长安以北：粟特少女浮沉录 正文 第156章 至德二载九月二十八日至十月四日(五)
第156章(156)至德二载九月二十八日至十月四日(五)
杨炎竭力在马上坐稳时，张忠志带着两名亲兵，进了一间厨头。大营中的厨头不止这一处，这间厨头的火长见主将到来，多少有点惶恐，垂手迎接。灶上一排排垒着才蒸好的饼，张忠志随手取了一枚，撕了一块放进口中。
官长们平日在官署中吃的蒸饼，皆由石磨头一道磨出的面粉制成，洁白细腻。眼下他手里的这只蒸饼则是灰黑色的，粗涩得多，香味也淡得多。然而这才是他多年来习惯的味道：河北军中的大将一向与士卒齐勉甘苦，均劳均逸、同食同宿。故此河北将卒往往上下一心，情意相接。他仔细尝了半只蒸饼，并未吃出太多杂质，当下略略颔首，火长心间稍定。
张忠志吃过蒸饼，又进另一间厨头，切了几块羊肉来尝。出了厨头，他在粮仓看了粟米，在兵库中检视了一番器仗，没见到生锈朽坏的刀枪，又拿起两件袍子掂了掂轻重。
接下来是马厩。马厩夏日当凉，冬日当温，他在厩下绕了几遭，摸了几匹马的鬃毛和耳朵，又看了它们的蹄甲，和专司养马的征马押官说了些话，然后到校场上观看日阅。他练兵巡营素来勤谨，别的大将三日一巡，他则两日一巡。但也很少像今日这般，将每一处都细细看过。亲兵们不免讶异，却不好询问。将近黄昏时，张忠志又到了安置生病士卒的所在，问过他们的病情，温言抚慰几句，尝了专为病儿熬煮的羹粥。
“我自家走一走，你们不必跟着了。”他举步出门，吩咐亲兵道。
各营的兵众都在吃夕食。同火的兵卒们边吃边小声说话，营里便多了点活气。张忠志择了一片有树的地方，沿着树影缓步走过去。
营中的这些声响与气味，乃至郊野中这种比城里更深远的寒意，都是他熟得不能再熟的。
他从城旁少年到一方大将，其间已历二十余载。这二十余载的生涯，有过无数险厄，无数愁烦。厩下的马粪，当然不及秦川的花柳。风雪里的战场，当然不及春阳下的帝京。世人争相踏入春明门内，只为在长安求一个前程。可他在长安住的那些年，陪侍天子射猎的那些年，他始终不十分愉快。回到了这些声响和气味中，他才能安心。
“你想家么”营幕的那一侧，有人低低问道。
“谁不想回家这一年我们都没打仗……”另一个人道。
张忠志停住脚步。
“可是哪怕再也不打仗了，我们回了家，又怎么样没钱娶妇，家里也没有田地了……”
“是了。我当年从军，不也是因为家里没有地了交不出那么多租米，交不出那么多绢，还不如卖了口分田来从军……好歹，军中的衣食，都是官家给的。”
军士每人每年支绢十二匹，每月支粟一石。以今日的绢价与粟价而论，总共大约二十四贯。常山郡现有步卒一万五千名，骑兵二千二百名，每年所耗的军费便是……
这些账目，张忠志已和属吏算过千百回了。但听了那名兵士的话，仍是忍不住又算了一回。那兵士又道：“唉，我有时想，只要有饭吃，也就够了。”
“可不是么!军功甚么的，也不……”
“嘘!”
唐室待军人罚重而恩薄，兵士们多有逃亡者。安禄山在日，河北军中的健儿过得比别处稍好。但兵卒久战思归，原是常理，张忠志听了也不生气。
“打仗不打仗的……河北还听大唐天子号令的时节，我就常想。要是不让大唐朝廷派来管河北，而是让河北人自家来管河北，说不定……能少打几回仗。”
“怎么说”
“西北和西南的守军防的是回纥、吐蕃，也防羌人和蛮人，我们河北呢，幽州和平卢的节帅，防的是塞外的奚和契丹，还有室韦、靺鞨，也有高丽……但打仗多半还是和奚人契丹人打。”
“这些话我们谁不知道!你快说你的道理。”
“大唐天子给了太上皇那么多军费，总要看到我们的战功罢总要看到太上皇的本领罢大唐天子坐在长安，晓得甚么他要看太上皇的本领，太上皇不想打也得打。每年都有那么多人战死……对我们河北哪有半点好处说实话，不论国号是大唐还是大燕，只要让河北人来管河北，我们必定就不用年年和奚人契丹人打仗。该买卖就买卖……我们如今的日子已经不算坏了，可要是有那一天，日子或许比如今还好几分。”
“是啊，张将军不就是奚人张、王两位副将一个是奚人，一个是契丹人。我们河北军中有好多他们这样的人，和留在塞外的那些奚人和契丹人原本也没有化不开的仇怨。”
“有道理……”
说到此处，兵卒们已各自吃完了夕食。依照军中的法度，饮食应当及早，天黑以后营里除了巡夜、传警的灯火，不得另有火光。他们正要趁着夕阳未落之际打水洗漱，却见一个人影从帐幕后绕了出来。士卒们先是一惊，继而纷纷行礼：“将军!”
“说‘不如叫河北人自家来管河北’的，是哪个”张忠志静静站了一阵子，才开腔问道。
士卒们彼此相顾，其中一人越队而出，朗声道：“是某。”
那军士不过二十出头的模样，眉目英秀，体格壮健。张忠志打量他片刻，又问：“你姓甚么叫甚么是哪里人”
“某姓许，名崇俊，定州博陵郡北平县归德乡人。”军士答道。
张忠志点了点头，转身走了。许崇俊和同袍们望着将军的身影隐入落照中的大营，一时不知方才的事究竟是福是祸。
这一夜张忠志宿在了大营里。
他这一夜睡得比昨夜好，几乎一宿无梦。只是，纵使身在沉酣世界之中，他仍然听得见那句话。那句话自遥远的、他也辨识不清的某处传来，在他的身侧和耳侧萦回不去，缠缠绕绕。听得久了，也就越来越像是从他自家心底某处传出的声音。
“不论国号是大唐还是大燕，只要让河北人来管河北……”
这个九月没有三十日，第二日便是十月初一。他早早离了大营，打马回城。
每逢朔日，郡中早衙都比平日更久，退衙时巳时已尽。张忠志和属吏们吃了朝食，才到偏厅里歇了半刻钟，听得亲兵禀报说谷家大郎来了，只好起身待客。
谷从政言辞婉曲，来意却很明晰，自云不敢过问军务，也不敢窥伺唐廷使者的来意，但请张将军慎重思虑，勿违情义。张忠志早已想过他会来寻自己，但谷从政话中之意，竟是宁可毁了婚事，也不肯委屈自家妹妹，他便不愿一味敷衍，肃然道：“这两日我因大唐朝廷使者的事，甚是烦闷，请谷大郎见谅，容我过几日置酒赔罪，分说此事。”
送走了谷从政，他回到偏厅里，弟弟张忠正又闯了进来：“阿兄!我们昨日将那个文士摔到马下，一共摔了两回。但他运数好，倒也不曾摔断脖颈，折断骨头。说来，他也算是个好男儿，最后痛成那般模样，还……”
“住口!”
他前天晚上听弟弟邀请杨炎打球，想到何六也要去看，难免心浮气躁，索性出城巡营，不管他们。张忠志往日也下过杀杨炎的命令，但此际听着弟弟夸说他们昨日如何以多欺少，到底觉得不堪，于是呵斥弟弟。
张忠正不服：“阿兄，我和没诺干做这种事，还不是为了给你出气”
“我用得着你们给我出气”张忠志道，“你们多大的人了难道你们打他，欺辱他，我就快活了么”
“可是我们不打他，不欺辱他，阿兄也不快活啊!”
张忠志无言以对，将弟弟逐出了门。他取过一只银盏，喝了几口水，张阿劳又来求见，把那夜去探问谷家兄妹时的见闻说了一遍。他勉强听完，怔了一会，揉着太阳xue，疲惫道：“我晓得了。”
张阿劳见了他的神态，劝道：“将军如今这么难过，某猜……还是何六娘的缘故。某想，若为大局着想，不如……”
“别说了。”张忠志只觉厅中的几案和灯架仿佛乍远乍近，晃个不停。
“好。将军好生歇息，某……”
“将军，何六娘来了。”亲兵在门口道。
张忠志的心猛然一紧，又猛然一松。他抬起眼睛，看了看北侧的窗子。入秋后窗上糊了纸，在天光中是一层蒙蒙的白。但天热的时候，譬如晚春到夏末，窗上没有那层蒙蒙的白，隔着窗，可以望见堂后的花木——
也可以瞧见那丛蔷薇。
“让她进来。”他不想显得懦弱。
张阿劳叹了口气，走了。
她打起帘子，绕过那架用来挡风的云母屏风，慢慢走到屋子的中央，但没有坐下。她依旧穿着红色的裙子。
那丛蔷薇，离窗子很近。夏天里，人早晨站在窗前，能看清花瓣上的露水，下午站在窗前，能看清花瓣承受日光时那红得发暗的色泽。那红色就像是那种叫作猩猩血的西域名贵染料。
他侧过头，不看她。
“杨郎说……我应当等你有了决断，再来找你。”
听说老了的蔷薇藤，开花较少，颜色较浅。
“但我总是觉得，那样……太懦弱了。我本来也懦弱，可是……”
人人都爱蔷薇色如濯锦，可也恨蔷薇有蜜蜂一般的刺。
“有些话，我也没法子说了。一旦说出口，我自己都要瞧不起自己。但你待我和我母亲恩深，我却一再伤你……我……只要能补报你，我做甚么都愿意。”
蔷薇是有刺的。青铁是闲不住的。
她说过那么多伤他的话，到了如今，怎么倒不说了
“昨天……昨天有人问我，给你做婢做妾，我也愿意么我……”她的话声更轻了，“我愿意。我更爱慕他，这个……我改不掉了。如果你不生我的气，让我走，我自然更……可是，我亏欠你，我真心想要补报你。我……我愿意服侍你和谷四娘。”
设若他当日当真砍了那丛蔷薇，他会吩咐那个苍头老仆补种哪种花芍药菊花石榴
张忠志竟然想不出来。芍药能开几日菊花太过寡淡。石榴娇艳，却任人采弄……
“大唐朝廷那边……我知道你眼光好，懂得审时度势。我就不多说了……”
他转过脸。时隔五个月，他第一次正视她的面容。他抱过她，就在这间屋子里。
“我只想问，你何以觉得，我肯献章投降。”
他头痛极了，耳边却似乎又响起了那句话。
不论国号是大唐还是大燕，只要让河北人来管河北……
只要让河北人来管河北。
第一个和他说这话的人，其实是……
“嗯”她困惑地扫了他一眼，好像从来没想过这件事似的。然后，她说：“因为那一夜……那两株杏树下，你和我一同祭——”
“你给我出去!”
张忠志重重一拍身前的几案，案上的银盏洒出数滴清水。貍奴吓了一跳，倒退两步，怔怔看着他。
他蓦然站了起来。
她还敢提……她怎么还敢提。
那一夜，满地杏花中的那场私祭，确实让他有过一些可笑至极的妄念，确实让他以为，她和他终究是一样的人，她和他……
“你不走是不是那好，我走。”
他抓起锦袍，随便披在身上，大踏步出了偏厅，向前院去了。
貍奴愣了一下，追着他出了门。