长安以北：粟特少女浮沉录 正文 第77章 至德元载九月十一日(上)

    第77章(77)至德元载九月十一日(上)

    杨炎昨夜才回上党，第二日便起了个大早，带着两名亲兵径自往城北的粮仓来。马匹拐入粮仓所在的路上，他迫不及待抬头一望，登时呆住了。

    “前几日的急雨将粮仓冲坏了，仓里的粟米烂了大半。余下的又大半发了霉……某等已经尽力取出晾晒，但是……”小吏越说声音越低。

    杨炎胸口气血上涌，咬紧牙关。不消小吏解说，他自己也瞧见了。粮仓西北隅的梁柱倒了好几根，墙壁坍塌的裂隙透出外头深蓝的天色，而地面上一滩滩的尽是浅绿掺着灰白，烂泥也似，看不出一丁点粟米原本的色泽，空气中满是酸苦的气味。

    “杨判官临走时不是将屋梁加固过了么”一名亲兵忍不住质问，“还有墙壁!”

    小吏低头道：“那几日的雨太大了。某生长在上党，四十年来很少见到那样大的雨……”

    杨炎倒退了一步，问道：“拿去晾晒的那些米在哪里”

    小吏将他们带到仓库后面。仓库后面的空地上，油布铺了大半个院子，上头晾的都是发霉不甚严重的粟米。杨炎弯下腰，抓了一把，贴近鼻端嗅了嗅，沉声道：“只有这些了么”

    “还有一些，晾是晾不干了，但勉强还能聚成一堆，收拢起来，不似那些已经成了烂泥的……”小吏回头指了指仓里大片大片的灰绿，“张令昨日做了主，送去喂牛了。”

    杨炎一怔：“喂牛”

    “就算喂，也该喂猪罢耕牛比猪贵重，怎么能吃坏的米”另一名亲兵道。

    小吏苦笑道：“几位有所不知，猪不大能吃发霉的米粮，耕牛反而能吃一些。不喂太多，也就是了。”

    杨炎胃里又是一阵钝痛。他伸手按压胸腹，纾解疼痛，口中道：“你们将晾着的米再检视一遍，有酸味、苦味的，绝不能送到营里。”

    小吏应了。

    “张县令既已知晓，可曾代我禀报节帅”

    “这个，某也不清楚。不过张令前几日生了病，昨日才能起身，或许还没来得及禀报节帅。”小吏道。

    “走罢。”杨炎又往墙壁的裂隙中瞥了一眼，招呼两名亲兵。

    程千里独自坐在堂中读新送到的军书，见杨炎踏着朝阳进门，笑着示意他坐下：“杨郎总算回来了。高平那边的禾稼如何听说那边的雨比这边还大。”

    节帅果然还不知道仓里粮米生霉的事。杨炎没有入座，敛衣跪倒，讲述高平受灾的境况：“下官到旁边两个县和籴，凑到了八成的粮米，但……”

    天灾当前，能够募得八成，分明已不算少了。程千里眯起眼，等着他说下去。

    杨炎三言两语禀明粮仓为雨所坏的事，话里全没为自己辩解，言毕伏地道：“下官之罪万死难赎，但请节帅允准下官以白衣效力，速往汾州、晋州一带和籴，并向太原借粮。待到募粮事了，节帅再行惩治，下官绝不抗辩。”

    程千里额上青筋暴起，将军书摔落在地，信手抓起案上的银壶掷了过去，正好砸在杨炎的左肩上。风声锐响之际，杨炎仍旧静静跪着，并不闪躲。他受了这一下，面不改色，只是嘴唇微颤了颤。

    而程千里也不好受。他这几日旧伤发作，猛一用力之下，胸腔直似撕裂一般。他以手抚膺，仰天吐了两口气，怒火未消：“我还能信你的话”

    “太原的粮米比这边丰足。”杨炎快速道，“以前又有精兵屯驻，给用原本就比我们多。叛军虽然围了常山，但纵使他们攻下常山，一时半刻也进不了井陉关，甚至也未必要入井陉。太原形势较缓，没有不救我们的道理。李光弼、郭子仪二位的朔方精兵，七月都已教郭将军带到灵武，交给陛下，太原如今只有万余名团练兵，都是征募未久的乌合之众，不足以守城。一旦上党军粮不足，竟致失守，太原立时便成危局。李将军为人精明，不会想不到的。”

    程千里身为节帅，自然比杨炎更清楚这些事情。但听着杨炎逐句点明，他的脸色仍是十分难看。他当初到上党，算是临危受命，在河东募兵备战。到今日，他的帐下除了一千朔方精兵，余下的俱是乱起之后新募的团练兵，而况……就连这一千精兵，也被分走了五百名，交给郭子仪带到灵武。去年封常清洛阳大败，退入潼关，正是因为手下的新募兵员根本无法抵御河北的坚甲劲卒。程千里兵力之窘迫，与封常清当时实无二致——他心里忽然生出一股怨气，但唯有他自己才知道，他此时最怨的人并不是杨炎。

    程千里到底是久经战阵的老将，很快镇定下来，沉吟片刻，冷冷道：“你尽快到太原借粮，我再点两个人，与你一同去汾州、晋州和籴。在高平募来的粮米大约够吃一月，到时倘若你借不来粮，我得砍了你的头，向将士们谢罪。”

    杨炎并不迟疑：“下官领命。”

    “你去粮仓那边再看一看，万万不能让将士们吃到发霉的粟米。”程千里道。

    杨炎虽已吩咐过小吏，但程千里既发了话，他只能又去粮仓叮嘱了一回。待他回到住处，早过了朝食的时辰。

    “这都快到未时了，你还没吃饭”他们昨夜回得晚，貍奴才睡醒没多久。她打着呵欠，随便披了一件衫子迎出来，见到杨炎发白的脸色，吃了一惊：“你怎么了”

    杨炎心神初懈，只觉胃里钝痛难耐。他忍着痛，就着冷水匆匆咽了两口蒸饼，飞快向她解释了几句：“我今日就得走。”两名亲兵尚在院中等候。

    “……急雨冲坏粮仓要去借粮”貍奴张大了嘴。

    杨炎抚了抚她的头发，嗓音有些哑：“路途遥远，你留在家里罢。你一个女子独身居住只怕不便，不如先去那些妇人那里借住几日。县里大约都晓得你是我的人，但若是遇上捕吏查问，你暂且用这个遮掩一番。”他取出那只锦袋给她。

    貍奴怔了一会，瞪视着他：“你说什么浑话呢从这里到太原多少里路，路上又有流寇，你……你带几个人去我陪你去，好歹……”

    他将她拉进怀里，复上她的唇，过了许久才放开她，低声道：“若我长久未归，我是说……万一我出了什么事，你就回洛阳。”

    她微微喘息，从羞窘到气恼，颊上的绯色越发深了：“我陪你去!”转身去取自己的弓弢和横刀。杨炎才要制止，就听院外传来阵阵喧哗。

    两人对视一眼，一前一后出了屋子，奔到前院。守在前院的两名兵士察觉事态有异，先行抢到宅门口，关了大门，喝道：“什么人!”

    “你杨判官是贵人，我们的命就不值钱么!”

    “我看不止是这个杨炎!他做这种事，程将军难道能不知道么!我们日日操练，累得快死了，还只能吃这种坏米!”

    “发霉的粟，猪都不能吃，吃了就要生病!猪吃得了人粪，也吃不得发霉的粟!”

    “就是!我们应征当兵，到头来竟连猪也不如，吃的连粪也不如!”

    “我们没粮了!”

    不消再问，几人也明白了。杨炎没料到，自己反复叮嘱，粮仓那边竟还是出了纰漏，使营里吃到了生霉的粟米。他顾不得细想，提气扬声道：“众位健儿!我才从高平募了粮回来，粮米充足!至于霉坏的粟米，我已叫粮仓那边的人毁去，断不准送到营里……”

    他才说了两句，声音就为院外的声浪所淹没。

    “依我看，就算投了叛军，吃食都比这好!”

    “杀了他们!”

    “先杀了他，再去问程将军!”

    团练兵众愤怒之下，开始冲撞院门。杨炎临时寓居的这所小院，不过是一座寻常的两进民宅，院墙既矮，木门亦不牢固，兵士们又有兵器，木门稍经冲击，便隐隐有了要破的架势。两名亲兵抵在门后，苦苦支撑。

    “快走!”貍奴道。外面有多少兵士，他们尚不清楚，不宜以力顽抗。杨炎也是一样的心思，唤那两名亲兵：“我们走!”

    那两人收力后撤的一刹那，院门轰然倒塌，溅起一地黄土。团练兵们涌了进来，两名亲兵各自拔刀，其中一个脚下一绊，拔刀稍迟，顿时身中数刀，摔倒在地，大股大股的血水喷溅在黄土上。新募的兵士们第一次杀人，见到这样多的鲜血，竟不约而同地愣了一愣。

    借着他们愣怔的数息，杨炎拉了另一名亲兵一把，三人退入后院。貍奴叫道：“我的马在后门口，你骑我的马走!”

    “你说什么浑话!”杨炎将先前她那句话还给她，“你先出去!”

    貍奴挣开他的手，将角弓负在背上，几步奔到院中那棵槐树下。她抓住一根较粗的枝干，纵身跃到高高的树上，满金镞，开绿弦，转瞬间放了三箭。前院响起几声惨叫，众人望着几名中箭受伤的同袍在地上打滚，一时谁也不敢再动，前进的势头为之一遏。貍奴跳下树，打了个滚卸去力道，拽着杨炎和那名看呆了的亲兵跑到后门，抽刀割断咄陆的缰绳：“快!我的箭用尽了。”

    所幸宅院后面没有乱兵包围。宅后这条巷子殊为狭窄，几乎只能容得一人一马，于他们颇为有利。几人退进巷内不久，已有穿宅而过的兵士追了上来。他们不住后退，出了巷子，那名亲兵对杨炎道：“杨郎先走!”

    他们仅有一匹马，最多只能坐两人，亲兵的意思便是他来断后。杨炎右手挥刀逼退一名乱兵，左手从怀里掏出一块牌子，掷给亲兵：“不成!我在路上拖他们一阵子，伺机去寻节帅。你骑这匹马，去西边的营里调兵!”

    上党唯余五百朔方精兵，他们平时单独吃住，其中只有五分之一的人与新募的团结兵一处操练。所谓西边的军营，就是剩下的四百精兵所在。这些乱兵是冲着杨炎来的，杨炎一走，他们的怒气无处发泄，必定酿成更大的祸乱，甚或包围节帅的衙署也未可知。亲兵心知杨炎的安排有理，接住木牌，躬身应道：“是!”

    他翻身上马，却不料长空之中一支冷箭挟风而来，正中他的咽喉。他才抓住缰绳，就摔了下去。