吉祥如意 第五卷：散芳华 第一百三十八回 小表舅担当大责任，慧如意奔走搞关系
第一百三十八回：小表舅担当大责任，慧如意……
第一百三十八回：小表舅担当大责任,慧如意奔走搞关系
次日，腊月二十九，四泉巷都在忙年,杀鸡的、开油锅做炸货的，蒸馒头打烧饼的,唯有九指家里在熬药,赵铁柱连夜把九味羌活汤的九种药材都买回来了，胭脂在煎药，九指拿着一瓶救心丸，问赵铁柱请大夫还有卖药一共花了多少钱。
赵铁柱忙道：“叔您甭问多少钱了，虽是结拜兄弟，但我把长生当亲弟弟看待,这些都是我的一片心意。”
红霞也早早起来了，过来跟胭脂等人打招呼，“今天二十九，二小姐那边还有很多事情要忙,我得回东府帮她,等晚上得空我再过来。”
此时如意还在睡，到了快中午时才醒来，吉祥回来了,跟如意娘交代他一上午已经把奴儿们都买下来了，并写了放奴文书，并安排妥当,“……剩下十个走投无路的都送到曹鼎家里,等开年，他们就跟着去宝源店做工。”
“阿弥陀佛。”如意娘直念佛，“希望他们能重新开始生活,人生这一辈子长得很，什么时候重新过都还来得及。”
话音刚落，一个人骑马在风雪中奔到四泉巷，在九指家门口翻身下马，此人虽然戴着眼纱，但熟悉的人一眼就看出是郑纲。
胭脂赶紧放下扇着药炉的扇子，双手在腰间的围裙上擦了擦，敛衽行礼，“恩人来了，请进屋坐，屋里暖和。”
郑纲点点头，问九指道：“长生醒了没有？”
九指说道：“短暂醒过一次，喂了点吃的又睡了，那杀千刀的马拐子灌的药药性太猛，得好几天才能缓过来。”
赵铁柱说道：“郑总旗，你垫付的五百两赏银我们已经凑出来了，这就还你。”
悬赏的五百两银子已经按照约定给了通风报信的薛嫂，赵铁柱还不知道郑纲是胭脂长生的表舅呢，还以为郑纲只是出于热心。
郑纲说道：“不用还了，本就是我应该做的。我又不是外人。”
这下连胭脂都觉得奇怪，正好开口，九指轻咳一声，“恩人进屋坐吧，外头冷。”
家族的秘闻，九指不想让别人知道。
赵铁柱也要跟进去，九指说道：“如意娘好像在炸洋芋头片了。”
赵铁柱就跑到如意家去了。
郑纲摘下眼纱，跟着九指进了屋，先去看了炕上昏睡的长生，看着外甥和自己相似的脸，郑纲心里难受，说道：“我上午旁听了顺天府衙门审问马拐子，长生差一点点就要被卖做玩物。”
“这杀千刀的！”九指忍不住一拳砸在炕桌上，蓦地，心口一阵抽痛，这便是大夫说的心悸了，九指不禁捂住了胸口。
这时给恩人泡茶的胭脂端着茶盘进来了，看到父亲这个样子，连忙把药瓶里的救心丸倒出一丸，如干枣那么大，用热水化开，给父亲喝了。
郑纲问胭脂，“你父亲是怎么了？”
胭脂把大夫的话跟郑纲说了，“……年纪大了，又常年操劳出来心疾。”
郑纲说道：“难怪你父亲会在澡堂里晕倒，奔五十多的人了，除了差事，又当爹又当娘。这样下去不行的，得做长远打算。”
你谁啊？胭脂听这话觉得不对劲，这种话从鹅姐或者如意娘嘴里说出来可以，但从郑纲这里听到，就很怪异，方才这人还说他不是外人……
胭脂看着面前酷似长生的脸，心下未免起疑，“你是……你为何如此热心的帮我们？你和我弟弟长得如此相似，难道你和我家有什么渊源不成？”
九指说道：“胭脂，你出去……帮一帮如意娘她们忙年，我跟恩人说说话。”
郑纲却说道：“既然要做长远打算，有些事情就不能继续瞒着外甥女，她十七岁，是个大姑娘了，也该为她打算，难道将来你想让她再嫁个奴儿，世世代代都为奴为婢？你能瞒到什么时候？昨天我还出了赏银，这事她迟早都会知道的。”
郑纲生生忍了两年，看到九指一家遭此劫难，他不想再这样保持现状下去，九指身体不好，这个家风雨摇摆，稍有差错，又要陷进不幸的泥潭中去，何时才能翻身？
郑纲毕竟是个少年，意气风发，他再也不想当个旁观者了。
一听到“外甥女”三个字，胭脂震惊不已，脑袋嗡嗡的，“恩人……你是我舅？”
郑纲说道：“我是你们的表舅，你父亲是我表姐夫。”
九指刚刚喝了药，此时胸口还是麻的，无论他怎么逃避，衰老和疾病都不会放过他，这个家已经不是一个病体之躯可以撑住的。
郑纲已经表明了身份，覆水难收，已经瞒不过女儿了，只得把亡妻的出身一五一十跟女儿说清楚。
“……石家犯下谋逆大罪，岳父大人的外祖家武安侯府也爱莫能助，岳父大人在会昌侯府为奴，后来有了你母亲，你母亲作为孙小姐的陪嫁丫鬟到了张家，嫁给我，有了你和你弟弟。”
“你母亲死前叮嘱我，不要告诉你们这些事，身而为奴，知道这些往事会徒增痛苦，我就一直都没说。直到那年元宵节走百病，遇到了你表舅，你表舅回武安侯府刨根问底，知道了过去的事情，这两年一直悄悄接济我们，长生所用的珍贵药材基本都是用你表舅的钱买的。”
灭门的祖宗、早逝的娘、痴傻的弟弟、心疾的爹，这个家总是一再遭遇不幸，胭脂一边听，一边默默落泪。
不过，等九指讲完了，胭脂就止了眼泪，反过来还安慰父亲，“父亲告诉我家族的过往，我并不觉得有多么痛苦。父亲和母亲生了我，给我生命，我感激你们的生恩，好好活着都还来不及，能会去想好几辈之前的荣华富贵，这些东西从未得到过，也就不觉得痛苦了。”
“其实纵使千金小姐出身又如何呢？各有各的烦恼和无奈，就是老祖宗，也多不能顺心如意。我在颐园当差五年了，也见过一些世面，日子是人过出来的，要把日子过好，得朝前看啊，不要回头。”
郑纲说道：“外甥女说的没错，纠结过去几代人的往事无用，外甥女这一代人有自己的日子过，不要背负那些沉重的过去，虽然艰难，也得重新开始。我打算跟西府谈一谈，最好是能够赎买你们全家，倘若不能够，我也想把全家先挪出来，武安侯府会照应你们，表妹夫多年操劳，已有了心疾，不能耗下去了……”
九指家里正商量着长远之计，如意家也来了个不速之客，紫云轩的秋葵。
此时吉祥如意赵铁柱鹅姐都在厨房里帮如意娘忙年。
如意见秋葵来了，赶紧把她领到正屋里，把炕上的杂物规整了，请秋葵坐下，秋葵不敢坐炕，要坐椅子，被如意按到炕上坐着，还给她倒了茶。
秋葵站起来双手接茶碗，“如意姐姐替我斟茶倒水的，叫我怎么好意思呢，我自己来吧。”
秋葵下半年升了二等丫鬟，学了些眉眼高低。
如意说道：“你虽在我手下办事，到来我家，你就是客，怎么好意思客人倒茶，你坐下说话。”
秋葵一撇如意还没来得及摘下来的围裙说道：“如意姐姐在家里好忙啊，我就不打扰你，长话短说。”
“王嬷嬷要我来传个话，今天都腊月二十九了，你和胭脂姐姐再回颐园也当不了几天差事，今年张家年夜饭在东府开宴，颐园又不忙。”
“就是过了年，老祖宗如今精神不济，也不见外头拜年的亲戚们了，颐园闲得很，就准你和胭脂姐姐歇到正月十五再回去。紫云轩的事情交给我，承恩阁交给蝉妈妈看着，梅园的仙鹤安排了其他人去喂。”
如意听了，很是高兴，这五年来，她是头一回在家里过年啊！
如意抓了一把银馃子给秋葵，“好秋葵，多谢你帮忙，过年一天都歇不成，等我回颐园，就换你好好歇几天。”
秋葵没有推辞，大大方方的接了银馃子，“过年打赏多，有钱赚，是好事，我还得谢谢如意姐姐把这个巧宗儿给了我，我是外头买来的，没有家，无牵无挂，就是过年放假也无处去，还不如趁这个时候多赚点银子傍身。”
如意抓了许多刚炸出来的炸货包好，装了两大包给秋葵，“这一包给你，这一包劳烦你捎给蝉妈妈。”
送走了秋葵，如意想着把这个好消息告诉胭脂，就去了胭脂家里。
胭脂家门口有个煎熬的炉子，药罐子已经离了火，但还没有倒出药汁，如意就顺手把药汁滤进了碗里，掀起门帘，把药碗端进去，看到胭脂九指在和郑纲说话。
“郑总旗来了——九味羌活汤熬好了，”如意将手腕贴在药碗上，“冷热刚好，快把长生叫醒先要他吃药，凉了就没效了。”
郑纲见到如意，顿首打了个招呼，“如意姑娘好本事，若不是你找了薛嫂这个官牙，我们解救不了长生。”
如意心道：什么你们我们？我和胭脂一家才是“我们”好吧！
如意嘴上还是很客气的，“是我母亲提醒我这么做的，我才多大，想不到这些。郑总旗仗义，当即拿出五百两银子当悬赏。”
郑纲说道：“我是他表舅，理应如此。”
“啊？”如意没想到郑纲知道此事，更没想到他会当着胭脂的面说出来。
九指说道：“这事我们已经告诉胭脂了，如今，你和吉祥，还有胭脂都知道。”
如意局促的看着胭脂，“我……”这事如意一直瞒着胭脂，如今纸包不住火，胭脂知道了，如意一时不该说些什么好。
胭脂轻叹一声，走过去接过如意手中的药盏，放在桌上，“我不会怪你们瞒着我，你和吉祥信守承诺而已。不过，我真的没有你们想的那么失落。这些年我一直吃饱穿暖，没有冻着饿着，家庭和睦，邻里关系也好，还有你们这些一起长大的好朋友，我已经很知足了，现在还有个好表舅，这日子，比张家很多女孩子都要好啊。”
从小到大，胭脂总是被人夸赞是个懂事的姑娘，她善解人意，总是考虑别人的心情，不希望对方难过。习惯付出，把自己的感受深深的埋起来。
比如对面不知所措的如意，胭脂不会怪她隐瞒，反而会暖言安慰她。
比如面对红霞哽咽的说自己全家都要成为二小姐的陪房，远去南京，她无法履行和胭脂相伴一生的许诺时，胭脂短暂的震惊之后，说可以学如意给王小姐写信，说你将来要坐一个月的船去南京，你晕不晕船？我给你备些药……
胭脂这样的女孩子，若遇到的是冷漠的家人、认识的是自私的外人，她的付出和体谅会被人当做习以为常，被忽略，甚至被嘲笑，她的一生都会被周围的人吸干，会穷困潦倒，连尸骨都无人收。
然而胭脂的善良总是遇到珍惜她的人。
如意拉着胭脂的手，鼻子酸酸的，胭脂越懂事，越是让人心疼她。
郑纲说道：“如今我表姐夫身体不好，在澡堂晕倒，大夫诊出了心疾，医嘱要好好休息，不能操劳，这下家里有了两个病人，再拖下去还不知会出什么事端。我想和张家谈谈，接外甥全家出府休养，最好能够赎身，但没有门路，思前想后，只有如意姑娘能够和老祖宗说上话。”
如意看着越发端庄美丽的胭脂，比红霞还漂亮，如意也担心这么美丽的花朵会被人盯上，心想如果胭脂能够出府，有武安侯府这颗大树庇佑当然比在颐园当丫鬟好。
但是……
如意说道：“张家当家人是老祖宗没错，但胭脂一家毕竟属于西府，西府的侯爷和侯夫人可不是吃素的，他们是真管事，不像东府的侯爷侯夫人万事不管，大事靠老祖宗拿主意，家事靠二小姐和大少奶奶料理。”
“西府里外的事务都井井有条，侯爷主外，崔夫人主内，这些年来，老祖宗对西府很放心，一直不过问的事情。所以，胭脂一家的事情是越不了西府的侯爷和侯夫人的。”
郑纲忙问：“如意姑娘能够和西府侯夫人说一说此事么？”
如意说道：“为了胭脂一家的前途，我当然乐意去传话，只是……郑世子的意思就是武安侯的意思吗？”
方才如意还称呼他为“郑总旗”，现在改了称呼，叫做“郑世子”，这意思就是问郑纲到底能不能当家做主？给胭脂一家赎身是郑纲自己的意思呢，还是武安侯府在表态？
这个很重要，如果只是郑纲个人的意思，西府是不会跟他谈的。
郑纲说道：“原本我父亲还在犹豫，昨天长生的悬赏告示贴的满城都是，我父亲其实也派了武安侯府的人到处找长生，昨晚将马拐子捉拿归案之后，我回去跟我父亲说了想把外甥一家接走的打算，我父亲这回同意了，只要张家肯放人，武安侯府都会接纳亲人。”
老武安侯松了口，是因为他发现寻找长生闹得满城风雨，但是当年见过石家抄家灭族风波的人家都没有任何动静。
原来，五十二年过去了，除了自己这个血亲还在意此事，其他家族早就不记得了，无人在意。时间消磨了记忆，好几代人的更叠，往事已经模糊了。要不……试一试？
如意说道：“好，有郑世子这句准话，我愿替世子跟崔夫人传话。”
如意是个爽利人，当即就回去换了一身体面的衣服，去了西府二门。
她本就是西府的人，又在老祖宗那里伺候，人比衣服还体面，很顺利的见到了崔夫人。
当家主母过年的时候很忙的，外头一堆等着回事的管事媳妇，如意就不拐弯抹角了，直接道明了来意，“……如今九指得了心疾，一度晕倒在澡堂，差点把长生给丢了。长生又一直是那个样子，生活不能自理，需要人照顾。”
“家里两个病人，胭脂又在颐园里当差，再说她是个姑娘家，即使不干颐园的差事了，专门照顾家里，她也照顾不了两个有病的男人啊。”
“所以，武安侯府想把胭脂全家接出去，如此，两个病人有所养，胭脂未来也有个依靠。咱们侯府有什么条件，只管提便是，武安侯府成心想赎。”
崔夫人想了想，说道：“侯府往外放一户人家，不是什么大不了的事情。何况胭脂是伺候老祖宗的丫鬟，就是一分身价银子都不要放出去也成，咱们侯府又不缺这些银子使。”
如意连忙吹风拍马道：“夫人治家有道，西府钱库丰盈，别说我们这些下人了，就是老祖宗也赞不绝口的。”
好话当然爱听，但崔夫人并不是几句好话就能说动的人，她蹙眉说道：“不是我不肯放人，这事有些难办。胭脂的母亲是先头侯夫人孙氏带过来的陪嫁丫鬟，我是继室，若管先头原配的事，总感觉不妥，别人会闲话的。”
其实崔夫人也不想养着胭脂一家人，毕竟是原配带来的“包袱”，她一点都不想背啊。这些年，随着会昌侯孙家的没落，崔夫人这个公主之女几乎把原配孙夫人存在过的痕迹都消除了，可这个包袱不是她想甩就甩的。
如意说道：“论理，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，孙夫人的陪嫁丫鬟嫁给了西府的家生子九指，她所生的孩子胭脂长生当然也是西府家生子，陪嫁丫鬟早就去世了，他们一家三口都是西府家生子，夫人是西府当家主母，当然都归夫人管，别人可没有理由在一旁置喙。”
话虽如此，但崔夫人不想担当这个责任，虽是石家被抄家灭族是五十二年前的旧事了，但万一……小心驶得万年船。
崔夫人说道：“你看外头那些等着回事的人，我上午忙得很，下午等老祖宗歇了中觉起来，你跟我一起去颐园松鹤堂，要老祖宗定夺此事，只要老祖宗点了头，我这里绝无二话，立马给办了。”
崔夫人心想：只要是老祖宗同意了，之后无论好歹都与我无关。
如意忙道：“好，我下午过来找夫人。”
说完，如意就有了主意，立刻打点了一份重礼，叫上吉祥，一起骑马去了石老娘胡同，去找来寿家的。
来寿家的平日在松鹤堂陪伴老祖宗，但从小年开始就回家准备过年了，如意就来家里找她。
一路上，如意才有空把郑纲要接走胭脂一家的事情告诉了吉祥，“……你们家和来寿家的来往密切，你爹帮她赚大钱，你还给她孙子指了走武举这条路，在她这里你的面子大，得说动她，要她下午帮忙在老祖宗那里帮腔，老祖宗最听来寿家的话了。”
能帮到胭脂一家，吉祥当然乐意。
一见来寿家的，如意嘴巴就甜的很，“青天大老娘，我和吉祥提前给您拜年了！”