神火书 正文 第122章
第122章
神启帝是一个人来的。
不知何时，裴深的尸体也已经不见了，他似乎是被人拖去了别的囚室。
曹野费力地眨了眨眼，感到口中除了血腥气，还有药丸的苦涩，这意味着在他醒来前，皇帝应当已经大发慈悲地让人给他赐药了。
都已经到了这个地步，皇上为何不直接杀了他，还要费力试探这些，难不成……是还怀疑他有同党吗？
对这位薄情冷血的皇帝，曹野已经心如死灰，面对这迟来的慈悲甚至有些想笑，只是，如果就像是裴深说的，麒麟和观音都还活着……
想到这儿，曹野咬了咬牙，强撑起身子跪在了天子面前，艰难道：“罪臣曹野……参见皇上。”
已经有七年，曹野不曾见过天子了。
就和记忆里一样，神启帝赵隆是位不茍言笑的皇帝，年纪虽轻，但看人目光冷冽而深邃，若是胆子小的臣子，只怕单是被他看一眼后背都要出冷汗。
不比七年前，现今的皇帝看起来颇为憔悴，就如聂言所说，自大半年前的那场祭祖，天子便一直梦魇缠身，加之近些日子天下大乱，神启帝烦心之余轻减了许多，便是往常合身的龙袍穿在身上都显出几分余裕来。
“七年了，曹野，朕一直很想见你。”
神启帝的声音听不出喜怒，只是淡淡道：“这些日子你在这里，应当并不知道外头发生了什么，就在三日前，原先盘踞江南的叛军已经开始溃散，有些撤回西南，还有一些被就地诛杀，此事，朕应该要谢你。”
“臣……不敢当。”
虽然吃了药，曹野的烧已经退了下去，胸口也不再疼痛，但孔雀说了，宫里的药不过是拆了东墙补西墙，掏空他余下不多的身体元气用以救一时之急，也因此，曹野的病症虽是暂时给压下去了，但是沉沉的疲惫却仿佛让他的四肢百骸都灌了铅，头痛欲裂之下，他只能勉强维系着最后的清醒，用以应付天子。
神启帝似乎也看穿了他的敷衍，很快竟是走到他面前来，追问道：“为何低着头，难不成是在记恨朕？”
果然，他们这位天子应该都知道了。
曹野心中苦笑。
他猜，天子应当已经查明了裴深的出身，方才那一出便是在试探曹野是否当真与谋逆无关。
事到如今，曹野想到这一切只觉得疲惫，他抬起头来，直视天子探究的双眼，轻声道：“臣不敢，只是……累了而已……皇上应当已经知晓，裴深其实就是庞熙之子庞幽了吧？”
想到裴深，曹野只觉一阵心痛，但偏偏，裴深已经给他铺好了路，他若是辜负，那裴深就是白死了。
闻言，神启帝的眼底闪过一丝厉色，冷哼一声：“你爹也是糊涂，竟是能叫罪臣之子在他眼皮子底下呆了这么多年，还设计制造了天火！方才你一时失手竟将他杀死实在是便宜了他，此事就算是将他千刀万剐，都难平朕心头之恨！”
眼看天子神情愤恨，曹野听出，皇帝已将自己猜忌阮云夷导致他身死的罪过也一并推给了裴深，毕竟，身为当今天子，神启帝又岂会轻易认错？
早在这回“造反”前，曹野就明白这件事，故而他才什么都没有解释，直接用自己的性命给皇帝解围，本以为就算是全天下都误会他，至少他们这位天子应当能看出他们的一腔忠勇，但谁料想……
摊开掌心，曹野的手上还沾着裴深的血，他愈发心冷，一言不发地跪着，直到神启帝再度开口：“曹野，朕知道，你这些年心系社稷，暗中受了很多委屈，朕也明白，这次的事是你在帮朕，只是事到如今，朕还有许多疑问，只能亲口问你。”
说罢，皇帝竟是直接伸手掰过他的脸，让曹野侧头，望向这黑暗牢狱的另一端。
而在看清那里有什么的一瞬间，曹野倒吸一口凉气，竟是不顾天子还在眼前，爬起身直接扑了过去。
那是勾娘。
女子被钉在墙上的玄铁枷锁牢牢锁着双臂，垂头跪坐在黑暗里，一言不发。
“勾娘！”
曹野跌跌撞撞地扑过去直接跪在了勾娘面前，他不敢碰她，因为一眼看去，勾娘身上满是干涸的鲜血，而她脸上更是不见一丝血色，若不是胸口还有轻微起伏，几乎看不出还活着。
比起十年前曹野第一次在大牢里见到她，勾娘这一次竟是伤得更重了。
选择与他待在一起，勾娘到底得到了什么？
曹野看着勾娘唇角渗出的血只觉得天旋地转，许久才颤着手想替她擦去那血迹，却不想，当他的指尖碰上勾娘冰冷的脸颊，勾娘原先微弱的呼吸竟是微微一颤，而她艰难地睁开原先紧闭的双眼，与曹野双目相接。
“勾娘，你……疼吗？”
黑暗里，曹野察觉她在发抖。
分明勾娘经历过无数酷刑，对疼痛早已习以为常，但现在她却因为难以忍受在皱眉头。
察觉到这件事，曹野简直痛彻心扉，此时却也只能将掌心贴上勾娘脸颊，试图将自己的体温分一些给她：“没事了……我在这儿勾娘，已经没事了。”
“东家……”
似是废了极大力气，勾娘终是能发出声音，而曹野凑过去，却只听到她低声道：“不论之后你要去哪里……你都要带我走……就像是之前……我们说好的一样……”
“我……”
一想到勾娘是因为他才落到如此境地，曹野几乎无法呼吸，但勾娘却在催他：“答应我……曹野。”
她的气息奄奄，眼看就要再度昏死过去，曹野见状揽住勾娘的脖子，将她按在自己肩上，给了她一个不似拥抱的拥抱：“我答应……无论我去哪里，都会带你一起。”
“好……”
听到他的答案，勾娘模糊地笑了一声，再度垂下头去，在他肩头失去了意识。
“朕并未伤她，这些伤是她先前在宁州时为了保护你，被百姓所伤。”
即便曹野如今行事十分僭越，但神启帝却并未生气，只是走过来站在他身后淡淡道：“朕也知道，此女是越州李氏之后，也就是传闻中的麒麟骨，对吗？”
一瞬间，曹野便仿佛被浇了一盆冷水一般清醒了过来。
在宁州，勾娘仙蜕身份已经见光，恐怕也正是因为发现他身旁有真的仙蜕相伴，皇上才要试探他。
只是，既然已经确认了勾娘身份，那其他几人呢？
裴深说观音还活着，指的应当是南天烛，她现今不在这里，难不成是趁乱逃了？
还有孔雀，身为乌梁世子，也不知他现在有没有离开大陇，若是此事被天子知道了……
电光石火间曹野立刻明白，神启帝不但留下他，还留下勾娘，就是因为此事中还有太多疑点，天子要从他们口中问出真相。
而若是他不慎再次惹来天子疑心，只怕不但勾娘会惨死在他面前，就连孔雀和南天烛也难逃厄运。
想到这儿，曹野不由得咬紧牙关，直到他能清晰地尝到唇齿间的腥气。
他必须要冷静下来，即便注定会死，他也要保护孔雀和小蜡烛，还有，绝不能再让勾娘受更多罪了。
“臣明白了。”
思索片刻，曹野转过身去，再一次在天子面前跪下，深深叩首：“这一回天下大乱，其中内情十分复杂，臣先前因受圣命调查神火将军仙蜕，得以窥见一二，如今，定当知无不言，言无不尽，绝不敢有半分欺瞒。”
之后，曹野深吸一口气，从二十年前的天罗开始，将有关契贞，有关神火将军的真相娓娓道来，虽说看似事无巨细，但却独独隐瞒了有关孔雀的部分。
“造反”时，孔雀不在现场，加之孔雀过去在乌梁极不受宠，曹野猜测，神启帝多半也不会想到，这个小世子至今还活着。
大陇与乌梁本有世仇，若是知道这一路曹野身旁不仅有仙蜕，还有个乌梁人，那只怕曹野就真要成通敌叛国的逆贼了。
一时间，偌大的囚室里就只能听见曹野干哑的陈述，他直言他之所以保下那些仙蜕，并非是为了让百姓迷信旁门左道，只是相比于五通和天罗，麒麟骨与判官舌并未谋财害命，而自古以来，百姓心中有所信，有所执，本就是再寻常不过的事，神火将军不是第一个，也不会是最后一个。
他说这些时，神启帝只是静静地听着，曹野无法从天子脸上看出什么，也只得硬着头皮继续说下去。
现今曹野只能赌一把，天子没有查出孔雀身世，而且，至今还有些许信任他。
终于，曹野讲到了这次的“造反”，他说道：“臣猜测，契贞应当是要趁大陇内乱，吸引乌梁攻打北境，这样便好从后方偷袭，待到攻占乌梁后，再靠着乌梁的马匹粮草，与大陇内叛军里应外合，一举攻破大陇的国门……毕竟，自阮将军之后，不论是乌梁还是契贞都知道，辽州总兵换了人，大陇之北边防空虚，最易趁虚而入。”
说罢，曹野抬头望向神启帝眼底，不出意外，在提到阮云夷时，天子双目总是不免要偏移一寸……他在心虚。
曹野心中却只觉畅快。
神启帝刚愎自用，致使阮云夷非但身死北境，死后，神火将军之名竟还被人拿来当作幌子，妄图以仙蜕邪说颠覆社稷。
七年来，这天下无人敢直言天子所犯下的滔天大错，但好在，已经死去的人却不受这凡间的规矩管束，自祭祖后，神火将军夜夜都入天子梦来，这又何尝不是一种报应？
纵然骗过了天下，但皇帝最后却骗不过自己，也因此，即便那些逆贼个个妄称是神火投生，神启帝最终也还是不敢将阮云夷的牌位从太庙里移出来。
终于，曹野将一切真相都说了出来，他俯身，再次对神启帝叩首：“这些便是臣查出的真相……契贞布局数载，只为使得民间大乱，如今叛军军心已散，臣以为应当尽快抽调兵力死守北境，毕竟民间人心惶惶，短时间内恐怕无法再经历一场战乱了……”
一语落下，牢狱中再次陷入一片死寂。
曹野不敢起身，又跪伏许久，终于听到神启帝极低的声音：“曹野，这些年你梦到过他吗？”
曹野一愣，抬起头才发觉，天子的右手握拳，竟不知何时已到了骨节发白的程度。
还不等他回答，神启帝又喃喃道：“朕还从未见过那么亮的火焰，比天火还要耀眼，他就在那里，一言不发地看着朕，就好像他有话要和朕说……”
这番话来得突然，一瞬之间，曹野听出天子口中说的“他”是谁，竟是当场僵在那里。
要说这天底下最相信神火将军的人，应当是属当今天子。
毕竟，若他不信，早在民间流言出现之初，天子就应该下旨拆神火庙，而不是等了足足七年，才让曹野出面替他解决此事。
“只可惜，阮云夷在人世走了一遭，尚有尘缘未了，于是才特意将一半无常心投下界来，只为了却前缘，斩断因果，带领仙蜕们回归九天。”
不久前勾娘说的话清晰地回荡在他的耳畔，而在这一刻，曹野也猛然领悟到天子要留他和勾娘活着的另一层原因。
不仅仅是为了要知道真相，更是因为……他不敢。
对百姓而言曹野永远不会是无常心，但是对于知道一切内情的皇帝而言……
须臾间，曹野心中好似拨云见日，连手心里都沁出薄汗。
他想，或许……他能够让他和勾娘都活下来。