神火书 正文 第34章
第34章
就连曹野也没想到，就在他们启程去往江南的前两天，勾娘竟也病倒了。
根据南天烛和孔雀所查，剩余几样仙蜕之中，麒麟骨和仙人髓都出自江南一带，传言甚多。
本来，曹野是打算到了江南再做调查，结果却先收到了裴深的回信，称他已得圣命，不日便会来江南见他，虽然明面上是来督工的，但皇帝也顺带让他带来一些赏赐和药品，算是给个巴掌再赏个枣。
听闻他们接下来的目标是麒麟骨和仙人髓，裴深还说，他可以先代为在当地官府调查，等到时见了面，可以给曹野省些功夫。
这小子……还真是跟听学时一样，做什么事都如此周密。
一想到许久没见的义弟在江南等着他，曹野这些日子一直紧绷的神经终是松下来一些，谁想到，当天晚上勾娘就倒下了。
或许是因为背上有伤，勾娘这场风寒来势汹汹，孔雀给她搭脉，却发现她脉虚得都快摸不出来，大惊之下，孔雀也不敢再让勾娘赶车，老老实实自己当起了车夫。
也好在，中州知州为感谢他们查清了杀仙鬼一案，不但给他们备了路上吃的干粮，甚至还换了一辆大马车，这下不但车头可以坐下两人，车里的人也可以躺下休息了。
之后一连七日，他们都在赶路。
许是因为担心传染曹野，勾娘一路上都戴着面纱，曹野看了几次，发现她都靠在车厢一角闭目养神，沉默得让人焦心。
曹野仔细算了算，先前在蜀州，勾娘的月信似乎也正应该是这两日，总不会是因为身子虚弱赶上受伤，所以才会一病不起吧？
“……我没事。”
半晌，勾娘睁开眼，眉头却是微微拧着，就好像做了噩梦一般：“有些日子不生病了，不太习惯罢了。”
曹野看她脸色确实不好，无奈道：“你这一病倒，小蜡烛担心得不行，害怕吵你休息，干脆和孔雀换着赶车了……车里地方够大，你要是实在不舒服，就躺下歇息吧，我把袖子借你枕着。”
他将身上披着的皮毛披风铺在车厢里，勾娘却是摇了摇头：“做了噩梦，不想再睡了，我们到哪儿了？”
曹野撩开帘子：“小蜡烛，现在到什么地界了？”
“先前孔雀问了路，越州就在前头了，说好今天晚上有人请我吃饭的，你可不要信口开河！”
比起孔雀，南天烛赶起车来明显更加熟练些。
她麻利地挥舞缰绳狠狠一抽，登时，三匹马都发出长长一声嘶鸣，马车飞一般地向前奔驰，将坐在她身旁的孔雀吓得花容失色，双手死死抓住扶手，惨叫道：“快停下！再颠下去我就要吐了！”
事实证明，当有一顿饭在前头等着的时候，原本要走十天的行程，竟是能在南天烛手里被活生生缩短三日。
傍晚时分，他们终是到了越州城外的驿站，只见此处小桥流水，水牛悠闲地在河岸边吃草，俨然已是一派江南景色。
孔雀给这一路颠得头晕眼花，一下车便在路边将午饭啃的白馍吐了个干净，南天烛见状，竟边给他顺背边说：“吐了也好，吐干净了晚上好吃饭。”
“你别说了！”
孔雀脸都绿了，又是擦嘴又是漱口，一番折腾，终是恢复了往日美貌，怒道：“你脑子里就剩吃了吗？车赶这么快，万一掉河里怎么办？”
“你当人人都跟你一样又不会骑马又不会赶车的？”
南天烛哼了一声：“我这可是多年行走江湖练出来的，闭着眼睛都能把车赶在路上，你也太娇气了，就这样你爹娘还敢让你独自一人出来闯荡江湖？”
而她这么一说，孔雀的脸色不禁更加难看，恶狠狠道：“我爹娘都死了！没人好好教过我骑马，所以我都是自己学的！”
“那你以为我有爹娘吗？”
孔雀语气虽凶，但南天烛又哪里会怕他，顿时也像是个被点了火的炮仗一样，瞪着眼睛盯着他：“要是我有爹娘，我会天天担心饿肚子？你又没睡过义庄，也没捡过别人不要吃的馒头，你当然不知道一顿饭有多精贵了！”
在一旁围观的曹野：“……”
虽说一路走来，孔雀和南天烛几乎是每天一小吵，三天一大吵，但是这样自捅心窝子，双双吵到两眼通红的情形毕竟少见，他头痛地叹了口气：“吵个架而已，咱们犯不着……”
“你闭嘴！”
正在气头上的两人又哪里听得进去他说话，异口同声将他的劝架堵了回来，无奈之下，曹野不得不求助地望向刚从车上下来的勾娘：“这还没进越州城呢，就吵得要散伙了……”
“散伙不了。”
勾娘在面纱下咳嗽两声，声音听起来还有些虚弱，她走到那两人跟前：“别吵了，我也没有爹娘。”
曹野：“…………”
眼看孔雀和南天烛都是一脸不服，还要再辨，勾娘旋即又语气温和地补了后半句：“我十几岁时，全家都被奸人害死，不光是我爹我娘，还有我的兄长姐姐，全死了，全家只留下我一个。”
“…………”
一语落下，别说是孔雀和南天烛都立刻闭了嘴，就连竖起耳朵偷听的曹野也不禁倒吸一口凉气，一时间，野地里寂静无声，过了许久，远处的小河里才传来一声野鸭子的短促鸣叫。
十几岁？
是她十六岁下狱前发生的事情吗？
曹野皱起眉，尚未得出一个结论，勾娘伸手拍了拍孔雀和南天烛肩膀，柔声道：“我们这四人，加在一起连半个爹娘都凑不出，该死的都死了，既然这样还有什么好吵的？喝点茶歇一下，尽早进城吧。”
“……好。”
终于，孔雀和南天烛双双哑了火，一个默默去讨了茶，另一个则乖乖扶勾娘上车。
之后进城的一路，就连马的速度也慢了下来，最终，马车平稳地在城中最大酒楼，碧苑轩前停了下来。
都道江南是鱼米之乡，百姓生活最是富庶，入夜后，街上歌舞升平，酒楼前更是门庭若市，而单看进出宾客的穿着便知，其中大多都是当地的达官贵人。
……裴深怎么约在这种地方？
先前不是特意和他说了吗，自己的身份不能见光。
一看这架势，曹野简直恨不得也跟勾娘一样将脸遮了，他心中暗自祈祷来这酒楼吃饭的人当中没有人见过他和他爹，一路低着头跟小二往里走，直至进了雅座。
在那里，换了一身便服的裴深早早便到了。
“兄长！”
腾的一下，裴深如同一根竹子一样直挺挺地站了起来，几乎将跟在曹野身后的南天烛吓了一跳。
多日不见，裴深的样子并未有什么变化，他长相端正严肃，明明年纪比曹野要小，但因自小过得谨小慎微，头上早早便生出了华发，加之常年低头，整个人乍一看有些佝偻，只有细细打量才会发现，那其实是因为他太瘦削，骨头棱角分明，这才使得肩胛骨将衣服撑出尖角来。
明明也不像自己一样患有顽疾，怎么就是吃不胖呢？
曹野无奈对他笑笑，又道：“阿深，你我相见就不必多礼了吧，跟你介绍一下，这是与我同行的三位江湖少侠，勾娘，孔雀，还有南天烛……勾娘这几日染了风寒，这才只能戴着面纱了。”
“兄长先前已经在信中和我说过了，还说这一路来都要仰仗各位的照顾，所以，让我要备些好酒好菜招待……”
裴深说话亦是一板一眼，如同私塾先生一般咬字清晰：“我知这里人多，本不想定在这里，但今日其他酒楼都满了，所以……”
“但我觉得这里很好啊！”
南天烛又哪里知道裴深身份，还真当他就是曹野口中所说，在朝中做官的穷亲戚，又老实又好说话，看着桌上凉菜两眼放光：“刚刚进来的时候我就闻到了酒糟的味道！都说越州城的糟鸡最是有名，我早就想尝尝了！”
“你能不能有点出息……”
孔雀翻了个白眼，但话音刚落，肚子就不争气地叫了，一瞬间，他从脖子一直红到脸，恨不得当场找个缝钻进去，而曹野见状赶紧出来打了圆场：“先吃饭吧……今天赶了一天路，所有人都累了。”
之后五人落坐，一如曹野先前承诺，这一桌尽是好酒好菜，不光有南天烛要吃的糟鸡，还有越州特产的白鲞和腌笃鲜，孔雀和南天烛都饿坏了，一拿起筷子就没放下过，一行人中只有勾娘胃口缺缺，连面纱都没有摘。
“兄长，先前听嘉庆府的人说你查案时受了伤，还有你的病……看起来，你最近又清减了不少。”
果不其然，吃了些酒菜后，裴深一开口便让曹野一阵心虚。
在先前书信里，他只是轻描淡写地说，自己的旧疾偶尔发作，但显然，人的模样是骗不了人的。
先前在中州一番折腾，曹野腰带都松了，这几日又都在赶路，他忧心勾娘的病，夜里时常咳得睡不下去，如此反复，是个人都能看出他脸色不对劲。
曹野无奈道：“我这病你又不是不知道，这个季节本就容易发作，还好，先前给的药都很有用，吃了之后至少半夜不会咳醒，白天也有精神多了。”
他本想将裴深糊弄过去，但孔雀却是丝毫没给他面子，一边啃着鸡腿一边还不忘拆他的台子：“当着大夫的面别瞎说行不行？你那药是厉害，但再好的药也经不起你这么折腾啊，一边吃药一边还在到处查案没法静养，那你这药吃了就跟没吃一样。”
“就是啊，盘缠也没多少，想吃点有油水的补补都不行。”
南天烛说着对裴深眨巴眨巴眼睛，意思不言而喻。
曹野只觉得一阵头痛：“我都说了，我是个清官……”
“兄长的身体要紧，盘缠若是不够，我会想想办法。”
而还不等他说完，裴深已经了然地点了点头，又道：“我还多备了一份行囊，里头有药品也有衣裳，之后一路总有能用的上的地方。”
“真不愧是你……”
曹野早猜到裴深定是做好万全准备才来见他，叹了口气：“光说我的事了，你近些日子在朝中如何？聂大人待你如何？”
“一直都是那样，至于聂大人……他近些日子也告了假，我已有一段时日不曾见他了。”
裴深话虽是这么说，但曹野也不傻。
聂言是他父亲曹嵩一手教出来的好门生，行事作风比起曹嵩有过之而不及，在曹嵩病逝后，坐上首辅之位的聂言本就对曹野多有忌惮，如今他不在朝，裴深作为他的义弟，若是不被针对，聂言就不是聂言了。
想到这儿，曹野无奈道：“朝中之事我也帮不了你，你自己当心些……也别想着总来见我，你不是聂大人，便是来督工，轻易离开京城也不是好事。”
“我明白。”
当着其他三人的面，曹野话说得隐晦，但裴深却能听得懂，而此时，见桌上酒菜已被消灭大半，他从袖中掏出一卷旧案卷递给曹野。
“我早来了两日，已在越州官府查了……”
裴深神色凝重：“关于麒麟骨，越州百姓都称，与当年的五通惨案有关。”