秦二世必须死 正文 第十一章 外黄剑的私心

    张苍揉了揉僵硬的脖颈，努力抬起下巴。在他眼前的城门正上方，刻着一个硕大的“陈”字。

    这个字一看就是新刻上去的，边缘还很清晰，字旁的砖面上还有一团黄褐色的污渍，不知是生漆还是别的什么……当地县守不知干什么吃的，居然任由这种东西挂在城门上，论律当处以髡刑或黥面！

    张苍想到这里，抬起胳膊，狠狠敲了自家脑门一记：“喂喂，你现在是个逃犯，不要总带着大秦御史的心态好吗？”他深吸一口气，握住手里的符节，朝城门走去。

    此地名叫陈县，是楚郡的一处重镇。张苍和徐福的马车一路从雍丘往南，本打算直奔会稽，可昨晚不得不暂时在陈县这里停了下来。

    停下来的理由有三个。

    一是徐福随身携带的资财，已经花得差不多了。他虽然身家颇丰，但也要花些时间调度；二是张苍这些日子连续奔波，心神俱疲，他恳求徐福能不能缓上几天，休息一下，不然太伤肝脾了。

    第三个理由，则是因为易水的伤。

    她的刀伤已经做了妥善处置，但易水的意识始终时好时坏，还伴随着间歇性的高热。张苍怀疑伤她的刀刃上抹了乌头汁，这是中车府常用的毒，不算罕见，只是解毒方子里的几味材料不易得。

    陈县乃是人口数万的大城，又位于官道枢纽之地，往来客商很多，药材应该能凑齐。于是徐福决定在陈县停留数日，先把易水身上的毒祛干净再说。

    出于谨慎，他们的马车没有进城，而是停在了城外的一处逆旅。张苍自告奋勇，前去城里采购药材——当然，他也是想顺便弄点养生的食材，给自己打打牙祭。不，不是光给自己，易水也需要滋补一下。

    张苍对易水很好奇，这姑娘身上充满了谜团。她和徐福明明只是雇佣关系，徐福却表现得很是关切；她和张良明明是第一次见面，却丝毫不假颜色，仿佛原来就有仇。她在雍丘受伤时，嘴里嚷嚷的却是什么“败者不仁”，饶是张苍博闻强记，也没想明白是什么意思、典出何处。

    徐福找来的这两人，能力各有千秋，性格也是稀奇古怪，似乎个个身上都带着谜团。难道只有自己才算是正常人？

    “你的符节。”卫兵一声喝问，把张苍从自恋中拽回现实。

    张苍忙不迭地从怀里掏出一根木简，递给卫兵。徐福给他安排的身份，是一位关中的行商，叫作冯全，是太医官的奉药商人，这样可以名正言顺地在城里药铺采购。

    卫兵接过木简，看了一眼，上面的戳印都没问题，便交还给张苍。他正要往里走，却突然又被叫住。这次不是卫兵，而是一个圆脸胖子。

    看这胖子的赭色装束，大概是本地的一位官吏。他身上斜挎着一个麻布袋子，两条腿的裤管高高挽起，裸露的皮肤上还沾着星点的黑泥，应该是督促春耕刚刚返回。

    张苍有些迷惑地停住脚步，不明白这田吏为何叫住自己。那胖子盯着他，迟疑道：“足下可是……张御史？”张苍下意识回道：“正是。”话一出口才觉得不妙。

    胖子笑道：“之前在下去咸阳几次上计，都是您负责覆审的。”

    他这么一说，张苍立刻反应过来了。天下三十六郡，每年都要派遣一位吏员前往咸阳，向朝廷汇报本郡人口、钱粮、兵甲之数，谓之“上计”。而张苍作为柱下史，需要对上计数字进行覆审，没少跟这些上计吏打交道——这一位，八成是某一郡的上计吏。

    “当时我可是被您狠狠挑了几处错，挨了十好几板子呢。”胖子继续笑，只是笑意有些冷。

    “哦哦，是你呀。”张苍含糊地回答，心中一阵发虚。他做覆审极为严格，对方稍有差错便会被驳回，被责罚的上计吏不可胜数，根本不记得谁是谁。

    胖子瞥了眼他的蓝袍：“一年不见，您怎么从柱下史变成行商了？”他侧头问了问卫兵，眉头一抬：“还是给咸阳医官奉药的药商？哦，还改名叫冯全？”

    张苍只得咳上一声，压低声音道：“我此来陈县是奉密旨办事，需要微服，不可声张。”胖子“哦”了一声，让开一步。张苍松了口气，正要往里走，却不防被胖子一把按住肩头，对方满是讥讽道：

    “张御史何必惺惺作态，中车府的通缉令，早发到这里来啦。”

    张苍整个人顿时僵在原地，半边身子冰凉，半边身子汗唰唰地冒出来。

    “您之前不记得我，这一次应该不会忘了。在下姓虞名子期，忝为陈县县令。——来人哪，把这个钦犯给我拿下！”

    这轻轻一句话，如同一根长矛刺入张苍耳中，冰冷的矛头在脑海中搅起了无数联想：斩首、车裂、坑杀、炮烙，无数个张苍，承受着无数种酷刑，每一种都无比痛苦，每一种都有可能变成严酷的现实。他根本无法承受这可怕的想象，眼前一黑，就这么直挺挺地晕倒在地……

    ……张苍再次睁开眼睛时，发现自己正置身于一座简陋的监牢里。

    这座监牢并没什么特别的，泥土地板上盖着发霉的草席，斑驳不堪的夯土墙壁，栅栏是用粗木削成，连木刺都没刮过，摸上去十分扎手——也许这是故意的。在角落里扔着一个破瓦盆，盆里头的存水污浊不堪，还有一团黑乎乎的粟饼半浸在水里。张苍只是看了一眼，便感觉自己的胃袋一阵痉挛，差点要呕出来。

    他挣扎着想起身。脑袋很疼，如同灌入了一团云雾似的，好在四肢并没被束缚。

    张苍一阵阵地哀叹，哀叹自己真是时运不济，居然就这么巧，跑到陈县都能遇到一个得罪过的上计吏。但冷静下来之后，张苍不得不承认，这次被捕不能归咎于运气不好。全国的上计吏都和张御史打过交道，无论他去大秦治下的哪一个县城，都可能遇到很熟的仇人。

    他踉跄地在监牢里转了几圈，一屁股坐在地上，心如死灰。他一个月前，还是风光无限的咸阳御史，如今误上了贼船也就算了，还没等抱到张良的大腿，便落回到秦廷手里，可谓是失败至极。

    说来也怪，那个县令抓了张苍之后，却不来提审，就让他一个人孤零零地待在囚笼之中。

    徐福那边也没什么动静，张苍不知道他们何时会发现自己失踪，就算发现了，也不知道会不会来营救。毕竟，徐福的刺秦大计里，本来并没有张苍的位置，他只是一个意外罢了。就算徐福甩手走开，也并没有任何损失。

    当一个人彻底绝望，也没其他事情好做时，就会开始无可抑制地思考起来。足足三天时间，张苍就这么倚靠在斑驳的土墙上，反复审视过往几个月来发生的事，思考到后来，心中浸透的不是悔恨，而是无尽的荒唐。

    就像张良说的，刺秦者，得先有刺秦之道。徐福全家都被秦皇所杀，张良的国家被秦国所灭，项家是抗秦的故楚将门；就算是易水，也是燕市为了一大笔金钱才接下的委托——他们四个人反秦的理由都很明确，而自己呢？

    自己明明对朝廷赤胆忠心，做着前途无量的柱下史，为什么非要跟着这一群反贼忙活？有什么东西，是朝廷给不了但这些反贼能给的？

    只有一样东西：性命。

    张苍如果没来投靠徐福，现在八成已经被赵成砍掉脑袋，挂在咸阳城的城楼上示众。他舍弃了一切前途，换回自己一条小命，也不算亏。

    可张苍悲哀地发现，这事归根到底，还是怪自己。如果不是他贪功，去强行调查了白马县那一枚陨石，就不会有后面的一系列事件。倘若自己克制住了那该死的欲望，也许如今还好好地做着御史，未来仍可以佩上相印。

    无尽的悔意，让他不由得攥紧拳头，像是捶击自己的脑子一样狠狠砸向土墙。临到砸中时，张苍突然又收住了——砸墙太疼，而且容易弄伤手指。

    张苍悻悻收回胳膊，忽然听到监牢外面传来一阵脚步声。他抬头一看，进来的正是虞子期。

    虞子期换了一身装束，竹冠深袍，看着像是个正经官员了，八成是来提审的吧？张苍颓丧地垂下头，静等对方宣判，等了许久，却没什么动静。他抬起眼睛，发现那个胖子县令正一言不发地站在栅栏前，端详着自己，脸上神情复杂，既有快意，又有着愤恨与无奈。

    “什么情况？”张苍有点莫名其妙。

    虞子期缓缓开口道：“你确定他就是冯全吗？”张苍刚要回答，才发现他根本不是冲自己说的，而是冲着旁边。监牢里光线昏暗，他竟没发现，虞子期的旁边还站着一个人。

    这人年纪四十岁左右，两个眼睛一大一小，身材略显矮小。可在薄窄的袍子之下，却是一块块凸起虬结的肌肉，整个人看上去仿佛一块顽石。他走到栅栏前，随便看了一眼，点头道：“正是冯全本人。”

    虞子期微微眯眼，挥手吩咐狱卒把门打开，慢条斯理道：“既然有张监门作保，本县可以暂时放他出去，但不得离开县城太远。一旦有事，本县随时要找他问话。”那个叫张监门的汉子瓮声道：“那是自然，管保不叫虞县令难做。”

    虞子期目光怨毒地扫了一眼，冷哼一声，甩了甩袖子转身出去。

    那汉子走进监牢，像抓一只小鸡似的，把张苍从地上提起来：“冯先生，咱叫张耳，是本县的一个里监门，你朋友徐福叫我保你出去。”张苍正要开口，张耳一巴掌砸在他后脑勺上：“莫废话，出去再说。”

    张苍耳朵被震得嗡嗡直响，只好乖乖跟着张耳走出监牢。这一路上，他的脑子又开始不甘寂寞地转动起来。

    毫无疑问，这个叫张耳的人，应该是徐福找来的救兵。不过“里监门”这个职务，是城中一坊的守官，充其量是个吏职，怎么感觉那姓虞的县令很怕他呢？还有，虞县令已经看破他是张苍，怎么现在又开始装糊涂，把他称为冯全？难道说一桩泼天大功劳，他不想要了？

    哎，张耳这名字有些耳熟啊，似乎在哪里听过。

    无数疑问在张苍心中涌起，只是他惊魂未定，一时还没办法定下心思来，只好老老实实跟在张耳身后。这两个人出了县廷，门口早停了一辆破牛车。张耳示意他上车，然后亲自坐在驭手的位置，驱动牛车隆隆走上城中大路。

    这一路上，无论是办事的小吏还是卖肉的屠户，无论是本地行商还是巡逻的卫兵，不停地有人向张耳打招呼，张耳也是一一回应。看来此人在陈县声望颇高嘛，张苍心想，迟疑再三，终究没敢多嘴询问。

    牛车很快来到城外那座逆旅。张苍一跳下牛车，便看到徐福满面笑容，在门口等候着他。张耳把张苍朝那边粗暴一推：“人我给你囫囵个儿捞出来了！”

    徐福啧啧称赞：“张监门果然手眼通天，我找对人了。”张耳满不在乎地一摆手：“对了，你的东西过几日便会进入本县境内，我的副手陈馀会亲自押车，项缠也跟去了。等交割完成，你随时能支用。”

    徐福大喜：“项缠没给您添麻烦吧？”张耳哈哈一笑：“那家伙人狠话不多，是个天生做游侠的料，很合我胃口。”言语间颇多欣赏。徐福也笑道：“项缠并非我的手下，只是个好朋友。若张监门跟他谈得来，在下可不会阻拦。”张耳捏了捏胡须：“得了，得了，你可别把我架在火上烤。人家可是姓项，我们陈县这种小地方，装不下这尊大神！”

    两人又简单聊了几句，张耳从车上取下一个小口袋，扔给张苍：“这是你们需要的药材。”然后驾着牛车离开了。

    徐福带着张苍往馆驿后头的房舍走，路上张苍实在忍不住，一手拽住徐福，语气有些恼怒：“这到底怎么回事？你给我把话说清楚，别打哑谜！”

    徐福道：“张御史不都看到了吗？我在陈县当地找了个保人，把你从监狱里保了出来。”

    “别当我是傻子！我可是中车府指名要的钦犯，区区一个里监门，哪里有这么大面子？”

    徐福笑眯眯道：“这个里监门，可不是一般的里监门。张御史博闻强记，难道想不起这个名字吗？”张苍愣怔了一下，停下脚步。“张耳，张耳……难道！是那个外黄剑张耳？”他失声喊出来。

    当年魏国有一个名闻遐迩的游侠叫作张耳，乃是信陵君麾下第一高手，以剑技之术闻名于魏国。他曾出任过外黄县的县令，却不在县廷处理政事，而是提着长剑走遍县境，遇到作奸犯科之徒直接斩杀，风纪为之肃然，遂得了个绰号叫作“外黄剑”。

    秦灭魏之后，朝廷悬赏千金捉拿张耳。他连夜离开外黄，从此不知所终。

    张苍也是故魏出身，对张耳的事迹很是熟悉。他实在没想到，刚才那个其貌不扬的大小眼，居然就是失踪已久的外黄剑。

    “他怎么避祸到了陈县？”

    张苍一出口就意识到自己说错话了。这可不是什么“避祸”。张耳不光大剌剌地用自己的真名，而且还大剌剌地当着县令的面，把一个钦犯领出了监牢。谁家“避祸”能避得如此嚣张？

    徐福微微一笑：“张监门的夫人娘家，正是陈县本地大族。那位虞县令是秦人出身，只带着一个妹妹前来楚郡任官，总有要借重张监门的地方。”

    张苍“嘿”了一声，算是明白虞子期和张耳之间的关系了。

    大秦统一天下之后，从秦地抽调了一大批官吏，派往东方六国故地推行秦制。但秦人毕竟数量太少，一郡之内，往往只是几个要害位置是秦官，百姓还是如过去几百年那样，习惯性依附于地方世家大族。没有这些大族的配合，政令根本推行不下去。

    张苍在咸阳做官时，同僚与上司讨论最多的，就是如何打破世族桎梏，让流官真正掌控地方。事实上，大秦统一天下之后，一大半的精力都放在了这上面。始皇帝先后五次全国巡游，主要的动机，就是为了用皇威震慑地方，让政令推行得更通畅些——都要劳动皇帝亲自去视察，可想而知下面的情形有多复杂。

    驻扎六国的秦官，往往只有两个选择：要么把地方大族杀光，要么与他们合作。第一个办法见效最快，但不可能全天下都这么搞，所以大部分秦官都选择了第二条路。但弊端在于，如果他们不够强势，很容易便会被大族架空，反受排挤。

    陈县当年是楚国的都城之一，故楚势力盘根错节。张耳背靠世族，又有“外黄剑”的名声，虞子期一个秦地流官，恐怕根本没法与之抗衡。

    两人说着话，走到了房舍门口。易水依旧卧床不起，这三天她的病情没有恶化，但也没有好转。张苍二话不说，挽起袖子就处理起药来。

    这种乌头毒不是绝毒，只是配起解药来比较麻烦。张苍为了避免别人看出端倪，只得亲自动手，徐福也过来帮忙。两个人把十来种药材摆在榻旁，一一切碎研磨，忙得不亦乐乎。整个屋子里弥漫着一股苦香之味。

    易水躺在榻上，嗅到这个味道，鼻息明显粗重了许多。徐福赶紧过去，把一块布巾蘸饱了井水，给她敷到额头上。张苍忍不住感叹：“不知道的，还以为咱俩是她雇的仆人呢。”徐福仔细地把布巾展平，头也不抬：“我从不雇隶臣，我只是交朋友。朋友之间，自然该互相关心才是。”

    “她明明就是你从燕市雇来的刺客。”张苍忍不住道。

    “你还是追捕我的秦廷御史呢。”徐福呵呵一笑，直起身来，“时移事易，起初从哪里来的，并不重要。重要的是，我们要去的地方是一样的。”

    “哼，又开始忽悠人了。”张苍心想。他埋头滚了一阵碾轮，眼看着一株株草药化为粉末，忽又说道：“有件事，我一直想不通。”

    “什么？”

    “我到底是个钦犯啊。他张耳面子再大，能说服县令放掉一个钦犯？”

    “张耳自己也是朝廷钦犯，但他连名字都不换，顶着千金的悬赏公然招摇过市。你这点事，不算什么。”

    “虞子期就不怕自己因为包庇罪犯掉脑袋？”

    “谁说放走的是钦犯？明明是行商冯全嘛。”徐福顿了顿，似是说了句无关的话，“嘿嘿，眼下春耕在即，倘若不能上下一心，今年陈县夏粮的数字许不好看。”

    徐福忽然说出一段看似无关的话，可张苍偏偏听懂了。

    二世登基以来，对地方索取日益深重，完不成税赋的官员动辄得咎，以致各地县令都战战兢兢、如履薄冰。对虞子期来说，陈县夏粮的征收，才是关乎仕途的重中之重；至于张苍，那是中车府要抓的钦犯，就算他帮忙逮住了，于陈县也没什么好处。

    做官僚的人，最重要的能力就是分辨利害，而朝廷的利害，和一个县令的利害，未必是一致的。所以张耳一用夏粮去要挟虞子期，后者立刻做出了选择，装糊涂把张苍放走，更不会主动去中车府报告。

    当初白马县也是这样。如果不是张苍一力推动，县令根本提不起兴趣去追查陨石天书。底层官吏们为了考评疲于奔命，谁有精力去管多余的杂事啊。

    “但你为了让张耳帮忙，付出了什么代价？”张苍问徐福。张耳花这么大力气帮忙，肯定不是出于义气。

    “我调度的资财，不是马上就运到陈县了吗？我委托了张监门负责运送与保管，抽水两成。”

    “两成？”张苍倒吸一口凉气。好家伙，真够贵的。怪不得张耳愿意出那么大力气。

    这其实就是给张耳交保护费，也没办法，徐福这家伙的身家太丰厚了，怀璧其罪，总要舍出一部分来换取平安。至少在楚郡境内，有了张耳的庇护，便可以高枕无忧。

    “等资财到了，易水的病情也该好了，咱们就马上启程去会稽郡。”徐福说完，继续埋头捣起药来。

    接下来的几天里，张苍每天熬三次药喂给易水吃。张耳提供的药材货真价实，易水吃下去效果立竿见影，身子一日好过一日，只是精神恹恹，整日怔怔地望着天花板，不怎么讲话。徐福和张苍都当她是大病初愈，需要调养，也没去多想。

    这一天，张耳的人通知徐福，说资财今晚就会入境。为求稳妥，他们会把货物送入城外的一处离邑仓内，那是民间自行修建的粮仓，完全由张耳控制，存放最为保险。

    徐福外出和张耳去交接，张苍则留在驿馆。他熬完了今日份的药，端着往易水的房舍走去，却看到驿馆的几个隶臣正站在房舍前，仰头指指点点。张苍眉头一皱，走过去问：“你们在看什么？”隶臣指了指房舍上方，那里的檐角外伸的尽头，缠着一圈软鞭。

    张苍一惊。那软鞭是易水从来不离身的武器，应该是搁在枕头底下才对。他问那几个隶臣：“你们是何时发现的？”其中一个人战战兢兢回答说是半个时辰之前。

    “是谁挂上去的？”

    几个隶臣面面相觑，一起摇头。

    张苍沉着脸，让他们把那软鞭取下来，推门进屋。一进去他就惊呆了，只见床榻上空无一人，被褥很整洁，易水却不见踪影。张苍警惕心大起，放下药汤，左右环顾了一圈，从门窗到地板，甚至连净桶都查看了一下，并没有什么可疑的痕迹。

    一个略有些荒谬的念头冒出来：“易水难道是自行离开的？”

    可她大病初愈，能去哪里？就算要走，为何要把鞭子留下来？为什么还要大费周章悬在檐角？张苍站在屋子里，有些茫然。恰好这时徐福从外面回来，张苍把古怪一说。徐福接过软鞭，缓缓从头到尾捋了一遍，叹了口气，对张苍道：“我知道是怎么回事了，张御史，明天晚上，麻烦你跟我出去一趟。”

    “去哪儿？”

    “去见易水的主家。”

    徐福不肯再多说什么，留下张苍一个人惊疑不定。易水的主家，难道不是仓海君？他跑来陈县了？

    时间转眼到了第二天的傍晚。

    徐福和张苍一起离开县城，朝着东北方向步行而去。走出去约莫八里开外，张苍忽然看到一座不知建于何时的废弃城台，矗立在荒野之上。这座城台高逾五丈，宽长百步，形状不是东昏或白马那种寻常方形，而是圆台。只是因为年久失修，形体变得很模糊。在不远处，还有一条不甚宽的小河弯弯绕过。

    此时天色已近黄昏，夕阳偏西而下，给这座巍峨城台拉出一条长长的影子，远远望去，好似逐日的夸父疲累了坐下来休息。头顶的晚霞如同一匹沾着血色的织锦，徐徐披在巨人肩头。

    据徐福介绍，当地人把这座城台称为“平粮台”，相传是太昊伏羲氏的陵寝。对此张苍颇有些嗤之以鼻，伏羲氏是多少年前的传说人物了，肯定是当地人附会罢了。但他也不得不承认，这座废弃的城台肯定颇有来历，因为夯土圆台的修建难度，比方台要大很多，不是随便一个小国能修建起的。

    借着最后的余晖，张苍注意到，这高台的周围高高低低，被好几圈凸起的丘陵所包围，丘身长直，与高台距离相等，明显也是人为。如果把这一系列地貌视为一体的话，不像是人居之城，更像是为祭祀所修的祭台。

    张苍神情一动，油然想起《诗经》里有一首《陈风·宛丘》。

    这是采集自陈国——现在的陈县——的民歌，所谓“宛丘”，正是四周平坦、中有高丘的布局。难道说，这诗的典故，正是从这座遗迹流传出去的吗？

    这个无意中的发现，让张苍有些兴奋。他一步步沿着高台边缘朝上走去，情不自禁地吟诵起来：“子之汤兮，宛丘之上兮。洵有情兮，而无望兮。坎其击鼓，宛丘之下。无冬无夏，值其鹭羽。坎其击缶，宛丘之道。无冬无夏，值其鹭翿……”

    这是一首情诗，讲一位巫女在宛丘手持白鹭的羽毛，伴着鼓点和击缶的节奏翩翩起舞。从丘上舞到丘下，从冬天舞到夏天。一名男子远远望见，心中倾慕不已，却终究不敢靠近，只得远远发出赞叹与遗憾。

    念着念着，张苍不知为何想起自己年轻时的一段往事。

    当年的他还没去咸阳做郎官，只是个血气方刚的阳武少年，在一次上巳节的溪边祓禊中，遇到一名令他心动不已的美貌巫女。只可惜他当时自惭形秽，终究只敢远远望着——那感觉，和《宛丘》中的心境一模一样。

    他记得那时候自己彻夜未眠，奋笔抄录，平明一看，竹简上写满了字，一遍遍全是《宛丘》的词。后来自己走上仕途，修习政事，这些冲动便逐渐隐伏不见，他也变成了一个案牍劳形的官僚。他没想到，今日竟然无意中来到了《宛丘》的源头，见到了“子之汤兮”的那座宛丘，往日少年情愫又袅袅浮现。

    徐福见他一阵摇头，一阵叹气，不由笑道：“张御史学识渊博，连这一座荒台都能看出典故来，实在佩服。”张苍苦笑道：“什么典故，无非是心境暗合罢了。”

    《诗》中暗藏比兴，散之合于万物。张苍今日重吟此诗，除了男女思慕之情，又体会到了更深一层的意味。他欲效忠朝廷，却沦成反贼；欲追随张良，却困在陈县。如今这忠不忠、反不反的尴尬状态，岂不也是一种“洵有情兮，而无望兮”……

    徐福大笑：“都说屈子所著《离骚》，以美人譬喻贤臣。我看张御史你也不遑多让啊。”张苍叹道：“所谓《宛丘》，说到底无非三个字：不可得。”

    不知为何，这一句话令徐福突然停下脚步，仰头看向深沉的暮色，面孔上的笑容消失了，取而代之的是那一副天生的愁苦面相：“其实诗也罢，辞也罢，之所以能成篇，不正是因为人间有那么多不可得的执念吗？”

    张苍本想问问“你的不可得是什么”，可惜话还未及出口，两人已身在高台之上，对面早有人在列队等候。

    对，列队等候，因为那边不是一个人，而是四个人。三人在后，一人在前，一式地头戴深笠，只看得清下半张脸。张苍注意到，他们的缁衣领口处，居然也佩着藜叶，但样式却与秦墨不同，是个残破的半叶形状。

    “燕市居然和墨家有渊源吗？”张苍心中暗想。

    墨家分为三派，一派是相里氏，入秦而成秦墨；另外两派随大局变动而销声匿迹，不知燕市这个残叶标志，是属于相夫氏还是邓陵氏的后裔？

    这四个人见徐福与张苍登台，齐刷刷起手为礼，动作划一整齐。为首之人也不摘斗笠，从怀里拿出一把雪亮的匕首，插在脚下。而徐福则把易水的软鞭拿出来，搁在匕首旁边。对面之人检查了一下，确认是易水之物，然后淡淡道：

    “在下正黎，忝为淮阳相手，参见尊客。”

    张苍之前听易水提过，所谓“相手”，是燕市在中原诸郡的负责人，每郡一位。客人不必远赴辽东，只要用特殊渠道联系到当地相手，就可以雇用刺客。这个正黎，正是燕市派驻在楚郡的相手。

    徐福知道跟他们不必客套，直截了当问：“易水在哪里？”

    “她受伤了，我们担心会耽搁客人的大事，已将其收回。”正黎的声音很平淡。张苍听得眼皮一跳，这人的口气，好似说的只是一件工具。

    “所以是你们闯入驿馆把她带走的？”

    “不，尊客误会了，并没人强迫她。”正黎毕恭毕敬回答，“是易水苏醒之后，自知行事失格，主动离开，到我们这里请罪。尊驾既然见到檐角挂鞭，就该明白，那是刺客毁器谢罪的表示。”

    徐福道：“那易水接下来会如何？”

    正黎一指地上那把匕首：“燕市规矩，败者不仁。请尊驾用这一柄匕首斩断软鞭，契约就此终止。易水会把断鞭带回辽东，然后在燕市用匕首自刎了断。”

    “只是失败一次，就要自杀？这责罚未免太重了吧？”张苍忍不住问。

    “志不强者智不达，言不信者行不果。易水学艺不精，行止不慎，于主家声誉有损，于客人大事无益。若不严惩以儆效尤，燕市信誉将毁于一旦。”

    正黎一套长篇大论，讲得掷地有声。徐福道：“她的伤已经见好，并不影响为我继续做事。”

    正黎仍是面无表情：“尊客顾念旧情，燕市深为体谅。但易水是被同门所伤，即使肉伤痊愈，心境也已大破，恐怕已经无法再执行任务。”

    “同门？”

    正黎微微点了一下头，没有说明是谁。但他透露出的这一点信息，也足以让徐福与张苍惊讶不已。

    伤害易水的，是中车府的追兵。也就是说，赵成身为大秦中车府令，居然跑去燕市雇用杀手，真是够大胆，也够荒唐的……燕市也真可以，果然秉持“无问亲疏”的原则，连一直视他们如眼中钉的大秦朝廷的委托也照接不误。

    当然，还有一种可能。这次委托不是朝廷出面，而是赵成私下里发出的。这意味着，中车府开始有了自己的小算计，再不是一柄单纯的皇帝之剑——这在始皇时代，可是绝不会容忍的事。张苍想到这里，忍不住啧了一声，也不知在感慨什么。

    正黎道：“燕市之客，最重信心。她败给了同门，而且是最不应该败的同门，胆气已丧，就算您勉强留她下来，也形同废人。”

    徐福坚持道：“是不是废人，这应该由雇主来判断，而不是你们。”正黎依旧面无表情：“败者不仁，燕不为赦。恕在下无法通融。”

    张苍早听说燕市的训练方式极为残酷，苛求完美到极致，受训者如扁舟逆水，不进则退。失败对这些刺客来说，与死亡是一样的。所谓“败者不仁”，莫非就是仓海君在残酷乱世里感悟出来的生存之道？

    徐福见他坚持不肯通融，脸上的笑意渐渐僵硬。他是天生苦相，笑容一消失，凸起的额头便会向下压迫，暗夜里看上去颇有几分沉重和阴沉。

    “你们的规矩是有了，那我的事怎么办？”

    正黎一抬右手，他身后的三个人齐齐向前，单膝跪在地上。“我今日带来三名刺客，身手俱不逊于易水，愿献与尊驾，以补易水之失。”

    张苍在旁边听着，暗暗咋舌。易水只是受了伤，就要被强行召回，为此还赔偿客人三倍的刺客。那个仓海君的经营手段果然了得，怪不得天下都愿意用燕市的人。

    张苍望向徐福。以三换一，怎么看都是一笔划算的买卖。不知为何，张苍却不太希望徐福同意这么做。那个冷漠的小姑娘，可比眼前这三个阴沉的家伙顺眼多了。

    “他们三个叫什么名字？”徐福不动声色。

    “徒骇、覆融、钩盘。”

    徐福扫视三人，缓缓开口道：“我相信这三位都是好手，可惜他们取代不了易水。”

    “为什么？”

    徐福把视线重新聚焦在正黎的脸上：“我如今要做的这件事，非易水不行。你们强行把她召走，将会坏我大事。这有违你们以客为尊的宗旨吧？”

    “她所有的技能，这三个人都很精通。不知在尊客眼中，她有什么独特之处，是别人无法替代的？”

    “她的代号。”

    正黎一怔，这个答案出乎意料。徐福道：“其他三个人的代号，都不是易水，我只要易水。”

    “这……是主家赐给她的一个代号而已，没有特别的意义。”正黎试图解释。

    “不，这个代号，是有意义的。或者说，这个名字，才是我雇她的理由。”徐福向前踏了一步，目光深沉。一股强烈的气势，从这个好好先生的身上散发出来，像一个其貌不扬的剑客猝然拔剑，逼得正黎不得不后退一步。

    张苍在一旁，微微眯起双眼。风萧萧兮易水寒，这是全国尽人皆知的典故，它代表了一场震惊七国的谋刺。这个代号，难道有什么深意？可那毕竟是近二十年前的事情，那会儿易水应该还没出生。

    这时徐福沉声道：“我知道燕市一向以断情为上，要求刺客执行任务时不掺杂任何个人情感。但我在发出这个委托时，向仓海君说得很清楚，不要断情之人。”

    正黎的瞳孔在黑暗中微微收缩了一下。仓海君远在辽东，客人基本都是由诸郡相手接待，极少有人能接触到他。没想到，徐福这一单，居然是直接向仓海君发出的委托——好大的面子。

    徐福继续道：“当时我对仓海君讲：‘你手里那些顶级杀手，追求的都是呆若木鸡的境界，但我要找的不是一把剑，而是一个活生生的、带着丰沛情绪的人，因为我要做的事情，必须要带着炽烈的感情，以情驭剑，才能完成任务。’他沉思良久，指派了易水给我，说这是他手里唯一符合条件的人选。”

    既然徐福把“仓海君”都抬出来了，正黎低头沉吟片刻，转头喊道：“易水，你出来。”

    在不远处半倾颓的土堡阴影里，冒出一个瘦削的身影。身影晃晃悠悠，正是易水，原来她一直在旁边。

    易水脸色苍白，整个人看上去失魂落魄。她的双臂被一根软荆条牢牢地缚在身后，只要稍稍一动，荆条上的小刺便会刺入皮肤。对一个刺客来说，这种要害袒露、任人宰割的姿态，表明已放弃一切自尊和抵抗。

    “你自己向客人解释一下，为何离开。”正黎抬了抬下巴。

    易水语气平淡：“我技不如人，败给同门，为免耽误尊客大事，这才挂鞭离开，完全出于自愿，绝非被人逼迫。”

    “胜败乃兵家常事。何况你并没耽误大事，反而让我们及时离开雍丘，何罪之有？”徐福缓声道。

    “但是我败了……败者不仁，岂有他望。”易水颓丧地摇了一下头。

    “仓海君可曾跟你说过，你是唯一符合尊客要求的刺客？”正黎询问。

    易水面露惊讶，摇了摇头。这倒不奇怪，高层的交易，很少会透露给刺客本人，他们只要执行主人的命令就够了。

    徐福伸出手来，看上去无比真诚：“易水姑娘，你会叫这个名字是有原因的，我雇你也是有原因的。等时机成熟，你会知道自己的渊源与宿命。但现在，我只要求你留下来。”

    短短一句话，让易水陷入巨大的困惑。说实话，她对仓海君为何称自己为“易水”，也不是很清楚，只以为是一条河流罢了。如今听徐福这么一说，似乎这名字还有深意在里头。

    一阵说不清的郁闷，在张苍的心中涌现。瞧瞧，连易水都不是一个单纯的杀手，都与秦皇之间冥冥有着一些牵连——自己呢？

    看到易水面露迟疑，正黎不得不出言打断：“无论尊客您当初选她是出于什么原因，她如今已然落败，不适合再受雇。您若不满意我带来的三人，我可以请示仓海君，另外派人过来。”

    徐福似乎对他的顽固早有准备，冲张苍使了一个眼色。张苍立刻走上前来：“你给徐福开出了赔偿，是不是也要补偿我一下？”

    即使刻意掩去了情绪，正黎仍忍不住吃了一惊：“尊驾……何时也雇了易水？”张苍得意扬扬：“我之前请她吃了一碗麦饭，让她帮我打听阳武张氏一族的下落。”

    正黎狐疑地看向易水。易水点点头，承认确有此事。他眉头一皱，且不说委托内容，这个价码也忒便宜了。

    张苍看穿他心思似的，得意扬扬道：“那麦饭可不便宜呢。上好的雍丘麦，上面还浇了盐脯和浓油枸酱，实在是美味得紧。我亲眼看着易水吃得干干净净，最后还伸出舌头舔了一下碗呢。”

    远处易水面无表情，可嘴角却忍不住抽搐了一下。那个该死的家伙，怎么连这种细节都记得清楚。

    “你们燕市的规矩，收了酬劳就要干活。我既然请了易水一餐之饭，自然也构成一次正式的委托，对不对？”张苍逼问。

    正黎冷冷道：“这是她私自接活，不能算数。”

    张苍道：“易水既然受雇于徐先生，那么如何使用她，完全取决于徐先生。只要他不反对，她便可以接下我的委托，作为徐先生委托的一部分，谈何违规？”他不待正黎回话，继续滔滔不绝：“而且我和徐先生如今携手合作，目标一致。也就是说，我亦是燕市的尊客，自然也可以享有燕市的赔偿。”

    正黎有些瞠目结舌，觉得对面这人句句都是歪理，可一时却不知如何反驳才好。

    “你们的刺客接了我的委托，却这么一走了之，不给我任何赔偿，实在有损仓海君的名誉吧？墨子有云：‘名不徒生而誉不自长。’败者不仁，可没说对雇主不仁吧？”

    张苍把墨子都抬了出来，正黎只得道：“那尊客想要什么赔偿？”

    “你们不是要赔给徐先生三个刺客吗？我也不贪心，也赔给我三个刺客就行——跟易水同一品级的就可以。”

    这平粮台身居高处，四野空旷，张苍的声音毫无阻滞地向四周扩散开去，显得格外理直气壮。正黎被斗笠遮住的额头上，几条青筋在悄然绽起。

    徐福气定神闲地站在旁边，看着张苍表演。他知道燕市与墨家有渊源，墨家人都是出了名地耿直，极重规矩。如果强行索要易水，估计正黎宁可自杀也不会服软。但张苍是在咸阳官场磨炼出的嘴皮子，天天玩的就是律文条款，这种辩论对他来说简直太熟悉不过，轻松就把对方绕进自己的规矩里。

    正黎只得硬着头皮道：“燕市在楚郡的同级刺客，只有三个，实在无法同时补偿你们两位。”

    “那乖乖把易水留下不就好了吗？”张苍挺直胸膛。

    正黎没有正面回答，似乎内心还在挣扎。徐福转头对易水道：“易水，你自己是否想要留下来？不考虑什么雇主尊客，也不要顾虑仓海君和正黎，就是问你自己，是否打心眼里想留下来？”

    “我自己的……心意吗？”易水低头默念。这对她来说，可是一个陌生的词语。半晌，她方迟疑道：“这……重要吗？”

    “重要，这非常重要！”徐福大声道，“我当初第一次见到你，就发现你和别人不一样。燕市调教出的刺客，个个都冷冰冰的，麻木如陶俑。但唯独你，还有一丝情绪留存，这才算是活生生的人。”

    听着徐福的话，易水双眼渐渐回复了几分神采：“你是说，这情绪未尽……竟不是坏事？”

    “当然不是坏事！理智只提供技艺，只有情绪才能调起气势。当年荆轲的技艺何等精湛，却惜败于大殿之上，为什么？因为他只是受雇于太子丹，与秦皇本人并无渊源，动起手来无喜无悲，气势远逊于秦皇。倘若是太子丹亲自献图动手呢？他自幼与秦皇相识，长大了又有家仇国恨，刺杀秦皇必然是含愤出手，一往无前——须知，以情驭剑，方得始终！”

    徐福的话语如海啸扑击，一下把易水淹没在矛盾中。

    她自幼接受的训练，都是要求把个人情绪压抑到极致，以呆若木鸡为最高境界。她在训练时总被教官诟病，说她别的技艺都无可挑剔，唯独总有一缕情绪去不掉，不能跻身木鸡之列。如今徐福告诉她的却正好相反，要她把情绪尽情释放出来。

    这对她来说，是一个极大的禁忌，也是一个极大的诱惑。

    “你仔细想想，有没有无论如何都想要做到的事情，不是燕市的，不是我的，是你自己发自内心想要做的事，一想起来就怒火中烧、百爪挠心，做梦都惦记的事？”

    “有的，有的！”易水捏紧了拳头，双目放光，不由自主地跟着徐福喊了起来，“我想要打败阎乐！我想要一直赢下去！”

    “很好，很好，就是要这样的情绪，这样的气势！才能驾驭手中的武器。”徐福拍了拍手掌，“有所求，有所欲，这才是我想要的刺客！”他伸出手去，把易水手腕上的软荆条解了下来，丢在地上。

    这一番鼓动，别说易水，就连正黎身后那三个刺客，都忍不住有些动摇。正黎赶紧回头瞪了他们一眼，他们只得将斗笠拉低，把面孔遮挡得更深。

    张苍在旁边注意到了这个细节，先是暗自松了一口气，可内心却突然升起一缕疑惑。不是因为徐福适才那番话里有什么破绽，恰恰相反，是因为他说得太完美了，刚才连燕市的刺客都忍不住心旌动摇。

    张苍从中嗅出了一股纵横家的味道。

    七国时代，那些纵横家穿梭诸国之间，以话术去游说各方势力，达成自己的目的。徐福这一番讲话，风格如出一辙。这究竟是他真心如此认为，还是一种操控人心的话术？

    要知道，这可是一个骗过了秦始皇的大骗子，哪些是鼓动，哪些是蛊惑，很难分辨出来的。听听他刚才对易水说的话：“等时机成熟，你会知道自己的渊源与宿命。”——要等到时机成熟，她才会知道。这岂不是说，易水的命运，也被徐福当成他计划中的一枚棋子？

    张苍看向徐福，他已变回满面笑容，在黑暗中没露出任何可疑之处。而易水一咬嘴唇，毫无迟疑地站回到了徐福身旁。

    正黎暗自叹了口气。他还从来没见过这么难缠的客人，再这么聊下去，莫说易水，只怕身后那三个刺客的道心都要破了。他思忖再三，只得开口道：“如果尊客执意留下易水，只有一个办法。”

    “什么办法？”

    “败者不仁，这是燕市铁律。但‘不仁’二字，其意有两解：一解是对待败者不存仁念；还有一解，是败者自解，如天地之不仁。”

    徐福眼神一动：“什么意思？”

    “倘若易水在二十日内能杀死阎乐，则不必自绝。”

    张苍奇道：“为什么是二十日？”

    “因为诸郡相手，每三个月需要向燕市上计一次。距离下次上计，恰好还有二十日。易水若能在这期限内达成目标，那么我会在上计文书里记录，是阎乐败者不仁，而非易水。”

    张苍道：“可我们也有自己的事情要做，易水哪有时间去满世界找阎乐决斗？”正黎正色道：“这是燕市最后的让步，请尊客酌定。”

    他态度极其坚决，身后三人也同时摆出随时翻脸的姿势。话已说到这份儿上，徐福对正黎开口道：“好的，就这么说定了。”

    正黎深深地看了易水一眼：“总之，二十日后，要么讨回荣耀，要么死于耻辱。如果你违背了规矩，将会是整个燕市的敌人。”

    伴随着最后的警告，他们四个人悄然隐没在黑暗中，整个平粮台变回一片漆黑寂寥的古迹。

    易水俯身拿起鞭子，走到徐福面前，递还给他。徐福笑着摆摆手：“这是你的武器，我要来做什么？”易水也不客气，把鞭子往身上一缠：“我先用着，万一又失格了，再还给你。”

    张苍抱怨道：“易水姑娘，你今天擅自跑出房舍，漏喝了汤药，对于伤口痊愈可不利啊！一会儿回去，我还得给你重新煎，可麻烦着呢！”易水盯着他道：“你熬的药可真苦，好几次我都偷偷吐掉了。”

    “良药苦口利于病，你这么讳疾忌医，可不是长生之道。”张苍絮叨着，“别忘了，二十天内，你要杀死一个比你还厉害的杀手，如果不爱惜自己的身体，这可是千难万难。”

    “你倒是爱惜身体，不也长得像个大青蛙？”正黎一走，易水的情绪回来了一点。张苍又看向徐福：“哎，二十日还是太仓促了，上哪儿去找阎乐那家伙。”

    徐福沉思片刻道：“阎乐不是受雇于中车府吗？这次胡亥出巡，中车府肯定也要随护左右，阎乐跟随的可能性很高。易水可以在协助我们达成目的的同时，顺便洗刷她的耻辱。”

    “可时间根本不够呀！”张苍急道，“胡亥再勤快，二十天也到不了会稽……”

    “不太对劲！”

    易水忽然低声打断两人交谈。两人同时看向她手指向的位置，只见在远处东北方向，赫然有一团火光在熊熊燃烧着。陈县地势平坦，几乎没有高山，所以火光在暗夜里十分醒目。易水甚至能目测出，火头距离平粮台大概十里，靠近官道。