风荷 正文 第61章 生活好难
第61章生活好难
约莫走了一个时辰,前头才出现一个客栈。
清圆抱着孩子进去，在柜台上拍下一吊钱：“黄字一号房,前日一位姓何的大娘预订下的。”
姓何的大娘，自然是进喜假扮的。
小二收了钱，立时笑吟吟地引清圆上楼。他一壁在前引路，一壁嘱咐着什么，偶尔才回过头看一眼清圆。
这是清圆出宫后必须克服的难处。
宫外不比宫里。
宫里有李柘的示意，每个人讲话都会抬头,吐字尽量清晰。
可到了宫外，没人管清圆聋不聋，就像眼前这个小二，咕噜咕噜一堆话倒豆子似的滚出来,清圆一个字也看不到。
她深吸一口气：“好了,我知道了。乏得很，你待会儿打桶温水来，我要洗个澡。哦,对了，”她摸出二十两银，“租辆马车来,马要能跑的。我要回老家看一趟亲戚，老家可远。先租三个月,多的钱赏你。”
这些话都是进喜和槐竹教她的。
在外头，她是断不能教人家知道自己的耳疾,否则一个孤身带孩子的聋女,必定要被欺负。
小二接了银子，眉开眼笑地去了。不多时，热水便送了来,后头还跟着个婆子，说是何大娘交代好的，专来帮忙照看孩子。
清圆打量着那婆子，见她手脚干净，面皮白净，说话时总是弯着眼睛，也就放下心来，让她在外间照看令嘉。
屏风后，浴桶里装满温水。木床上，是一套簇新的农妇衣装，和一只鼓囊囊的褡裢。
清圆匆匆洗了个澡，换上布衣素裙，挽好头发，浑然是个乡下农妇。若非她肤若凝脂、举止柔雅，混在人群中也未必瞧得出来异样。
待她收拾停当，婆子已把令嘉哄睡了，襁褓也换过了，用的是进喜提前备好的细棉布。
清圆摸出一角银子塞给婆子。二人又一起吃了顿饭，这时小二也把车马租了回来。
清圆和婆子把令嘉抱到车上，两人坐在车辕。婆子攥着缰绳，慢声慢气地教清圆如何赶马。清圆本就会骑马，对于御马不甚生疏，不过一个钟头，她就上了手。婆子把缰绳递给她，清圆扬鞭催马，那车马便如离弦之箭，飞也似的消失在大道上。
飞扬的尘土劈出一条道来。
山寺隐在晨雾中，东方泛起鱼肚白，不过一眨眼，天就暗了，只剩下铺满天际的晚霞。
坐在清圆身边的婆子早已下了车，道旁的景致从零落的屋舍变为连绵不尽的田畴。
清圆一个人赶车，后来，小令嘉被她绑在怀里，母女俩一起赶车催马。
这是无奈之举。清圆因为耳疾，不得不将注意力全放在赶车上，好几次令嘉在车里饿哭了，她也不曾听见。
等入了北境地界，已是一个月后。
距离宛县愈来愈近，进喜和阮梧给她的地图也愈来愈模糊。
不知道怎么走下去的时候，清圆只能问路。她不喜欢与人交流，因为不同地方的人，操着不同的方言，她听不见也看不懂。不到万不得已，清圆绝不开口。
可今日不得不开口了。
她走到了包州。此刻正站在岔路口，牵着马，抱着令嘉，茫然四顾。她已在这片地方转悠了大半日，每一条路都像是通的，每一条路又都回到了这个岔路口。
她迷路了。
进喜给她的地图上，包州只画了三条大路和两个驿站，可眼前的路口却有五条。五条土路像摊开的手指，从掌心发散出去，伸向四面八方。
她已经走了两条，又都绕回来。
接下来往哪条路？
清圆深吸一口气，把令嘉往上托了托，走到路边的老槐树下。
树下摆了四张矮桌，几条长凳，几个汉子正喝茶歇脚。茶摊的主人是个四十来岁的妇人，殷勤吆喝清圆喝茶。
清圆越过那几个汉子，走到茶摊妇人跟前，轻声问：“包州城里怎么走？”
尽管她把声音压得很低，又装作放松自如的模样。清圆还是感觉到，另一张桌旁的三个汉子齐齐抬头，如炬的目光射过来。
这三条汉子中，最年长的那个，上下打量了清圆一眼，目光从她脸上滑到怀里的孩子，又滑到她身后那辆马车。
马车是租来的，不值几个钱。可这女人不一样。
操一口官话，面皮白净，约莫是从京都跑过来的。
带着孩子，可见她能生养。
自从红莲教被剿，他已经好几个月不曾遇见这么合适的货物了。
茶摊妇人刚要开口，男人率先笑道：“宛县？远着哩。这位小娘子，你走岔了——”
男人注意到清圆没有转过头，仿佛不曾听见。
茶摊妇人也皱眉：“娘子，后头那大爷给你指路呢。”
“啊，”清圆忙忙转过来，望向男人，“我没注意。”
男人立时就看出清圆的与众不同。
聋女，到时候连跑都难哩。
三个男人眼珠子一转，心里已盘算好了清圆的价钱。
男人放下茶碗，重新笑道：“小娘子你走岔了，去年苏钦差来咱们包州剿红莲，把路改啦。你得走那条——”他抬手一指，指尖落在那条最窄、最荒的小路上。
清圆心底不免惴惴。
另一个年轻些的汉子接话道：“小娘子，你是外地来的罢？”
清圆瞥了他们一眼，轻声道：“那条路长满野草，怎么瞧也不是人常走的大路。”她又面向茶摊妇人，“娘子，包州城怎么走？”
妇人正要开口，忽而两目仿佛受了惊吓，立刻就低头擦起桌子来。
清圆转过身。那三人已站到她身后了。
她后退一步，下意识抱紧令嘉：“你们要干什么？”
“小娘子，我们兄弟三人也要去包州，巧了，送送您。”
清圆的目光从他们脸上扫过，心口突突跳起来。
“用不着，我自己会走。”她又退一步，往马车方向挪动。
马车上有匕首，也是进喜为防不测准备的。
“小娘子，”男人走近了，伸手要来拉她的胳膊，“你一个人带孩子到包州，不怕？咱们是好心——”
一只手斜刺里伸出来，稳稳地搭在了男人的手腕上。
“你们要干啥？”
一个身形高大的男人站在了清圆身侧。
这人一脸络腮胡，穿着件灰布短褐，腰间系着条布带，起初坐在树荫最深的地方喝茶。他腰间别一柄刀，磨得锃亮光滑。
此人咧嘴一笑：“你们要干啥？光天化日的，三个大男人欺负人一个带娃的娘子？”
三个男人见这人通身杀气，那柄钢刀直晃眼睛。
三人对视一眼，为首的那个男人说道：“什么欺负？我们是好心指路。”
“指路？”男人低头瞥了一眼那条长满野草的窄路，“那条路通的是原来红莲教的窝点，你给她指那儿？”
三个汉子面面相觑，知道今日碰上了硬茬。偏偏眼前这人生得高壮，腰后那柄钢刀也是个真家伙。
为首的汉子冷哼了一声，领着自己两个兄弟往大道上去了。
男人看了眼清圆，又走到那三人面前。他不紧不慢地从腰后抽出那把钢刀，刀刃在日光下白晃晃的。
他低下头，拿拇指试了试刀锋，银光凛凛：“俺是个杀猪的，别的不懂。但今几个收了三头猪，很不老实，咬了俺姐姐一口。俺气了，就是拿这把刀教训的它们，血刺啦流了一地，误了俺许多功夫。”
话音刚落，他抬眼笑起来：“你们要是想吃猪肉，去殷县找俺陈某人，俺给你们算便宜的。”
三个汉子齐齐打了个哆嗦，再不敢多留，连忙跑了。
清圆一直绷着身子，直到那三人跑远了，才慢慢松出一口气。
杀猪匠收了刀，走回来。他比她高出大半个头，都快赶得上李柘了，站在清圆面前像一堵墙。
杀猪匠低头看了她一眼，目光从她脸上滑到她怀里熟睡的令嘉，又扫了一眼她身后那辆马车。
他皱了下眉，嘴一张：“你一个人？”
清圆没吭声，下意识地把令嘉抱紧了些。
杀猪匠轻轻一笑，指了指自己的耳朵，一字一顿地说：“你是不是也听不见？俺娘也是。”
他朝茶摊里头喊了一嗓子：“周嫂！来两碗面！一碗少放辣子！”
杀猪匠又转回脸，朝清圆一抬下巴：“坐下，吃了饭再走。你这脸色白得像猪板油，怕是好几顿没吃饱了。”
清圆犹豫了一下。
杀猪匠又说：“要进城，走最北边那条路，其他有三条是当初红莲教的障眼法，你走再多遍还是回到这里。”
杀猪匠也不等她答应，大步走到桌前，把自己的东西挪到一边，又从旁边拉过一条长凳，拿袖子擦了擦，朝清圆招手。
清圆跑回马车上悄悄取了匕首藏在怀里，这才抱着令嘉过去，往长凳上坐了。
不多时，周嫂端了两碗面上来。一碗搁在杀猪匠面前，一碗搁在清圆面前。粗面鸡汤，上头各卧着一个荷包蛋。
杀猪匠端起碗，呼噜呼噜吃了几口，见清圆不动筷子，含糊不清地说：“吃啊，愣着干啥？甭客气，我请客。”
杀猪匠吃完面，把碗一推，从褡裢里摸出纸和一小截炭笔，低头在纸上画了起来。
是去包州的路，还注了驿站村镇。
清圆讶然：“你会写字？”
杀猪匠嘿嘿一笑：“俺也是读书人嘛。”他很自豪地说，“朝廷开科取士，俺进城，就是要去撞一回龙门呢！”
清圆听见科考的话，不觉就想到李柘，渐渐生了亲切之意。可杀猪匠已站起身，拍拍衣裳的灰，爽利说道：“俺走了。你慢慢吃。”
说完，他又大步流星走到路边，坐上了他的裸车。车上还堆着几扇猪肉。
清圆目送他走远，直到再也不见。
怀里的令嘉已醒来，睁着乌溜溜的眼睛，正啃着自己的拳头，嘴角挂着亮晶晶的口水。清圆把她往上托了托，夹起一根软烂的面条，送到令嘉口中。
到了包州城，天已擦黑。清圆作速寻了间客栈，吃饭洗澡，便睡下了。
迷迷糊糊中，她被人推醒。
屋里只有一豆灯亮，白天那个杀猪匠却大摇大摆地立在床边，脸色阴沉沉的。原本睡在清圆怀里的令嘉，此刻竟到了他手中。
作者有话说：
无