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第四回 不期而遇

  却说那小左被于万象挟在腋下,本来十分害怕,但一路奔波下来,颠得他头都晕了,难过得只想咒骂,早已忘了害怕。耳边又听得蒋于两人不住斗口,心中更是烦躁,也不知过了多久,实在是忍耐不住了,便破口大骂道:“两个老怪物,赶快放我下来!”这一出声,才发现自己能够说话了。原来那蒋大千本是拿住他的“大椎穴”,但并未用劲封他的穴道,所以他才会以为小左故意不说话。后来蒋大千将他扔给了于万象接手后,于万象并未刻意制住他的穴道,再加上颠了个把时辰,血脉渐通,自然能够开口了。

  蒋大千忽听得小左说话,笑道:“臭小子终于肯开口了,不过这时已经太迟啦!”

  于万象道:“喂,臭小子!说话客气一点,信不信我能把你整治得求生不得,求死不能?”说着,臂上用力一收,小左吃痛,叫了出来。

  蒋于两人哈哈大笑。又往前奔了一阵子。小左忍不住难过,还是开口道:“两个……两位老前辈,可不可以先放我下来?我颠得……颠得……”蒋大千反手在他臀上一拍,笑道:“臭小子这般没用,没地笑掉人家的大牙……”他不知道小左什么武功也不会,一个普通人让他们这般挟着奔走,小命早已去了一半,小左还有力气骂人,那还算是骨质健朗才能办到。

  小左心中暗骂:“说我没用,你们以大欺小,以众凌寡,才是没用。”嘴上说道:“蒋前辈误会了,我是颠得肚子痛,要拉屎!”蒋大千道:“那你就拉吧,有什么打紧?”于万象还没反应过来,小左接口道:“我一边拉屎是不要紧,要是弄脏了于前辈的衣服,待会儿到了陆家庄,本来人人一听说塞北双杰去而复返,都要出门来迎接,可是一闻到于前辈身上有着臭味,只好忍痛放弃,远远避开。本来世间浮名,在塞北双杰眼里,不过是晨露烟云,就算无人迎接,也绝不挂怀,但如此一来,总是美中不足。”

  他与蒋于两人虽然才共处个把时辰,但是他们两个的嘴巴却从未停过。所谓言多必失,所失者,也是一个人的性格与真正的能耐,小左听久了,也逐渐抓得住这两人的思想逻辑,与性格弱点,于是便顺着他们的性子,说出了这番话。

  这番话果然听得蒋于两人点头连连,于万象更是停下步来,直道:“没错,没错,我们兄弟两个为人虽然随和,但是总不能因此失了应有的礼数,造成大家的不便。”蒋大千也跟着停下脚步,说道:“臭小子虽然年纪小,但是设想的倒是十分周到。”小左赶紧道:“所谓成大事者不拘小节,两位前辈没想到这些末枝小节,也是应该的,晚辈目光短浅,就专只注意这些地方,提醒一下前辈,也是举手之劳。”

  蒋于两人大乐,都道:“对,对,对!”对小左称赞有加。小左打蛇随棍上,跟着道:“那晚辈先去方便一下了。”于万象将他放下,说道:“快去,快去!”

  小左摸黑走进路旁的树林中,躲在一棵大树后,拉开裤子,假装如厕,心中寻思:“四周漆黑摸不着路,他们脚程又快,我要是此刻便跑,肯定跑不了多远。”

  又想:“看样子我刚刚这番话,颇能投其所好,如果这样就能镇住他们,那一时也不忙离开。”推算好一般正常的时间,拉回裤头,从树后走了出来。

  于万象见他出来,脸上笑意未退,说道:“好了吗?我们快走吧!”伸手要去牵他,态度大转弯。蒋大千忽道:“等一等,我想起来了,我想起来了。”于万象道:“什么事?边走边说好了。”蒋大千面露愠色,说道:“不行,我想起来了,刚刚这小子在群芳楼笑我,你当然开心啦!”

  那蒋于二人自从艺成踏入江湖以来,因为个性的关系,两人一见如故,便结为好友,至今三四十年,几乎是天天都在一起。虽然也是天天争吵拌嘴,但实际上感情却要比亲兄弟还亲。这会儿蒋大千感到不悦,于万象顿时受到感染。小左鉴貌辨色,心知不妙,便赶紧道:“关于这一点,是蒋前辈误会了。我当时并没有取笑蒋前辈的意思。”

  蒋大千外貌虽然粗鲁,但是心思却颇为细腻,听小左这么说,“哼”地一声,说道:“别以为你这时两边告饶,就能讨得了好去。”小左端正神色,赶紧说道:

  “晚辈绝对没有那个意思。小左年纪轻,不懂事,做事拿不住分寸,说话没大没小,原是该受到责罚。但是我那时候会突然发笑,是有其它原因的。”心想,若说自己是无心之过,绝对不可能被接受,于是只好另托他辞。

  于万象不愿意见到眼前这个少年因此而丧命,便道:“那到底是什么原因,你就先说说看。”小左道:“是。”清了清喉咙,说道:“两位前辈明鉴,两位早已是武林的成名高手了,武功就算不是天下第一,相信也是所差无几了,两位若是一定要比个高下,那是非动手不可的。可是这么一来,两虎相争,必有一伤,就算真的分出高下,也是得不偿失,毫无意义。”蒋于二人点头,继续听他说下去。

  小左与两人抱拳作揖,续道:“至于长相外貌嘛……自古英雄豪杰,男子汉大丈夫,第一论人品才干,其次论事业武功,至于相貌美丑,根本是旁枝末节,毫不重要。那时我瞧两位前辈比完武功,接着考究起相貌来了,不觉得原来前辈高人,也是世俗心性,喜欢表面功夫,所以才不自觉地笑了出来。”

  蒋于二人面面相觑,他们两个爱争辩,但倒也不是一昧地无理取闹。更何况小左言语中褒多于贬,心中反而比让人纯粹地逢迎拍马来得舒服。沉默一会儿,蒋大千终于说道:“你说的很有道理,只看到外征表象,跟个凡夫俗子,村夫愚妇有何两样?我钻这牛角尖,没地污蔑了我们千变万化,塞北双杰的名声。”于万象接着道:“都是大哥不好,没事跟你比什么英俊?长相好不好,那是天生的,可与一个人的本事无关。”两人第一次互承错误,倒是头一回,感觉颇为不同,从此情感也不知不觉地更深了一层。

  于万象但觉心情舒畅,说道:“这位小兄弟脑筋清楚,说话又有意思。老头子曾与云姑娘说过,只要你这次不死,老头子绝对重重有赏。不错,不错,小兄弟,还不知道你高姓大名?”他原本满口“臭小子”“老子”的,如今改口称他为“小兄弟”,自称“老头子”,那算是青眼有加了。

  小左但见两人虽然古怪,但也不失天真浪漫,便道:“晚辈姓左,名元敏。一元复始的元,敏是灵敏的敏。两位前辈愿意的话,叫我小左便行了。”蒋大千道:

  “左元敏,左元敏,这个名字不错啊……”于万象喜出望外,抓着小左的手,更道:“什么不错,简直是有缘。你没听说过吗?所谓‘一元复始,万象更新。’原来我一碰到你,我于万象便更新啦!哈,哈,哈!”简直乐不可支。

  蒋大千一愣,说道:“那我呢?我在什么地方?”小左连忙道:“蒋前辈名为大千,夫大千者,大千世界也,三千大千世界也。既为大千世界,亦即无所在,亦无所不在。”额上冒出冷汗。

  这类似佛教禅语的一番话,唬得蒋大千是一愣一愣的。半晌,他忽地拂掌大笑,说道:“没错,没错。我正奇怪我爹给我起这个名字,是因为笔划少,好写好记,没想到居然还有这般意思。哈,哈,哈!”于万象听了也是大笑,开怀不已。

  小左眼见自己是过了这一关了,心中虽然着实捏了一把冷汗,但是重负顿释,一下子轻松了不少,跟着傻笑了几声,却也已不再是硬挤出来的苦笑。

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  原来这个小左不是旁人,他正是五年多前,在符家集通往枣城的小路边上,那一对让霍不同心甘情愿放弃他原本在武林中的一点成就,改行走船当梢公,最后甚至拼了性命,也要保护他们母子周全的那个小孩子;也就是青衣书生左平翰千辛万苦,奔走寻找,欲将一身武艺传授的侄儿。那时他才十来岁,如今一眨眼五年过去了,昔日的小男孩,也长成了眼前的少年,只是青山依旧,人事却早已全非。

  那时霍不同与左平翰,在合力杀了王伯琮之后,相继死去。左平翰在临终前,本有遗言想要交代,只可惜除了留下了一柄叫“寒月”的宝刀之外,什么都来不及说。那时母子两人面对着四具大男人的尸身,不知该如何是好,只能合力将霍不同与左平翰的遗体拖入屋中,闭上门户,以防野狗野兽侵扰。谨记着左平翰叮嘱此地不宜久留,左夫人便立刻带着左元敏,去到沂水边上,寻着霍不同的小船,顺流乘舟走了。

  本来娘儿俩若是从此找个乡下躲起来,倒也可以太平过日,以为终老。只是左夫人背后挨了王伯琮那一掌,终竟是伤了她,两人离开符家集不过两天,她背上掌伤渐渐发作,镇日咳血不止,又过了一日,好不容易挨到了运河边的宿迁县上,却已是药石罔医,当天夜里,竟一命呜呼,含恨而终。1那左元敏纵使伤心,也只有自食其力。其时他原打算先将船只卖了,安葬了母亲再说。可是他一个十岁的小孩子,如何跟大人做得了买卖?牙行老板欺他年幼,接收了船,却不给银子。左元敏不肯罢休,当街便吵闹起来,牙行老板恼羞成怒,赶他不走,便让人将他打得鼻青脸肿。恰巧那时云梦由扬州坐船经运河北上,过宿迁县下船休息时,在街上正好看到了这一幕。云梦见他年纪虽小,但是颇为硬气,顿时侠义心起,插手干预。老板不知这位娇滴滴的姑娘,居然身怀绝技,一言不合动上了手,自然吃了大亏。最后也只好将银子给吐了出来。

  之后云梦更是送佛送上西天,便帮着左元敏安葬好他的母亲。左元敏瞧着云梦模样好看,本就有好感,再加上她帮忙安排好了母亲的后事,心中更是存着万分感激,对她又敬又爱。此番心情,让他决定跟着云梦,那云梦瞧他可怜,竟也一时冲动,答应让他跟着。

  结果这五年来,两人几乎行影不离,也不知是否两人的缘分到此为止,云梦虽然想让他离开,但是心中未尝不留有一点点转圜的余地,结果还来不及让这个心理发酵呢,却突然出现了蒋于这两个不速之客,没头没脑地将他挟走,到头来两人居然连个“珍重”都来不及说。

  左元敏见哄住了这两人,便道:“敢问两位前辈,你们现在要去哪里?可有用得着晚辈的地方?”于万象讪讪一笑,道:“小兄弟勿怪,我们现在有一点事情要去陆家庄,本来呢,是要请你那个云梦姑娘帮忙走一趟的,不过现在……现在……”

  蒋大千也有一点尴尬,说道:“小兄弟,听你说话,我就知道你为人豪爽,那是没话说的。刚刚又替我们兄弟俩解开难题,免得我们兄弟阋墙,伤了四十几年的和气,对我们有大恩大德,照理是我们该问你有没有用得着我们的地方才是。不过你既然问了,有没有用得着你的地方,倒还真有,不过你要是不愿意的话,我们这个,我们这个……”也不知如何说好。

  于万象大叫一声,将蒋大千拉到一旁,说道:“兄弟,左兄弟为人这么豪爽,又顾全了我们兄弟之情,是我们的朋友。我们可不能为难朋友,强迫他去他不愿意去的地方。”蒋大千表示同意,亦道:“没错,强迫朋友的事情,是说什么也不干的!”

  两人商议已定,于万象便与左元敏道:“小兄弟,把你抓来这里真是不好意思,都是误会一场,你……你不会怪我们吧?”左元敏道:“两位前辈行走江湖数十载,每天都要面对那么多人,牙齿有时都会咬到舌头了,更何况与人相处,有什么磨擦误会都是难免的。既然是误会,解释清楚也就没事了。”蒋于两人点头连连,都道:“难得左兄弟深明大义,正是我辈中人。”左元敏心道:“我左元敏是你辈中人,那不也成了浑人一个。”

  左元敏正想可以脱出魔掌,却听得蒋大千说道:“既然如此,那我们还有要事在身,先告辞了。”与于万象两人转身便走。左元敏见他们反往回走,大叫:“前辈,你们上哪儿去?”于万象头也不回地道:“我们要先回汴京城。”那左元敏就是担心这样,心想:“他们此行本来就是要找云姊,抓我只是突然改变主意,现在他们不想带我去,自然得回头找云姊了。”见两人步伐轻盈,行走快速,想他们一旦发足狂奔,那可追不上了。赶紧大喊道:“两位前辈,请先听我一言!”

  话才说完,但见蒋于两人倏地回到自己面前不到三尺之处,睁着眼睛望着他,身法快速诡异,令人咤舌。左元敏吓了一跳,说道:“两位前辈好轻功,令人佩服!”

  于万象正经八百地道:“左兄弟还有什么事情吗?我们可还要连夜赶路呢?”

  蒋大千则是志得意满地道:“我们的轻功确实独树一格,与一般轻功颇为不同。”

  左元敏道:“两位前辈此番赶回去汴京城,可是要去找云梦姑娘?”那蒋于二人认定云梦与眼前这位左兄弟颇有不可告人的私情,更何况两人撇下他便走,就是怕他碍事。所以明知他清楚这整件事情的来龙去脉,却也不愿意明说,相视一眼,于万象只道:“也不是专程去找她啦,说不定也不去找她了……”语焉不详,简直不知所云。

  左元敏知道他们言不尽实,便道:“前辈何必如此大费周章呢?从这里回去汴京城,起码还得花上个把时辰,那时城门关了不说,两位再折回来,那可又要一个时辰。等到两位赶到陆家庄,说不定已经来不及了。”

  蒋大千颇感惊讶,说道:“你也觉得来不及了?”左元敏根本不知道他们究竟要赴什么约会,只不过他们连夜赶路,自然是因为时间紧迫的关系。听蒋大千反过头来问自己,连忙点了点头。蒋大千急道:“你看,左兄弟也说来不及了。”于万象道:“左兄弟,我瞧你这脸色,我就知道你有主意了,快说,快说,你的主意一定管用!”

  左元敏道:“我哪有什么主意了?这是蒋前辈自己在群芳楼时说的,他说只要有我去,那陆庄主还不把眼珠子瞧出来了,还说什么其它人看到了我,也都要当场气死……”蒋大千大奇,说道:“陆庄主的事,你怎么知道?”左元敏笑道:“那是蒋前辈自己说的,前辈该不会连自己说过的话都忘了吧?”蒋大千道:“忘是没忘,只不过是想不起来了。”

  于万象听他言下之意,是愿意跟他们走一趟,便道:“左兄弟真的愿意跟我们同去吗?”左元敏道:“两位前辈既然把晚辈当成了朋友,这朋友有难,都能两肋插刀了,更何况只是走一趟路呢?”心想:“这陆家庄也不知道是什么地方?不过既然能跟你们这两个老怪物当朋友,自然也不是什么光明正大的地方了。云姊是个姑娘家,三更半夜让你们两个老怪物抓着了,在荒郊野地到处跑,总是不妥当,而要将她带到你们那狐群狗党的窝里,那更是大大的不妥了。”又想:“云姊带我恩重如山,这正是我能报答万一的时候,今天只要我代她去了这个什么陆家庄,她的这一生中,至少就少一个劫难了。”

  蒋于两人大喜。于万象道:“如此甚好。左兄弟,你尽管放心,这陆家庄也不是什么龙潭虎穴,只要我们兄弟俩将这口恶气出了,自然会平平安安地送你回去。”

  说着拍了拍左元敏的肩膀。

  那蒋大千也道:“只要有我们两个在,他们绝对动不了你一根寒毛。”于万象道:“说这做什么?难道他们还敢跟我们动手吗?”蒋大千道:“就怕他们一见比不过我们塞北双杰,恼羞成怒,妄想动手动脚,也是有可能的。”于万象沉吟道:

  “那倒是,防人之心不可无,我们多提防点总是好的。”

  左元敏听到这里,反而有点害怕,心想:“这到底是怎么一回事?难道他们不是去见朋友吗?”忍不住问道:“可有什么我该注意的吗?”于万象道:“咱们一边走,一边说吧。”

  两人可不能再用手臂挟持的方式带左元敏走了,于是便让左元敏站在中间,两人各出一手,抓住左元敏的裤头,同时向上一提,发足往前飞奔。

  这番滋味,可又比刚刚不同。左元敏但觉晚风拂面,快意畅然,两旁景物不住往后倒退,速度要比骑马还来得快。而且不论地形如何高低起伏,蒋于二人几乎都是同时起脚,同时落脚,齐肩并进,平头而行,这就更要比乘轿还轻松。

  如此急奔了半晌,左元敏凭虚御风,通身舒泰,飘飘然如遗世而独立。耳边忽听得于万象说道:“我们待会儿到了庄院上,你可别自做主张乱说话,一切让我们兄弟来帮你打理就可以了。”

  左元敏心想:“让你打理?那只怕更惨吧。”开口说道:“前辈不如将整个情况告诉我,也好让我有个准备。”这话是说了,只是他一张口,强风迎面灌来,根本发不出声音,而就算能发出声音,也早被猎猎风声所掩盖。蒋于二人,浑然不觉,突然“唰”地一声,带着他冲进了一处树林中,林中无路,两人时而窜上枝头,在树梢间跳跃,时而落回平地,在林木间穿行,树叶声音沙沙娑娑,不时打在左元敏的脸上脚上,颇为疼痛,但是他既叫不出声音表示抗议,也不愿在这小事情上示弱。

  又过了许久,三人转出树林,弯过一处山坳,眼前忽地豁然开朗,在月光的映照下,左元敏远远地似乎可以瞧见有一座庄院,坐落在山坡边上。地势平坦,两人迈开大步,速度更加飞快,左元敏暗暗吃惊,不敢相信凡人肉体,居然可以达到这种境界。2不一会儿,三人来到庄院围墙外,于万象首先说道:“不好,里面这么安静,只怕所有的人都散了。”蒋大千道:“先进去再说吧!”两人毫不停步,纵身一跃,轻轻巧巧地越过庄院的围墙。左元敏但见里面漆黑一片,更无半点灯火,别说是有人在这里聚会了,就是整座庄院,也都好似没人居住一般,静悄悄地没半点声音,连个鸡鸣狗吠的声响都没有。

  那蒋大千简直不敢置信,张大了嘴巴,半晌只挤出了几个字:“真是奇也怪哉!”

  那于万象也是数度揉擦双眼,东看西看,东摸西摸了半天,也是说道:“这里明明是陆家庄啊……怎么成了这样?”

  蒋于两人到处查看,左元敏也得以自由行动。他走到院子中间,但见院中摆了五六张大圆桌,桌上虽然空无一物,但是在月光的映照下,可以瞧见每张桌子上都是汤汁淋漓,显然不久之前,确实是有人使用过。又见桌旁椅子凳子零零落落乱置一地,可以想见这群人走得十分匆促,可是再仔细检查四周,却无任何打斗痕迹。

  如果这个地方真如蒋于两人所说,今夜才摆寿酒请客,那眼前这个情况,可就真的有点诡异了。

  蒋于两人在院子中找不到蛛丝马迹,也顾不得是否礼貌,一个纵身跃上屋顶,来回奔走,寻找人迹,另一个则在地面上,一间一间的房间,依次挨过去叫门。他们两人嗓门大,中气又足,声音在夜空中远远地传出去,只怕三里外的人都听得到,可是整个偌大的庄院,依旧空空荡荡的,一点反应也没有。

  两人回到院前,那蒋大千不耐烦起来,气急败坏地道:“这里真的是陆家庄吗?

  该不会是鬼撞墙,引我们跑到鬼屋来了吧?”于万象先是一阵冷笑,接着说道:

  “嘿嘿,就是鬼屋我也不怕,你尽管叫他们出来好了,看是要一个一个轮着来,还是要全部一起上,我都不怕。我就怕陆家庄的人突然全死光了,那我们今晚这一趟,不就白来了。”蒋大千摇头道:“你此言差矣,你刚刚才说,就算这里是鬼屋,你也不怕。可是就算那陆家庄的人全死光了,最多也不过是变成一群鬼魂罢了,你既不怕鬼,为什么又怕陆家庄的死鬼们呢?”

  于万象道:“非也,非也。我是说我怕他们死了,而不是怕他们变成鬼。”蒋大千道:“陆老头死了,不变成鬼,难道他那个浑蛋还能成仙吗?那可真气死我了。”

  于万象再道:“那也未必,说不定他笃信菩萨道,当场修成正果,接引西天极乐世界去了。”蒋大千纠正他道:“你既说‘未必’,那就不能说怕他们陆家庄的人全死光了,应该说:”我还有点怕这陆家庄的人全死光了。‘“于万象续道:”你那么考究做什么?练功的时候,怎么又不考究了?“蒋大千接口道:”这说话不考究,还不如不说。至于练功嘛,嘿嘿,能够练到我这种境界的,世间已经不多了,再说考究,那还真的没什么可考究的地方了。“两人话匣子一打开,顿时说个没完。

  左元敏插嘴道:“两位前辈,这陆家庄的人,也许是碰到了意外,但应该还没有遭到不测。”蒋大千问道:“这个意外跟不测,两者有什么差别呢?”左元敏一愣,脸上倏红,道:“是,两者只有些微的差别。晚辈的意思是,这陆家庄可能是碰到了什么突发的状况,但是他们目前应该生命无虞才是。”蒋于两人天天斗嘴,互挑对方的毛病,没别的专长,倒是对于词句语意要求十分精准,左元敏给他抢白一句,霎时满脸通红。

  那蒋大千挑于万象的语病挑惯了,并不是有什么恶意,也不觉得有什么大不了,便道:“何以见得呢?”左元敏道:“这个地方很明显地收拾过了,而且也没有打斗的痕迹。依两位前辈说,这个地方原本有多少人在这儿呢?”于万象搔了搔头,说道:“那时所有的桌子都坐满了人,再加上陆老头自己本身的六个老婆,三个儿女,堂兄舅父,表嫂阿姨,总共算来至少也有七八十人。”蒋大千道:“到底有没有那么多啊?你的记性可不可靠啊?”

  左元敏道:“总之,就是有那么多人,这么多人要是真有什么意外发生,现场是不可能什么东西都没留下的。所以合理的推断是,他们也许碰到了什么突发状况,匆匆收拾后,离开这里了。”

  于万象不解地道:“可是这里是陆老头几十年的心血,他要跑去哪里?”左元敏道:“这个晚辈就不清楚了……”一言未了,蒋于二人脸色微变,一起望向前方围墙外。一会儿,于万象道:“你听到了?”蒋大千假装镇定,蛮不在乎地道:

  “起码有十二三个,武功都不弱……不,是还好。”

  话才说完,墙头人影晃动,跟着冒出几个头来,然后四周立刻都是人影,逐渐向左元敏他们三人合拢过来。左元敏算了算人头,正如蒋大千所说,一共有十三个人,高矮胖瘦,各不相同。

  这十三个人闷声不响地合围过来,很有有些咄咄逼人的味道,是相当不礼貌的举动。蒋于二人自感不悦,那蒋大千率先开口道:“喂,你们这些人是干什么的?

  为什么把老子围在这里?”

  人群中当场便有人躁动起来,其中一人便道:“你们是谁?这么晚了在这里做什么?”于万象哈哈大笑,说道:“真是说笑话了,这个地方你们能来,我们为什么不能来?老子我高兴来就来,高兴四处随便走走,就四处随便走走,你们管得着吗?”说着两手叉腰,迈开大步,左顾右盼,真的散起步来,一副目中无人的样子。

  那蒋大千受到鼓励,有样学样,也跟着嘻皮笑脸地走了起来,走得近的时候,距离这群人只有两步之远。

  人群中一阵小骚动,有人续道:“哪里来的疯汉?是不是不想活了!”身形微微一动。他身旁立刻有人拦住他,说道:“这两个老汉,好象是‘抬杠双怪’。”

  先前那人道:“我管他们什么怪不怪,在这边疯言疯语,就先揍了再说!”

  他这话才说完,忽然之间人影一动,接着有人喊道:“小心!”同时“碰”地一声,但见于万象手上制住一个人,退到左元敏身边,蒋大千则拦在他的身前,双足前弓后箭,右掌平伸,摆了一个架势。他的正前方站着一个蓝袍中年汉子,满脸惊疑。而他身后的其它十一个人立刻围拢上来,出声叱喝。

  原来那蒋大千听到有人出言不逊,哪里还管得了对方是谁,身形一闪,冲进人群,便将刚刚说话的那个人给揪了出来。他这一下子一来出奇不意,二来手法也是十分高明,那人一愣,想要抵挡已经来不及了。人群中当然也有几个武功较高的,但只有蓝袍汉子站得最近,他率先喊了一声:“小心!”跟着伸掌按来。岂料那蒋于二人心意相通,一人发动攻击,另一人就进入警戒,蓝袍汉子一动,于万象立刻向前接应。那蓝袍汉子见于万象向前迎来,深吸一口气,掌势略转,准备应战,却见那蒋大千两手一送,将抓来的人推给了于万象,右掌同时拍来。蓝袍汉子的目标霎时转了三个方向,先机已失,只能选择与蒋大千对掌。双掌相交,但觉对方内力充沛,大是劲敌。

  其余那十一个人见自己的同伴落入人手,虽然纷纷叫喝,但却也不敢轻举妄动。

  于万象一手拉着那人的衣领,一手按在他的背心,一阵哈哈大笑,说道:“你不是夸口要先揍我们兄弟两个一顿吗?这就来呀,哈,哈,哈!”那人一招被制,脸上无光,却仍然不服气地道:“你不放开我,要我怎么揍你?”那蓝袍汉子大声叱喝道:“贯之!不得无礼!”那人道:“爹……”

  蒋大千恍然大悟,说道:“哎哟,原来这个脓包是你儿子啊?你的掌法不错啊,怎么生个儿子这么脓包?”说着连连摇头。于万象道:“所谓子不教,父之过,教不严,师之惰。今天我于万象说不得,只好代你好好管教管教了。”掌力微吐,那人背上像是装了弹簧一样,倏地向前弹开几步。

  那人一脱离于万象的掌握,马上转过身来,两手平摊,五指微张,摆了一个架势。于万象一瞧,说道:“哦,原来是摩云手?你姓王是不是?摩云手学了几成啦?

  居然敢向我动手,去叫王伯琮还是王仲琦出来,让老子好好地问问他。”那人一惊,回头瞧着蓝袍汉子。

  那蓝袍汉子上前一步,抱拳说道:“在下王叔瓒,我两位兄长不幸为奸人所害,已过世多年,不知两位前辈有何指教,尽管落在王某身上便是。”蒋大千奇道:

  “王氏兄弟死啦?那真可惜了,我听说他们的摩云手变幻莫测,天下几乎无人能挡,真没想到他们会这么年轻就死了。”那王叔瓒听他们称赞摩云手的威力,正想谦逊几句,以化解眼前对立,没想到话还没出口,便听得蒋大千续道:“名气这么大,还这么早死,这不是叫我们兄弟俩个无处讨教吗?这下可好了,叫我们兄弟两个上哪去找同样是两兄弟,偏偏又这么狂妄自大的人呢!”说着摇头连连,于万象在一旁听了,也觉得颇为丧气。3王叔瓒心中有气,但还是不卑不亢地说道:“前辈若是有这个兴致,就让王某陪着练几招,不知意下如何?”蒋大千懒洋洋地道:“不了,不了,你只有一个人,就算打赢了也没什么味道,喂,对了,你还有没有弟弟呀?如果有的话再一起练练吧,但是先声明一点,要是你们父子想联手的的话,那就免了。”

  王叔瓒没好气地道:“我们王家,就我们兄弟三人。这让辈失望了。”儿子还在对方的控制范围,心中虽气,但是仍不敢失了礼数。于万象忽道:“这说也奇怪,不是说王氏兄弟摩云手天下无敌吗?怎么给人害死了?那么那个下手的人,他的武功不就天下第一了?”言语终老是把眼前这个王叔瓒排除在他们所谓的“王氏兄弟”

  之外。王叔瓒淡淡地道:“我王氏家传摩云手岂敢妄称天下无敌,那不过是江湖朋友抬爱的溢美之词罢了。我两位兄长又不是金刚不坏之身,所谓明枪易躲,暗箭难防,如今不幸为奸人设陷阱谋害,就算对方的武功真的天下第一,我王叔瓒一样誓报此仇。”

  于万象疑道:“这么说,你是不知道仇家是谁了。”王叔瓒道:“天下无难事,还望前辈指点。”于万象道:“你这句话什么意思?嘿嘿,你放心,我兄弟俩若杀了王氏兄弟,绝对不会不承认的,哈,哈,哈!”蒋大千也笑道:“非旦不会不承认,还会到处宣扬,说不定便像陆老头一样,发帖子请客哩!”两人说着,嬉笑不止。

  王叔瓒冷冷地道:“那是。”心下却道:“两个老浑蛋!”他也听过这对塞外活宝的名声,武功既高,为人亦正亦邪,实在不晓得他们接着会做出什么事,但是眼见爱子在对方手上,一时也无法可想。他身后一个精瘦汉子闪出,说道:“王三哥,这两人说这陆老头发帖子请客,你瞧,是这回事吗?”

  王叔瓒被这突如其来的事情搞得差一点忘了正事,经过这么一提醒,立刻说道:“吩咐下去,把这庄院上上下,仔仔细细给我搜一遍。注意每个人别落单了,遇上什么事情立刻出声示警,谁也不得给我逞英雄。”那个精瘦汉子应了声:“是。”

  朗声道:“三爷的话,大家都听到了吧,这个陆渐鸿事到临头居然躲了起来,大家伙儿去把他揪出来。”众人应诺,陆陆续续去了。只留下王叔瓒与那精瘦汉子跟蒋于两人对峙着。

  那精瘦汉子与蒋于二人拱手道:“两位前辈是受邀到这陆家庄来吗?”蒋大千抢在于万象之前说道:“废话!不是他邀请我们来的,难道还是我们邀请他来的吗?”

  那精瘦汉子道:“那么前辈可知道,他们一家人这会儿跑去哪里了?”蒋大千道:

  “我要是知道的话,不就去找他们了吗?还站在这里做什么……”那于万象道:

  “慢着,慢着!你又是谁啊?上来劈头就问东问西的,到底想干嘛?”那精瘦汉子道:“在下石奋进,是个无名小卒,说出来只怕前辈也没听过,所以没有先自我介绍,还请勿怪。”

  蒋大千道:“石奋进?是没听过。”转头跟于万象问道:“你听说过吗?”于万象道:“听说过。”蒋大千奇道:“喔,听谁说过?”于万象道:“刚刚听你说过。”蒋大千道:“既然你听说过,那他就不算无名小卒啰?”于万象道:“他有名有姓,怎么无名呢?年纪也老大不小了,怎么还能算是小卒呢?”

  石奋进心想:“好啊,你们两个是消遣老子来着。”嘴上说道:“承蒙抬爱,前辈既然不嫌弃,那晚辈就接着说了……”于万象道:“你叫他接着说了吗?”蒋大千道:“我没有。是你说他不是无名小卒的吧?”于万象道:“你的意思是,是我说错了吗?”

  石奋进才与他们接触,便知道他们一但争执,是不会有结果的。也不等他们两个吵完,便道:“那看样子这陆庄主是没把两位前辈当朋友了,不知两位前辈跟此间的陆庄主,交情如何?”蒋大千一摆手,说道:“你等会儿,怎么老是你在问话?

  你既然称呼我们前辈,横竖也让我们先问一句吧?”石奋进道:“这个自然。”心想:“你们两个倒不胡涂。”他不知道这两人对于说话方面,是绝不肯吃亏,问得人家答不出话来,更是一大乐事。这会儿老是别人问,他们答,岂不是有志难伸?

  于万象便问道:“你们来这儿干嘛?要来喝寿酒的话,不嫌太晚了吗?”石奋进道:“我们不是来喝寿酒的,之所以连夜赶路,不远千里而来,那是因为这陆庄主陆渐鸿,欠我们盟主两样东西,今日特别前来催讨的。”蒋大千颇有兴趣,问道:“什么东西那么紧张?竟要这般大张旗鼓,连夜追讨?”石奋进微微一笑,说道:“这第一件东西也就罢了。人家说阎王要人三更死,绝不留人到五更。这第二件东西嘛,就是这陆渐鸿的一条老命,我们盟主让他过完六十大寿才来要,已经算是仁至义尽了。”

  蒋于二人听了,都在心中打了一个突,于万象忍不住说道:“这天底下欠东西的我见得多了,哪有欠人命的?难道你们的盟主也死了不成。”石奋进道:“呸,呸!谁说我们盟主死了?只要陆渐鸿自己出来,是不是欠我们盟主一条命,问他本人最清楚了。只可惜事到临头他选择做缩头乌龟,拖累无辜的家人。所谓冤有头,债有主,待会儿我们要是找到了陆渐鸿,两位前辈应该不至于出手干预才是吧?”

  于万象奇道:“出手干预?我为什么要出手干预?兄弟,这陆老头有拜托过你什么事吗?”蒋大千摇头道:“没有,你不是说接了陆老头的帖子,受到邀请才来的吗?”于万象道:“我跟这陆老头有什么交情?他请得动我?我是因为你说要来,所以我才来的。”蒋大千道:“我根本不认识这个陆老头,我会说我要来?”于万象道:“由此可见你贪杯好酒,简直无以复加。”

  石奋进大喜,说道:“既然如此,大家便是误会一场。可否便让我们王兄弟,回到他父亲的身边?”蒋大千道:“这有什么不行的吗?儿子回去找老子,老子要找儿子回去,是天经地义的事情,这有什么可不可否的?”于万象道:“只不过他开口说要揍我们,我们是出自一片好心,请他靠近一些,方便他一伸手,就能打到我们。”说着双手叉腰,往前走了一步,续道:“来啊,这就请啊!”

  王叔瓒一听,想他们两个乃是为了面子问题,而非为陆家庄出头,顿时松了一口气,向前抱拳说道:“小犬性格毛躁,一向口无遮拦,说话不经大脑,两位前辈大人不计小人过,千万不要当真。王某在这里先给两位道歉,还请见谅。”深深一揖,跟着说道:“贯之,站在那里做什么,还不快给两位前辈道歉!”王贯之虽然莽撞,但却十分听从父亲的话,便道:“晚辈言语无状,多有得罪。两位前辈大人大量,王贯之在这里给两位陪不是啦!”说着长揖到地。

  说话道歉,那是蒋于二人最感到无聊的,因为他们两个是宁死也绝不道歉。但见王叔瓒父子俩前倨后恭,立时觉得索然无味,蒋大千道:“真的不打了?”王贯之道:“晚辈不敢!”蒋大千道:“不后悔?”王贯之道:“晚辈一时失言,还请原谅!”蒋大千道:“那换我揍你一顿,成不成?”王贯之一惊,后退几步。王叔瓒赶紧说道:“小犬决不敢还手。”王贯之更是吃惊,大叫:“爹!”

  王叔瓒道:“你说话没大没小,受到教训是应该的。乖乖地给我站着别动,不管前辈要怎么揍你,你都不准躲开,更加不能还手。听到没有!”嘴上说得好听,但他体内内力暗潜,手指关节轻轻发出如炒豆子般细微的声响,若是蒋于二人真的要动手,那也才来得及抢救。而他之所会这么说,只是以蒋于两人的个性为赌注,想他们狂妄自大,绝对不会对一个不还手的小辈动手才是。

  果然此话一出,便听得蒋于二人异口同声说道:“不还手有什么好揍的?你以为我们喜欢欺负弱小啊?”王叔瓒大喜,说道:“还不快谢过两位前辈手下留情。”

  于万象阻止道:“那不必了,我本来想揍他一顿,至少打得他鼻青脸肿才肯罢休,若是我突慈悲,只打得他鼻青,但是脸没肿,那才是手下留情,你们也才用得着谢我。”蒋大千续道:“既然你们谢都谢了,我也不能让你们吃亏,这样吧,我就打得你流鼻血,算是手下留情,怎么样?”话才说完,倏地出拳。这一拳又快又猛,事先毫无征兆,那王叔瓒听他们自言不欺负小辈,早已放松了准备。这一下先是大骇,但随后便知蒋大千这一拳,竟硬生生地在王贯之面前一寸三分之处打住,这般控制的功夫要可比发出这一拳难得多了,心中在暗骂这老家伙吓人之余,不免又对这对活宝的武功,多了几分佩服。4蒋大千哈哈大笑,说道:“这小子说不躲,便真的不躲,好,好。”身形一闪,退到于万象身边。王贯之愣了一会儿,这才说道:“多谢……多谢前辈手下留情。”原来他但觉拳风拂面,才晓得要吃惊,还没来得及要反应,拳势已然打住了,外表看上去,果倒似他定力十足的样子。

  却说那左元敏自从于万象说:“去叫王伯琮还是王仲琦出来”的时候,两只眼睛便一直紧紧地盯着这个叫“王叔瓒”的瞧,而他的一颗心,则飞到了五年多前,那场惊心动魄的血战之上,对眼前接着所发生的事情浑然不知。

  左元敏清清楚楚地记得,那时王氏兄弟在左平翰一开始假装倒下的时候,突然现身。那王仲琦嘻皮笑脸地自我介绍:“我是王仲琦,他是我哥哥王伯琮……”时的那个模样,依旧清晰地映现在脑海里。左元敏仔细地端详了王叔瓒一阵子,果然觉得这三兄弟的相貌,确实有着不少的相似之处,尤其是王贯之那副漫不经心,什么事都满不在乎的样子,跟他二伯王仲琦更是一个模样。

  左元敏霎时掉入那段血淋淋的痛苦回忆中,自从母亲死后,这些年来,他不曾再碰触这块心灵中尚未结痂的地方,而现在王叔瓒父子的出现,却已硬生生地将它揭开,不住疼痛,而且鲜血迸流。

  恍恍惚忽当中,忽听得蒋大千同意原谅王贯之的无礼,而决定让他脱离俩人的掌握,心中一急,也不知哪来的念头,突然冲口而出:“慢着!”

  此言一出,不用说蒋于二老吓了一跳,就连王叔瓒与石奋进两人也感到诧异,只有王贯之毫无反应,毫不停步走回父亲身后。

  那王叔瓒不知左元敏到底是这蒋于二老的谁,见他始终站在于万象的身畔,只当他是两人的后辈,便道:“这位小兄弟认为有什么不妥的吗?”言语中倒是颇有礼貌。

  于万象道:“是啊,左兄弟,这有什么不妥的地方吗?”想他总有许多高明的见解,顺口便问了起来。

  那左元敏一时冲动说出这话,嘴巴还没闭上,就已经感到后悔了。心中只想:

  “我在做什么?就算于万象抓住王贯之不放,我又能怎么样?要于万象杀了他?还是要藉此逼问王叔瓒,为何当初他的兄长们,要到符家集来找我娘、我霍伯伯的麻烦?不,我千万不能问,我不但不能问,还要掩饰自己的身分,要是让他知道我就是左平熙的儿子,说不定他当场就要追究他两位兄长的死因,而爹留给我的那把刀,只怕就保不住了。”又想:“娘临死之前,怎么也不肯说爹是怎么死的,还有,那把刀的来历、还有关系着什么秘密,堂叔也什么都没说,这些我都还不知道,我这一泄漏身分,想要再调查,那就有很多不便了。”

  他这些念头在脑海中一闪即逝,当下转头,假装很紧张地与于万象说道:“他们要在这里杀人,要是官府追究起来,我们也都脱不了干系的!”

  那王叔瓒与蒋于二人哈哈大笑起来。石奋进亦笑道:“小兄弟,你尽管放心,这件事情怎么落也落不到你们头上的。”左元敏佯装害怕,颤声道:“杀人是要偿命的,我在京师中曾看过府衙处斩人犯,钢刀一下,颈血溅得有一两丈远,任凭你性情再怎么凶残恶霸,体格再怎么魁梧的人,一刀下去,就不再是个人啦,跟只挂在屠房的猪还差不多。”

  王叔瓒微微一笑,转过头去,不再言语。那蒋大千与左元敏说道:“你跟着我们来,安全当然由我们负责。左兄弟尽管放心,就凭我们兄弟俩的轻功,一般人就是骑马也追不上。你刚刚也见识过啦,没什么好怕的。”于万象不同意,说道:

  “放屁,以我们兄弟俩个的武功,还需要逃吗?要逃你逃去,我可不逃。”蒋大千颇有怒意,说道:“你这么说话,是没把我当兄弟了,哪一次你失手让人家追赶,不是我在一旁替你掠阵?我何时先逃过了?”于万象嚷道:“什么哪一次?一次也没有!我什么时候失手让人追赶了?”蒋大千道:“我是打这个比方,在我的心里,就是这么打算的,难道你不也这样想吗?”这下可让于万象逮到机会发火了,瞪大了眼睛,说道:“你这么说话,才是没把我当兄弟!”

  两人争吵不休,左元敏正好从这尴尬的情绪中摆脱。正做没理会处,忽然听得西北角上一阵口哨声急响,接着彷佛便有兵刃相交的打斗声起,夹杂着几声闷闷的呼喝声。那石奋进面露喜色,说道:“找到了!”王叔瓒马上道:“去看看。”回头与王贯之道:“你跟在我身后,没我的吩咐,不准自做主张。”那王贯之但觉老大没趣,意兴阑珊地应了一声:“是。”垂头丧气地跟着走了。

  左元敏见他们三人走远,便与于万象道:“前辈,我们也过去瞧瞧吧。”于万象道:“刚才你不是才说害怕吗?怎么这一会又不怕了?”左元敏道:“跟在塞北双杰的身边,还能有什么害怕的事?我左元敏再不懂事,也决不能拖累的前辈的威名!”

  左元敏一出口,果然便切中蒋于二人的要害,只见他们笑得合不拢嘴,都道:

  “对,对,对!你说得没错,我们这就去看看。”一人一边,拉着他的裤头便走。

  不一会儿在一处天井附近追上石奋进,两人挑了一处墙头跃上,居高临下,隔岸观火。

  那左元敏往下一看,只见先前那分散开来的十一个人,此时都已聚集在这天井当中,其中五六个人各执火炬,把在另一头的一口井团团围住。奇怪的是那井口竟然一分为二,分成了左右两半,就好象有人用利刃由上而下,从正中将井剖开一般。

  而裂缝开了有两尺宽,不断地有人拖拖拉拉地从裂缝处走了出来,男女老幼,哭哭啼啼。左元敏定眼仔细一瞧,才瞧清楚原来那井下另有甬道阶梯,想必那地下应该另有洞天,而地面上的水井,不过是一个掩人耳目的假物。

  那时打斗早已结束,左元敏复往另一边在墙角看去,只见几个男子萎顿斜坐靠在墙边,身上血迹斑斑,气喘吁吁,显然已经受了伤。几名跟随王叔瓒而来的汉子,手拿刀剑兵刃,在他们周身不到半尺之处叱喝比画。那受伤的男子当中有一个白胡子老头,虽惊而不乱,颇有一些架势,两眼炯炯有神,紧紧盯着拿刀剑对付他们的人瞧。

  左元敏心想这应该就是陆庄主了,果见得那王叔瓒走近过去,吩咐那个拿着剑,指着白胡子老头的人退下,自己趋身上前,在那白胡子老头面前蹲着,一会儿,说道:“陆庄主,你堂堂一个庄院的主人,手下好歹也有二三十人,管理着这么一大片田产农地,佃农不下两三百户,俨然是地方霸王,怎么能不顾身分,躲在这暗无天日,又小又潮湿的地下石室呢?这岂不叫人大失所望吗?”

  那白胡子老头果然便是此间的庄主陆渐鸿,他虽然受制于人,但是骨头仍是硬得很,便道:“王叔瓒,你如果是个男子汉大丈夫,就针对我一个人来,别把我的家人牵连进去,如果是这样,就算要我陆某人的项上人头,我自己就能割给你,我要是皱一皱眉头,不算英雄好汉!”说得慷慨激昂,左元敏虽不知整件事情的来龙去脉,也不禁要暗道一声:“好!”

  王叔瓒哈哈一笑,说道:“陆渐鸿,我看你是老糊涂了,你这颗头今晚无论如何是割定了,盟主宽限你到今日,已是大发慈悲了。但结果如果还是拿不出东西来,依我看,眼前这些只要是姓陆的,或者是跟姓陆有关的人,都要阎罗殿去走一遭了。”

  此话一出,那被羁拿的人群中立刻有人哭了出来,陆渐鸿脸色大变,怒道:“你说什么?”

  王叔瓒道:“我以为上次给你机会时,你就已经清楚了。没想到,嘿嘿……陆渐鸿,你老实说,你今天大宴宾客,目的不是为了向你的亲朋好友道别,而是想让他们来对付我们,是不是啊?哈,哈,哈……”

  陆渐鸿脸色一沉,说道:“哼,事到如今,我还能说什么?我陆某人与这些人相交数十年,没想到到头来,一听到有事情求他们帮忙,却一个比一个跑得还快。

  嘿,你说的没错,我今夜宴请的,不是一般的亲戚朋友,而是我这些年来在武林中结交的狐群狗党,有酒肉即来,危难则去,嘿……”神色戚然,摇了摇头。

  那于万象在一旁听到了,便轻声与蒋大千道:“喂,他这会儿是在说谁啊?”

  蒋大千道:“不就是说你吗?你不是说要给他面子,所以特别从江西弯过来,就是要吃他这一顿。”于万象摇头道:“不对,是你说这个地方有免费的酒肉吃,我才跟着你过来的,陆渐鸿这个名字,我这会儿还是头一回听到哩!”蒋大千也不愿承认,说道:“那……那……哎呀,是什么都无所谓了,我们是之前就离开的,可不是听到他说什么乱七八糟的东西才离开的,他说称的狐群狗党,自然是他的那一批江湖朋友了。”于万象也跟着自我安慰道:“是啊,要怪只能怪他识人不清,遇人不淑,要是早结交上我们兄弟俩,今天就不是这样的情形了……”蒋大千点头惋惜道:“唉,没错,没错……嗯,那个‘遇人不淑’四个字,是这般用法的吗?”

  左元敏可没那个闲功夫去多听这两个人的风凉话,在他心中,王叔瓒当然是邪恶一方的代表,陆家庄的人相对弱势,自然便成了他同情的对象。但是别说他半点武功不会,就是会武功,眼前对手这么多人,连爱抬杠的蒋于二老也不想淌这混水,就可以想见这件事情有多棘手了。正自胡思乱想之际,忽听得有人说道:“三爷,这躲在地下密室的人,这会儿都出来了。”

  王叔瓒道:“让他们排成一列,站好了。”几个人应声而为。但见他们连推带拉,连踢带骂,将这群老弱妇孺依照要求,排成了一列。王叔瓒一个个瞧过去,忽道:“我记得不错的话,你好象有三个儿子。老大老二,你上个月让他们到江南,去找你的授业恩师去了。还有一个呢?怎么不在这里?”

  陆渐鸿大吃一惊,颤声道:“你……你怎么知道……”心想,王叔瓒既然知道他的两个儿子去了江南,那他们现在只怕是凶多吉少了。

  王叔瓒冷笑道:“哼,如果我连这种事情都不能掌握,那还能办什么事?你放心,你那两个宝贝儿子,现在在我那儿作客呢!不过你那个小儿子倒是没出门,他现在究竟躲在哪里?”陆渐鸿的一颗心不住地往下沉,恨恨地说道:“既然如此,我也无话可说,要杀要剐,悉听尊便。”

  王叔瓒道:“想死?那还不容易,不过只怕在这之前,还有些例行事务,就好象到了十殿阎罗那边,要上刀山还是下油锅,可不是自己选的,还得经过审判呢。”

  陆渐鸿大叫:“放屁!你是什么东西,有什么资格审判我!”

  王叔瓒一阵冷笑,随手向同伴要了一柄长剑,走到那一群老弱妇孺之前,说道:“你们大家心里也许会想,我们是哪里跑出来的凶神恶煞,居然敢这么嚣张。说了各位也许不相信,你们家陆老爷在许多年前,还是我的同侪前辈呢。那时他心狠手辣,有个外号叫:”笑里刀‘,说的便是他外表和善,手段凶残,是当时我这个小辈看齐的对象。但是曾几何时,他居然良心发现,说是要金盆洗手,归隐山林。

  当时我们这些后辈朋友们,还特地为他设宴饯行,大醉三天三夜。没想到他说要归隐只不过是个幌子,实际上却扮演在外接应的脚色,他吞没了一样他不该得的东西,自以为已经退隐,就能置身事外,神不知鬼不觉,只可惜啊,我只能说他搞错了对象了。“

  王叔瓒说着说着,走到一个妙龄少妇面前,手上长剑提起,在她面前晃了几晃。

  那少妇不过二十来岁,顿时吓得花容失色,惊叫连连。王叔瓒冷冷一笑,续道:

  “大家瞧,这陆庄主老当益壮,艳福不浅,原本也不是没有机会含饴弄孙,终老山林的,唉……”一番话,不知说给谁听。又道:“现在就要看看,在你们陆庄主的心目当中,就竟是那样东西宝贝,还是这些如花似玉的妻妾宝贝了……”一言未了,陆渐鸿已然大喝道:“姓王的,有种就冲着我一个人来,欺侮柔弱女人,不是英雄好汉!”

  王叔瓒笑道:“你们大家听听看,他自己死在临头了,居然还想保住大小老婆!

  石兄弟,这方面你得多学学啊!”石奋进笑道:“女人嘛!有银子就有了,算不上什么,没什么好学的。”王叔瓒笑道:“哈哈,石兄弟这一辈子,是别想妻妾成群了。”石奋进道:“衣服嘛,够穿就好了。”王叔瓒道:“那是。”

  两人一搭一唱,引起了不少笑声。王叔瓒待众人笑声稍歇,右手长剑提起,架在那年轻少妇的脖子上,口里说道:“这么说,你是执意不肯交出东西来了?”陆渐鸿尚未答话,那少妇早已“哇”地一声哭了出来,口上老爷直喊,裙下屁滚尿流。

  陆渐鸿听得叫得可怜,于心不忍,态度稍有软化,说道:“那个东西我瞧都没瞧过,如何能拿?我既没拿,又叫我交出什么东西来?”王叔瓒轻轻一声叹息,右手一送,剑尖刺入那少妇咽喉。那少妇闷哼一声,仰头便倒,颈上鲜血狂涌,挣扎几下,脸上泪水未干,便断了气。

  那陆家庄其余众人见了,立刻哭喊成一团。陆渐鸿大叫一声,突然挣开看守者的掌握,向王叔瓒疾扑而来。那王叔瓒说了一声:“我来。”倒转剑柄,身子斜退,接着左手探出,轻轻巧巧地搭住了陆渐鸿的手腕,反手一拗,左肘正好撞在他胸口的“鸠尾穴”上。陆渐鸿但觉一阵心悸,头昏眼花,往后摔了出去。

  那于万象见王叔瓒忽然现这一手,不禁轻轻喝了一声:“好!”蒋大千道:

  “这王叔瓒摩云手的功力,只怕还在他两位兄长之上。”他们两人这次居然所见略同,于万象只是点了点头,不再言语。倒是左元敏忍不住问道:“就是不知道他们要陆庄主交出什么东西。”于万象道:“他们故作神秘,只怕是因为有我们这三个外人在场吧?”

  这回倒变成了左元敏点头表示同意。却见那陆渐鸿翻倒在地,一时挣扎不起,王叔瓒更不稍待,走到一位老妇面前,提剑说道:“六夫人你才娶没几年,也许感情还不够深厚,所以你不在乎,看样子,我只好拿你元配夫人来试试看,考验考验你们的感情究竟如何?”那老妇正是陆渐鸿的大老婆,面对利刃加身,虽然强自镇定,身子却忍不住微微发颤,往后退了一步。但她身后不知何时靠上两个人,一左一右,反倒将她往前挤上一步。

  陆渐鸿大叫:“住手,住手啊……”突然猛烈地咳了起来。王叔瓒说道:“陆夫人,你好好劝劝你们家老爷子吧,都这么大年纪了,还有什么好执着的?把一个好好的家搞成这个样子,何必呢?”陆夫人强作镇定道:“你要杀便杀吧,谁……

  谁来听你编造这么一堆冠冕堂皇的理由。”语音虽然不免透露出惊恐之意,但是语气坚决,已将生死置之度外。

  原来那陆夫人虽是个女流之辈,但个性是地方上出了名的刚烈,要不是她本身未生有一男半女,对陆家有心理、道义上的愧疚,否则陆渐鸿也没有机会小老婆一个一个娶下去。她对待这方面的态度,是喜欢的话可以娶回家,但是绝对禁止他在外面宿妓。所以陆渐鸿早闻汴京城群芳楼云梦之名,却一直没敢上便汴京去一瞧究竟,也才有了今天蒋于二人的汴京之行。

  陆夫人个性如此,又因出身官宦之家,不但知书达礼,而且勤奋贤慧,陆渐鸿长年来倚靠她打里庄院上上下下,对她是又敬又怕,现在听她如此说话,忽然心中一酸,说道:“阿宝,是我对不起你……”陆夫人神色戚然,欲语还休,眼泪潸然而下。

  王叔瓒不为所动,淡淡说道:“陆夫人,亏得你为了陆家耗费了大半生的青春,到后来却不得享受清福,唉,说不定陆渐鸿早看你不顺眼了,想藉我的手杀了你,要是我这把剑是架在四夫人的脖子上,说不定他早就招啦!”话才说完,手上用劲,剑尖旧血未干,又添新血。陆夫人双眼圆睁,说了一声:“你……”身子一软,瘫倒在地。

  陆渐鸿大恸,骂道:“王叔瓒,你这王八羔子,狗娘养的,你已经打算杀她了,为什么还要说那什么狗屁话!”王叔瓒冷冷地道:“想求仁得仁吗?我偏偏要让她死不瞑目!”陆渐鸿红着眼大骂:“你不是人!你是畜生!”叫骂不绝。

  王叔瓒道:“她们原本不必死的,杀死她们的是你。”慢慢走到一名三十多岁的美妇面前,接着说道:“四夫人,你为陆渐鸿生下了他最钟爱、最聪明的小儿子,你转头看看,所有姓陆的目前都在这里,三夫人的两个儿子也在我那儿,放眼望去,就独独少了你儿子。你看,你的功劳可不小啊,用你的命,去换一个原本不属于他的东西,想来他应该不至于弃你于不顾吧!”四夫人原本一张俏脸变得惨白发青,颤颤巍巍,不能言语。

  陆渐鸿此刻的声音早已叫喊得哑了,便是再坚强,死了两个亲人之后,也要软弱了起来。他见四夫人那副害怕的样子,忽然以几近于哀求的声音,说道:“王叔瓒,我真的没有拿那把什么刀,我要是真拿了,不早就远走高飞,还会在这儿等你找上门来吗?我求求你,请你放过她们吧,该死的人是我。”

  王叔瓒道:“这就是你聪明的地方,实则虚之,虚则实之。只可惜你聪明反被聪明误,这把刀也许真的不在你身上,但是你和左平熙的交情那么好,他如何得到这把刀,你不可能不知道,说不定这一切还是出自于你的大力帮忙。”

  陆渐鸿怒意又起,忿忿不平地道:“左兄弟他人都已经死了十几年了,你们还要将这罪推到他的头上?还是你们从一开始就打算一口咬定是一个死人干的,好来掩饰你们的无能?别说我从来没见过这什么宝刀烂刀,就是左兄弟也从没见过。王叔瓒,你有种的话就把我们全部都杀了,否则你今天带来的这班兄弟,早晚会知道你是个既无能,又无耻的懦夫。”6王贯之冲上前去,劈哩啪啦地赏了陆渐鸿几个耳光,口里喝道:“你这个老不死的,死到临头了还口出狂言!”陆渐鸿张了张他那满口是血的嘴,哼哼哈哈地冷笑了几声。

  王叔瓒脸上喜愠不露,轻轻说了一声:“执迷不悟!”便又将陆渐鸿的四夫人杀了。

  那左元敏原本不忍再看,想要与蒋于二人告辞回汴京去,但当他听到王叔瓒竟然提起了父亲的名字,心中不觉一震,身子便如同中了定身法一样,不得动弹。接着听到他们提到了“宝刀”二字,不禁心想:“他们所说的东西,原来是一把刀,难道便是那时堂叔带来的那一把吗?”续又听到陆渐鸿虽然在危难之中,言语上对于自己已经过世的父亲,仍是极力维护,心中不免对他产生好感,想要跟这些姓陆的人多多亲近亲近,只可惜这件事情他知道得太迟了,陆家庄上上下下所有的人,今夜只怕要全部丧命于此。

  便在左元敏思绪紊乱之际,王叔瓒又将陆渐鸿的五夫人杀死了。陆渐鸿的二夫人早亡,所以目前他的老婆,只剩下三夫人一人。

  王叔瓒连杀四人,毫不手软,走到三夫人面前,说道:“陆庄主,这已经是你最后一位夫人了,她为了你生了两个儿子,你该不会连她也不顾了吧?还是说旧的不去,新的不来?若是如此,念在咱们曾经同门一场,兄弟就是为你再杀一人,也没什么打紧。”那三夫人早已泣不成声,只是哽咽地叫着:“老爷,你要救救我,你要救救我!”陆渐鸿自知无法救人,早将双目紧闭,撇过头去,来个眼不见为净。

  王叔瓒心道:“我看你能硬撑到几时。”手中长剑一如前面几次,轻轻向前送出。不同的是,这一次他选择刺入三夫人的心窝。

  三夫人的脸上,出现一阵因痛苦而扭曲的神情,她的双手按着胸口,鲜血不断地从指缝中狂涌而出,宛如生命也正从她的指缝中溜走一般。三夫人凄厉地惨叫一声,往前仆地而死。这样的场面,确实要比前几位的死,更加深深地震撼了陆渐鸿的心。

  其实在王叔瓒的心里,对于到底能不能在陆渐鸿身上,找到他要的答案殊无把握,但是这却是他五年来,唯一最接近真相的时候了。他告诉自己,对于任何一条有助于厘清真相的蛛丝马迹,无论如何都不能放松,否则这一条线索如果又断了,重新找起,又不知要到何年何月。看着这些人临死前的神情,他脑海中只有一个画面不断地重复出现,那就是五年多前,他被通知去认他两个兄长的尸首。那时尸体虽然已经开始腐臭了,但是不是自已的亲兄弟,王叔瓒一眼就瞧了出来。

  两位兄长同时被害,他悲愤莫名,待经细查之后,更骇然发现,二哥王仲琦拦腰被利刃斩成两截。王叔瓒全身宛如遭到雷击电掣,当场下跪立誓,一定要揪出凶手,为两位兄长报仇。他知道两位兄长正是因为奉派追查寒月刀的下落,而遭到不测,于是便自动请缨,接替两位兄长未完的工作。陆渐鸿牵涉这件事情,王叔瓒已经跟了一年多了,只是一直没有重大突破,直到两个月前,他觉得再等下去也不是办法,便直接找上门去。两人一言不合,不欢而散,不到一个月,王叔瓒去而复返,这回他有备而来,威吓陆渐鸿要在一个月内带着寒月刀自动前去请罪,否则将对所有陆家人不利。

  陆渐鸿衡量情势,知道若要硬拼,终究一定不敌,而自己年纪也一大把了,要逃也逃不到哪儿去,便选择干脆不逃,而与王叔瓒约定,最少让他过完六十生辰。

  结果他私底下除了暗中让两个儿子躲到江南,去投奔他的授业恩师之外,另一方面则假借寿宴为名,邀集他平日交游的江湖朋友,希望大家能伸出援手,除掉王叔瓒等人,幻想这样才是釜底抽薪,永绝后患之计。只是他万万没想到,他这群与会的江湖朋友,一听到有事求助于他们,而且还是刀光剑影的事情时,都纷纷打退堂鼓,忠厚一点的还给他个软钉子碰,而那些酒肉之交,则多是干脆一走了之,连句再会都省了。

  陆渐鸿无奈,估量形势,不愿多牵累他人,便打发掉了少数愿意帮忙的朋友,还有一些护院武师与仆佣长工,只带了家人躲进密室当中,没想到王叔瓒这班人早已盯他盯很久了,不但知道陆渐鸿今夜宴客的真正意图,也确定他们一家人都没有出门,一番仔细搜索后,终于发现了假井下面的密室,便成了:王叔瓒瓮中捉鳖,陆家人一网成擒。

  转眼间王叔瓒已经杀了陆渐鸿的五个女人了,但是只要他一想到两位兄长惨死的模样,心中便再无半点罣碍,一闪而过的恻隐之心,也随即消逝无踪。江湖上有人便说,王叔瓒的无情残忍,虽有来自他祖上军人的杀戮性格,但多半还是因为兄长的死,带给他的野性刺激。更何况王叔瓒在摩云手上的造诣,早已超过他父兄的任何一人,是当今武林在指爪功夫上的翘楚。而对自身武艺的自负,也带给他相当程度任性而为的本钱。

  然而话虽如此,却不意味着王叔瓒毫无理智。他见陆渐鸿干脆闭上眼睛,对于面前所发生的事情来个不闻不问,也不禁心想:“他最亲近的女人都死了,眼前这些不是他本家叔侄,就是关系更远的连襟表亲,看这样子,就算我当真都杀了他们,这陆老头也只会当作没看见。其实他也不是没有真正在乎的人,他的三个儿子眼下就都不在他的身边,说不得,只好把他押回去,用他两个儿子的性命来逼他就范。”

  沉思一会儿,说道:“石兄弟,吩咐下去,留下陆庄主一人,其它的人全部赶回地下密室。然后找些大石头,将井口封起来。”众人答应,开始动作将陆家其它人赶回了地下石室,这些人男女老幼大概有十来个人,不免又是一阵哭哭啼啼,原先与陆渐鸿一起反抗而受伤了三名男子,也一同被扔了下去。

  陆渐鸿听了,身子一动,但还是忍住了不张眼睛,不说话,当个没事人一样。

  却听得王叔瓒续道:“派人将这里仔仔细细地再搜一遍,搜过之后,把陆庄主架走,然后放一把火,将这里烧了。”

  陆渐鸿这回可清醒了,环眼圆睁,差些没把眼珠子瞪了出来,大叫道:“王叔瓒!我就是做鬼也饶不了你!”王叔瓒冷冷地道:“你活着的时候,我都不怕你了,死了,你以为我还会怕吗?陆庄主,你将小儿子藏去哪了?现在说出来,我还可以让人去接他,要不然一把火烧死了,那就可惜了!”

  陆渐鸿脸上一阵红一阵白,喉头动了几动,终究还是没有说出只字词组,“哼”

  地一声,重新闭上眼睛,转开头去。

  王叔瓒那批从人各自散开分头进行,只见井上石头陆陆续续被堆上,不久便堆了不下有三四十块,总重看来最少也有四五百斤,而井下甬道狭小,仅能容一人通过,看样子若没有人从外面帮忙将石块移开,这底下的人,是绝对无法自行脱困出来的。那井下众人哭成一团,声音震天动地,地面上的人隐隐约约地能够听到。

  在此同时,陆渐鸿嘴上也被塞上了破布,身上五花大绑地缚在木板台车上。并马上有人将车辕架上马軥,拉来一匹马架上。不久四散搜寻的人陆续回来报告,都是一无所获。王叔瓒立即吩咐放火,自己则与儿子押着陆渐鸿,先行一步。在经过蒋于两人所立的墙头下时,还抱拳向两人致意,说道:“两位前辈,少陪了!”想他二人一开始就置身事外,应该不至于到了最后才来多管闲事,更何况那地底下的陆家人也无多大用处,而地面上陆家庄也已经开始燃烧,王叔瓒毫不眷顾,扬长而去。

  那蒋于二人见四周开始冒出的火舌越来越多,火势也越来越大,人群也开始逐渐散去,便道:“没戏唱了,我们也走吧。”左元敏道:“我要再等会儿,要走你们先走吧。”蒋大千点头道:“屋子着火是满好看的,尤其是这么一大座宅院,场面壮观,难得一见。可是那要远远地看,要不然火势一大起来,速度可不比洪水慢呐,等到你想到要跑的时候,那可来不及了。”于万象道:“那我们可以在‘想到要跑’的前一刻,先跑一步,那不就来得及了。”蒋大千奇道:“干嘛这么拼命?”

  于万象道:“这是你自己说的,什么场面壮观,难得一见。说得我也想留下来了。”

  蒋大千叫道:“那可不成,你既然还没想到要跑,又怎么能知道何时是‘想到要跑的前一刻’呢?”于万象正色道:“那你现在想到要跑了没有?”蒋大千瞧了瞧四周的火势,说道:“还没有。”于万象道:“那不就得了,现在不就是你‘想到要跑’的前一刻了吗?”蒋大千道:“我现在是还没想到要跑,可是不见得就是前一刻呀,可能是前两刻,三刻四刻或者是前十刻也说不定。”

  那于万象还要反驳,忽听得左元敏说道:“好了,他们都走了,就是现在!”

  说着纵身跃下墙头,直往那座假井所在的乱石堆而去。蒋于二人不知他有何用意,都跟着跑去。于万象更道:“左兄弟,你说什么时间到了?是发生了什么事情吗?”

  左元敏道:“我是说他们人都走了。”嘴上说着,手下也没闲着,开始动手搬开石头,续道:“两位前辈,可不可以帮帮忙,将这些石头搬开!”蒋大千睁大了眼睛,说道:“你想救他们?”左元敏急道:“救人如救火,前辈,求求你们了!”

  蒋于两人相视一眼,于万象说道:“这可不太妥当吧……”

  左元敏依旧一边搬石头一边说道:“这陆家的人,跟两位前辈有仇吗?”蒋大千道:“跟这些老弱妇孺能有什么仇?要有仇也要跟陆老头有。”于万象忍不住说道:“那到底有没有呢?”蒋大千一愣,说道:“应该是没有……”

  左元敏又问:“那么是王叔瓒有恩于两位前辈啰!”蒋大千大笑,道:“放屁!

  那个王叔瓒有什么本事,能够施恩于我们两兄弟?”于万象这下大表赞同,也笑道:“哎呀,说得好啊,兄弟!”

  左元敏道:“那不就……不就得了,救人一命,胜造……胜造七级浮屠,哪有什么不妥当的……”他一边搬石头,一边说话,那石头每一块都重逾半百斤,搬没几块,早已累得他汗流浃背,气喘吁吁了。

  蒋于二人相顾失笑,说道:“是啊,这么简单的道理,有什么好考虑的呢?”

  便开始动手扔开石头。蒋于两人力气大,每抬起一块石头,都能远远地扔开,左元敏有他们两人帮助,清理石头的速度也就加快了。

  只是这大火燃烧的速度也是快得出奇,不一会儿,必必剥剥地声响越来越大,炽热的空气不住袭来,三人都同时感到了这火势的威力,脸上微微变色。忽然“轰”

  地一声,火舌跳过屋宇,点燃了院子内的植树,偶尔晚风一吹,火星还溅到了三人身上。

  蒋大千首先便道:“糟糕,糟糕,要是再待下去,我蒋大千就要变成烤猪啦。”

  他的体型是三人当中最肥胖的,也特别怕热,但见他身上出汗如浆,衣服还没能来得及全湿,大火一煨,整个肥胖的身躯彷佛就是一个蒸笼,袅袅冒出白烟。

  于万象瞧了不禁骇然,关心道:“兄弟你没事吧?”蒋大千答道:“你都没事了,我怎么可能会有事。”于万象道:“谁说大哥没事,你大哥我有事啊。”蒋大千额上汗如雨下,眼睛都快睁不开了,伸出袖口擦了擦汗水,说道:“你有什么事啊?兄弟。”于万象道:“我已经想到要跑了。依你说,如果是这样的话,就是来不及了,是吧?”

  蒋大千还没答话,左元敏先道:“两位前辈,快好了,快好了,就快好了……”

  一言未了,又是“轰”地一声,一棵大树着火倒下,就躺在三人身边不远处。蒋大千大叫一声,窜开一旁,但见他左侧头发卷曲,狼狈不堪。

  蒋大千大惊失色,叫嚷道:“不行啦,不行啦,我要闪人了……”焦躁难安。

  于万象四处一望,放眼尽是一片火海。他从未遇过这种状况,不免心惊胆颤,也道:“左兄弟,不成啦,再不走就来不及了。”

  左元敏也不禁心慌,急道:“两位前辈,不然你们先走吧,我……我要救出他们……咳……咳……”忽然吸入几口黑烟,猛地咳嗽起来。于万象对于他的这种态度颇感惊讶,说道:“犯不着这么拼命吧?”但见蒋大千心情紧张,如坐针毡,想他若不是顾着兄弟之情,恐怕早就逃之夭夭了,心想:“既然救人一命胜造七级浮屠,救我兄弟的命也是一样的,左兄弟为人虽然不错,但总比不上我兄弟,若是劝他不走,那我只好撇下他了。”眼见四处火光越来越盛,伸手便去拉左元敏,那左元敏原来早已抵受不住,突然被于万象这么一拉,脚下一浮,摔在于万象身上。

  于万象正要扶他起来,耳边忽然听得有个年轻女子的声音说道:“爹,你瞧,这世间居然还有这种人,真是稀罕。”接着一个低沉的男声说道:“走,下去。”

  于万象专心注意眼前的事情,对于这两人的到来浑然不知,这会儿忽然听到人声,吓了一跳,连忙回头瞧去,只见一高一矮两道人影,从另一边墙头上窜下,及至近处,才看清来人原来是一个壮年男子与年轻少女。于万象见两人面生,暗生戒心,却见两人更不停步,男的便去帮忙搬开石头,女的则靠过来扶住左元敏。

  于万象虽然微微一怔,但已知两人并无恶意,正想开口询问,那少女却抢先开口道:“前辈,你快去帮我爹吧!”于万象会意,跑去稳住蒋大千道:“兄弟,你还好吧?”蒋大千内力深湛,虽然一时心慌意乱,突见有生力军加入,也顿时清醒了不少,在于万象的支持之下,立刻稳定了情绪,道了声:“撑得住!”跟着加入清理乱石的行列。

  清理堆在井上的石头,原本就已经接近完成,这时又有人手加入帮忙,不久便清理完毕,并将假井推开,现出地下甬道。

  那名壮年男子往地下密室喊道:“底下的人,赶快出来,庄院着火啦!”语调恳切,中气十足,颇有一股威严。下面的人听了虽有迟疑,但还是有人率先出来,一到地面果见火势已经不小了,便急忙回头帮着呼喊,要同伴赶快出来。那壮年男子便与那少女道:“你先帮忙带这位小兄弟出去,我看他已经受不了了。”那少女嘻嘻一笑,说道:“好,你净说他有侠义之风,就让我这个小女子,救这位大侠出去,嘻……”用右手拉起左元敏的右手,跨过自己的肩膀,便要将他架起。

  那左元敏摔在于万象身上,只是一时头晕,并不是昏迷,但见一个年纪大不了自己两三岁的女子要来拉他,本想闪避,没想到对方手脚甚快,一抓一拉,已然将他架起。左元敏大窘,说道:“你……你是谁?快……快放我下来……”

  那少女狡黠地一笑,说道:“干嘛?怕难为情啊?谁叫你没本事爱撑英雄。现在四处都着火了,我爹还有两位老前辈本事大,自行脱困绝对没问题,要是你昏在这里,那就要连累人啦!”左元敏听她说得有理,自己确实连站都站不稳了,再留下来一定会拖累旁人。但是走归走,让一个姑娘架着走却是很丢脸的事,挣扎着想要挣脱她的掌握,却又听得那少女噗嗤一笑,戏谑道:“害什么臊?对本姑娘来说,你还只是个毛孩子呢!”手上使劲,也不管左元敏愿不愿意,夹头夹脑地架着他奔到墙边,纵身一跃,跳上了墙头。

  那左元敏颇为讶异,心想:“没想到这个姑娘年纪轻轻,轻功竟也如此了得。”

  反抗的力道顿时轻了。那少女立刻察觉,不肯丝毫放过可以嘲弄他的机会,说道:

  “肯乖了吗?这就对了嘛!”说完话,毫不犹豫地纵身而下。原来这个少女与他的父亲来此之前,已先开出一条火路,这时火路仍在,少女便带着他循着原路冲出去。

  左元敏但见眼前都是火光,哪里分得出什么地方有路?可是架着他的这位姑娘脚下毫不停留,左冲右突,不久眼前一黑,却是已经离开了陆家庄院。少女更往前去,直出两箭之地,这才停步回头。便在此时“喀啦”一声巨响,中间大屋垮了下来,接着“轰”地一声,火焰向上窜升五六丈高,火星四溅飞散,声势好不惊人——

  玄武门

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