长安以北：粟特少女浮沉录 正文 第155章 至德二载九月二十八日至十月四日(四)
第155章(155)至德二载九月二十八日至十月四日(四)
杨炎回到驿馆时，已是三更近半。常山的深秋较扶风更冷，庭前的井栏上结了一层银色的清霜，枯草上也盈着霜。他靠近井栏，伸指触碰那层银白。繁霜在他的指尖下融成小小的水滴，水滴中映出一弯小小的、暗弱的眉月。那月影正在中天。
杨炎望了望头顶的天空，又望了望身后，忽然打了个寒噤。他抹去指尖的水迹，独自在这霜色和月色交辉的天地间站了片刻。
貍奴那间屋子里还燃着灯。杨炎走了过去，轻轻敲了两下门扇，脱靴进门，见她坐在几案后愣怔。他赴宴前，她便是这副坐姿，似乎并未挪动过。
“我回来了。”
貍奴抹了把脸，“嗯”了一声。她原也不十分担忧张忠志会在酒宴上为难他。
“他们叫我明日一同打球。”他又说，旋即趋前两步，隔着几案按住她的肩膀：“你不要急!”
她没用夕食，站起的时候又太急，不觉发晕：“我……我去寻为辅说——”
“别去。你确实应当和张兄谈一谈，但这两日不成。待他有了决断，你再去寻他不迟。”
“可是……”
“依我的想法，明日打球时你也不该去。但若留你一个人在城里，我怕那个女郎为难你。”杨炎再三回想张忠志身边的那个女子，只觉那女子虽然端方，身上却有些峻刻之气，且那峻刻，仿佛还是向着何六一人来的。她既是张忠志的未婚妻子，待何六有敌意，实属寻常。
貍奴又抹了抹脸，哑声道：“当日我回幽州时，也见过她。封五郎一再说她居心不良，我不觉得，但如今她和他……唉，我也不知道了。”
“封五郎说她不可信，那就是真的了。”杨炎断然道，“封五郎看人向来很准……你明日和我去球场罢，在楼上坐着观球便是。你记住，无论他们怎样待我，你万万不要出手。”
“甚么”
“明日我当无性命之忧，只要不落下终身的伤残，便算胜了。”
第二日又是一个晴天。众人到球场时正当中午，日光溶溶，照得人通身舒畅，一匹匹健马银镫金鞍，在日光里耀采流辉。
州郡的球场，用处比长安的球场更多，可打球，亦可练兵宣诏、请神、行刑。城外的球场是数年前的郡守修的，这一年几乎没人用过。张忠志近两个月稍有余裕，下令重整球场。除了草，浇了油，依着长安球场的模样，在球场东、西、南三面修了短墙，北侧起了一座观球的小楼。
打球时照例要结起马尾，以免马尾在冲撞中相互交缠。杨炎牵着坐骑，向照看球场的军士们借了剪刀，自己动手修剪马鬃，又给马尾打了结。张忠正、王没诺干和亲兵们各自除掉外袍，领取球衣，又问杨炎：“球衣有青赤二色，你要哪种”
杨炎笑道：“我瞧张二郎穿着赤色锦衣，委实英迈俊拔，我也要赤色罢。”和张忠正穿同色的球衣，便是和他一队的意思了。
“我不是妇人，你夸赞我也没用。”张忠正扬手将一件赤色锦衣掷了过去，“你这般瘦弱，也不知这衣衫合不合你的身。”
杨炎换上球衣，忽听王没诺乾道：“杨郎，你看这球场如何”
“平滑无尘，远望青山，自是绝佳。”
“我听说，去年夏天，就在这球场上，有人教马匹踩死了。”王没诺干笑了笑，“杨郎可要当心。”
杨炎束着腰带，笑意不改：“哦武俊说的是王俌吗我隐约听过，去年为大唐守常山郡的王俌有意投降燕军，诸位将领们却心向唐室，打球时故意纵马将他踏死。”
“……”
杨炎此刻还敢直言反击，倒是众人所不曾预见的。王没诺干见杨炎孤身入场犹自分毫不让，不失唐廷气势，也不由得佩服。他遥遥一瞥北侧楼中那个红裙身影，递给杨炎一支球杖。
青、红两队各派了一人，守自家的球门，另有两名兵士持着小红旗唱筹，每进一球，即唱筹一回，击鼓三通。开场鼓声起处，两队骑士齐齐冲出。
打球时在马上所见的天地与平时骑马大为不同，一名骑士的前、后、左、右都有别的人与马，且别人的马也在不住跑动，忽远忽近，忽前忽后。骑士一时要举头看旁人的去路，一时要低头看地上的球子，而马匹相撞、骑者落马又时常难免，人既要尽量避开别的马匹，又要在马匹相撞时尽量稳住自身。鼓声一响，马匹一动，打球的骑士们便俨然进入另一方世界，一方颠簸到极致、险危到极致，也精彩到极致的世界。
杨炎昨夜睡得浅，晨起时颇觉困倦。但此际身处这一方世界里，心神自然振作，耳目自然清明。佛经所谓“生死大恐怖”，原也无人可以轻易得脱。
“你不该回来的。”
张阿劳上了楼，在距貍奴数尺的地方坐下。貍奴看了看他，转而低脸：“我知道。”
一名青衣骑士和杨炎同时奔向那颗彩球，又同时挥出球杖。争抢之际两支球杖在离地不远处重重相交，又立即分开。杨炎手腕剧震，没能抢到球，策马继续前奔。
为便观球，楼上设了数把高背椅。垂腿而坐不合汉人礼俗，椅子少见于中原，在各族杂居的河西则用得多一些。高背椅子经由草原传至幽燕，亦不过是这一二十年的事。貍奴坐了一把椅子，双手放在膝上，压住了半截裙裾，下半截兀自随风摆荡。
两红一青三名骑士的马匹撞在一处，其中一名红衣骑士正是杨炎。那名青衣骑士的球杖扫中了杨炎的肩膀，但力道似乎不重。三人各自勒住马头，向后退让。
貍奴的手按住了双膝。
“将军四更时就出城去大营了。”张阿劳昨晚受命到驿馆探问谷家兄妹，回到官署后却得知将军已经歇下。谷家的大郎君今日欲寻将军说话，也没能见到他。
“他心里烦，我明白。”
张忠正的坐骑奔到杨炎身边，杨炎不顾两马彼此挨挤，也不顾张忠正的球杖是否会碰到自己，只管稳住身子，向着那颗彩球驰去。
“那个文士就那么好”
杨炎择了红色锦衣，和张忠正一队，张阿劳并不诧异。今日击球的人除杨炎外共有一十九名，其中最能重伤他的人是将军的阿弟，其次是没诺干。人皆有好胜之心，张忠正虽然想伤他，可运球传球时为了争胜，说不定偶尔也会对他这个同队之人稍微容情——即使不过是一点点、一点点，也胜于全然没有。
“杨郎是很好。”貍奴抬起一只手，捂住眼睛，过了一会才放下。“可是……”
“‘可是’”
“可整个天下，好的男儿很多很多。只是，那一天……那一年的三月二十五日，长安皇城的柳树底下……我遇到的人是他。”
张阿劳望着她飘摇的红色裙角，猛然怔住了。
她实在是好看，垂腿而坐时露出裙下的小皮靴和波斯裤，也不显得粗鄙，反而有一份活泼的娇态。大概美人便是如此，不论做甚么事，都能叫人恍惚以为，她的法子，她的姿态，才是最好的法子，最好的姿态。怔忡之间，张阿劳越发懂了自家主将的欲念，也懂了他的怜惜。这样的美，这样的天真，这样的软弱和愚顽，当真让人无计可施。太行山下飘飞四散的那些鹅毛，除了将军自己，这世间只有他一个人晓得。
没诺干说得是。将军当日该娶了她，或者杀了她的。
“你是不是怕将军杀了他，才随着他回来”
“不是。我……无论如何，我想向为辅谢罪。”
杨炎抢到了球，一杖挥出。球子去若流星，在空中划出一道鲜亮的彩线，冲进了青队的球门。鼓声三响，兵士唱筹，一枚红旗插到了红队这边。
“你回来了，每个人都不好受。”
张阿劳清楚此话冒失，却还是说出了口。他曾经安慰将军说，何六娘迟早会有恳求将军的一日。如今这一日到了，可哪怕是他这个外人，稍一深想局中诸人的心境，也不免生出不忍之心。将军难，何六娘难，谷四娘难，就连那个文士也……
他向下看去，恰巧瞧见杨炎险些被一名同队骑士的球杖扫中右臂。杨炎匆促间向旁边闪了一闪，球杖击中了他的腰侧。
拿笔写字，控缰驱马，都要用到右臂。那个文士护住右臂是对的。
“要是能够求得他宽宥……我做甚么都可以。”
“做妾做婢也可以么”
“可以。”
“你明知……”张阿劳愤然说了半句，又立刻闭上嘴。
——你明知道，他不舍得叫你做妾做婢。你明知道，他就算恨你，也不舍得叫你做妾做婢。你明知道，他一眼也不看你，正是因为他爱你。
王没诺干的马头，猝然撞上了杨炎坐骑的腹部。杨炎的马踉跄几步，又撞上前方的另一匹马，站立不稳，前腿跪倒。那个清挺的红衣身影从马上直摔了下来。
貍奴蓦地站起。
“别动。”张阿劳沉声道。
他看穿了杨炎的心思。
杨炎显然打定了主意，该击球便击球，该传球便传球，就如今日之事确实只是打球一般。击球之法由西域传入中原已历百余年，京城的皇帝和权贵以此为乐，边地将领们以此训练骑兵，击球因而成了军中常戏。杨炎身在绝境之中，唯有认真击球，将此刻的危局真正当作“军中常戏”，或许才有一二分转机，赢得张忠正、王没诺干的敬重，使他们手下留情。
倘若他是杨炎，他也只能如此，况且纵使何六娘冲下楼去，也不及相救，甚或还会激起场中众人的不满。
深秋的高风白日里，杨炎眼前一阵阵泛黑，又一阵阵发亮，周身无一寸不痛，一张口便要呕吐出来。士族子弟即使能骑能射，也能在军幕中做事，毕竟很少吃这种苦。他一咬自己的舌尖，借着剧痛，在一众河北武士的注视下，挣扎起身。
每个人都看着他，每个人都没有说话。有人的目光冷漠无波，有人的目光含着讥诮。杨炎没受过这般羞辱，却也不觉得难堪。他想从他们手中带走她，这就是他必须偿的债。
貍奴果真又坐了回去。张阿劳余光瞥见她绞在一起的双手，暗自发出一声叹息。
假如，假如何六娘当真留下来……楼下众人此时的举动，岂不是有害而无益
球场中，那个文士在原地站了数息，重又翻身上了马。他的锦衣有几处沾了灰土，身姿仍旧清挺英发。有些男子，好像天生比另一些男子更适合红色。张阿劳的心头突然冒出一个无稽的想法：他选了红色球衣，会不会……也是因为何六娘穿着红裙