卿中的‘雨露卿’‘迷魂娘子’冉金莲。

　　“后面这四男一女，是七尉中的五尉，其中‘屠’‘棍’二尉，业已丧生，这五人除中，那妖饶妇人，恶尉蔡大娘不算，依先后序为：‘刀尉’佟宗义、‘剑尉’谢奕方、‘笔尉’朱家椽、‘掌尉’邱蓬飞，最后那个青衣汉子，是本堡堡丁，不必去留意……”

　　行列过完了，辛维正转过脸来，紧张地道：“怎么样？”

　　美媚而现思索之色，微皱着眉头：“小妹甚感困惑……”

　　辛维正一哦，正待追问下去时，下面堡前广场上，忽有一个少女的声音，向上高喊道：

　　“辛少侠在上面么？”

　　辛维正伸头一瞧，原来是金紫风，连忙赔笑道：“是的，我在这里，姑娘找我什么事？”

　　金紫风一点道：“你下来！”

　　辛维正答道：“好，在下马上来！”

　　他退后一步，向美媚匆匆交代道：“你先走，在栈里等我，一到无人处，立即易装，行动务必小心！”

　　美媚点头低声道：“我知道……”

　　辛维正下楼走出堡门，抱拳含笑道：“久违了，姑娘好！”

　　金紫风听如不闻，注目接道：“本姑娘近日听人言及，少侠阁下日前于岳阳楼前用以对付了尘和尚者，乃本门失传绝学，‘六甲灵飞掌’中的一招‘神龙出海’有没有这回事？”

　　辛维正大吃一惊，故作从容道：“姑娘这是听谁说的？”

　　金紫凤目不转瞬地道：“是谁说的都一样，姑娘只问你有没有这回事！”

　　辛维正心下寻思，当日他出手迅速，能看得清的人，只有站在最前面的一公一侯，而公侯两位，早已悉知他的身世师承，且答应暂不泄露，以公侯之身份，自然不会轻易背诺

　　妮子是由那儿听来的？

　　智男？不可能，郭老头？更不可能！辛维正百思不得其解，这时又不便绝口否认，当下只好摸棱两可地笑笑道：“是便怎样，不是又怎样？”

　　金紫风注目如故道：“假如传言不虚，金紫凤便准备改称呼辛少侠愿不愿金紫凤喊你一声‘辛师兄’？”

　　辛维正知道妮子仍然意在试探，当下亦以老办法对付，笑打着了一躬道：“不敢当！”

　　金紫凤忽然面色一沉道：“长兄如父，现在就请辛师兄指点几手本门绝学！”

　　话发声中，不留辛维正思考余地，玉掌一摆，突然欺身向辛维正面门拍去。

　　辛维正本能地一闪身，斜斜掠开丈许。

　　金紫凤大声赞道：“很好！”

　　纤腰一拧，旋风般追将过去，皓腕双翻，穿花蝴蝶似的，一连拍出七八掌之多！

　　小妮子现在的这套“天女散花掌”虽然不同凡俗，但以辛维正今天一身成就来说，尚不啻小巫见大巫，问题端在：这儿是金汤堡门前，动手的是堡主千金；他们过去，曾有过很好的感情，即使现在，那也只是肇因于一点小小的误会，同时，事实上，不可否认的，他们的关系，的的确确属于一对同门师兄妹！试问在这种情形之下，叫他怎生区处？

　　辛维正身形蓬转，一连躲开十多招，觉得长此以往，终究不是办法，只好大声告道：

　　“凤妹，有话好说……”

　　金紫凤紧攻如故，一面答道：“请辛师兄留意，小妹底下即将攻出家父秘授的‘霹雳大七式’，辛师兄如果一味退让，万一伤了经脉，可别错怪小妹！”

　　辛维正着急道：“风妹若是志在切磋武学，尽可另择时地，在这大门口，让别人见了，该多不雅……”

　　金紫凤高声答道：“没有关系，贵宾都去了岳阳楼，剩下来的，全是本府中人，让他们见识见识，也是好事。”

　　说着，娇躯一弓，突然脆喝道：“小心了！”

　　随着一声脆喝，身形陡地弹射而出，掌影幢幢，呼呼风生，果然隐具雷霆万钧之势。

　　辛维正这时已被逼到门墙下，前临劲敌，后退无路，正如妹子所言，他如果再不还手，就真的非受伤不可了！

　　辛维正对大师伯之霹雳七式，素所深知，知道绝非一般掌招所能化解，这时无可选择，真气一提，双掌齐出，左掌如屏，右掌似刀，一招之中，攻守兼备，是“六甲灵飞掌法”中的另一招“龟蛇呈样”，金紫风若是继续进逼，他只须将左掌一送，右掌穿劈而出，小妮子即难全身而退。

　　故所以辛维正在出手之际，一面高呼道：“愚兄这一招易发难收，请风妹速退！”

　　金紫凤咯咯一笑道：“我正想试一试！”

　　辛维正格于情势，无法两全，心中虽然喊着要槽，一只右掌，依旧不期而然劈了出去。

　　掌缘所及，只见金紫风娇躯一震，连退五六步，方始勉强稳住身形。

　　辛维正一个箭步窜上，伸手一把扶住，惶恐万分地道：“凤妹伤得不重吧？”

　　金紫凤紧抱着一条左臂，虽然疼得胜色泛白，仍然笑吟吟的答道：“不碍，我知道你是手下留情，若换了别人，这条手臂早不知断成几截了，本门风云武学重现武林，小妹喜欢还来不及呢！”

　　辛维正一怔道：“你……真的……只是……想证实一下……别……别无他意？”

　　金紫凤挣脱把持，回眸嫣然一笑道：“我去敷药，再见！”

　　说着，一溜烟入堡而去。

　　在堡门口，一名堡丁错肩走出，脚步匆促，神色仓皇，辛维正见了，不禁微微一愣，因为这名堡丁，正是美媚之化身。他不明白美媚何事惊慌，本想上前传声问故，但为美媚以一道眼色止住。

　　辛维正虽然纳闷，惟仍以为是他下楼之后，又有别的堡丁走上去，才使她吓成这个样子，当下亦未十分在意。

　　辛维正于城中各处兜了一圈，直到确定无人跟踪，方始闪身去到无人处，匆匆易容改装，绕道奔来城外。

　　在城外那家小客栈中，美媚将辛维正迎人房内，反手闩上房门，然后注目道：“你可知道，你那位师妹，刚才逼你动手的真正用意？”

　　辛维正眨眨眼皮道：“你不是都听到了么，她听别人说，我会六甲掌法，因而想考究我一下，看传言是否属实，难道”

　　美媚注目接着说道：“知道她口中的别人是谁吗？”

　　辛维正怔怔地道：“谁？”

　　美媚一字字说道：“就是她生身之母，那位黄氏夫人！”

　　辛维正大吃一惊道：“你听谁说的。”

　　美媚冷笑道：“没听谁说，我是亲眼看到的！”

　　辛维正失声一啊道：“你是说”

　　美媚接下去道：“你下楼之后我正拟跟着离去，那位黄氏夫人，突然悄悄降临，那时，我有着说不出的惊惶，几乎就想夺窗跳出，因为我尚误以为她是冲着我而来，就在我僵在那里，不知所措之际，她已毫不为意地走去窗前，至此，我才弄清，她登楼的目的，原来是你，而不是我！”

　　“以后呢？”

　　“以后，她一直站在窗口，出神地望着下面，直到你们交完手，方始点一点头，带着一抹冷笑下楼而去。”

　　辛维正点点头，沉吟不语。

　　美媚显得甚为焦急地道：“你知不知道你的处境，已经相当危险？”

　　辛维正点点头道：“我知道。”

　　美媚着急道：“那就快想方法对付呀！”

　　辛维正抬头微微一笑道：“奸夫淫妇在获知降魔子尚在人世，且已教出我这样一个徒弟之后，其心情并不比我们好受，我自来到金汤堡，始终就在危险之中，现在不过又增几分而已，这一方面，暂且不去理它，还是谈谈你吧在刚才的二十五人之中，经贤妹观察，有没有那位什么王爷在内？”

　　美媚定了定神，方始皱眉说道：“小妹甚感……”

　　辛维正拦着点头道：“这一点你刚才已经表示过了，不要紧，不论你看到什么，想到什么，或是对某件事有所怀疑，这里只有我们两个，实说无妨！”

　　美媚迟疑道：“从身材与步伐上看来，仅有二人比较可疑。”

　　辛维正忙问道：“哪两个？”

　　美媚思索着道：“第一个是无情卿萧一士。”

　　“还有一个呢？”

　　“智男孙弃武！”

　　辛维正猛然一呆道：“你没有看错？”

　　美媚十分不安地道：“依小妹之表面观察所得……确是如此……不过，并不一定可靠……

　　因为，小妹要能明白指认，就不会一下提出两个人来了。”

　　辛维正想了一下，点头道：“是的，这等重大事件，结论不能下得太早，现在，贤妹不妨再说明白些，这两个人与那位王爷类似的是哪几处特征？”

　　美媚追忆着说道：“无情卿相近的身材，智男则是那种很从容的步伐；就小妹记忆所及，那位王爷不高不矮，中等微胖，走起路来，一步一步的，就……好像……智男孙侠……今天的那种步伐一样。”

　　说着，抬起头来，惶恐地道：“维哥以为……会不会是……小妹看错了？”

　　辛维正沉默了片刻，脸色突然豁然开朗，抬脸微微一笑道：“是的，你看错人了！”

　　美媚又惊又喜，忙说道：“维哥怎么知道？”

　　辛维正含笑从容说道：“让愚兄先来为智男孙侠澄清嫌疑。今天，你将在堡楼上辨认那位王爷，这件事除了你我之外便只有他孙某人一个知道。假如他孙某人就是那位王爷，试问，以他智男之聪明，又怎会留下此一破绽？”

　　美媚不禁点头道：“我真糊涂……”

　　辛维正接着说道：“愚兄次一看法是，那位什么王爷，也不可能会是无情卿萧一士。依愚兄之推断，那位王爷，应比无情卿稍为高一点，也稍为瘦一些。”

　　美媚迷惑地张大眼睛道：“这个小妹就不憧了，维哥这样推断，根据的是什么？”

　　辛维正又笑了一下道：“说到根据，简单之至。愚兄的主要根据，仍然是根据你的指陈。

　　贤妹还记得在那石窟中经常冷得发抖的人么？”

　　美媚啊了一声道：“我知道了，那人看上去好像胖一点，是因为穿多了衣服的关系，对不对？”

　　辛维正点头一笑道：“对！一个人穿多了衣服，不但看上去显得臃肿，而且会显得比原来矮些，所以愚兄断定，那位真正的王爷，一定要比无情卿瘦一点也高一点！”

　　稍顿，又道：“至于那人的走路姿态，愚兄也有一个更合情理的解释。那座石窟，深处山腹，不但温度低，光线也极暗攒，一个人从亮处走进黑暗中，任他对该处地形如何熟悉，也不得不放稳脚步，试探着一步一步向前走。贤妹觉得智男孙侠步伐从容，很像那人的走路姿态，其实，若叫智男真的进入那座石窟，行走起来，一定更慢！”

　　美媚忽然兴奋地道：“如依维哥之演绎，已不难得出这样一个结论：那人大致说来，身材与无情卿相近，但比无情卿稍高稍瘦，走起路来，则较智男更快，循此追索下去，范围不大大地缩小了？”

　　辛维正点头道：“是的，再除去一公一侯、四伯，霹雳子，雨露卿，蔡大娘，智男和无情卿，以及身材奇高的勇男张一德，的确剩不了几个人了。”

　　语音一顿，他抬头苦笑道：“说不多也还有一十三人。如无其他线索，要想从十三人之中，找出一嫌名疑犯来，也不太容易呢！”

　　正在说着，房门上忽然响起一阵有规律的剥啄声。

　　辛维正轻轻“嚷”了一声道：“孙侠来了！”

　　房门打开，走进来的正是智男孙弃武。他走进房中，顺手闩上房门，迫不及待地问道：

　　“收获如何？”

　　辛维正苦笑着将美媚的观察所得，一一和盘托出。

　　智男咋舌道：“好险，好险，要不是两位设想过人一等，我孙某人被误认作那位王爷，岂不冤哉枉也？”

　　美媚低下了头，感到不好意思。

　　智男接着两手一摊道：“这样说来又完啦！”

　　辛维正想了想，忽然说道：“在罗家渡，那位鬼兵头目小诸葛说，拿我的人头，去北门光大盐庄，可以换取黄金三十两这条路子可不可以试一试？”

　　智男摇头道：“太迟了！”

　　辛维正问道：“什么地方嫌迟？”

　　智男苦笑道：“要是在你们刚刚来到时，先来这一步，那还差不多。现在，那位王爷已经看到你，还有什么用？”

　　辛维正道：“可惜晚辈一心以为我这位义妹到时候能将那位王爷认出来，竟将这一着给忽略过去。”

　　智男摇摇头道：“懊恼也犯不着，这种事可说有利有弊。啊……对了！”

　　辛维正忙问道：“孙侠是不是忽然想到什么好主意？”

　　智男头一点道：“是的，这是我话到口边才想起来的。就因为我们未对那爿光大盐庄采取行动，对方一定误以为那位小诸葛在追踪时脱了节，而不是奸谋已败，这样一来，那爿盐庄将仍有利用价值。这就是我有利有弊四个字上，临时生出的感触，我们要是走了你所说的那一步，底下一着就行不通了！”

　　辛维正道：“孙侠想对那爿盐庄采取监视？”

　　智男点头道：“是的。”

　　辛维正道：“这项任务交给谁来执行？”

　　智男笑笑道：“在目前，可用之兵，寥若晨星，除了你老弟，还会有谁？”

　　辛维正皱皱眉头道：“这样会不会”

　　智男一笑接口道：“你假使忽然失去踪影，那位王爷当然要起疑，关于这一点，孙某人已经想到一项安排，老弟只管放心就是了！”

　　美媚抬起头，脸孔微微一红，欲言又止，正在说话的智男和辛维正，全都没有留意。

　　第二天，辛维正“病倒”百珍园。

　　消息由郭老头传去金汤堡，智男代表公侯等人前来探望，回去时声称饮食不调，只须休养十天八天，即可无事。

　　当天下午，金紫凤也来了。

　　辛维正表示感激道：“一点小毛病也要惊动大家，实令愚兄惭愧得很。”

　　金紫凤脸孔微微一红道：“老实告诉你，这次来看你，全是我娘的意思，我本要跟钱总管去乡下一趟，明天才打算来的辛维正连忙接着道：“那就更令人不安了，请凤妹回去时，务必替我向伯母转致谢意。”

　　金紫风摇摇头说道：“不行，她叫我别让你知道这是她的意思。”

　　金紫凤离去后，辛维正不禁望着室顶，呆呆出起神来，一切果如所料，他已在奸夫淫妇眼中，成了重要人物，一言一行均在奸夫淫妇密切注视之中。

　　当天夜里，智男找来一名富国侯门下的年轻弟子，那名弟子生得跟辛维正果然极为相像，再经过一番刻意修饰，只要躺着少说话，还真难辨真伪。

　　辛维正穿上预先备好的一套衣物，柑成一名龙钟老者，悄然走出百珍园。

　　所谓有意栽花花不发，无心插柳柳成荫。这亡羊补牢的一着，居然收到意想不到之效果！

　　这时已近残冬岁尾，地冻天寒，大雪纷飞，街上行人极为稀少。辛维正守候到次日午后时分，因严寒难耐，正拟蹩去附近酒肆来上一碗暖酒之际，忽然瞥见一名蓝衣村姑，提着一只蒲袋，左右张望着向盐庄中走了进去。

　　辛维正原先并未在意，其后见那村姑进去没多久，最后竟然空着双手走了出来，这才感觉有点蹊跷。

　　他转出街角，弓着腰背，颤巍巍地，一路呛咳着缓缓迎过去。

　　那村姑显然没将迎面走来的一个糟老头放在心上。就在两肩相错的刹那，辛维正看清了。

　　原来小妞儿不是别人，正是三房中，黄氏夫人身边那个叫可人的丫头！

　　辛维正精神一振，寒意顿消！

　　他知道这丫头假借买盐之名，无疑在向庄中爪牙下达命令或是传递某项消息。这种情形之下，跟踪丫头本人，将毫无意义可言。于是，他继续沿街走过去，脚步放得更慢，头也垂得更低，眼光穿过膈肢窝，密切监视着身后之动静。

　　不一会，一名盐庄伙计，匆匆自店中走出。

　　辛维正心中不由得一阵激动，他暗忖：“这一下子你仁兄总跑不掉了吧？”

　　他等那伙计转过街角，这才霍地回身，遥遥盯上去。

　　在一间半掩着店门的铺子前面，那伙计停下脚步，辛维正看清那爿铺子的店招，不禁暗暗纳罕：这厮无缘无故走进这一爿药铺，难道奸夫淫妇之中，有谁生了病不成？

　　不像！

　　因为生病吃药，并非不可告人之事，应用不着如此般鬼鬼祟祟。他想，最有可能的是，这爿生药铺也许亦为奸党的窝藏处所之一！

　　辛维正正寻思间，那名伙计已自药铺中走出。

　　他于顷刻间作下决定：临时放下这名贼徒的跟踪，先闯进那爿药铺里去瞧个究竟再说！

　　辛维正走进去时，铺内一个伙计正在火盆旁边盖一只药罐的盖子，他明白了：这间药铺与奸党无关，那厮真正是来买药的！

　　那罐子里装的是一种什么药呢？

　　他所知道的，只是这种药的气味相当难闻，那伙计见到又有主顾上门，连忙过来含笑道：

　　“老先生要买点什么？”

　　辛维正叹一口气，朝那药罐指了指道：“就是买这个，咳咳……”

　　伙计搬过一张椅子道：“来，老先生，坐坐，烤个火，外面太冷了。”

　　人向柜台走去，口中间道：“老先生打算买多少？”

　　辛维正含含混混地咳着道：“够用就行了，咳咳……”

　　伙计点点头，跟着由抽屉中取出一只小铁盒，原来是一种黄色药膏！

　　这种药膏做什么用的呢9”

　　他想，管它呢，不问作用何在，且买回去再说。智男见多识广，或能加以辨别亦未可知！

　　去到城外那间小客栈，智男早巳等在那里，正在跟美媚在房中闲聊着。辛维正将小铁盒递出道：“三房里一个叫可人的丫头，到盐庄里转了一转，跟着走出一名伙计，去药铺里买了这么一盒东西走了，晚辈进去恰是时候，不过，虽然买来同样的一盒，却不辨其为何物，看孙侠识得否？”

　　智男打开盒盖，放在鼻端嗅了嗅，皱着眉头道：“怎么这样难闻……”

　　站在旁边的美媚，这时神色一动，忽向辛维正红脸道：“大哥过去那边，小妹跟你说句话。”

　　辛维正朝智男望了一眼，甚感尴尬道：“孙侠又不是外人，有话这里说，还不一样？媚妹在这些地方，怎还是如此不懂事？”

　　美媚的一张面孔更红了，显得又羞又急，却又不知道如何分辩才好。

　　智男抬头坦然一笑道：“我看不懂事的恐拍还是你老弟。孙某人不是外人，我们这位姑娘，她难道就不知道么？”

　　辛维正想想，其中果然有道理，要能公开说出的话，美媚绝不会当着智男把他叫到一边。

　　于是，他点点头，随美媚走向室角，智男则继续聚精会神地查察着手中那盒不明用途的药膏。

　　隔了片刻，辛维正一个人走过来，一张面孔也是红红的。智男不禁叹了一声道：“你们这些娃儿”

　　辛维正俯下身子，在智男耳边，不知低低说了几句什么话，智男一哦，面现喜色道：

　　“真的？这样就好办了！”

　　跟着又扫了一两眼，笑笑道：“这种事又有什么说不出口的呢？这位王爷的暗疾，她要前天就说出来，跟踪之举根本即可省略！”

　　辛维正低音讷讷道：“现在要怎么办？”

　　智男沉吟了一下，低音答道：“这种暗疾，一般人都叫‘绣球疯”，每晚就寝之前，必须以滚水烫洗，才能入睡。只是这种寒冷天气，热水乃人人需用之物，如仅根据这一点来调查，依然不太可靠。”

　　辛维正迟疑了一下道：“这种药的气味……”

　　智男摇摇头，说道：“也靠不住，这种天气，大家都穿得多人又不是……啊，有了……

　　对，对，就这么办！”

　　辛维正忙问道：“怎么办？”

　　智男神秘地笑了一下道：“别慌，这事还得好好布置一番这一次如果再失败，我孙某人自此改称‘智男’为‘愚男’！”——