神火书 正文 第17章
第17章
最终，在四人离开蜀州前，曹野命嘉庆府官吏挨家挨户敲了门，在神火庙前召集蜀州百姓，直接戳穿了长生教这些年的所作所为。
可想而知，当曹野事无巨细地说出长生教拿人肉以充肉仙的过程，百姓中许多人当场呕吐不止，借此机会，孔雀和百姓说明了肉仙有毒，同时将调理的方子教给郎中，只要按照方子抓药，三日一服，不出两月便能恢复血气和胃口。
本来，孔雀还以为曹野会将十七年前的事也摆上台面，让百姓们放下心结，不要再因为惨痛的往事折磨自己。
然而，一直到人都散了，曹野却还是什么都没说，而翌日一早，他们便再度上路，前往距离蜀州七日车程的中州。
曹野这辆马车本是他从宁州带出来的，车厢平时只坐他一人，如今只多加一个南天烛也就罢了，偏偏还有一个人高马大长手长脚的孔雀，三个人挤在不大的车厢里大眼瞪小眼，就这样过了三日，孔雀终是憋不住了，嘟囔道：“你为什么不说？”
“……什么？”
连着在路上奔波，加之宫里开的药为了止咳，大多都有安神功效，曹野身上裹着厚重外披，整个人被颠得昏昏欲睡，被孔雀问了两遍才清醒过来。
他恍惚道：“不说什么？”
孔雀撇撇嘴：“为什么不告诉那些蜀州百姓十七年前的事情不怪他们，解开心结，之后无论再来什么长生教永生教，都无法在骗到他们了不是吗？”
“你一路瞪着我就为了这事儿啊……”
曹野打了个呵欠，却是反问了孔雀一个问题：“十七年前的事，不怪他们，怪谁呢？”
孔雀一愣：“什么意思？”
即便是一直休息，曹野的脸色也依旧灰白，苦笑道：“我如果要宽慰百姓，十七年前的大灾并非是他们之过，我便势必要追究旁人，你觉得此事中还有谁可以追究？”
而坐在一旁的南天烛心直口快：“天灾追究天，人祸追究人呗。”
曹野摇头：“但这天，不是天，是天子的道，而这人，也不是人，是天子的官。此事若是追究起来，就免不了让老百姓迁怒于不该迁怒的人，一旦引起民怨后果不堪设想，故而此事绝不能宣之于口。”
“所以，你是为了照顾皇帝的面子才没戳穿？”
孔雀没想到这病猫一样的人竟还颇有心计，皱眉道：“但这事要是连说都说不得，那些百姓岂不是永远无法走出十七年前的阴霾？”
闻言，曹野却只是摇了摇头，将窗子推开一缝，在刺目的日光中眯起眼，淡淡道：“即便说了，他们也无法很快走出来，此事无论如何都要有个过程。只是，百姓也不傻，他们虽然只会信自己相信之物，但一旦知晓有人会拿肉仙来诓骗他们，之后自然会长个心眼，至少不会再盲信肉仙，知道光靠肉仙抵不了油水，为了家族续存，他们总会慢慢开始重新吃肉。”
这么一说，南天烛恍然大悟：“难怪你那天将长生教做肉仙的过程说得如此详尽，原来便是为了恐吓他们……这样以后只要一吃肉仙，他们就会想到今日之事，也就不再会盲信肉仙了。”
“真是孺子可教。”
曹野给车颠得头昏脑胀，吹着风才舒服一些，眼看又要睡着，孔雀这时忽然哼了一声：“你一个七品的官都如此有心计，也难怪会有奸臣当道，叫那神火将军寒冬腊月的死在灰鹞岭了。”
“……”
一瞬间，如同当头浇下一盆冷水，曹野仅剩的睡意都消失无踪。
他缓缓睁开眼，还未说话，南天烛已经不服气地插嘴：“阮将军武功盖世，才不会死在灰鹞岭呢！我看那场雪崩多半是神火将军即将归位的天兆，阮将军也不是死了，只是化为无常心，去别处呆着了。”
要说孔雀和南天烛二人，心性虽都差不多，但年纪却要差上足足好几岁，孔雀长相秀丽身材高大，但实际年纪不足二十，而南天烛貌似孩童娇小玲珑，一问才知，今年竟已有二十四了。
眼看两人又要吵起来，勾娘此时忽然撩开帘子：“前头到驿馆了。”
这一路来，一如曹野先前保证，无论如何都会让几人吃饱饭，不受冻，故而，一直风餐露宿的南天烛总算是住上了客栈，一看又有新床可以睡了，她当即顾不上和孔雀吵嘴，马车一停下便兴冲冲跳下了车。
勾娘扶曹野下车，见他脸色不好，问道：“连着赶车，吃得消吗？”
曹野看着前头连坐三天车还跟没事人一样的孔雀还有南天烛，无奈道：“吃不消也不能插上翅膀飞去中州啊，就是之后我恐怕得考虑换个大点的马车了。”
如今，他们离中州虽还有三四日的车程，但驿站里却已经出现了五岳弟子，个个身带佩剑，看上去英姿不凡。
曹野久居庙堂，对这些江湖之事知之甚少，见状不禁好奇：“我所知五岳似乎并不都在中州啊……”
勾娘抿了一口茶淡淡道：“此五岳非彼五岳，只是中州的五座山峦罢了，又因当地习武之人极多，分散在各个山头，便成了五个门派。”
孔雀爱打扮，眼睛又尖，一早看出那些弟子个个穿着华贵，有些身上还戴着价值不菲的玉佩，不由暗自嘟囔：“一个个穿得都像纨绔似的，能有多好的功夫？我看多半就是些富家子弟，读不进书，就索性上山学剑，好给自己脸上贴金。”
这话里话外透着一股酸味，曹野不禁好笑：“听起来，有人是想贴金，但是没贴成啊……”
他这么一说，孔雀就好似给踩了尾巴，瞪圆了一双美目怒道：“我娘医者仁心，不愿让我轻易杀生，这才只传我医术不传我武艺，再说了，你不是也不会武功，逃跑还要勾娘抱你！”
“他付我工钱，我抱他不是应当？”
勾娘温柔一笑，给几人杯子里都添了茶水，又道：“他现在付你工钱，按道理说，下回逃跑，你也该抱他。”
一句话，孔雀给堵得说不出话来，要不怎么说雇主手下不能有一个太会干活的，一旦拉高了标准，那谁都别想好过。
眼看这话题越跑越偏，曹野无奈道：“说的我像是一袋大米，人人都能上来抱我一下……下次还是尽量不逃跑吧，一回还行，回回都这样我可吃不消。”
不久，小二端上了酒菜，曹野终究还是不想成天问裴深要银票，故而最荤的也就是一道鱼脍，南天烛吸了两下鼻子，立刻就闻出隔壁五岳弟子的桌上放着烧鸡，不禁感慨道：“看来跟着一个清官干活还不如去江湖里找个大门派当弟子，那样说不定出门在外顿顿都能吃上烧鸡了……”
“但前提是，你要交得起拜山钱。”
勾娘说道：“五岳算是武林名门，要想拜入门下，是需要交银子的，你要是个寒门弟子，想要上山，便得先去炊房，在那儿呆个三五年，或许就能成为正式弟子了。”
“拜山钱？”
曹野还是头一回听说这个，仔细一琢磨，这岂不就和买官是一个道理，他奇道：“这么说，想要进五岳家里还得有些底子，也难怪那些弟子穿着不菲。”
勾娘对此似是见怪不怪，又道：“不光是五岳，大多数所谓武林名门都需拜山钱，若是当作上学堂交个学费也就罢了，可偏偏拜山钱也分贵贱，交得多上山便能吃住得好些，更甚者还能拜上更好的师父，师出有名，便是下山了名头也更响亮些。”
“这里头竟有这么多门道。”
曹野虽是饱览群书，但却鲜少涉足这些，本想再多问一问，却不料就在这时，不远处忽传来一声盘子摔碎的声响，随即便是一阵喧闹，竟是邻座的两桌弟子直接吵了起来。
“你们这破剑怎么放的，还能倒下来砸到我们的菜碗？”
方才孔雀所见佩戴玉佩的五岳弟子给洒了一身菜汤，气得拍案而起，一把揪住坐在他身后的青年，气势汹汹道：“我这衣服三日前才做好，今日就叫你毁了，你赔得起吗！”
而被他抓住的年轻人似乎也是一名武林弟子，只是看穿着打扮十分朴素，远不如那些五岳子弟讲究，闻言却是不卑不亢：“分明是你们非要拼桌，占了我们的位置，这才让剑倒在你们桌上！”
一时间，整个驿馆里剑拔弩张，就在双方要动起手来的关头，却是驿馆掌柜的出面来打了圆场，对那名五岳弟子作揖赔礼：“这位少侠，先消消火，同是武林中人，不要为了一碗菜汤伤了和气，要怪，就怪咱们这个驿馆太小，桌子摆得太密这才导致剑砸下来……”
曹野不禁一愣。
没想到驿馆掌柜的竟会向着那几个穷弟子说话。
还是说……是他把人想的太势利了？
他竖起耳朵，又听那掌柜的好声好气道：“这几位是太和山上来的，因为敝店地处荒郊野外，前些日子闹了匪，不但小二给打伤，店里的银两也给劫去了一些，我们上报官府，结果捕快们忙于别的案子，抽不出空来，这才只能求助于太和山的无忧真人，让他找了几个弟子，来帮我们抓匪。”
太和山？
也是五岳之一吗？
曹野下意识望向勾娘，却见她摇摇头，低声道：“太和并非五岳，但在中州一带名气很大，弟子极多，我们要找的杀仙鬼也正与太和有些关联。”
而此时，那些五岳弟子一听来人是太和山上来的，登时脸色一变，为首的弟子说了句“晦气”，丢下饭钱便与其他人走了，徒留下掌柜的满脸尴尬地站在原地和那几名太和弟子道歉。
一场风波至此终了。
虽说有惊无险，但在一旁围观了始末的曹野却是不禁好奇了起来。
先前勾娘只说，中州有个杀人不眨眼的邪祟，名为杀仙鬼，数年来在中州杀人无数，民间更有传言，称杀仙鬼便是神火将军的杀心所在——天王胆投生，故而才会无人可以与之匹敌。
而一个邪祟，又是如何和江湖门派扯上关系？
还是说，杀仙鬼正是导致太和山弟子被人说晦气的原因？
曹野琢磨不透，正欲开口询问勾娘，这时，却听身后那名太和山弟子语气沉痛地开口：“本来我们昨日就该到了，只是……有个师弟，或许是碰见了杀仙鬼，下山后便不见踪影，我们为寻他耽搁了两日，方才还搅了店家的生意……实在是对不住，之后，菜碗我们也会赔的。”