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第十章 暗夜惊魂

    春日迟迟,卉木萋萋。仓庚喈喈,采蘩祁祁。

    “春意虽然迟迟,但毕竟还是来了,”归晚似笑非笑地低吟道,翩然一转首,看着来人,问道:“哥哥,什么风把你吹来了?”

    来人有着一张很平凡的脸,与英俊潇洒几乎一点都不沾边,让人无法联想到对坐的两人

    竟是同胞兄妹。余言禾笑了,平凡的脸显得正直和真诚,“我在远行之前,想来看看你。”

    归晚笑笑,没有表现出任何的惊异,眼底一丝落寞稍纵即逝,幽然问道:“一定要走吗?”

    听到这话含着藏不住的伤感,余言禾颇有些诧异,坚定地点了两下头,表示自己的决心,续又唤道:“归晚……”后面的话,竟然说不下去,悲伤浮上心头,在他朴实的脸上表现得尤为深刻。抛下归晚一个人留在京城,他有着说不完的歉意,可是这些无法宣之于口。

    “我明白的,”阻止对方再说下去,归晚勾起一道嫣然的笑容,说道:“我不明白的是,哥哥为什么选晋阳城。”那里明明是皇后的故乡……不想深入去想这里面的含义,因为其中有一种让她感到心惊的预感。

    “……皇后现在的处境很困难,归晚。”平淡的一句话,却像春雷一般,落地有声。

    蹙起眉,归晚淡淡说道:“那和哥哥没有关系。”心里排斥着这个话题,一种久违的无措感又浮上心头。

    “怎么会没关系,归晚,你明明知道现在的情况有多糟糕。”一想到他那无缘的姐姐在宫中的日子,他的愧疚就会无边无际地蔓延开,娘亲的脸又浮现眼前,那个不曾对他有过任何疼爱的母亲,在临终前,温柔的话语,他一刻不敢忘怀。

    归晚紧抿双唇,不发一言,想起在营帐中和楼澈一番话,心就有点酸涩的味道。不想和他为敌,在政治上,他是多么可怕的敌人;在感情上,和他为敌,她是多么的为难和神伤……忽然想到什么,她惊异地问:“哥哥是怎么知道皇后的身份的?”

    “娘过世的时候,我就知道了。”余言禾脸上泛起苦涩。

    “哥哥,”归晚的声音略略扬高,凝视着面前这朴实无华的面容,提醒道,“天下是男人的天下,后宫是女人的后宫。这不是你能插手的问题。”

    “历来后宫和朝堂息息相关,现在萤妃的气焰已经不可一世了,皇后的位子能保多久,一年,两年……还是十年?”

    归晚不语,失神地看着眼前人,觉得心里沉甸甸的。沉默了许久,依然犹豫不决,到底该怎么选择?无论怎么选似乎都是错,选择哪个都会后悔,要削弱萤妃的势力,又谈何容易,楼澈又会如何?一个一个的疑问在心里成形,迫得她慌乱起来。

    看出她的犹豫,余言禾从袖子中取出一张小纸条,摊开放在归晚的眼前。归晚接过,瞥过纸上的字,愣住了,那娟秀过人的笔迹,分明出自皇后之手,字面殷红,是封血书,小小一张字面上,写着:保江山,保皇儿,保国丈。笔笔勾心,字字动情,微微颤动的笔画中流露出皇后的心痛。

    脑海中情不自禁地浮现出皇后凄艳的笑容,她俯身跪在自己眼前的场景,她哭着请求自己保护她的儿子和父亲时的悲切,她笑着说要保护江山的坚定。想着想着,心也跟着酸起来,归晚苦笑不已,现在又怎能舍下在深宫中流泪哭泣的姐姐呢?

    “这是去护国寺前,皇后送出宫的,在我这放了一个月了,前几日,好不容易又从宫中传出一张纸条,你看后,自己决定吧。”在归晚沉思之时,余言禾又拿出与前一张相同大小的纸条,递了过去。

    竟然有种不敢承接的感觉,小小的纸条,如此的沉重,沉吟半晌,归晚还是伸手接过。展开一看,里面是半首诗:春风自恨无情水,吹得东流竟日西。

    把两张字条放在一起,归晚片刻难言,把纸揉成一团,她抬首看向余言禾,“哥哥你已经决定了吗?”

    没有回答她的话,余言禾只是定定地看着她,眼里一片温柔。

    时间似乎沉静了很久很久,久到归晚几乎忘记自己身处何地,半年多来的事一幕幕在脑海中重温,她在寻求答案。从凤栖坡回来的一个月,她休养生息,躲开了是是非非,知道皇后的位子得以保住,她松了一大口气,同时她找来几位负有盛名的当代谋略家、学问家,努力学习权谋之术,难道自己的潜意识也在为未来做准备吗?

    怎么想也没有结果,归晚放弃地轻叹一口气,注意到哥哥仍在等自己的答案,她展开笑容:既然没有答案,那就以后慢慢寻找,也许能找到一条两全其美的方法。

    见她笑容中摆脱了阴影,知道她有了答案,余言禾也轻松起来。看着归晚走到书桌前,拿出笔,研起墨,颇为不解,走上前,看着归晚拿出纸,在上面写了些什么。他刚要凑前,纸已经递到眼前,归晚笑语盈盈地说道:“哥哥临走之前,想办法传给皇后吧。”

    余言禾哑然接过纸,定睛一看,上面短短两句:

    芳菲过尽何须恨,夏目荫荫正可人。

    送走了哥哥,归晚一个人静坐在书房之中,静谧的环境中,她感到一种前所未有的寂寞和孤独。因为哥哥的一番话,一些本来逃避的问题再也无法回避,前途茫茫,她看不清未来是什么样的了。

    正在沉思间,一阵喧哗声从门外传来。她站起身,打开门,刚想开口问,就看到楼澈站在门外,雅颜的笑容中带着不可捉摸的深意,身后跟着一众侍卫,还有两个玲珑乖巧的丫鬟。

    微微惊讶,她开口问道:“夫君大人,发生什么事了?”

    楼澈看着归晚从书房走出来,轻皱眉,向后面的侍卫打了一个手势,看着侍卫散开,他走到门栏边,挡住归晚的视线,招来丫鬟,取过一件披风,温柔地披在归晚身上,如水温存的声音说道:“身体才刚好……不是让你要注意吗?”

    看到归晚从屋内走出,秀美的脸蛋红粉绯绯,引人遐思,情不自禁低头在她脸上轻吻一下,才触到她凝脂细腻的脸庞,一种淡淡的清香传来,受到蛊惑似的,密密轻轻的吻散落在归晚的脸侧、脖颈。

    酥酥麻麻的感觉传递到全身,归晚偏头躲开。自从凤栖坡回来,楼澈就多出很多这种亲密的行为,让她无所适从,心有点慌,余光一瞥,注意到两个丫鬟还在后面,顿时有点羞意,脸色红晕。

    楼澈轻放开归晚,注意到她眼光处,淡笑说道:“这是我为你挑选的丫鬟,以后伺候你饮食起居。”

    归晚一蹙眉,心里顿生疑惑。她贴身丫鬟一直以来就是玲珑一人,府中仆婢也是成群,现在突然多了两个贴身丫鬟,让她有种奇怪的感觉,隐约觉得有什么事发生了,转过眼光,看到刚才的侍卫散布到了各个角落,分明是把整个庭院加强了护卫,内心更是疑窦重重。

    两个丫鬟走上前,跪在归晚跟前,开口道:“我是如晴(如明),见过夫人。”两人不单动作一致,说话一致,就连语音语调都如出一辙,归晚也暗暗称奇,不知道府中竟有这样训练有素的丫鬟。

    看到归晚似乎并不拒绝这样的安排,楼澈的心定下一半。一从朝堂出来,他就做了一系列准备,要好好保护眼前的女子,她似乎总是很容易地牵扯到他的心,影响他的情绪,而且情况似乎日渐严重。他笑了笑,暗道:难道宠爱也会上瘾的吗?

    吩咐两个丫鬟起身,归晚百转心思,想起刚才给皇后写的字条,想起楼澈在朝中护着萤妃,一时心情复杂。

    楼澈拉着归晚去饭厅用晚膳,一路上,归晚发现,相府的保卫的确比平日森严许多,更加确定心中所想,果然是有事发生。而且看楼澈的行动,莫非此事还与自己有关,可是怎么想,也想不到是什么事,轻轻摇了两下头,她笑自己想得太多,现在不是纠缠此事的时机,现在想的,该是如何瞒过楼澈的眼睛,帮皇后确立地位……

    直到安寝时分,她依然在思索这个问题。其间两个丫鬟果然伶俐乖巧,凡事一点就透,丝毫不差玲珑,只是不喜言不喜笑,如同木头造的人一般,让归晚有些不习惯。

    躺在床上,她思绪如潮,反复思索问题的症结所在,也在考虑未来的两全之策,既能帮助皇后,也不用对萤妃造成伤害。沉思许久,依然很乱,暗叹,难道世事如此残酷,根本没有能够两全的方法?

    正在头脑混乱之际,一股淡淡的暗香传来,闻入鼻端,感觉身体飘飘然,思绪渐沉,舒服得令人叹息。脑中闪过一道模糊的概念,隐隐觉得这香不对劲,没等她反应,黑暗已经完全笼罩过来……

    在朦胧的梦中,似乎有人在她的床边徘徊,是谁?

    不对,不是梦,归晚猛地睁开眼,坐起身,眼前一道黑影闪过,受到惊吓,归晚一声低呼出口,还不等她完全反应过来,那黑影向门外蹿去。见他一闪而过,归晚刚舒了一口气,就听到门外一阵打斗声响起,知道是黑衣人遇到侍卫,归晚走下床,步到门口,向外望去,一阵冷风扑面,才发现自己一身冷汗淋淋。

    抬眼向庭院中看去,才发现黑衣人和两个人缠斗在一起,那两人竟然就是丫鬟如晴和如明,黑衣人固然武功高强,两个丫鬟竟然也丝毫不差,招招狠辣,半点不拖泥带水。三人的打斗声传开,不一会儿,侍卫像雨后春笋般多了出来,把黑衣人围在其中,归晚冷眼旁观,越看越觉得奇怪,她并不懂武功,为何会觉得那黑衣人的动作似曾相识……似乎在哪见过。

    漆黑暗夜,三道人影在相府中庭打斗不休,一众侍卫把三人团团围住,归晚凝神看着战局,即使她丝毫不懂武功,也看出如晴、如明两人配合默契,合作无间,想不到楼澈居然会给她两个如此厉害的丫鬟……再把眼光转向黑衣人,她疑惑更深,从举动来看,这神秘人并不想伤她,那么他的目的到底是什么呢?

    思绪翻滚不已,她忘神地站在房门口,忽然身上一暖,多了件外衣,侧过脸,对上楼澈

    略带担忧的眸子,柔和温暖的声音传来:“进屋吧,小心着凉。”原来他也是被打斗的声音吸引而来。对着楼澈摇头示意,她站在原地不动。

    楼澈为归晚披上外衣,帮她理了理稍散乱的头发,轻握住她的手,觉得有些冰冷,心下暗恼,忽然踏前半步,遮住归晚大半的视线,轻一扬手,做了个简单的动作,侍卫们动作奇快地散开布成一个扇形,举起了准备好的弓箭,一致对准黑衣人。

    看到这样的阵仗,归晚也猜出,不久之后,黑衣人只怕要变成刺猬,暗叹一声,转身想要回房。就在转身之际,黑衣人一个突兀的动作吸引了她,黑衣人把如晴逼退两步,突然伸手在怀中掏出一根一寸来长的饰物,隐有淡银光芒闪过,归晚一怔,这个东西,她不可能忘怀,是弩族的蛊毒……

    黑衣人拿起短笛在嘴边吹了一下,没有任何声音发出,如氏两丫鬟和一干侍卫都惊异不已。记忆回潮,归晚一声惊呼出口:“不好。”

    听到她脱口而出的话语,楼澈一皱眉,对着侍卫命令:“全部退开。”众侍卫闻言,往后退开几步,保卫的圈子顿时扩大不少。正在众人不解之时,一阵“嗡”的声音迫近,直往中庭而来,黑暗中众人定神一看,竟是一群不明虫类。

    谁也没想到居然会遇到这种事,众人慌乱起来,就在忙乱之时,楼澈冷喝一声:“点火把。”听到这样的指令,毕竟是平日训练有素的侍卫,顿时冷静下来,不一会儿,中庭已经亮起多个火把,有如白昼。虫子大都怕火光,此刻灯火通明,虫子消失不见踪影,就连黑衣人也趁乱逃走了。

    如晴、如明及一干侍卫都齐声跪在原地,不敢动弹,楼澈容色平常,看不出情绪,温然一笑,开口道:“没事了,下去吧。”听他一言出口,众人都松了口气,立刻离开中庭,顷刻间,中庭又陷入黑暗之中。

    楼澈转身,看着归晚隐在阴影中清艳的侧脸,柔声劝慰:“不要担心,我会处理的。”

    浅浅地勾起一道笑,归晚不语,眼神落在中庭,只觉得漆黑的茫茫然一片,似乎连她的心也沉落下去,无边无际。

    陪站在原地,楼澈面无表情,思绪如潮,想起白天才发生的事,夜晚居然有弩族人闯入相府,莫非是朝中有人泄密?

    此后一夜,归晚无法入眠。

    第二日清晨时分,一辆轻便简朴的马车停在相府后门。看守后园的家仆们好奇不已,正欲走上前,一个少年突然从车上跳了下来,清俊雅然,神采飞扬,虽然衣料普通,也掩不住他清透如水的气度翩翩。

    家仆们一看是当今状元爷,顿时犯难,一个月前,主子以科考为名,把管修文迁到近郊别院,在他中了状元之后,又吩咐过,不通报不得进内院,现在主子不在府中,这事又该如何处理?想想这状元爷亲切温和,主子防范他实在是没有道理可言。

    正在两难之间,管家走了过来,看到管修文,一愣之下,笑呵呵地走近,凑前一躬身,开口道:“老奴还未曾给管公子贺喜,真是怠慢……”声音真挚无比,诚恳动人。

    “哪里,”管修文忙上前,带着亲切的笑容,如水透彻,“我还没有谢过您老以前的照顾。”

    两人寒暄许久,都有些依依之情,状似无心的,管修文提道:“我想进内院感谢夫人再造之恩,不知能否行个方便?”

    管家也显出难色,记起相爷曾经的吩咐,他不敢私自放人,转眼注视管修文,一脸的纯真,清澈雅然,又不禁暗叹,这样一个亲切少年,又会造成什么伤害?再想起他本是夫人带进府中,现在想去感谢一下,也是人之常情,心稍稍放宽,他低声道:“管公子进去吧,小心别让人瞧见了,夫人在后庭书房休息着。”

    微笑地点点头以示感谢,管修文越过几人,向后院走去。

    本来就对相府的格局了如指掌,他挑选幽静的小路走,竟没碰上一个奴仆,转眼已到后院书房门口,隔着花丛,看见两个丫鬟从书房中走出,小心翼翼地合上门扉,转身离去。心里微微讶意,这两个丫鬟以前似乎从未得见。

    见她们远离,管修文走上台阶,伸手推开门,脸上笑意融融,正想开口呼唤,门半开,看向房内,竟发不出声来。

    后庭的书房幽静清雅,紫檀木做的贵妃椅上,躺着熟睡的归晚,难以言语的静,似乎把这里隔绝成了另一个空间。

    放低了声音,他慢慢靠近贵妃椅,俯身凝视归晚的睡颜。平日顾盼生姿的眼眸此刻紧闭,犹如睡莲,醒时常见的笑容隐去,显得越发恬美安然。看着看着,内心一阵鼓噪之声响起,伸手抚上那梦中出现无数回的容颜,指间美妙的感觉传来,他着了魔似的,呼吸急促难平,心急跳,他低下身子,把脸凑到离归晚只有一寸的地方,清晰地感受到归晚轻轻细细的呼吸,心跳得更快了,受不了诱惑似的,他俯首,轻吻上她的发,她的眼帘,她的鼻尖。惊觉自己在做什么,他立刻抬头,一瞬间,似乎都听到自己血管流动的声音。

    椅上的人并没有醒来,沉沉地熟睡着,眉间略显一点疲色。管修文轻轻抚上她的眉心,想为她抹去这一丝的烦恼,手顺着她的脸似碰未碰地划下来,来到唇边,微启的唇比桃花更妩媚三分,情难自控地,他吻了上去,不敢惊动睡梦中的人儿,他浅尝即止,亲吻落在归晚的唇上,犹如发誓一般……

    这也许是他一生中唯一的誓言……

    静坐在贵妃椅旁,他早就忘记了时间,眼光怎么也无法从那张让他魂牵梦萦的脸上移开。本来他是想来问昨夜暗袭的事,本来他只是想来听听她的声音,本来……早就忘记原来的目的是什么,他沉醉在这里,无法自拔。

    老管家来到书房门口,从半启的门中,见到的就是这么一幕,心下犹如平地惊雷,震惊得发不出声音。那个少年,静坐在夫人的身边,一动不动,眼里柔情无限,那种痴迷的眼神……冷汗淋漓,管家凛然,不敢动弹,不知是该惊动他还是……

    正在犹豫和惊慌不安时,少年突然站起身,向外看来,来不及躲让,一下子对上了少年的眼睛。那是多么诡异的事,刚才还布满柔情的清澈眼眸,竟然在碰上管家的一瞬间,冰冻起来,射出一丝刀刃般的凌厉,管家有种刹那被冰住的感觉。

    少年轻手轻脚地向门外走来,不舍地回头,望望椅上的身影,轻推开门,对着管家做了个噤声的手势。走出门外,似乎知道管家会跟上来似的,他站在庭院当中等候着,管家这才反应过来,疾步赶上,还来不及开口说些什么。

    管修文突然回头,似笑非笑地看着管家,启口道:“楼管家的孙女真是天真可爱……”

    不明白为何会突然提到这个,管家惊异地看着少年,这个真的是他所认识的管修文吗?如此冰冷,如此无情,如此邪异……

    靠近一步,在管家耳边,管修文低声喃道:“不为自己着想,也为家人多想想,刚才的,都忘了吧。”说完,笑着别有深意地看了管家一眼,转身离去。

    老管家一个人待在庭院中,风吹过耳边,内心挣扎不休。他应该把事告诉相爷,让相爷定夺,可是他始终迈不出步伐,那句话停留在脑海中,制止了他的行动,“楼管家的孙女真是天真可爱……”那个少年说的是真的,他无法不相信这一点。

    许久许久,他依然站在庭院中间……

    从相府后门出来,管修文始终带着深刻的笑意,掩饰不住内心愉悦的心情,走到马车前,他回望相府,沉吟了片刻,转身上了马车,吩咐等候已久的车夫:“走吧。”

    马车缓缓离开相府,车夫是个三十过头的憨厚汉子,从不过问主子的事,人特别正直,他问道:“公子,是回状元府吗?”皇上御赐了状元一座府邸,虽然没有完全造好,但是也已搬了进去。

    “不用,”脆亮的声音从马车中传出,“去弩族使馆。”

    诧异地一回头,车夫本想说什么,最后还是没说出口,主人的事,不问不言不多话,才是为奴之根本。

    突然,管修文又问道:“状元府什么时候修好?”声音平板,听不出起伏高低。

    “公子,还要两个多月。”恭敬地回答,车夫又开口,“公子,这庭院中,种什么花好?不如种石榴吧,夏天也快了,石榴花好看,又可以吃石榴果……”

    “种梅花。”冷冷的一声,打断了他长篇的议论。

    马夫惊异道:“梅花?冬天已经过了,光秃秃的有什么好看……”见马车内半点反应也没有,就知道再说也无济于事了,公子决定的事,没有人能更改。

    耳边隔着帘子还传来车夫唠叨的话语,管修文不理不睬,种什么花?当然是梅花……伸手拿过马车里的一个盒子,轻声打开,里面放着卷轴,失神地看着卷轴,不自觉地露出笑容。

    想了许久,他合上盖子,笑容也随之隐去。想起今天归晚白天如此沉睡,昨夜肯定碰上弩人夜探,看来弩人行动很快,不枉费自己提点他们画中人的线索,眼中寒芒一闪,他脸色

    阴郁,喃喃出声:“还有很多正事要办……”

    手轻轻抚摩盒子,管修文闭上眼,思绪飘得很远……

    楼澈也好,弩族也好,都没有拥有这卷画轴的权力。他紧紧地握住盒子,紧紧地,就连关节处,都因为用力,而隐隐泛白……

    翠绿的竹林,节节莹脆,空气中带着清泽的淡香,有些冰冷的气息吸入口中,清新透到心底的感觉。

    林中立着的楼台,屋檐上挂着一串串的珠帘,无论风格或样式,都与天朝大相径庭。珠帘后的人影隐约可见,还没有靠近,就已经听到了里面一道温泽的声音。恻然一怔,少年脚步一顿,想不到他在这里,停下身形,犹豫着要不要走进去。

    里面的人忽然停下说话,门沿上的帘子被撩起,低沉的动人心怀的声音响起:“原来是修文来了。”冠玉斯文的脸上酝着春风沐人的淡笑,楼澈站在楼台上,一副尊贵雅然模样。只有与他对面的管修文知道,他笑眸中隐含着丝丝寒芒和噬人的冷酷。

    “先生。”抱着盒子,不方便行礼的修文低身鞠躬,没有想到对方会出现在弩使馆,带给他不小震动,稍一喘息,他心境恢复如常,深沉的心思隐瞒起来,他依然是清如明水的样子。

    低笑两声,也分不出这笑是什么含义,半是玩笑半是戏谑:“没想到今天等来的是你,本来还以为是端王……”

    心一颤,尝到不好的含义在里面,管修文谦虚地一笑,“学生奉皇命把画送还,顺便拜访弩族使臣。”把来的目的说清楚,以减低对方的疑虑之心。

    不置可否,楼澈侧身一偏,放下帘子,转身回到楼台之内。管修文退无可退,只能跟着走进楼台,楼澈和弩族使臣各坐一边,桌上暖暖清气飘起,茶香充斥鼻间。静不出声,抱着盒子端坐在楼澈的下首位子。

    “我正和来使说起昨夜府中遇袭的情况,既然你来了,也不妨谈谈意见。”不等管修文坐定,楼澈开门见山地提道。

    来使的面上有些不自然,管修文轻瞥一下,依然谦虚恭敬,带着点吃惊的样子,他讶异道:“先生府上遇袭?何人这么大胆?”

    闻言,楼澈笑起来,雅俊的温柔中透出张狂,笑声中满是清冷。在这笑意中,弩族来使禁不住地脸色微变。管修文淡笑着不语,只是紧握的手心已经透出汗来。

    “不愧为我的高足……”笑着说出这句话,不知是褒是贬。

    弩族来使正颜相对楼澈,稳然开口:“楼相今日来,不会就为了说遇袭之事吧?”有点受不了室内略带诡异的气氛,他打破僵局。

    骤然敛起笑,楼澈又是一派温雅作风,不急着回答弩使提的问题,他拿起桌上茶杯,轻抿一口,似有回味的样子,才悠然答道:“我来并非为了遇袭之事,但这事后面牵扯到的深意,我不能不来此一趟。”说完,余光扫过管修文,眸光骤冷。

    来使和管修文都不敢贸然接口,只能静等下文。

    放下茶杯,楼澈看向弩族使臣,“使臣远道而来,求和之心可见真诚,我天朝泱泱大国,自是欣然接受……”看到弩族使臣脸色平缓下来,续又提道,“据说弩族今年冬雪大灾,马和羊死伤无数,农作物也收成不好?”

    听到这话,弩族使者面色一白,啜啜低语回答:“这是夸大其词,今年之灾并不严重。”

    “使臣之话解我疑惑,我还以为弩族自动求和,实在是因为战力不足呢。”

    不光是弩族使臣脸色不尽好看,就连管修文也是微有诧异,想不到求和背后还有这么一个原因。

    弩族使者暗暗心惊。其实弩族求和,的确是因为此次灾害面积过大,无论是农作物还是牲口,都是损失严重,战马的骤然减少,使得弩族在短期内不宜战事,求和也是无奈之举。

    沉默一会,使者开口,流利的汉语脱口而出:“我族虽受灾害,但还没有到严重地步,楼相尽可不必操心。”

    管修文一旁倾听,思绪百转,看看使者,再看看楼澈,心里举棋不定。

    楼澈定然不动,淡淡转开话题道:“昨夜出现在我府中的刺客似乎并无恶意,只是最后他逃走时,用的居然是弩族的‘蛊’。”抬眼注视一下弩使的表情,说道,“我妻受到惊吓,一夜无眠……”话音因为牵涉到了归晚,略带柔情,声音转而柔澈。

    弩使立刻开口澄清:“这事必定有些误会。”

    “我也相信其中必有误会,所以我不打算追究。”忽然起身站起,楼澈信步走到窗几之前,注视着窗外的青竹,“弩族求和内因,我可以忽视,夜袭之事,我也尽可不理,弩族与我朝两方交好,是民之所望……”

    听他这么说,弩使不自禁地舒了一口气,听楼澈的意思,似乎有什么条件,他打足精神,仔细听其中话外之音。

    转过身来,看着室内两人,楼澈笑道:“弩使送我朝三样重礼,我天朝也会拿出珍宝相还,弩族王子喜欢天朝美女,我天朝会选各地佳丽五名,送给弩族。至于那幅画,相信只是弩族王子一时兴起之作吧。”

    弩族使者愣住,抬眼看着楼澈,心思电转,开口道:“楼相的意思是……”

    “修文,”突然的呼喊声让管修文暗自一惊,只见楼澈走近过来,“把画给我。”

    手里紧抓着盒子,不知是给还是不给,定一定心,无奈之下,仍是把画递了上去。

    楼澈伸手接过画盒,立刻打开,取出画卷,徐徐展开,管修文和弩族使者都转头看去,整幅画展于人前。楼澈也赞叹一声,这幅画栩栩如生,生动非常,宛如归晚翩然走入画中,不禁暗疑,弩族王子难道亲眼见过归晚?

    见到画卷,管修文神色复杂,眼神中流露隐痛,伸手拿过桌边刚备的茶,一不小心,竟泼出不少,滚烫的茶水浇在手上,他犹不自觉。

    凝视画卷许久,楼澈目不转睛,开口说道:“画中人是我妻子。”

    其余两人听到了,都不吃惊,一个是早知事实,一个是夜探相府,考证过画中人身份。但是此刻听楼澈亲口说出,仍是有点小小的怔然。要知道,在朝堂上,楼澈曾一口否认,现在突然承认,其中必有原因。

    “以后,希望再也不会有人拿着我妻子的画像找人了,这幅一时兴起的画像就烧了吧。”慢步走到窗台前,拿出火折子,点燃一角,火光扬起,吞噬了画卷,转眼间,画变成灰烬。

    三人都睁眼看着画卷消失于微火之中,弩族使者也有遗憾之感。王子让他寻访画中丽人,看来现在只能无功而返,对着这位温文儒雅的楼相,他总有一种深莫能测的感觉,有种不敢忤逆他的感受。

    回头看看面色各异的两人,楼澈尔雅笑语:“以后不会有这幅画,也不会有人多嘴多舌,弩族也可与天朝交好,还真是一举三得的美事,不是吗?”

    ******

    次日,弩族使臣便向皇上请辞,闭口不提画中人的事情,带着珍宝和五位天朝佳丽,离开京城,回弩都而去。

    皇上也是龙颜大悦,觉得烦心之事迎刃而解,朝堂上所见尽是欢颜,个个喜笑颜开。

    “状元爷慢走……”听到呼喊声,管修文错愕地看着对方,神情略见警戒。万没有想到叫住他的居然是端王郑裘,虽然猜不到对方的来意,但是不得不停下来等候。

    端王疾步走近,和管修文并肩慢步向宫门外走去,嘴里招呼道:“状元爷年轻有为,人品风流,让本王倾慕不已啊。”

    嘴里连称过奖,管修文心里暗暗警惕,不知道这端王打的是什么主意。

    看到管修文眼中隐隐的紧促,端王低沉地笑了两声,压低了声音说道:“看来状元爷对我成见极深,我可是本着一片爱才之心啊。”

    “谢端王赞赏……”面上看不出任何情绪,他依然挂着谦虚的笑。

    “可惜啊……”一声哀叹,引来管修文的注意,他转而惋惜地说道,“楼相似乎并不能容你啊。”

    笑意更浓,管修文显得轻松自如,“端王说笑了,先生对我有再造之恩,恩同父母,岂会有嫉才之心。”

    看到他清润的笑容,端王也不得不暗赞一声,年纪轻轻竟然已经懂得隐藏情绪,想必几年之后又是一位权臣,可惜现在还稍嫌稚嫩,正色道:“是我失言了,状元爷莫怪。”

    两人说笑一阵,满是敷衍,眼看快到宫门口停马车之处,端王无意提到:“说来今日奇怪,这弩使竟然什么都没提就走了,状元爷不好奇吗?”

    “下官没有好奇之意……”

    “状元爷真是谦虚了,”端王笑,“你应该很明白其中原委才对啊。”

    没有丝毫松动,管修文一副无辜的样子,“下官真的不是很明白王爷的意思。”

    端王也自不恼,满含意味地看着他,轻声道:“那弩使带来的画,想必状元爷比我还清楚,画中人到底是谁。”

    看到对方毫无反应,端王接着道:“咱们明人不说暗话,我有一份薄礼送给状元爷,还想请你过目。”说完,从衣袖中抽出一轴画卷,就在抽出的一瞬,他清楚地看到管修文眼底闪过一片复杂之色。

    手都有些颤,管修文几乎不敢去接那幅画,心跳得有些急促,有种被人看透的感觉。端王笑着把画塞到他的手上,看着他慢慢把画展开。

    想不到那幅被烧的画会重现自己的眼前,管修文几乎忘记了呼吸,怔怔地看着画,内心翻江倒海。

    把他的反应尽收眼底,端王不动声色。果然啊,那日在朝堂上,看见画的一刹那,这个年轻状元流露出的爱意被他无意间发现,虽然他掩饰得极好,还是躲不过有意的观察,悠然开口说道:“这是皇宫画师临摹时,我让他多加的一幅,并无其他人发现,状元爷尽可放心。”

    管修文尽敛去情绪,眼眸转为冷淡,面无表情地问:“端王此举是何意?”

    伸手拍拍他的肩膀,示意他放松,端王带着讨好之意说:“状元爷不必紧张,我没有其他意思,只是见你似乎很喜欢这画,就送给你。”

    冷冷地不回话,知道他的用意并不是这么简单,他静等下文。

    “画固然是好,但是怎么也比不上真人更好吧?”笑谑地说着,脚步并不停下,“听说楼夫人的哥哥要调职去晋阳,楼夫人要远送他至郴州;弩族使节回弩都,刚好和楼夫人的路线相近呢。”端望突然状似无心地提到两件并不相关的事。

    管修文一震,圆睁的眼睛放出厉芒射向端王,抿着唇不说话。

    端王不以为意,继续道:“不知状元爷可喜欢我的礼物?”忽然停下步伐,迫得管修文也不得不停下,“本王所要的和状元爷要的虽然并不相同,但是方法却正好是统一的,不知道状元是否有意和本王合作?”

    听见风刮过耳边的声音,管修文思绪起伏,乱成一团。眼前之人并不好应付,楼澈更不好应付,如果要等待时机再行动,到底要多少年……蓦地,脑中闪过一张睡颜,勾起他无限柔情,心里千百个念头一闪而过。

    沉吟半晌,管修文把画收入袖中,显出一丝润泽笑容,对着端王轻轻一躬,“王爷之礼真是让下官感到情深义重,下官又怎么会拒绝王爷的好意呢。”

    闻言,端王大笑出声,连连说道:“状元不愧为当世俊才,更难得的,是情深意重,难能可贵啊。”

    听着这番别有用心的夸奖,管修文也笑出声来,声音清脆悦耳,两人在人烟稀少的官道上笑得和睦无比,笑容下却别有算计。

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