浮生物语·肆（上）鱼门国主 正文 第六十八章 时光（18）
石姨睁开眼，李扣子泪流满面的脸便吓了她一跳。
她从**坐起来，不顾还在发疼的脑袋，连忙问：“扣子你咋啦？哭啥呀哭？”
李扣子什么也不说，一把抱住了她，把攒了十七年的眼泪都要哭出来似的。
她惊慌失措地拍着李扣子的脊背，又费劲地扭头看着坐在桌前喝茶的我：“咱们不是在酒馆喝酒么？几时回来的？我咋不知道？”
“你酒量太差。”我叹气，“还得我把你背回来，真是作孽。”
“啊？”她大吃一惊，“我醉了？难怪脑袋这么疼……”她心下一慌，忙问：“我是不是说什么了？”
“说的可多可详细了。关于你跟那个男人的友情。”我啜了一口茶，“好故事，我喜欢。顺便一字不漏地分享给李扣子听了。”
“你……你怎么说给她听了！”她急了，“我答应了她爹不告诉她的！”
“为什么不能告诉她？！”我耸耸肩，“觉得真相太残酷？所以宁可让她以为有一个抛妻弃女的不负责的坏爹？还是怕她知道你其实是个妖怪？”
石姨无言以对。
李扣子抽噎着直起身子，眼睛红肿得不像话，道：“石姨，你真是妖怪？”
她犹豫片刻，点点头。
李扣子却把她的手抓得更紧了：“五年前我娘去世后，我离了老家四处游走，捕蛇好像是我的天赋，也是我唯一谋生的本事，可是我娘一直反对我捕蛇，说那不是女孩子该做的行当，我不听，我偏要当捕蛇人。后来你找到我，说是我娘远房的表妹，将我带到诡肆，让我住到挽朱颜的隔壁，我不知我娘是否真有个表妹，但我知道你是真正对我好，处处照顾，视我如亲女，除了没喊你一声娘，我心里，你早与母亲无异，哪怕你是一只妖怪，我这念头也没有丝毫动摇。”她顿了顿，“你也说过女孩子捕蛇实在不好，要我趁早放弃，记得你说过许多次，可我还是不听，我行我素。你知道为何吗？”
“你倔强啊，从小就这样，让你往东你是一定往西的。”她捏了捏她的脸，“幸好我不是你娘，不然早被气死了。”
她摇头，哽咽着说：“我一直以为我爹还活着，只是不喜欢我，不愿意见我。我想，他也是捕蛇人，只要我在这行做出大名堂，他一定会来找我的。我就是这样想的。”
“你不恨他？”我问。
“恨！一度恨不得杀了他！”她认真道，“我生病时，我娘带我去看大夫，差点被马车撞死。我被别的孩子骂没爹的野孩子，我去打他们，打不过，他们的拳头落在我身上，特别疼。还曾有不正经的男人，在我家门口探看，见了我娘就胡言乱语，我娘只能锁紧门躲起来流眼泪。每次想到这些，我就恨不得快点长大，找到他，然后狠狠捅他一刀，让他知道，我们受过的一切苦楚，都是因为他的缺席。”
“你……你这傻孩子！”石姨急忙道，“你生病时，他让我把最好的药偷偷放到你家里，那些欺负你娘的流氓，后来不是再没出现过了吗，他蒙着脸半路截住那些家伙，挨个狠揍了一顿，说他们再敢欺负你娘就杀了他们。他一直都在离你们很近的地方。”
“可我并不知道啊。”李扣子说，“你看，你找到我时，我说我姓李，那是我自己给自己随便改的姓，我恨他，恨得都不想用他的姓氏。找到他，一度是我最大的愿望。我也跟你说过的，可你说茫茫人海，还是随缘吧。所以我自己暗暗想办法。”
听了这话，我放下茶杯，问：“你说的办法，莫非跟你去唐府偷东西有关？”
“皇蛾弓。”她答，“我答应唐公子的婚事，就是为了找到这件宝贝。有人说，唐府内有三件宝物，其中之一的皇蛾弓，有上天入地的本事，一箭射出，没有找不到的人。知道这个消息后，我不想放过任何机会，才一改前态，主动去到唐府允下了这门婚事。可是，我住进唐府多日，多方寻找，也没有寻到任何与这把弓有关的东西。”她顿了顿，苦笑：“现在想来，也许这也是天意，上天也见不惯我继续这种错误的执着。”
皇蛾弓……我跟石姨对看一眼，心里当然都想到了五子棋手里的那柄雪弓，但是，我们在离开罂冢时答应了五子棋，不把他出手找到李扣子下落的事说给任何人听，包括李扣子本人跟唐夫人。这孩子说，等他弄明白自己还不明白的事之后，他自会向有关人士坦诚一切。
我们不能食言，所以，就让李扣子以为根本就没有皇蛾弓的存在吧……
“你现在也不需要这个东西了。”我起身，“你们俩继续聊吧，把这些年的误会都聊明白聊清楚，顺便想想以后的日子。”我正要出去，又回头对石姨眨了眨眼，意思都在眼神里了，人我给你救回来了，该兑现的东西也该兑现了！
出了房间，木道长匆匆跑过来，大声喊：“老板娘你快来看看，袁三郎好像不行了！”
我赶紧跟他过去，这会儿，唐夫人跟几个小鬼头都围在袁三郎的床前，见我来了，唐夫人忙道：“你快来看，这孩子怎么变成这样了？”
我上前一看，**的袁三郎居然变成了半透明的状态，随着他心口缓慢的起伏，透明化越来越严重。皮肉伤会把人变成这样？绝对不可能啊！
“喂，你醒醒。”我试着去拍他的脸，像是拍在冰凉的稀泥里。
“牛圈里，有箱子……里头有我的钱。”他微微睁开眼，迷迷糊糊地说着，“帮我数数看……够不够买珍珠……通宝斋里那颗很亮的珍珠……”
“他在说什么？”我糊涂了。
“谁知道呀，这小子打一睁眼起就在说钱啊珍珠啊什么的，人一直是糊里糊涂的。”木道长说，“现在人还变成这个样子！”
“通宝斋是诡肆里的店铺，专卖珠宝玉器。他一直在攒钱，想买一颗珍珠。”石姨不知何时走了进来，“袁三郎半年前就病死了。”她走到床前，叹了口气：“是我见他可怜，送给他半年时间，才能‘活’到现在。”
大家都愣了愣，时间也能送？
“我是时妖。”她环顾四周，笑笑，“挽朱颜的生意，也是靠我收购时间再贩卖出去才会这么好啊。”
“你不是卖面敷的么？”唐夫人疑惑道。
“世间没有任何面敷可以让人青春不去。”她摸了摸自己的脸，“我是时间的妖怪，虽然能力微薄，但有取走时间的能力，有人为了银两，甘愿把自己的时间卖给我，一年或者两年，我从不多要。我再将这些宝贵的时间作为原料融到面敷里，这面敷便有了延缓衰老再现青春的奇效，卖给阔太太们再合适不过。”她的目光转回到袁三郎身上，又说：“我与这孩子关系不错，他很早前便跟我说过，他在攒钱买一颗珍珠，打算送给罂冢的明珠小姐，但不敢跟别人说，怕人笑话他，但他知道我不会，因为他觉得我是个好人。我问他为什么要买这个，他说他问了别人，能让女孩子天天开心的东西是什么，别人说女孩子都爱漂亮的珠宝，看了就会笑。所以他想买颗珍珠给罂小姐，因为她总是不开心的样子。我说我可以借钱给他买，靠他那点工钱，何年何月才能买到那颗珍珠啊。他却不肯，说送礼物要诚心，要用自己赞的钱才好。我笑他死脑筋，后来他每次来送牛肉，我都多给他赏钱。只可惜，他注定命薄。”
“之前你说他跟他爹得了一样的病？”我问她。
“是，治不好的病。半年前，知道他病重的消息，我去探他，他人已经迷糊了，却还在说再有半年就能攒够钱了，能买珍珠了……”她又叹了口气，“我也是一时恻隐，将原本拿来做面敷的半年时间，用妖力挪到了刚刚断气的他身上，比起跟人类收购时间，移植时间给人类这件事要难太多，反正我费了不少力气，才让他像正常人那样多活了半年。现在，时候到了，谁也留不住他了。”
屋子里一片寂静，大家都不知说什么才好。
在众人略带惋惜的目光里，袁三郎带着他梦里的珍珠，化作一缕白气，消失在**。
“时间是很短的，一辈子也不见得有多长。”石姨望着空空的床铺，“有人忙着留住不该留的东西，有人忙着怎么抹掉不喜欢的人，也有人忙着努力攒钱，只为送一颗珍珠给在乎的人。”她笑出来：“人类就是这么好玩。”
她在笑，眼里却隐隐有泪光。
片刻之后，她拉了拉我的袖子，说：“你陪我出去一趟吧。”
“又喝酒？”我瞪她。
“不喝了，去拿点东西。”她拽着我往外走。
路过唐公子的房间时，我看到李扣子在里头，现在应该叫她武扣子才对？喊起来还真不习惯……
“我让她去的。”她笑笑，“于情于理，她都该跟唐公子道个歉。”
房间里，扣子安静地坐在唐公子床边，熟睡中的他把手从被子里拿出来，她又小心地给他放回去。
我们的一切折腾与努力，不就是为了这个场面么，两个差点死了的家伙，都好好地活下来了。至于以后两个年轻人要如何相处，那只能随他们高兴了。
石姨看了好一会儿，才恋恋不舍地跟我走出了挽朱颜。
此刻已是深夜，她跟我并肩走在无人的小街上，说：“有件事要拜托你。”
“什么事？”我问她，“除了借钱，别的都可以。”
“以后我也用不着钱了。”她笑，停下来，深吸了口气，从口里缓缓吐出一道斑斓彩光，落到手掌后，变成了一块拇指大小的椭圆晶体，“我想你替我保管这个，等到扣子嫁人那天，你把它捏碎就行。”
我接过来，微凉的小东西在我手掌上闪着光：“什么意思？”
“扣子她爹临终前，让我取走了他一个时辰的时间。”她说，“那时我的妖力还不够，拿走一个时辰已经是极限了，更别说把别人的时间挪到他身上，如果我能办到，我一定会让他尽量活得久一些。”
我想了想，问：“我是不是能理解成，他相当于储存了一个时辰的生命在你这里？”
“时间等同于生命。”她笑着点点头，“他让我保存这一个时辰，等到扣子嫁人那天再把这一个时辰拿出来，用他仅剩的时间，看女儿出嫁。”
我一怔。
“他说他根本不怕死，但还是有一点遗憾。我问他是什么。”她缓缓道，“他说，扣子最好的时候，我却不在她身边，有点遗憾。”
她沉默良久，才从往事中走回来，揉了揉眼睛，笑道：“所以我能为他做的，也就只有这个了。可惜的是，现在只剩半个时辰了，那日唐府婚宴，我不知有诈，将这时间释放出来，待后来收回之时，已经只剩下一半了。”
我突然想起婚宴那日，她扭捏着不肯上座，即便坐了，也尽量靠边像是给别人留位置，原来竟是为了这个旁人都看不见的男人……一个一生都不能留在女儿身边，只能拼命留下一个时辰，只为看着女儿出嫁的父亲……
我的鼻子突然有一点点酸。
想到那天的婚宴，我突然又想到了一个差点忘记的细节，我拽住她：“记得你我初次见面时，你碰了浆糊一下，然后突然就哭了，为什么？”
“这个……”她面露难色，最后还是咬牙道，“你既问了，我也不瞒你。虽然我并不是多厉害的妖怪，但我的本质注定了我对别人的未来多少是有预感的，但那种预感都很模糊，一闪而过的东西。”
“你在浆糊身上预感到什么了？”我故作轻松，“该不是他将来讨了个恶媳妇气死我吧？”
“是悲伤，非常非常非常深重的悲伤。”她咬了咬嘴唇，“把我都传染了，所以我才情不自禁地流了泪。”说罢，她握住我的手：“不管怎样，以后你要特别留心。他们那么惹人喜爱，虽然认识他们的日子不长，我也不希望他们受到任何伤害。”
“不会的，我跟他们的爹，会好好守着他们。”我拍着心口跟她保证，如果有人想伤害到他们，除非我跟敖炽都死了！
“那就好。总之一切小心。”她看看天，半边月亮跑出来，地上一片温柔的颜色，“走吧。”
“去哪儿？”
“袁三郎家的牛棚，把他的钱拿出来。”她边走边说，“然后，我就把承诺还给那些家伙的时间都还回去。快点吧！”
“等等，”我追上去问她，“释放时间同样需要许多力量，你撑得住？”
“撑不住。”她平静道，“这些时间一直原封不动地在我身体里，还回之后我就会消失了。那几个因我而死的人，是我的错，我拿走他们二十年，如果他们本身就剩不到二十年的命，自然活不了。我无法弥补这个，所以，我消失，也算是偿了他们的命吧。”
其实，这也是我早料到的后果，但当它真的迫在眉睫时，我的心还是皱成一团了。
“扣子呢？”我问她，“你就这么跟我出来了，你都不跟她说点什么？”
“不用了。何必害她又哭一次。”她摇头，旋即扭捏道，“还有一件事，我说给你听后，你不要打我。”
我一瞪眼：“你还干了什么好事？”
“其实……唐公子会那么喜欢扣子，是因为我在他身上弄了点扰乱人心的小法术。”她尴尬道，“我见唐公子条件这么好，实在是不忍心放过他……所以就……”
“你……”我被气得哭笑不得，“你知不知道干这种事很容易出大乱子的！”
“我不是担心他看不上我家扣子么。”她老实承认，“谁知是我家扣子看不上他……唉，刚才听了扣子的话，我才觉得自己真是做错了。感情哪能硬来呢。”
“你知道就好。”我白她一眼。
她赶紧道：“没事儿，我消失了，唐公子也会恢复如常的。”
我一听到消失二字，心里就颠一下。我再问了一次：“你真的不跟扣子说点什么？”
“你就替我告诉她，我照顾她这么些年也烦了，我是妖怪，还得回山林里继续修炼，挽朱颜我留给她，那铺子是我买下的，房契的名字早换成她的了，以后那里就是她的家。”
“好。”我答应了她。
“谢谢。”她郑重地朝我道谢，“你是个很好的生意人，说到做到，童叟无欺。”
“彼此彼此。”
两个都非常好看的女人，在月色下相视而笑。
“去牛棚吧！顺便教训教训那个肥妇人！”
“给她弄个猪鼻子猪耳朵吧。”
“你真坏！对了，你到底是什么妖怪呀？”
“我呀……是一只树妖。”