神火书 正文 第73章
第73章
一个时辰后，曹野便已来到了这位名叫“方文孝”的乡绅家中。
虽说才被“判死”不久，但这位大腹便便的商人显然已经给吓得魂飞魄散，便是曹野这个巡察使拿着牙牌找上门来都是闭门不见，生怕与他一起找来的便是自己的死期。
几人站在门口等了一会儿，最后，勾娘一掌将堵门的横木拍断了。
事到如今，他们已经知道，被判官舌头“判死之人”中，大多数都是本就命不久矣之人，而如果此人身上毫无暴死征兆，那他便是真正被盯上的目标。
判官舌要杀的，本就是楚州城中隐匿已久的天罗余孽。
一进门，方家的家丁上来阻拦，又被勾娘的棒槌唬地节节后退。
勾娘冷冷道：“你们家老爷做了什么自己应该知道，死到临头还不说实话，只怕今晚就会死。”
不等对方反应，南天烛已经翕动鼻子：“他家里也有那熏香。”
“用人命祭鬼！干出这等丧尽天良之事，还想要一辈子不被人发现吗？”
孔雀想起昨夜见到的那只骨碗便觉毛骨悚然。
先前他虽听说过天罗行事血腥，但毕竟没有眼见为实，光是靠想，根本无法想象出这些人丧心病狂到什么地步。
他更是难以想象，南天烛从小竟是在这样的人间炼狱里长大，而这一切，说不定还是拜自己的母亲所赐。
他越想越是恼火，仗着自己人高马大，直接撞开两名家丁，大步流星地走进了前厅，指着缩在太师椅上的方文孝鼻子便骂：“说！你是不是拿和尚和秀才的心肝祭鬼了！老实交代，否则你死了都不会有人给你收尸！”
“哎哎哎，你别把人吓死了。”
曹野跟在后头哭笑不得：“知道你是想给小蜡烛报仇，但他的命现在可是我们的饵，万一吓死了，就钓不上鱼了。”
“什……什么饵……”
那方老爷已经面无人色，与几房太太抱在一起瑟瑟发抖，曹野见状笑道：“钓判官舌的饵啊，判了你死，也得有人来带你走吧，光管判不管杀，这叫什么神仙啊。”
曹野这么一说，方老爷两眼一翻，险些当场撅过去，而孔雀眼疾手快，上去一针就扎在他人中，硬生生地吊住了方老爷的精神。
“谁允许你昏的？”
孔雀冷哼一声，却是让出一步，让身后面色铁青的南天烛走上前来，与方老爷对峙。
明明天生一颗观音痣，但阴沉着脸时，观音瞧着也像阎罗。
南天烛咬着牙，鼻腔里的血腥气熏得她几欲作呕，而如今，她却已经分不清这到底是她的错觉，还是现实。
南天烛一字一句问道：“你……是天罗的人吗？”
事到如今，方老爷也明白隐瞒无用，而随着他磕磕巴巴开始了冗长的叙述，一件现今虽已明了至极，但却始终无人愿意妄下定论的事终是被摆上台面。
天罗门，这个已经在楚州销声匿迹将近十年的邪教，确确实实早已在这片土地上重新生根。
只是这一回，他们学聪明了许多。
未免被官府盯上，天罗门不再大张旗鼓地聚众祀鬼，反而转到地下，私下联络曾经的信众，分发天香。
而天罗的天香，便是先前他们曾在越州见过的，能将人拖进幻境，夜不能寐的慢毒。
十年前，天罗虽被剿灭，但却从未有人戳穿天罗善卜的真相，故而，靠着迷惑人心的天香，很快，这些曾经的信众便再度落入了圈套，只当他们在梦中所见是天象，而为了不让噩梦重演，他们需要做的，便是出钱买来祭品，供给鬼神。
而这一回，他们所祭的鬼神便是前朝杂记里曾出现过，在楚地一代广为人知的饿鬼，棱睁鬼。
“家中做生意，每回用了那香，都梦见家门衰败，我与妻小流浪街头，反反复复，梦到的都是一样的，我想要避祸趋吉，他们便说只要祭肝就不会有事，而且还能赚上一笔。”
方老爷浑身颤抖，在几人威逼之下，终是说出了这些年深藏在心底的秘辛。
十年前，他因做生意之故入了天罗门，也曾向鬼童讨过卜，当时，那奉耳鬼的鬼童明明年纪不大，却卜出他罹患心疾，方文孝吃惊之余找了大夫，竟当真患有胸痹之症。
可想而知，方文孝在此之后便对天罗深信不疑，而在生意有了起色后，他也曾花过重金祭鬼，只是，因他家中有人在朝廷当官，阮云夷前来平乱前便得了风声，为避风头早早退教，这才顺利躲过了一劫。
当年，朝廷虽是将楚州的天罗教徒屠戮殆尽，却是没能让方文孝幡然醒悟，甚至，因为阮云夷率兵一言不发地杀了所有人，方文孝认为，正是因为天罗门身怀异能，这才引来了皇帝的忌惮，宁可错杀，不能错放。
而在那之后，天罗虽已化作一片废墟，但方文孝却是心痒难耐，有时生意惨淡，他便坚信，只要有天罗的通鬼之术，必能助他赚得盆满钵满。
只是，方文孝再想不到，在天罗覆灭后几年，他竟是忽然收到两支立香，另附有一张字条。
“若想知天事，需先点天香。”
方文孝不知这信是从何而来，但是，本就满心想要得鬼神相助之人又怎会放过如此机会？
那一晚，方文孝瞒着妻小，在书房里点上了天香。
而之后的事，便不难想了。
方老爷说完，几个原先还抱着老爷瑟瑟发抖的妻眷听闻他拜鬼，不自觉便缩到了一边，一时间，方家前厅里一片死寂，只能听见南天烛齿关咬紧时的咯吱作响。
她本来还以为，这些人定是受了天罗的威逼利诱，这才会再度踏进这个火坑。
然而到头来，竟只是因为两支立香便勾出了他们心底贪念，加之十年前天罗囫囵被灭，这些人不明所以，非但没能看清天罗的真面目，甚至，还在其中越陷越深。
只为避开梦中虚无缥缈的灾祸，就用活生生的人命来祭。
忍无可忍之下，南天烛一个箭步上前，纵使身材瘦小，竟是生生提着方文孝的前襟将他从太师椅上拉了起来，咬牙切齿道：“你怎这样蠢！当日那鬼童之所以能卜出你罹患心疾，只是因为她善听！她听出你心悸怔忡！这便是她从小被那些天罗教徒训练出的事！”
一想到自己过去也曾为虎作伥，用这所谓的卜术让人信了天罗的鬼话，南天烛简直恨不得先捅自己两刀，再将这些盲从的信徒当场捅死。
“明明天罗都已经被剿灭了，它就是个杀人谋财的邪魔歪道，为何……为何你们还要再信！”
过去这些年，每每想到她幼时在教中所见所闻的种种，南天烛都觉得痛苦难当。
天罗谋的是财，从不在乎人命，所以，在那里任何人都可以成为祭品。
过路的行人，不听话的教徒，又或是……失去价值的鬼童。
她分明知道，黑布外的碗里盛着的是人的心肝肺，有些或许就属于不久前她才见过的孩子。
但是，她却没有任何办法，因为，她随时也可能变成那碗里的一团血肉。
没有人知道，他们会死在哪一天。
南天烛本以为，阮云夷已经将那场噩梦结束了，却没想到，当她再回到这片土地，竟还会亲眼目睹有人被当作祭品，活生生献给鬼神。
激愤之下，南天烛双目通红，抓着桌上茶盏便要砸方文孝脑袋，勾娘见状正要阻拦，但这一回，孔雀的动作却更快，一把抓住南天烛的手腕便将她揽进了怀里。
“没事了……没事。”
孔雀紧紧捂着南天烛的眼睛，也是直到这时他才发觉，这个他刚认的姐姐在他怀里也不过是小小一团。
或许是因为小时在天罗受了太多苦，吃不饱饭，睡不好觉，南天烛的身体便如一个孩童，连骨头都没有长开。
似乎在离开天罗后，她就再没有长大过。
属于南天烛的时间就和那成千上百死在楚州的鬼童一起，永远停滞在了这里。
“为什么……为什么还会有人信他们？”
怀里传来呜咽，而孔雀掌心里一片湿漉，他心中不忍，干脆直接将人抱了出去，只留下曹野和勾娘对着方文孝，面露冷色。
“连个孩子都知道，那是邪道用来诓骗人的办法。”
半晌，曹野冷笑一声：“天罗的所谓卜言从来都不难戳破，甚至还可以说是十分粗陋，而之所以你会步步深陷，只是因为你太贪，既想要鬼神助你身体康健，又想要鬼神助你财源广进，但天底下又哪里有这么便宜的事，你看，神火将军这不就来找你的麻烦了吗？”
而一听神火将军四字，方文孝登时脸色惨白，双腿一软跪在曹野面前，从怀中掏出两张银票来，颤抖地递到他脚边：“大人！你先前说要将那判官舌钓出来，是否已经有了应对之法？我愿意认罪！这些银票本是要给他们祭鬼的，也都可以给你！只求你别让我被判死！”
“不愿被判死？为何？”
曹野捡起那银票，发现这银票竟和他身上的银票一样，都是百两，心中不禁感到奇怪。
有了十年前的前车之鉴，这些人应当很清楚，信天罗便是死罪难逃，既然横竖都是死，死在法场上与被判官舌判死又有何不同，如今竟还要出钱来求不被判死？
闻言，方文孝将脑袋在地上咚咚磕个不停：“他们都说，被判死之人不光死时痛苦万分，死后还要被神火将军捉去受刑，即便死了也不得解脱……大人！只求你不要让我被判死，只要不被判死，让我做什么都可以！”
“死时痛苦万分……”
也是直到这时，曹野方才知道，为何所有人都对判官舌判死一事如临大敌。
像那药商，都已经拿出家人当作祭品献给鬼神，死到临头，却还是厚着脸皮去找了道士和尚，只为帮自己续命。
这些天罗信徒本就笃信鬼神之术，如今被仙蜕判死便意味着遭受天罚，那自然是比死还要恐怖万倍。
“这么说，也难怪要让人当众喊出你们的名字了。”
他喃喃道：“让你们在恐惧中度过这几日，或许，这本也是惩罚的一部分。”
一时间，曹野心中已经有了猜想，而他侧耳去听，院子里的哭声还有安慰都没有停下，不禁轻轻叹气。
既然判官舌要杀的都是些天罗信徒，那它的真面目，或许，南天烛也已经猜到了。
而这一回，曹野思量片刻，说道：“方老板，我可以留你一命，但是，你要当我的饵，就必须要听我的话，否则，一旦判官找上门来，天王老子也救不了你。”