如英 正文 第6章
如英和战友们在连队的头件任务是伐树盖房，指导员要求房子必须赶在“十一”国庆前盖完。于是他们每天带上刀斧和锯，上山去砍十年以上的白桦树。如英头回见到十层楼高的老树，连根倒下时，折断的树枝发出劈里啪啦的炸裂声，令战友们不由得向后退却。他们定住神后又扑上去，在乱刀下像将老树肢解。那些木头要八个人一起用大爬犁才能运下山，男的扛、女的拽，跟蚂蚁搬家似的搬往连队，每天还只能跑一趟。
军垦农场设在一大片野树林中，所谓盖房，就是操着不同方言的知青，在地里凿出窟窿，把木头塞进去，再用铆钉固定。女知青负责往泥里浇水，拿秸秆和草卷进去滚，跟和芝麻酱似的，一把一把糊到木头上。男知青则用干稻草铺屋顶，把树条劈成薄板一拼，支起来铺上干草，这床就算搭好，人能搬进去住了。这种房子和他们的队伍有点儿像，每个部位勉强能搭在一起，可是到处露着大缝子，地基也不打，说是牲口棚还差不多。另外男女间只隔着一块布单子，排便时你不想看见都不行。好在这个房子很实用，里面可睡六十号人，百米通铺上面能骑自行车，以至于指导员站门口开会，得扯着嗓子嚷嚷，否则睡在里面的人听不见。
这种房子与其说是盖起来的，不如说是被冻住的。因为佳木斯常年零下四十七度，通铺中间只有个点不着的烧耳炉子，每人手指头都冻成了红色的山楂糕。如果你想换条裤子，往往是人出来了，裤子还站地上。哪怕是挤牙膏、拧毛巾，也全是冻住的。连长说，从前有人从地里回来，随手一拨弄耳朵或者鼻子，总有一个先掉下来。还有人两腿站麻了，进屋把鞋拔下来，脚放土炕或者是炉子上烤。那一刻你会觉着舒服难当，那种舒服是一种钻心的痒，能让你在销魂蚀骨中睡去。可是一旦你舒服完了，轻轻一碰脚就开始烂，像是块冻肉放火上烤，出水后肉也迅速融化。就算是冻掉手指脚趾，也并不稀罕。所以连长总不让他们进屋，他强迫每人抓一把地上的雪，使劲搓脸搓脚，不搓热谁也别开门。可是当战友们还在外面搓雪时，如英已经在屋里用洗脸水泡脚了，那是每人仅有的一点儿热水。老猫问她：“是脸重要还是脚重要？”“脚重要。”如英说。
实事求是讲，佳木斯是个好地方，至少“棒打狍子瓢舀鱼，野鸡飞到饭锅里”这句话是真的。房子一盖好，连长就带着如英等人去江边炸鱼，知青还从没见过河里的鱼能多到往岸上蹦，运气好他们还能逮到大雁、天鹅和水獭。冬天河套冻住，他们又跟着连长去扒轮胎、找钢丝、套猎物。这里面傻狍子最好对付，连下套都不用，这些近视眼们总是分不清敌人是谁，还喜欢站着不动，专等你走过去一棒子就打倒了。有的狍子还主动跑进老农的被窝里或者灶台上取暖，人回来就剁成下酒菜了。不过等着老农的不一定总是下酒菜，也有狼或者耗子，那样家里的粮食会被偷走，养的孩子会被叼走。老农们只好编很多木笸箩做摇篮，四根绳子吊在房梁上，把孩子像荡秋千一样吊起来。
佳木斯的知青大部分是上海、天津和牡丹江的老高中，要么就读于南开大学附中、天津十六中和上海音乐学院附中，要么是军区司令师长的子女，文可英俄二语，武可自制钢琴，其中还不乏乒乓球健将和跳伞队员。劳作之余他们总要谈论诗歌哲学，交换时局见解，甚至做起科学试验、当起赤脚医生。相比之下，北京知青就是小崽儿，夹在几拨人中间，让干吗干吗。就连老猫在人家面前，也跟文盲没有分别。但是老高中们对如英关照有加，不仅总叫如英参加班长会、用普通话称呼她“小北京”，还上赶着要把平生所学全传授给她。于是如英总被逼着去学英语、古文和财会，直到队里的老高中们都成了她的师傅，一见面就把她叫住要考一考。如英拱手作揖，求师傅们饶她下地干活。田蕊却说，这因为你爸是打过鬼子的残疾军人，她说你命真好。
农历新年时，为了过一个“革命化春节”，知青下乡的头一年谁也甭想探亲，在生产队也不能放鞭炮。可是这反而加重如英对家的想念，连队里每个人都可以想家，只有她要拼命干活来摆脱这份想念。但这毕竟是春节，各地的老高中们连夜排演家乡戏，有人谱曲合唱，有人吟诗作赋。有个上海七宝中学的学究，长得身高臂长、尖嘴缩腮，只见他手执毛刷，蘸白漆在屋内木头上走笔如飞，很快引起别人仿效。那些知青相继站上通铺，把每根梁栋写满大小不一的诗句和寄语。如英这样的北京知青一无所长，只会仰头默念，那些似懂非懂的话在梁栋上变成未干的字迹，笔画从这一句话流淌到另一句话，显得连绵不绝。如英问田蕊：“你看出什么来了？”田蕊闭口不言，若有所失。
年三十儿夜，队里照例开会，指导员给大伙儿准备了冻肉、咸带鱼、臭豆腐，还有冻柿子和冻梨，算是吃年夜饭。他正捧着红宝书念，却听有人在犄角旮旯里哭。那哭声被手捂住，呜呜咽咽、时隐时现，像是故意捣乱，可很快又有其他知青也跟着哭。甭看各地方言不同、哭法不同，可彼此的声部汇在一起，比吵蛤蟆坑还热闹。平日不瞅不睬，见面就打的，也全搂在一起哭。指导员忙把带花的被单和褥子面拆了，系在自己腰上扭秧歌，想让知青们别再哭了，影响不好。连长大声说：“我在朝鲜一场仗要死多少人？也没见哭成这样！”他发现人堆里只有如英没哭，甚至看指导员扭秧歌，嘟噜脸都笑僵了。
“小北京，你想家吗？”连长问。
“我不想家。”如英说。
“有出息，那你给劝劝吧。”连长说。
如英一下站到炕上，气急败坏。
“有钱拿，有饭吃，哭他妈什么？都是一帮贱骨头！”
为了不让自己哭出来，她声嘶力竭地嚷着，骂别人，也骂自己。可是那声音却被稀释进木屋的缝隙里和白漆的诗句间，没一个人听得见。
某天如英开完班长会，照旧在门外搓雪，搓得全身是汗，进屋后想要好好睡上一觉。她把军大衣和棉鞋脱掉，放炉子边烤，转过身才注意到自己被子没了。她扫视通铺，大声问：“谁干的？站出来！”可是没人回话，她只能听见铁烟囱里闷雷般的轰鸣，以及屋外尖溜溜的风，把柞树那不落的树叶吹得哗哗作响。
“好，我睡不了，谁他妈都别睡，我开门去！”这时有已经躺下的天津知青在被窝里说：“是你同学。”如英看看老猫关禁闭还没回来，又问：“我哪个同学这么缺德？”对方双手支起身，看着她说：“就是特漂亮那个，她给家里写信，把一整瓶墨水洒在你被子上，我们全看见了。”
如英再看自己铺位另一边，田蕊果然不在。
“那我被子呢？”她更气了，以至于不知道问谁。
“你同学把被罩拆开，拿逊毕拉河河套洗去了。”又有人说。
如英蹦腾着穿上大衣棉鞋，奔向屋外。此时寒夜已漫出山林，四周被幽蓝的幕布蒙罩，只有冬青色的雪依旧刺眼。突起的狂风把没膝盖的积雪卷向半空，她只能跟着爬犁走出的道半爬着去找田蕊。直至一片未开垦的处女地，远处几大片带状的野树林横卧在雪原，没树的地方就是河套，已被覆盖成一片雪海。跌倒两次后，她终于望见有个黑影定在雪地上，随即断定那是田蕊。她像是祭拜神明一样跪在河边。
如英走过去后，见田蕊已把河套的冰面凿出窟窿，可周围什么工具也没有，不知道她是怎么做到的。田蕊直怔怔地在用冰水洗被子，手指和被单冻在一起，把冰面当搓衣板，靠小臂搓揉，她甚至没察觉到身边有人来了。
如英一把拽过被单，田蕊的胳膊乃至整个人也跟着扑过来，两人抱摔在地。如英推开她，翻出被面上那片墨水印，被水泡过后面积更大了，还冻成了冰坨子。
田蕊低头，以为如英要打自己，她用两手捂住脸。
“人家写信，你也写信，你还能写给谁？”如英问。
“我写给我爸，我脑子里想的全都是他。”
田蕊依旧用手捂脸，像在讲极不光彩的事。
如英不知该怎么安慰人，她把她的手腕掰下来，雪光映照下，看到这张惊寒交集的白脸上，标致的五官和两颊已肿出了新高度，眼泪鼻涕也冻到一起。
“被子洒就洒了，也不耽误我用。你都洗成铁球了，我盖什么？”
她踢了被子一脚，冰面嚓嚓作响。
“那我也得洗，我怕你打我。”田蕊说。
“你这么回去，我说没打你也没人信。洗就洗了，本来我被子还没洗过。”
田蕊还在像蚊子那样哼唧，如英听着很别扭。
“想哭就大声哭！我都快憋死了。”她说。
在黑中发蓝的天幕下，如英仰头大喊，让她照这个意思哭。后来她们知道，河套附近常有狼群出没，那晚俩人没把狼招来，已是捡回了命。至于如英的被子，在外面一晾就冻成大铁板，吹了一星期才慢慢干透。在那段日子里，她只好和田蕊挤在一个被窝里睡。她总是想，田蕊她爸都摔死了，她还想着写信，我爸一直在家等我，可我却连个电报也没发过。她想我还是汇钱吧。