神火书 正文 第35章

    第35章

    “五通惨案？”

    曹野隐隐只觉得过去似乎听过这个名字，下意识望向其他三人，发现孔雀和南天烛都满脸迷茫，而勾娘抬头看着裴深，似是来了兴趣。

    裴深又道：“兄长，你应该听说过五通鬼吧？”

    从小到大，如果要说曹野和裴深这对毫无血缘的兄弟有什么相似之处，那除了双双吃不胖之外，便是两人都好读诗书，在尚未及冠的年纪，国子监中，便是太傅的儿子也没有二人博学。

    曹野自是听说过五通鬼的。

    在江南一带，信仰五通鬼之人极多，故而，许多山中都有五通观，其中立有五尊神像，各地面貌不一，有人说五通是山精野怪，也有人说五通是五位兄弟，说法并无统一，但有一点却是人尽皆知。

    五通鬼并非正神，虽然灵验，但拜五通却需付出代价，以财换命，又或是以命换财，更有传言，称五通鬼其性本淫，若是献上貌美妻眷，也可得五通暗中庇佑。

    早在曹野幼时便已经听过五通了，那时，曹嵩在朝中虽是如日中天，但家中的这个儿子却是小病大病从未间断，来的大夫都说，这是娘胎里带出来的体虚，后天只能调理，无法根治。

    对此，曹嵩自是不愿接受，他人到中年就只有一个儿子，无论如何也要让曹野活着，于是，在访遍天下名医后，曹嵩自然而然地想到了求神问佛，其中，就包括了大名鼎鼎的五通鬼。

    自然，那时已经身居高位的曹嵩不会轻易拜五通，于是，后来他选择了收义子这个更稳妥的方式来稳住曹野的病，但从那一天起，五通鬼这个名字就牢牢印在了曹野的脑海里。

    他想了想：“五通鬼本就是江南一带的山野散仙，名气虽大，但却又着实有些邪性，无论是向五通鬼求什么，最终都要付出很大的代价。”

    裴深点点头：“没错，但即便如此，江南仍有许多人信五通，越州城外亦有五通观，只是老的那个如今已经被废弃了。”

    “废弃了？”

    南天烛一愣：“这种寺庙道观不都是越老香火越旺，怎还有中途废弃的道理，莫不是走水了？”

    “……并非如此。”

    裴深面色凝重地摇摇头，和几人说起了那案卷上所记载的，发生于十年前的旧事。

    那一年，新帝即位不久，天罗之乱席卷九州，而在越州城中，有一李姓人家也在这一年碰上了怪事。

    李家老爷名叫李魁首，听名字便知是个精明之人，在城中做铁匠生意，因铸剑手艺极好，甚至常有当地显贵来找他打剑，人脉极广，生意蒸蒸日上的同时，李老爷也与夫人育有四子，分别是长子李蟠，次子李犊，三女李茸，和小女李猊。

    十年前，李家一家在越州城中本过着十分让人钦羡的好日子，谁想到，却忽遭了飞来横祸。

    起因，是一场怪病。

    不知从哪一天开始，李家老爷忽然便病倒了，开始只是浑身无力，渐渐便没法行走，短短半月内，原来精壮的人竟是瘦了一圈，别说是打铁了，就连举起一双筷子都变得十分困难。

    也还好，当时在李老爷的四个儿女中，除了小女儿李猊尚未成年之外，其他三个孩子都已经继承了他一部分的衣钵，三人虽是能撑起铁匠铺日常的营生，但毕竟还没出师，要说铸剑的手艺，还远远比不上他们的父亲，故而，李老爷这一倒，家中许多大主顾的单子便也跟着耽搁了，无奈之下，李家人也只得四处寻医，想要治好李老爷的怪病。

    然而，李老爷这病来得却着实蹊跷。

    李家家境殷实，又有人脉，连着三月，李家夫人还有四个儿女寻遍了天下名医，甚至还请到了过去曾在宫里当值过的太医来给李老爷诊脉，结果竟都找不出病根。

    越来越多的银子花出去，但李老爷的病却不见好，反倒愈发得衰弱，到了最后，竟是连床榻都下不去了，来的大夫一看这样也纷纷叹气，只让家中准备后事，还说，也就是近几个月的事了。

    听闻噩耗的李夫人哭得眼睛都快瞎了，而家里的几个子女没了法子，只得跑遍了江南一带的寺庙道观，希望得神佛垂怜，治好李老爷的病，让他们李家的手艺得以传承下去。

    就这样，李家又兵荒马乱了一段时日，直到某一天，邻人忽然发现李家的大门敞开，而里头空空如也。

    李家竟是全家都不见了。

    担忧之余，邻人立刻便报了官，而官府派人寻了一圈，最后，有人称看见李家的小女儿李猊独自去了城外的五通观。

    官府立刻便找了过去，结果到了门口，却见那道观观门紧闭，门隙中传出的血腥气浓烈得呛人鼻子。

    便是衙役们这些年见多识广，在推开门的那一刻，依旧有人忍不住当场便吐了出来。

    只见，不大的道观里遍地血腥，四处都是碎骨碎肉，而李家一家五口也都在这里。

    李老爷，李夫人，还有李家上头那三个子女，全都平躺在道观院落的中央，在他们脚边，是五具由七零八落尸块摞成的小山，血淌了满地，几乎渗透了道观的青石砖隙。

    见到如此情形，胆子小的官吏已经不敢再往前迈一步，而在众人中，只有几个年长的捕快强忍住了呕吐，跨过那些尸体，小心翼翼地走进了屋内。

    那天是个阴天，五通观里阴沉一片，却有人点起了火烛，照亮了神像前一方供桌。

    只见，五颗脑袋如同贡品一般，被端端正正地放在神像前，每一颗都是双目圆睁，口鼻出血。

    “你们是谁？”

    正在众人肝胆俱裂之际，神像后，有人轻轻发问。

    只见，黑暗中走出一道纤长身影，满身几乎都被鲜血所覆盖，而一双绣鞋踩在地上，每一步都能踩出些许碎肉血沫来。

    那是李家的小女儿李猊手执长剑，满脸鲜血，一双眼睛一眨不眨地看着来人。

    她轻声道：“你们，也是来拜五通的吗？”

    裴深说到一半，饭桌上已是一片死寂，许久后，勾娘才端起杯子来，在面纱后轻轻抿了一口茶水。

    孔雀震惊：“等等……也就是说，那一日那道观里死了十人？”

    裴深点头：“不错，仵作验尸后发现，道观里的五名道人都死于剑伤，死后又叫人斩首分尸，至于李家五人，除了李老爷外的四人是中毒而死，李老爷却是忽然因疾暴毙。”

    南天烛想不明白：“中毒？他们不是想为李老爷治病吗？怎会忽然中毒而亡？”

    “因为外界传言，他们是为了借寿自尽的。”

    这时，沉默许久的曹野却是轻轻叹了口气。

    他已经想起他过去曾看过这个案子，但却并非在越州，而是在京城。

    十年前，新帝即位后不久，阮云夷正在外平乱，而曹野虽还未加冠，却已经被曹嵩提拔入京，坐了刑部侍郎的位置。

    外界都传言，曹野年纪轻轻，官职来得不正，是借其父权势才升至高位……然而，刚入仕的曹野又何尝没有过鸿鹄之志？

    正所谓新官上任三把火，曹野一入刑部便连夜看完了其中留存的许多悬案要案，本是想要破几桩大案为自己正名，殊不想再一细查，这些案子里竟都有曹嵩的手笔，而也是直到这时，曹野才明白过来，父亲之所以要趁新帝即位让他入刑部，为的，便是要让这些案子永不见天日。

    可想而知，方才十九岁的曹野在明白父亲用意的那一刻几近崩溃，那是他入仕的第一年，但曹野却已经明白，在曹嵩的阴影下，他此生都无法再做一个问心无愧的好官，他行不正，坐不直，甚至，许多时候还必须要装聋作哑，这才不至于会连累门楣。

    想明白这些，曹野在郁郁中约裴深喝了一顿大酒，随即便大病了一场，在家养病三月，人瘦了一圈，而待他再回到刑部时，众人看他的眼神中不由又多了几分轻蔑，毕竟，上任不久就怠工三月，这岂不更说明他这官是靠他爹得来的？

    一时间，朝野之中议论纷纷。

    曹嵩名声本就不好，与之结仇的臣子自然也不会放过曹野，短短几月，曹野已叫人参劾数次。

    一开始，他自是不习惯的，但是再一想到自己天生便姓曹，此事无论如何也改变不得，曹野便也慢慢看开，他不主动参与党争，只在自己的一亩三分地里做事，加之天生狡黠善辩，一来一去，竟还颇得神启帝赏识，在这位子上越坐越稳。

    而也就是在那年冬天，他在京城听说了一桩发生在江南的惨案。

    说是，有一家四口为给家中老爷治病拜了五通，喝下有毒的符水借寿，结果，仪式尚未完成，家中小女儿便找上门来，不明所以的她见亲人气绝，一怒之下竟是拔剑将道观五人诛杀殆尽，到头来，李家四人借寿不成，李老爷也因此暴毙而亡。

    事后，虽有许多百姓可怜李家小女儿的遭遇，但因江南信五通之人极多，也有人称，五通鬼是鬼非神，无法调配活人阳寿，只有在生死一瞬时完成借寿此事方成，而后，借寿之人自会在五通庇佑下死而复生。

    换言之，李家四人分明是知道符水有毒却依旧选择借寿，那五名道士并未教唆，更未下毒，不过是在旁护法却被不知内情的小女儿诛杀，着实冤枉。

    因牵扯十条人命，此事在江南轰动一时，虽然李家小女儿李猊一口咬死是那五人谋财害命在先，但李老爷此人平时就多有迷信，除了收剑，还爱收藏古董，因此有人怀疑，此事本就是李家一厢情愿，非要用邪法借寿，因李猊年纪尚小且性子刚烈便没有让她参与，却不想最终酿成了五通惨案，非但没能救回李老爷，还平白又死了九人。

    一来二去，五通案闹来京城，交到了三法司手里，此案中一没有皇亲国戚，二没有达官显贵，只有一个李氏孤女还活着，外加种种证据不清，许多三法司官员对此案毫无兴趣，只想早早判了了事，于是最初便按故杀定了个凌迟，将李猊羁押在刑部大牢。

    可想而知，越州五通信众极多，势力庞杂，官府亦不愿与之正面冲突，于是变着法子想让李猊承认，是李家人主动喝下毒水，但李猊又哪里肯从。

    这样一番折腾，待人从越州来了京城，曹野去看时，李猊早已受遍极刑，奄奄一息地蜷缩在牢狱一角，连头都抬不起了。