谢清鹤也没愣多久,手绕到脑后,重新系掉下来的系带。因为有林听帮忙固定面具,所以他很快系好了系带,这回打的是死结。
刚戴上面具时,谢清鹤也系得很牢,出来见段翎前,还特地用力扯了扯,确认它不会掉。
至于现在为什么会忽然掉落,谢清鹤也不清楚,还很疑惑。
林听不知谢清鹤心中所想,跟他面对面站着,没转身回去看段翎,尚未想好如何和段翎解释自己为什么要冲过去替他按住面具。
这个举动确实有点反常。
但她太过担心段翎会看到他的脸了,到时他们三个人都逃不掉,不是要亡命天涯,就是要被锦衣卫抓进诏狱,择日处死。
林听可不会认为段翎见到谢清鹤后,会选择包庇她,他们的关系还远远没亲近到这个地步。
她不能赌,小心为上。
段翎朝他们走过去,弯下腰捡起金步摇,轻轻拂去上面并不存在的灰尘,似笑非笑道:“林七姑娘这是防着我看到沈公子的脸?”
站在不远处的今安在反应依然冷静,坐着不动,估算了下他们离门多远,然后看向段翎腰间的绣春刀,又握了握手中剑。
林听转过身来面对段翎。
“段大人别误会,不是防着你,是他招惹的仇人实在太多,常年习惯了戴面具,渐渐地变得害怕旁人看过来的目光。”事已至此,她唯有硬着头皮瞎编下去了。
“那也是沈公子的事,林七姑娘为何比他还要在意?”
段翎极缓极缓地摇着金步摇,方才敲打过林听发丝的几缕流苏相撞,叮当叮当响,尾端扫过他的手,有些硌的珠玉抵在掌心上。
林听佯装心平气和道:“沈公子是今安在的朋友,也是我的朋友。他的事,我自要放在心上,既见到了,便要出手相助。”
他轻捏着金步摇的珠玉:“如果我说,我想看他的脸呢。”
她也逐渐冷静下来了:“你是以什么身份想看他的脸?是以锦衣卫指挥佥事的身份,还是以我……朋友的兄长的身份。”
段翎捏珠玉的手停住,看着她:“这有区别?”
林听嘴皮子厉害:“当然有区别,如果是以锦衣卫指挥佥事的身份,那么我们便是平民百姓,定要乖乖摘下面具给段大人看。”
略一思索,她少了些底气道:“如果是以我朋友的兄长的身份,四舍五入,我们也算半个朋友,希望你能尊重我的朋友。”
林听好像忘了段翎在南山阁里曾明确说过不想当她的朋友。
尽管她知道他们并无什么情谊,却还是动之以情道:“我今天之所以会带你进来参观书斋,不是因为你是锦衣卫,而是因为你是段翎,我朋友段令韫的二哥。”
本来还想说我们有从小一起长大的情谊,但林听后来想想,还是不要提小时候的事,免得他想起以前那些不愉快,反而更恨了。
说完,她等着他的答案。
段翎走到林听面前:“你待朋友不是一般的好,对他们万般维护,先有今公子,再有被梁王掳走的姑娘,现有沈公子。”
林听仰首看着比她高出不少的他:“朋友本该如此。”
段翎不由自主地低下头,捕捉她看来的视线,拉入眼底:“好一个朋友本该如此,倘若你的朋友犯了罪,你也会包庇他?”
她看了看今安在和谢清鹤:“我相信我朋友,他们不会伤害无辜,怎会犯罪。退一步来说,就算被定了罪,他们肯定也没错。”
段翎再次抚过金步摇:“你就这么相信你的朋友?”
“对,就这么相信,朋友间理应互相信任。”林听话锋一转,“怎么说着说着说到犯罪了。”
他又有一下没一下地摇起了金步摇,听着它发出来的声音:“我只是好奇你究竟有多看重这些朋友,随便举个例子问你罢了。”
林听的目光被段翎手中的金步摇吸引去,怎么又掉了?
谢清鹤不能开口说话,只能听他们说,不禁捏着一把冷汗,频频看今安在。却见他只是沉默地听着,身体放松,并无半点慌张。
谢老将军曾效忠前朝,谢清鹤幼时听祖父谈起过今安在,说他不像他父皇那样优柔寡断,又不像他母后那样温顺,小小年纪行事便稳妥,长大后必定是个可造之材。
如今看来,祖父说得没错,他的确是个可造之材。
单凭临危不乱这一点,就胜过无数人。可惜命运弄人,大夏灭了,他成为一个终日见不得光的人。被皇帝发现,难逃一死。
思及此,谢清鹤自嘲一笑,他现在和今安在并无不同,同样成了个终日见不得光的人,要每时每刻防范外人知道自己真实身份。
以后,他都要这般东躲西藏地生活?谢清鹤垂眸深思。
段翎看了谢清鹤一眼:“我如果以锦衣卫指挥佥事的身份想看他的脸,你真的会让他摘下面具?”
林听也回头看了谢清鹤一眼,点头道:“说到做到,只要你以锦衣卫指挥佥事的身份想看他的脸,我亲手为他摘下面具?”
置之死地而后生吧。
段翎握着金步摇靠近林听的蝴蝶髻,却迟迟没再为她戴进去:“你亲手为他摘下面具?”
林听表明自己的决心:“对,我亲手为他摘下面具。”
今安在手握剑柄,低眼端详着剑鞘上的复杂雕纹图案,一言不发,像是默认了林听说的话。
良久,段翎又一次将金步摇插进了林听的蝴蝶髻里,这次插得更深,更牢,却没插疼她,力度把控得很好:“我今日不是以锦衣卫指挥佥事的身份来书斋的。”
可能是觉得插在蝴蝶髻的右侧不太好看,段翎拔了金步摇出来,从左侧插进去,接着又拔了两次,插到蝴蝶髻的斜上方。
他当着旁人的面为她戴金步摇,仿佛不觉得此举过于亲昵。
今安在起初以为段翎是想用金步摇杀人,站了起来,见他真的只是给林听戴金步摇,掩在面具之下的脸表情十分微妙,悄无声息收回拔.出了一点的剑。
谢清鹤就站在林听的身后,比今安在要更清楚地看到这一幕,她和段翎靠得很近,离耳鬓厮磨的距离不远了,瞧着亲近。
他们到底是什么关系?
而林听在想,段翎拿着这支金步摇在她发间插来插去,是不是要警告她,只要她稍有不慎,行差踏错,他能像今日这样用一支金步摇便轻易地插死她?
林听惴惴不安地咽了咽口水:“你说你今日不是以锦衣卫指挥佥事的身份来书斋,那……”
谢清鹤也跟着紧张起来。
今安在的表情越来越微妙了,他直接松开握住铁剑柄的手,好整以暇地倚着书架看他们。
段翎知道林听想问什么:“既然不是以锦衣卫指挥佥事的身份来书斋,那肯定得尊重你朋友。沈公子的脸,我就不看了。”
他居然会给她面子?林听震惊,她一开始只想赌一赌而已。
也不对,这面子不是给她的,段翎说不是以锦衣卫指挥佥事的身份来书斋,那就是以段馨宁二哥的身份来,给段馨宁面子。
正当林听思索着如何在这种情况下赶段翎走时,他又慢条斯理地调整了下她发间金步摇。
温和却隐含侵略性的沉香萦绕在林听鼻间,她忽忆起段翎面若桃花,轻喘着在她掌心里一次次泄出的画面,不自觉往后退一步。
林听只退了半步就被段翎顺着蝴蝶髻移到脑后的手按住了。
段翎一手按住她,一手将金步摇缓慢而坚定地推进她发间,提醒道:“别再退了,沈公子站在你后面,再退可就要撞到他了。”
林听这才发现自己差点就要撞上谢清鹤了,迅速地收回往后退的腿,对段翎说:“谢谢啊。”
与此同时,段翎松开了按住她后颈的手,很有分寸感似的。
旁观的谢清鹤微不可察地松了一口气,段翎适才按住林听的动作有点像想把她掐死,可事实却是他只为拦住了她往后退。
林听发间金步摇还在摇晃,感觉被段翎碰过的地方发着烫:“天色已晚,段大人你……”
段翎:“你这是要赶我走?”
她哪里会承认,嘟囔道:“没有要赶你走,只不过我瞧见这天色已晚,想问你何时走。你要是觉得时辰还早,留下来用膳呗。”后面那句纯属是暗讽他的反话。
谁知段翎竟顺着往下说:“可以,我刚好有点饿了。方才看到后院有一桌子没怎么动过的饭菜,是你们自己做来吃的?”
今安在听到他提起后院那桌饭菜,眼皮狠狠地抽搐了几下。
林听神情怪异,欲言又止道:“都是些粗茶淡饭,是沈公子做的,段大人吃不习惯的。”
“无妨。”
看在他不强行要求谢清鹤摘下面具的份上,林听决定再给他一次机会:“你真的要吃?”
段翎撚过碰过林听发丝的手指,笑看她:“林七姑娘这是不舍得让我吃沈公子做的饭菜?”
林听偷偷看一眼谢清鹤。
段翎留意到她偷看谢清鹤,也看了他一眼,不知在想什么。
她摸了下鼻子道:“这倒不是,只是单纯觉得段大人吃不习惯。不如这样,改日我请你到酒楼吃一顿。”
今安在冷如利箭的目光射向林听:你又请他到酒楼吃?
林听接受到他的目光,回以一个眼神:我这不是为了你们嘛,早点将他送走,你好,我好,大家好,我还心疼我的银子呢。
今安在眼皮不动:呵。
段翎看在眼里,出声打断了他们的眼神交流:“没什么吃不习惯的,锦衣卫有时候外出办差只吃馒头咸菜,吃这个就好。”
林听心道,你可别后悔。
今安在用剑撩开垂帘:“既然段大人不嫌弃,那就吃吧。”
谢清鹤见段翎不再要他摘下面具,也不再用言语试探他,身子不那么紧绷了,跟着他们进后院,不声不响地为他装上一碗饭,演好哑巴江湖人的角色。
段翎过去净手。
林听探头看了看:“这里没皂角了,我给你拿些来。”
今安在抱剑而立,冷冷说道:“还不是让你用完的,刚刚洗了快十遍手,都要搓掉一层皮了,也不知道你在恶心什么。”
她非得撕烂今安在的嘴不可:“哪有的事,你给我闭嘴,不说话,没人拿你当哑巴。”
段翎放进水盆里的手一下子顿住了,擡起眼帘看林听。
接触到段翎看过来的视线,林听头皮发麻,怕他误会自己觉得他恶心,从而记恨她,又道:“我不是觉得恶心,只是。”
今安在眼神微动,似在问只是什么?
林听使劲地踹了他一脚,咬牙切齿:“我只是爱干净,我平日里也是洗那么多遍手的。”
段翎收回视线看水面,被搅动的水撕碎一张完整的脸。
今安在被林听踹中膝盖,却依然站得很稳,淡声道:“骗谁呢,以前一遍洗完,今天快十遍,差点把书斋里的皂角全用完……”
她将拿来的皂角放到段翎手里,眼疾手快抓了一只鸡腿抵到今安在的面具上:“你再说这件事,就罚你吃完这只鸡腿。”
谢清鹤不解地听着,鸡腿很难吃?为什么说罚吃鸡腿?
段翎用皂角洗过手,坐到石桌前:“你们不吃?”
林听威胁完今安在,忙不叠放鸡腿进不要了的碗里:“我们三个都吃过了,段大人自便。”
段翎拿起竹箸,却没夹菜:“沈公子费尽心思做了那么多菜,你怎么只吃那么一点,不该多吃些?好歹是沈公子的一番心意。”
谢清鹤:“……”
今安在走到水池边浸湿帕子,擦了擦蹭到鸡腿的面具:“她说她向来吃得少,吃不下。”
林听握紧拳头,要不是现在离得远,她少不得再给今安在几脚,想毒哑他的想法愈演愈烈。
段翎看过这些菜,似不经意问:“你们经常在一起用膳?”
林听回过神,感觉站太久站累了,坐到段翎对面,倒一杯茶来喝,没喝谢清鹤炖的鸡汤:“也不是经常,就偶尔一起,偶尔。”
他看了下身边的空位置,继而看坐到对面的她,提竹箸夹了块鱼肉,不急不缓地吃下去。
林听紧盯着段翎,想看他吃了这些黑暗料理会有什么反应。
段翎面不改色地又尝了其他几道菜,像是才察觉到她看来的目光:“你怎么盯着我看?”
此话一出,今安在和谢清鹤齐刷刷地看他们。林听视若无睹道:“我就想说,如果你吃不惯粗茶淡饭,可以不用勉强的。”免得到时候记恨到她身上。
段翎放下竹箸,反问道:“你觉得沈公子做的饭菜如何?”
今安在:“她说好吃。”
林听无话可说,总不能改口说难吃,这是人家谢清鹤辛辛苦苦做的,多少得给他个面子。
段翎:“好吃?”
林听顾及谢清鹤还在,昧着良心道:“我是觉得挺好吃。”
“林七姑娘对沈公子真不是一般的好。”段翎温和地笑了声,莫名其妙说了这么一句话。
谢清鹤听不懂,但吃过谢清鹤做的饭菜的林听跟今安在都听出了段翎的言外之意。今安在不语,转头去大树底下看自己养的狗。
林听给段翎倒了杯茶:“每个人的口味都不一样,我觉得好吃,段大人不一定觉得好吃,你喝完这杯茶就不要再吃了吧。”
她端茶的手伸到半空,记起给他倒过药茶的事,想收回去。
不等林听收回去,段翎接过了这杯茶,他指尖不小心擦过她手背,留下一道微热的温度。
林听下意识看了眼段翎的手,他手指也是泛着红的。她在明月楼还没帮他解决之前,他自己在雅间里试着解决过,虽然失败了。
段翎一干而尽,放好茶杯,再不急不慢地起身。
林听擡头看段翎。他这是要走了?太好了!她压住激动,也起身:“段大人这是要走了?”
他微微一笑:“嗯,打扰了你们这么久,真是不好意思。”
就在此时,窝在大树底下的狗越过今安在,迈腿朝段翎跑去,用毛绒绒的脑袋蹭他衣摆。
林听瞪大眼,这狗是看人下碟?不理她,不理今安在,不理谢清鹤,谢清鹤就算了,他做饭难吃,狗都不吃,可为什么理段翎。
段翎被突然跑来的狗绊住,脚步顿了顿,低头看着它。
“金金,别挡道。”林听半蹲下来欲抱狗回到大树底下,又想起它往日里不怎么让她抱,刚犹豫着要不要让今安在来弄开它时,狗闻了闻她,居然主动让她抱了。
今安在走过来,他早就让林听别喊狗金金了,一开始便觉得很难听,现在仍觉得难听。
林听才不管,此刻对狗连喊几声:“金金、金金、金金。”
今安在忍住不打死她。
她抱着狗回大树底下,揉了揉它,再走回段翎身边,略感奇怪:“它怎么会喜欢亲近段大人?”上次要不是它生病了都不会让今安在抱,难得见它主动亲近人。
段翎从腰间取下一个香囊,递给林听:“它兴许是喜欢沉香的味道,我自幼熏的都是沉香,身上也会戴着有沉香的香囊。”
林听接过香囊闻了闻,想了下,让谢清鹤试着去抱那只狗。
他去了,但狗没让他抱。
林听想验证狗是不是真的是因为沉香才亲近段翎的:“段大人,我可不可以把这个香囊给沈公子拿一会?待会就还你。”
段翎:“可以。”
谢清鹤拿着香囊抱狗,它终于给他抱了。
居然真的是因为沉香,林听取回香囊还给段翎,揶揄今安在:“你也买些沉香回来熏一熏,金金就不会对你这么冷淡了。”
今安在毫无波澜道:“一两沉香,一两金,买不起。”忽然,他想到什么,“我记得你没拿段大人的香囊之前,它就让你抱了,你何时沾上了段大人的沉香?”
林听感觉搬起石头砸自己脚了,装糊涂道:“可能是我带他参观书斋的时候沾上的吧。”
段翎偏过脸看她。
今安在走到段翎身边,又走回狗那里,它不怎么愿意给他抱。证明只有沉香的味道足够浓郁才会让狗愿意亲近,味道太淡不行。
“你……确定是带段大人参观书斋的时候沾上的?”他喜欢刨根问底的性子还是没有变。
林听:“你靠近他的时间短,我带他参观书斋的时间长。”她决定明天就让陶朱去打听打听有没有好用的哑药,让他变成哑巴。
今安在将信将疑。
林听在他不说话的间隙,带段翎出后院:“我送你出去。”
走进书斋,她顺手抽了本书给段翎,说好了送一本书给他,就送一本,不能食言:“你没喜欢的书,那我就自己选一本送你。”
段翎拿着书,看了下林听蝴蝶髻间戴得牢靠的金步摇,上面的流苏很是晃眼:“有心了。”
林听只送他到书斋门外:“段大人慢走,改日再来。”不要再来了。
“今日给你添麻烦了。”
段翎望着朦胧的夜空:“天黑了,可要我先送你回林府?毕竟是我耽搁了你回府的时辰。”
林听婉拒:“不用了,我们不顺路,我自己回去就行。”她现在还没从明月楼的事出来,暂时没法跟他单独相处太长时间,不然总会想乱七八糟的。
他也不勉强,走了。
回到段家时已是戌时末,段翎跟往常一样,向父母问完安就去书房了。书房所在的这处院子很僻静,因为没守夜的下人。
段翎将林听给的书放到书桌上,用火折子点燃书房里的烛火,取下腰间那个被谢清鹤拿过的香囊,毫不犹豫地放火里烧了。
等烧掉香囊,他打开书架的机关,看那些装着眼球的琉璃小罐看了半个时辰,再关上书架。
段翎坐到书桌前,抽出有关谢清鹤的卷宗和其他调查资料。
他一目十行看完,其中有一张纸的大致内容是:林家三夫人李惊秋曾有意将林听许配给谢清鹤,但没来得及约相见,谢家就被抄了。