秦二世必须死 正文 第四章 大祝官的善心
公孙臣站在棘市西门口，神情恍惚。他手里还紧紧捏着张苍给他的竹简，边缘的封泥已被敲开，露出里面潦草的字迹。
只有三个字：“亡毋疑。”
亡毋疑？
没有解释，没有说明，就让我尽快逃走？
公孙臣彻底蒙了。张御史前一天还自信满满，怎么今天态度猛然发生了转变？我们已接近成功，为什么突然要逃亡？中车府和这件事有什么关系？如果局势真是如此危险，张御史为什么不跑？
虽然公孙臣从没跟上过张苍的思路，可这一次的指示比之前的都难以索解。无数疑问像泥土一样倾泻而来，把公孙臣封埋得严严实实，最终压实成了同一个问题：
在那一片候牍里，张御史到底看到了什么？
公孙臣努力回忆当时的情景，却想不起来张苍在阅读时表情有什么异状。他痛苦地扭动脖颈，觉得都要窒息了。张御史这道题，可真是太难了，连手里这竹简，都变得无比灼热烫手。
且不说为什么要逃亡，即使现在从白马县逃开，又能去哪儿呢？跨越县境需要符传，跨越郡境需要行节，就连晚上住逆旅，也需要出示验帖。没有这些手续，任何人都有权抓住他，扭送官府换取赏钱。早在十几年前，大秦就凭借这一套绵密手段，把故魏土地紧紧锁住。
公孙臣听说过一个故事。这套制度的始作俑者公孙鞅——恰好与公孙臣是同族——自己政争失败，在潜逃时要住逆旅，却被店主回绝。店主表示，这是公孙鞅定下的规矩，不能擅改。结果他因此被捕，被车裂于市。
公孙臣在迟疑，在彷徨。因为张御史一句没头没尾的话，就要舍弃自己安稳的生活？这太荒唐了。可他却有一种直觉，如果不听张苍的话，恐怕下场会更糟糕。临别前他告诫过自己：“机会给你了，你自己看着办！”这莫非是一种暗示？
一阵钲声在城头响起，闭市的时间即将到来。卫兵们已经开始搬动门墩，准备落钥关门了。公孙臣这才如梦初醒，紧紧捏住竹简往旁边避了一避。
卫兵客气地询问这位文无害，大门即将关闭，到底是要入市还是留在外面。公孙臣注视着那一个浅陋漆黑的城门洞，它像一条界限，分割着两种不同的命运。可惜的是，无论哪一种命运，未来都混沌不清。
他忽然想起来，在那一夜返回白马的路上，张御史说过，在这个时代，人的命运可以不受星象的束缚，靠自己的努力做出改变。
但张御史可从来没说过，这个改变是好是坏。
无论如何，得做出抉择了。公孙臣把竹简扔在旁边的排水沟渠里，咬紧牙关，朝着自己选择的方向迈出了一大步。
“可惜在下并不是张良。”
这一句话说出来，张苍堆满谄媚的面孔一瞬间失去了协调，比鼎侧的饕餮纹还要盘结扭曲。隔了许久，他才结结巴巴地道：“张公子，您说什么？”
“乞蒙见恕，尊驾认错人了。”
车内之人探出头来。他四十岁出头，方脸阔面，两缕长髯，最醒目的是额头高高凸起，像崖边半悬的一块岩石，随时会砸在脸上似的。按相书的说法，这叫作“天庭抑四野”，可谓是天生苦相。可他的脸上却始终挂着灿烂的笑容，稍稍冲淡了一些苦相。
张苍作为钻研张良的专家，自然也揣摩过他的相貌，确实和眼前之人半分不像。
“那张公子在何处？”张苍不顾体面，仰首叫道。
马车主人的礼貌中带着一丝困惑：“谁跟尊驾说过这件事和张公子有关？”
“陨石刻字的不是他吗？散布谣言的不是他吗？”
“很抱歉，都是在下所为。”
张苍感觉心里某一块咔嚓碎裂了。他一屁股瘫坐在地上，整个人的气息急速衰弱下去。自己付出那么大代价，居然追错了人？这玩笑，可开大了。
“那你到底是谁……？”张苍喃喃道。
马车上的人还没回答，远处传来一串急促的马蹄声。只见项缠骑在一匹秦军的坐骑上，朝着这边疾驰而来。扛在肩头的那柄长剑已有多处缺损，缠在剑柄上的麻布被鲜血浸透。
“五百二十九。”巨汉轻描淡写地说了一句。
看来那三名锐士也完蛋了，暂时没别的追兵了。
项缠骑到马车旁边，扫了一眼面色灰槁的张苍，手腕欲振。马车上的人摇摇头：“不必。”项缠面无表情地把长剑挂回到鞍钩上，站开数步。
这个人似乎对秦军怀有刻骨深仇。如果计数是真，岂不是已经杀了五百二十九名秦兵？项氏如果有这么一位杀神，按道理早就该惊动官府了。可张苍仔细回想了一下，并不曾看到任何秦兵大规模伤亡的奏报。
他下意识地瞥了项缠一眼，发现对方看自己的眼神像在看猪羊，脖颈后不由一凉，赶紧挪开了视线。马车主人抬头看看暮色渐沉，笑眯眯道：“此地不宜久留。既然路逢张御史，如不嫌弃，何妨同车一叙？”
他的语气谦和温润，说得好似路上偶遇旧友一般，这让张苍心里稍微好受了点。他有气无力地点了点头，伸手拽住车侧悬下来的绥绳，一脚踏上轓木，狼狈地钻进车篷里去。
这架车的车篷是用竹架搭成一个框子，外披北地毡幔。里面空间逼仄，横七竖八摆着十来个暗青色的木箱和竹笥，杂乱不堪。篷顶用藤丝悬吊着一枚铜球香囊。香囊分成内外两层，外饰菖蒲纹。一缕优雅的龙涎香，正从这里袅袅散发出来。
张苍在箱笥之间找到一块空地，规规矩矩跪坐。从车篷内的陈设，他猜测马车主人应该是个齐地的士人，那里濒临大海，爱用海香。但这人的身份不会太高，马车细节比世族的奢华程度还差得远。
马车再度奔驰起来，头顶的香囊来回轻摆。车的主人斜倚竹架，借着透过帷幔的最后一丝暮色，顾自捧起一卷书来读。张苍没心情看书，他把脊背靠在障板上，颓然盯着对方。
张苍担忧地望着对面，内心翻腾不已。此人对大秦充满敌意，他绝不会满足于制造一条谣言，自己难道要跟着他一起走吗？
如果是张良也就算了，如今这个人虚实不知，怎么放得下心？也许我该暂且虚与委蛇，然后找个合适的机会去官府举报。只要逮住这几个反贼，功劳报到陛下那儿，中车府便也无可奈何了，我仕途上还能更进一步。
想到这里，张苍涌现出一丝微茫的希望，他赶紧闭上眼睛，生怕被对方察知。
很快暮色完全沉降下来，篷中变得一片漆黑。马车主人索性把书收好，闭目养神，外面只有轮毂碾过硬土的声音。约莫一个时辰光景，张苍听到车夫把轫石用力塞到轮下的声音，知道他们抵达目的地了。
他没有动，生怕被误会有潜逃的意图。马车主人掀开帘子看看外头，回身打开一件竹笥，从里面拿出一枚验帖扔给张苍：“一会儿咱们要去逆旅住店。这个相貌跟张御史你差不多，拿着用吧。”
张苍看了眼验帖，帖主是一个雍丘县的行商，上面写的是申请至邯郸贩货，单程四百里。伪造者甚至连途经诸县的关印都做出来了，细致得很。以张苍的精细，一时都不易分辨真伪。
借着外头的月光，他隐约看到，这竹笥里头堆满了各式各样的符传，涵盖了大部分官府与军中的通行文书。张苍又好气又好笑。难怪这家伙可以周游诸郡如入无人之境，原来随身带着这么多假货。
在大秦，做任何事情都要携有凭符，认符不认人。这一招对付普通的黔首，自然锢民有术；可若碰上一个伪造高手，反而给他提供了无限便利。
“哦，对了，还有这个，太醒目了。”
马车主人伸出手去，把张苍的獬豸冠拽了下来，随手丢进竹笥里。张苍心疼得不得了，他弯下腰把长冠重新摆了摆，避免磕坏，这才接过一条行商常用的蓝色头巾，扎在头上。
马车停下的地方，是在一座宽阔建筑前。民间的逆旅一般都修在驿站旁边，共用一个停车的广场和水井。魏地的逆旅很好辨认，一般会在门楣上挂三个彼此交叠的艾草环。因为魏人将“太平无事”称为“艾安”，艾草环即寓意出行圆满。
逆旅店主殷勤地迎了出来，先查验了他们三位客商的验帖，确认无误以后，吩咐一个小隶臣牵走马车坐骑，然后把他们三位引到后头的走廊去。走廊右面是一排木制方形客舍，屋子轩敞整洁，之间栽有低矮的灌木，互不干扰，很是方便。
张苍仔细地观察了这个神秘的家伙。他谈吐风雅，举止也有礼数，不过与真正的贵族相比，还差着点意思。他琢磨了半天，才发现差距在哪儿——真正的六国世卿，无论态度多么和蔼，总带着一股居高临下的矜持。而马车主人对任何人都很和蔼，没有那与生俱来的骄气。
大概是一个受过专门教育的底层文吏，或者是个黔首出身的商贾？张苍猜测。
目前他只能确认两点：第一，他对朝廷体制非常熟悉；第二，他很有钱，不，应该说是非常有钱。
这位马车主人眉头都不皱地要了三间最好的客舍，以及级别最高的膳食供应。项缠谁都没理睬，径直钻进自己的客舍。他的肩膀受伤不轻，得尽快包扎一下。马车主人没有挽留，转头邀请张苍去自己屋里吃点夜食。
张苍一天没怎么正经进食，饥肠辘辘，便答应下来。他犹豫了一下，忍不住去提醒店主，说夜寒露重，菜里要放一点辛姜和花椒，以调温凉。
没过多久，便有隶臣端着漆盘送进屋里。逆旅餐饮比较简便，不过是两碗掺了荠菜末的干糁、四串烤禽肉和两碟鱼露拌荇菜丝，外加一壶烫好的粟酒。禽肉上头撒了一点点灰黄色的姜末和椒粒，算是尊重了张苍的要求。
待那隶臣摆完碗碟，马车主人随口道了声谢谢，他慌忙跪倒，以为要受什么责罚。马车主人见隶臣吓得筛糠一般，无奈地叹了口气，挥了挥袖子，让他退下。张苍忍不住道：“礼不下庶人，何况一个罪隶？先生逾越了身份，对他来说只会惶恐不安。”
“哎……你们这些世家出身的人哪。”马车主人摇摇头。他此时变回那个温文优雅的士人，从案几上拿起酒杯，双手一拢：“有朋自远方来，先敬张御史宜寿永昌。”张苍心里苦笑，这祝词怎么听都像是在讽刺。他端起酒杯，也略一回敬，然后一口吃尽，想要靠酒意来压住心中的不安。
这粟酒用的是陈粮，里面有微微的霉味。霉易致病，张苍有点后悔一饮而尽，赶紧放下酒杯，开口问道：“现在先生可以说出身份了吗？”
这问题对张苍来说太重要了。他迫于无奈投了此人，可连真实身份都无从得知，根本无法安心。
马车主人呵呵一笑，他拎起酒壶，在手指上倒了几滴酒水，然后走到张苍的案几前，在桌面上写下两个字。张苍垂目一看，登时像被烈火燎到脚心一样，遽然起身，差点撞翻了碗碟。
那两个字是：徐巿。
不是“市”，而是“巿”，头上不是一点，而是以一竖纵贯。这个字原义是一条裹在膝盖上的熟皮围子，行祭礼时方便垫在双膝之下，读音为“服”。
令张苍骇然的，不是这两个字的训诂，而是这个名字。
十年之前，即始皇帝二十八年，秦皇向天下征求长生不死之药方。这时出现了一个齐地的方士，姓徐，名巿，字君房。徐巿宣称海外有蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，中有神仙，愿意带三千童男童女出海，为皇帝寻找不死药。秦皇大喜过望，慨然应允，可惜徐巿却空手而回。
谁知这位方士巧舌如簧，也不知用了什么手段，居然再一次说动了始皇帝，在三十七年再次出海。这一次，始皇帝跟随他一起去了琅琊海边，亲自送他出海，然后在返程途中病逝于沙丘宫。至于徐巿，从此不知所终。
张苍之前对马车主人的身份做过种种揣测，可怎么也没料到，居然会是那个失踪已久的传奇大骗子。
这时马车主人伸出手指，把“巿”字抹掉，重新蘸着酒水，写了一个“福”字，微笑道：“荀子有云，顺其类者谓之福，逆其类者谓之祸。我生性柔弱，又逢剧变，索性改换了喜气一点的名字，取个顺应天势之意。张御史以后，不妨就叫我徐福吧。”
张苍死死盯着他，嗓子干涩无比。这个人失踪了几年之后，再度现身大秦，他到底想要做什么？
徐福注视着张苍，笑意更盛：“过去的经历，不提也罢。我去年年底才从海外归来，这一次回中原，是为了复仇……”他跪坐回自己的案几后头，拿起竹筷像握着一把匕首，在空中轻轻一划：
“我要杀死秦皇。”
徐福语气轻松，像是在谈论明天朝食吃什么似的。可他的双目灼灼若火，比旁边的雁鱼烛灯还要明亮。
张苍的短眉一颤，他知道徐福对大秦怀有敌意，可没想到会这么激烈，这么……天真。
没错，天真。
天下想要秦皇性命的人太多了。前有荆轲、高渐离，后有张良、兰池盗，这只是名气最大的四次，除此之外，还有暗中夭折不为人知的刺杀举动，不知凡几。
可成功的呢？一个也没有。
始皇帝把咸阳所有的宫殿，都用甬道连起来，不让任何人知道自己的安寝之所；日常饮食和各地送来批阅的公文，皆由宫内宦官传递；他与臣子相谈之时，永远坐在殿中高处，相隔数丈之远。张苍在咸阳做郎官时，一共也只远远地看过秦皇一眼，随即便被重重禁卫挡住。
始皇帝已然驾崩，他说的秦皇应该是胡亥。可胡亥即位以来，把森严的保护体制继承下来，甚至有过之而无不及。即使是专诸、聂政这样的高手，面对秦宫恐怕也只能束手兴叹。
“先生大概是远离中土太久，对时势缺乏了解。造谣抹黑是一回事，刺杀皇帝则是另外一回事，两者的难度不啻霄壤啊。”张苍忍不住嘲讽了一句。
徐福笑眯眯地再次端起酒杯：“张御史担忧得没错。吞舟大鱼，光凭一只蝼蛄自然无法遏制。因此在下一直在各地游历，我的打算，是寻找像张御史这样志同道合的能人异士，共襄盛举。”
“喂喂！什么叫志同道合？我是被赵成逼迫走投无路，对陛下可没有非分之想。”张苍惊慌地出言抗议。他是走投无路，并不是自寻死路。这个徐福讲话藏着无数沟壑，稍不注意就被绕进去了。
“张御史不必紧张。”徐福那宽大的额头缓缓抬起，双目泛起光芒，“人心就好比山中的流水。不临绝崖，不知疾流之所向；不濒绝境，不知真心之所趋。在下相信，普天之下，一定有很多人怀有倾覆大秦之心而不自知，他们只欠一个契机。我虽愚钝，却愿意化身为这个契机，来唤醒他们内心最深处的夙愿。”
张苍不期然拧紧了眉头：“所以这个陨石天书，真的是你刻的？”
徐福把身子后仰，眼神穿过屋顶，似乎回到那一夜的苍穹：
“那一天，我和项缠正好路过白马，露宿于野外。到了午夜时分，我突然心神不宁，夜不成寐，遂披上衣服走出帐子。无意中一抬头，一下子惊呆了，我看到一颗赤色流星穿过繁密的群星，向着大地冲过来。它飞得太低了，我甚至能看见有罡风与火焰在它周身翻卷，就像披起一件亮炽色的离火大氅。我站在原地呆呆望着火球越来越近，越来越低，根本挪不动脚步。不，不是恐惧，而是脑子里一片空白，像是被它摄住了魂魄，旁的什么都顾不到了。”
张苍面上露出几丝羡慕，不是每个人都能亲眼看到如此盛况。
“约莫过了十几个呼吸的光景，那颗流星终于坠落在不远处的丘陵对侧。那一瞬间，我感觉到有一股沛然莫御的伟力充塞天地之间，大地为之颤抖，连天空都要坠落下来。我和项缠被这股力量震倒在地，全无抵御之力。等到我爬起来时，群星复熠，远近寂然，就像什么也没发生过似的。可我心里有一个声音在呐喊：天上一定发生了什么事情，整个世界一定和从前不同了！”
说着说着，徐福的眼神越发闪亮：“我飞快地朝着坠落地点跑去，很快便找到了粟米田中的大坑——相信张御史你也见到了——那时坑里还很炽热，不能近人，我战战兢兢地等在坑边，满心惶惑。我不清楚这颗凶星落在附近是巧合，还是命中注定，它的降临一定有什么意义，可又不知到底预兆为何。我想远远逃开，可双足却寸步难离。我不知在等候什么，却足足等候了半宿。直到坑中陨石的温度降了下来，直到我无意中抬头看到满天星斗，才陡然明白。”
“明白什么？”
“那一晚的星空特别美，星宿列张，熠熠生辉，庄严一如从前。可我刚刚目睹了妖星穿行其间，知道这只是假象，辰宫的秩序已不复从前。天上那么严整的星象，尚且有飞星作乱，何况人间？所谓天命，本来就是以无常乱有常啊！”徐福的声音不由得提高了几度。
“所以你就趁着陨石温热之际，刻了一行天书上去。”张苍的表情有些郁闷。
“我觉得这是一次绝好的契机，让天下每一个人重新审视自己的真正内心，想想看，当你看到这一行天书时，第一反应到底是愤怒？惊恐？是暗喜？是野心萌动还是如释重负？你的反应，就是你对大秦天下的真正态度。”
徐福的双眼灼灼，如同那颗流星坠落前那样耀眼。
“我想起来，三十六年，也曾有一枚陨石落在东阿，上面也有一行天书‘始皇帝死而地分’。我便效仿先贤，用项缠的剑刻了‘二世死而地分’六个字，然后特意在白马多留了一段时间，推波助澜，让这个消息传出去。”
“等等……”张苍惊讶得几乎站起身来，“你怎么知道东阿的陨石天书？”
那一次的知情人几乎被中车府杀光了，即使在咸阳也只有极少的人了解，他徐福一个外人，又是如何知道里面细节的？
徐福笑了笑：“这话说来就长了。简单来说，皇帝——我是说始皇帝陛下——为什么去琅琊，为什么会给我第二次出海寻找仙药的机会？正是拜东阿那一枚陨石所赐啊。”
张苍是个聪明人，立刻由这几句语焉不详的话推断出了大概情形。
始皇帝最畏惧死亡，看到那句“始皇帝死而地分”，必然大受刺激。所以他明知徐福失败过一次，仍给了他第二次去蓬莱寻药的机会。所以徐福侥幸有第二次机会出海，竟是因为东阿陨石。
张苍突然觉得荒唐。徐福本是路过，却一时兴起，在石上刻字；自己本来检查钱粮，却一时兴起，导致仕途全毁；白马县令本以为这是桩传谣小案，却因为这谣言撞上了飞星穿心的天象，惊动咸阳的中车府令夤夜来访，以致县廷齐齐悬首于柱上。
每一个参与者的本心，都没打算闹大。可谁想到区区一滴水花，在重重误会和碰撞中，演化成了一个巨大的漩涡，吞没了所有的相关人等。
看来飞星引发灾厄，并非虚妄之言啊……可是，这灾厄到底是来自它本身，还是来自人们对它的恐惧和扭曲？
徐福道：“说实话，我刻字之时，实在没想到竟然和飞星穿心的天象相呼应，谁敢说这不是天意昭然呢？”张苍“唉”了一声，百感交集，不知该如何回答才好。徐福斟满一杯酒，恭敬地向张苍施以一礼：“张御史，你在大秦仕途已断，何妨以此为契机，与在下同举大计？”
徐福语气情真意切，张苍皱紧了眉头：“……恕我冒昧，现在你找到多少同伴了？”
“不算张御史在内，已有两人之多。”
当啷一声，张苍失手把酒杯掉落在地，同时两条短眉迅速地塌垮下来。搞什么啊？说得这么热闹，原来一共才招募到俩人，这点人手想筹划刺杀胡亥？疯了吧？
徐福却一点不见惭愧：“寻常匹夫，百万亦不足用；可若是张御史这样的国士，一人便有万乘之力。哪怕一国只唤醒一人，合起来也有七人之多，足以倾国了。”
张苍双目呆滞地望着徐福，这狂放夸张的口气，颇有纵横家的风范。他大概就是用这种口才说服了秦皇，扬帆出海去为皇帝寻找不死药，现在这是又在忽悠自己吗？
刺杀胡亥，谈何容易。更何况，刺杀他对自己有什么好处？
“此事太过突兀，容在下思忖几日可好？”张苍苦着脸拱手。他心中悔意比咸阳城前的金人还重，可也不敢拒绝得太狠，项缠那个疯子可就在隔壁呢。
徐福也不急躁，笑眯眯道：“张御史想几日都成，不过中车府最迟明天也该发现不对了。咱们不能在一地停留，远离为妙。”
“哦，那倒未必。”张苍随口说道，“赵成这会儿未必有精力顾及这边。”
“何以见得？”
“我今日出发前去见赵成，他正在看一卷案牍，上头画着图形，像是某种建筑的规式图。”张苍终于找到机会炫耀自己过目不忘的本事，“我离开白马县城时，看到中车锐士正驱赶着一村黔首在修筑一个祭坛模样的高台——这祭坛的施工要赵成亲自审图，一定是要举办很重要的祭礼，他不可能分神去做别的事。”
听到这里，徐福的笑意一下子消失了。
这是张苍第一次看到徐福不笑的模样。他一直在用刻意的笑容压抑天生苦相，只要笑容消失，就会变得愁容满面，几乎不存在中间态。
徐福严肃地向张苍询问起祭坛之事。从阶梯的级数到方台的尺寸，乃至垒土的方式，问得十分详细。张苍对祭祀仪轨不甚了解，好在他记忆力超群，能回忆出个七八分。等到张苍实在想不出有什么要补充的了，徐福扶住案几，轻轻地叹了口气：
“这是朱辂厌胜之术啊……”
张苍皱起眉头，觉得这名字在哪里听过。
“秦人一向讲究拜祭四方天帝，祭台呈方形，叫作祭畤。你在白马县城看到的那个祭畤，阶梯在南侧，显然是南方炎帝的象征。炎帝属火，需要用朱辂，就是红色的马车祀之，所以每一阶都涂成红色。”
“陨石属金，火克金。我明白了，赵成这是打算祭祀炎帝，举火焚石，厌而胜之？”张苍反应极快。朝廷对于各种不祥的征兆，一般都会举办厌胜仪式来禳灾，不算稀奇事。
“不错。只要在祭畤上燔烧陨石，把它烧成铁汁，就意味着炎帝斥退了飞星，收回了天书，人间自然不必受其影响了。”徐福是方士出身，对这些理论自然熟稔。
张苍这才明白，赵成来白马最重要的目的，不是镇压谣言，不是捉拿首恶，而是要以厌胜之法当众销毁陨石。
现在白马这枚陨石上的天书，已传遍了整个东郡。中车府无法杀光整个东郡的人，就只能改变做法，搞个仪式来消弭天书的影响。
说来讽刺。刻天书的人，知道这是假的；烧天书的人，也知道这是假的。可绝大多数民众却笃信鬼神天象，他们既相信陨石天书得自天授，也相信朱辂厌胜可以让上天收回成命。所以赵成想要消弭民众的疑心，就得把自己的目的包上一层玄学的皮。
张苍不由得赞道：“如此一来，一场谣言化于无形，我大秦可保安稳。”说完才想起来，自己又习惯性地跑回原来的立场了，只好尴尬地哈哈一笑。
徐福的胸口快速起伏，似乎内心饱受煎熬：“……张御史可知道这朱辂厌胜之术的代价吗？”
“嗯？代价？”
“按照阴阳家的说法，炎帝厌胜的效力最为强悍。可恶火尚赤，须得用鲜血浇沃整个祭畤，方能引出。这鲜血不能取自牢牛，也不能取自牲羊，更不能是特豕，而是得用人牲！”
一阵极度的恶寒突然笼罩在张苍身上。
人牲，就是拿活人祭祀神灵。
据说商人最喜欢这么干，不过那是许多年前的事了。他记得早在秦献公那会儿，法律已经禁止人殉、人牲。此后虽偶有贵族搞点殉葬什么的，终非常例。怎么胡亥又开始搞起复古来了？
可张苍转念一想，不对，这不是一般情况，这可是和“飞星穿心”挂钩的陨石天书啊！其凶险程度，足以动摇国本。如果只需要献祭几百个人牲就能平息，胡亥绝不会迟疑。
张苍简单地估算了一下，倘若要把整个祭畤用人血浸透，得消耗三百多人的鲜血，正好是一个村子的人口数量。难怪赵成要不辞辛苦把他们弄来县城，原来是打算用罪人之血来祭天帝。
他眼前浮现出一幅画面：三百一十具无头的大小尸身，齐齐跪倒在祭畤四周的沟渠旁，鲜血从腔子里咕嘟咕嘟地冒出来，灌满深沟，浸透土壤，让整个高台逐渐变成血红颜色，腥味扑鼻。一团火焰在台顶升腾而起，那黑色陨石在蠕动的尸群中露出狰狞面容……
张苍突然张开嘴，哇的一声把刚才吃的东西都呕了出来。
徐福跪坐回席上，手握胸口那串珠链沉默不语，面上的苦相愈加浓烈。过了半晌，他重新站起来，对张苍道：“我们得回去。”
“啊？回哪儿？”
“回白马。”徐福的语气无比凝重，“我在陨石上刻字时，没想到中车府会丧心病狂到这地步。我们若一走了之，于心何安？”
张苍大惊失色，徐福用的词是“我们”。开玩笑，他好不容易逃出来，现在最不想去的就是白马。张苍下意识地向后缩了缩：“……现在回去会死的。”
“我们不回去的话，就会有三百多人死掉。”徐福道。
张苍沙哑着嗓子吼道：“难道你刻字的时候，没想过中车府会故技重施，把附近的人都灭口吗？”徐福的眉头一拧：“他们之前在东阿就是这么干的？”
张苍怔了怔，旋即反应过来。徐福应该只了解东阿陨石的天书内容，却不知道中车府的处置方式，因为那是与蓬莱寻药无关的事。
张苍简短地把东阿后续的处置说了一遍，徐福沉吟片刻，霍然起身：“如此说来，那些村民即将面临的灾厄，皆肇始于我，我更是责无旁贷。”
“救人？怎么救？也许仪式已经开始了，根本赶不及；就算赶得及，项缠一个人怎么打得过那两百个中车锐士？就算邀天之幸，救出那些黔首，你打算怎么安置？大秦律法严密，他们根本无法返回村子，难道先生打算拖着这三百多逃犯辗转各地？”
张苍怒气冲冲地吼道。
“总有办法的。”徐福却不为所动，“何况张御史熟谙朝廷内情，有阁下相助，相信一定有两全之策。”
“恕在下不能影从，这是自寻死路！”张苍有些胆怯地挺直了胸膛，直视徐福，打定主意即使项缠破门而入，把剑架在他脖子上，他也不会回白马。
别忘了，徐福这个人是天下第一号骗子。眼下这一脸悲悯的义士形象，未必不是演出来的。
徐福盯着张苍，灿烂的笑意毫无预兆地再度出现在脸上：
“张御史，你我虽然相识不过半日，可我很了解你。你野心勃勃，自命不凡，非常顾惜自己的性命。一个怕死的聪明人，绝不会把自己置于危险境地，除非有更大的利益。所以我不会强迫你，只会给你一个无法拒绝的理由。”
张苍觉得自己在这道目光注视下，像是什么衣袍都没穿。
徐福张开嘴，轻轻说了一句话。
张苍听到这句话的一瞬间，知道徐福是对的，自己根本无从拒绝。他整个人瘫软在地上，仿佛被抽空了魂魄。
“今晚好好歇息，明天一早出发。”徐福拍了拍手，口气轻松得仿佛是去郊游。
张苍失魂落魄地离开，回到自己的客舍。他扑通一下瘫倒在榻上，酒意、愁意和惧意一起涌现。自从看到那颗凶星之后，他的命运就像被抽了一鞭子似的，骤然加速，跌宕起伏。到底这匹疯马会奔向何处，张苍根本无从判断，他光是抓紧马鬃不被甩下去，就已竭尽全力。
在陷入沉睡之前，他蓦然想起一件事。
徐福整晚都在谈论刺杀胡亥，可偏偏一个字都没提过，他为何要刺杀胡亥。
赵成脚踩东城墙的马面边缘，手执规式图版，眯起眼睛注视着城外那座小土丘。
在落日的余晖映照下，四条横沟歪歪斜斜地拱围着一座土黄色高台。高台不是一个规整的方形，它的东南角偏圆，西北角又特别凸出，这是施工过于仓促而导致的滑坡。位于高台南侧的阶梯更是惨不忍睹，宽窄不一，连基本的找平都没做好。
跟图版相比，实物就是一个粗制滥造的怪胎。若换作墨者来督建，要比这个精致百倍。
不过赵成对此并不在意。仪式这种东西，象征意义要大于实用价值，只要这高台看起来像是一座祭畤，就够了。
此时白马县城的居民和棘市行商正鱼贯走出城门，朝着土丘而来。他们是应官府的号召，“自发”地前来观摩祭礼。官府提前用石灰撒出几十个方格，引导着这几千人有秩序地聚拢在祭畤四周。
至于那个村子的三百一十名黔首，早早在四条横沟旁跪了一溜。每三个人身后，都站着一名手持长刀的中车锐士。出于中车府令的仁慈，他们并不知道接下来会发生什么。
赵成已经事先了解了祭礼的流程：一位祝官先念诵祷文，然后锐士会一口气砍掉三百一十颗脑袋，踹倒尸身，让鲜血直接灌入横沟。横沟满盈之时，祝官会登上高台，点燃浸透了鱼膏的柴薪，燔烧那枚陨石，直到它和它上面的天书诅咒化为一摊铁水，与土台融为一体。
接下来，祝官会向所有围观民众宣布：借助鲜血的力量，厌胜之术成功地让天帝收回天书，皇帝陛下既寿永昌。民众会把这个消息扩散到周边郡县，让天下都知道。
其实在赵成眼里，无论陨石天书还是朱辂厌胜，都是方士们的信口胡说。可谁让那些愚蠢的黔首相信呢？民众笃信之事，皇帝便须加以重视；皇帝重视之事，臣下就得任劳任怨地推行。为了获得这些愚民的信赖，聪明人不得不去做一些冒傻气的事。
收回这些愤世嫉俗的思绪，赵成转动脖颈，从落日角度判断了一下时辰。距离祭礼开始还有一段时间，不过他决定不等了。
他想尽快结束这一切，然后返回咸阳，返回陛下身边。陛下被这枚陨石气得不轻，脾气一日数变。兄长赵高虽说是皇帝最信任的人，但另外一位丞相李斯始终是个变数，不得不防。
赵成抬了抬手指，示意身边的侍者去传令。
中车府令的命令被一层层地传递下去。过不多时，鼓声咚咚响起，周围的中车锐士同时横过长矛，约束围观的民众不要向前拥挤。紧接着，一位祝官昂然走出东城门，赤足踏在一条红土撒成的痕迹上，迈着玄妙的禹步走向祭畤。
这是东郡唯一一个能主持厌胜祭仪的祝官，年岁已经很大了。他身披赤弁服，头戴高山冠，耳侧两条白毦结在下颌，腰间还插有一枚大圭。如果被六国故老看到，随口便能指摘出十几处不合礼法的粗鄙。不过中车府令懒得挑剔，别人自然也不会多嘴。
土丘之下，早摆放好了三鼎五簋，里面盛放着五齐酒和黍稷羹，下方火焰熊熊。大祝走到跟前，把辛夷花、高良姜磨成的香饼投入大鼎之中，香味很快随着青烟散逸出来，袅袅飘上酡红色的天空。
在青烟缭绕之下，祝官展开一卷书简，开始大声宣读祭辞。这都是事先准备好的成稿，只要照本宣科就得了。不知道是这篇祭辞太过佶屈聱牙，还是这位大祝记忆力衰退，对祭仪变得生疏，他念得很慢，半天念不了几个字。好在围观民众本来也听不懂，只觉得很神秘，以及神秘带来的神圣感。
赵成不耐烦地皱了皱眉头。照祝官这种念法，只怕天黑了也念不完。可众目睽睽之下，也不好派人去催促。这时一名卫兵匆匆走到他身边，低声说了一句话。赵成脸上那条如蛇般的伤疤，腾地昂起头来，似乎很高兴从这乏味的流程里解脱出来。
很快，卫兵带着一个人走上城墙，那人身材高大，肥白如瓠，头戴一顶獬豸冠，正是去而复返的御史张苍。
赵成盯着这位御史，似笑非笑。昨天出发之前，他曾对骑吏密授机宜，一旦抓住张良，就立刻把张苍杀掉。即使没杀掉，被他跑了也没关系，一口大黑釜可以扣得实实在在。
可赵成没想到的是，骑兵们没回来，反而是张苍只身返回。
张苍脸色苍白，看得出心情很糟糕。他一看到赵成，就要过来拜见，赵成却冲旁边的卫兵使了个眼色，先仔细搜了一遍他的身，取走书刀、火镰之类的危险品，这才放他过去。
张苍顾不得计较这种无礼行为，趋步到了赵成身旁，低声道：“赵府令，有要事禀报。”
“讲。”
张苍欲言又止，朝左右看了看。赵成周围的护卫知道有机密要聊，自觉站开几步，只留他们两人站在马面上。
张苍刚要张嘴，却先弯腰干呕了几声，这暴露了他内心的极度紧张，以致胃部痉挛。赵成感到有些好笑，解下一条巾帕递过去。张苍掩口擦拭一番，道声多谢，这才继续低声说：
“赵府令可知道二石弩的射程吗？”
赵成一怔，这算什么问题？不过他还是回答道：“军中良弩，二石满弦可达百步。”
张苍抬起胳膊，指向城墙尽头的拐角处：“东南角有一座望楼，从那里到您站立之处，约有五十二步，中无障物。现在望楼里有一张二石弩正对准府令的胸膛，随时可以击发。”
赵成眉头一挑，循张苍的手势望去，那座望楼高约三丈，是城邑寻常可见的设施。此时斜阳低照，望楼上看不到人影，但围栏之间泛起了一道危险的金属光泽，与赵成所站立的城墙形成一个绝佳的射击角度。
张苍后退了小半步：“您还记得那个在棘市击杀数名列伍长的游侠吗？此时他就蹲在楯板后头，持弩通过一个孔窗瞄准。从现在开始，您如果挪动半步或有任何示警行为，或我有什么异常，他便会扣动悬刀。这个距离之下，弩箭绝无偏斜之虞。”
“想不到张御史屈身事贼，真是可惜。”赵成冷冷道，他已猜到之前发生了什么。
“屈身事贼，总好过蒙冤遇害。”张苍苦笑着回应。
赵成道：“本令不知你是出于什么目的，但张御史你是个聪明人，就没想过，如果我被射杀，你能逃得出去吗？”
“有劳府令费心。弩箭杀人只在一瞬。您中箭的同时，我会先扶住您的尸身，然后指向望楼大喊有刺客。相信您的护卫们非但不会怀疑我参与行刺，反而会感激我及时发现刺客行藏。说不定朝廷还会褒奖我的忠勇之举，破格拔擢……”说到这里，张苍的短眉抽动一下，小声叹息道：“这个前景太美好了，您可别诱惑我。”
赵成冷哼一声，双手矜持地背在了身后。他没想到，自己在护卫拱卫的情形下，居然被一个手无寸铁的人挟持。
这次中车府不用白马县的人手，只用两百名中车锐士来维持秩序，人手上捉襟见肘。因此城墙望楼没设置警戒——毕竟这不是什么军事行动。没想到，真的有反贼跳出来，在众目睽睽之下锁死了中车府令。
赵成的身体不能动，眼睛却死死盯住张苍。不知为何，他总有一种奇怪的感觉，张苍这么做，总有些心不甘情不愿。
“倘若我许诺给你同样……不，更好的前景呢？三年之内，想去地方，保你一个上郡的监御史；想留中枢，保你一个给事中的头衔。”
监御史掌一郡监察，乃是仅次于郡守的大员；给事中是加官，从此可以随侍君王左右，以备顾问应对。两者都是炙手可热的官职。
可张苍还是摇了摇头：“承蒙赵府令错爱。只可惜啊……哀今之人，胡为虺蜴。执我仇仇，亦不我力。”
这是《小雅》里的两句话。前一句是说如今的人如同毒蛇、蜥蜴一样狠毒；后一句是说表面上器重良臣，实则慢待无礼，处处冷落。赵成抚了抚脸上的蛇形疤痕，虽然心中愤愤，却也不得不承认引用得绝妙。
“那你挟持本令，究竟意欲何为？”赵成质问道。
张苍拱手道：“岂敢劳动府令。只要您在这里站着不动不言，便足够了。”赵成眉头一皱，他本以为反贼会挟持自己做什么事，却没想到这些人大费周章，只为了把自己定在原地？然后呢？
这时他注意到，张苍微微抬起手腕，朝袍袖里看了一眼，又放了下去。一缕极为淡薄的烟气从张苍袖口飘出来。
素辰香？
赵成久居宫中，什么奇物都见识过。这种香产于象郡，质软味淡，烟气几近于无，但一经点燃极难熄灭。若在香上划几条痕迹，便可用于短暂计时——此时在张苍的腕口处，应该缠有一盘暗燃的素辰香。
看来他接下来要做的事，需要对时辰有精准的把控。
赵成脑海里忽然浮现出一个猜想，他缓缓转动脖颈，朝着城外高台望去，恰好与那位祝官四目相对。
祝官执祭的第一条规矩，就是全神贯注，不得左顾右盼。此时这祝官居然转头看向这边，应该是为了确认城上的状况。赵成想看清祝官的面孔，可惜对方的脸被高山冠两侧的白毦挡住了，只露出一个宽大的额头。
很明显，这个祝官并非原来那位。
今天警卫注意力都在祭坛，谁会想到一个老祝官会被人调包。
可惜在弩箭的威胁之下，赵成没法呼叫护卫去阻拦，甚至无法用眼神暗示，因为张苍身材高大，结结实实地挡在了中间。
祝官与赵成对视了片刻，确认他现在无能为力，转回头去，恭敬地把祭辞书简搁在鼎上。这个假祝官很专业，连续三次稽首，动作一丝不苟。然后他从旁边拿起早已准备好的火炬，伸向鼎下。火炬的头部缠着数圈浸满油膏的麻布，一靠近火堆，呼啦一声便熊熊燃烧起来。
祝官手持火炬，口中依旧哼唱着玄妙的祭辞，大袖飘飘，一步步踏着朱红色的台阶向上而去。
看到这充满神圣气质的一幕，围观民众响起一片低沉的敬畏声。可站在人牲身后的锐士们却大为疑惑。这个流程，似乎不对啊。
他们事先接到了明确的命令：祝官念完祭辞之后，会把大圭插在祭畤前的土山前。锐士即可斩杀人牲进行放血，这个时机不能早也不能晚。可是祝官似乎忘了这一环节，径直上了高台，大圭别在腰带上，这让锐士们有点不知所措。
他们纷纷看向长官，长官们纷纷看向白马城头，可是中车府令却蹊跷地毫无表示。秦军军法极严，既然没有新的命令，那他们只能恪遵原有的军令，原地不动。
祝官完全没有动用大圭的打算，他晃晃悠悠地攀登着台阶，中间毫不停留。这里的高台并不算高，台阶一共只有三十余级。一会儿工夫，祝官便攀到祭畤的顶端。
祭畤顶部挖好了一个方形大坑，坑体比陨石恰好大上两圈。从坑底竖起一个巨大的松木架子，一直伸出坑边三尺高处，上端几根木梁纵横，搁着那枚不祥的陨石。在木架和坑体之间的空隙里，堆满了灰白色的膏脂块和大量柴薪。
这是一个精心设计的仪式。一俟祝官点燃坑底的脂膏，松木架上的陨石会迅速被火焰笼罩，给围观民众留下深刻印象。这个过程不会持续太久，大火会迅速烧垮木架，让陨石落入坑内。紧接着，坑口会被封闭，助祭们将从侧面的通道不断补充燃烧物，以及持续鼓风。
陨石毕竟是铁物，只有按照冶铁的法子才能彻底焚化，不留后患。不过民众不需要看到这个过程，他们只要亲眼看见燔烧的盛况就够了。
此时初春的太阳已近乎完全沉入地平线，只留下一抹余晖停留在天边，好似跌落山涧之人死死抠住崖边的一只手。祭畤周遭陷入日与夜交叠的神秘昏时，光线暧昧而黯淡，只有祝官手里的火炬，如孤星般闪耀。
在昏黄暧昧的光线中，祝官举起火把，向坑中奋力投去。只听得轰然一声，耀眼的火光腾空而起。几种燃料被相继点燃，脂膏的油香、柴薪的烟气混杂一处，它们汇成几百条赤黄色的焰舌，缭绕于陨石四周，仿佛要重现飞星划过天幕时的炽热。
火烈具扬，火烈具阜。绚烂的焰光激烈地舞动着，陨石的漆黑表皮仿佛涂上一层金漆，两者交融成了一种不可言说的雍容金黑之色。此时暮色沉沉，举世皆黯，唯有高台之上依旧煊赫有光，仿佛是这世间唯一的光明。它庄重而威严，让人抬头仰望时心中凛然，顿生敬畏。
这正是赵成苦心孤诣要营造出的效果。他特意选在昏时行祭，正是要让民众在强烈的明暗对比中感受到视觉冲击，对祭礼的神性笃信不疑。
为什么一定要用人牲来厌胜？不是因为阴阳家们说的古礼如此，也不是因为赵成残忍好杀，而是因为朝廷需要这么一个噱头。
如果想抵消掉火流星的影响力，必须得有一个同样具有冲击性的噱头。几百个人头落地，几十斛的鲜血淋漓，这个血腥的祭仪会给围观民众一个极其强烈的印象，让他们真的相信天书被厌胜之术收回了。
可眼下效果是有了，次序却和赵成的设想背道而驰。
人没杀，陨石却开始燔烧，性质完全变了。
赵成注视着高台上那熊熊燃烧的火焰，脸色铁青。如果任由那假祝官胡闹下去，很快陨石便会化成一摊铁水。届时天书流言非但无法压制，反而会传得更为凶猛。
可是他现在没法采取任何行动，一张弩和一个人将他死死地锁定在城墙之上。更讽刺的是，中车府向来是赵成一言而决，其他人纵然觉得不对劲，也不敢去干扰祭礼的进行。
张苍又一次抬起袍袖，确认了一下素辰香的进度。赵成趁机从嘴里缓缓吐出浑浊的气息，轻轻挪动一下右脚，让发酸的身体微微旋转。他瞥了眼望楼，现在暮色降临，视线受到很大阻碍，那位弩手恐怕很难保持高度警觉。
距离陨石烧化还有一段时间，并不是没有机会。他距离最近的护卫，只有十步之遥。只要弩手或张苍一个短暂的恍神，他就能冲到护卫身后，躲过必杀的一箭。
可惜张苍不失时机地向附近的护卫一招手：“府令有命，举火。”
十几把火炬相继点燃，把城墙这一段照得灯火通明。敌暗我明，这样一来，弩手的优势立刻回来了。赵成的嘴角猛然抽动，暗暗诅咒了一句。
“请府令少安毋躁。”张苍轻轻地提醒了一句。
他其实也很紧张。在望楼内的项缠很难观察到赵成的细微动作，全靠张苍在近处监控。他一个走神，哪怕让赵成喊出一声，整个局面都会崩盘。
这是一场静止而激烈的战争，双方都必须倾注全部心神，去寻找对方的一丝破绽。
赵成注意到了张苍的疲惫，他神色严厉道：“张御史，希望你清楚自己在做什么。这是在放任谬言毒化整个天下！你这么搞，令诸郡不安，百姓骚然，会引发多少变乱？损折多少人命？这难道就是你想要的结果？”
张苍苦笑着回答：“下官只是想苟且偷生罢了，旁的不曾多想。”
“若你只想苟且偷生，一走了之便罢，为何还要跑回来挟持本令？”
张苍叹了口气，没有回答。
忽然有巨大的响动从祭畤顶部传下来。两个人同时转头去看，原来是承托木架在灼烧之下彻底坍塌，陨石直直落入坑中。从高台下的百姓视角来看，光芒突然消失了，只有许多火星还在半空缭绕。
赵成闭上眼睛，知道这一切已不可逆转。张苍却是心中一喜，陨石已焚，人牲还活着，接下来可以准备撤退了。
随之而来的变化，却出乎两个人的意料。
祝官没有从高台上撤下来，反而用亢奋的声音，从高台处向下大喊。那两句话近乎俚俗，在场几乎所有人都能听懂：“陨石落地，天书归天。后土为凭，黔首为证！”他一边呐喊，一边用右手高擎着火把，左手从腰间掏出那一枚玉制的大圭。
锐士们见状，精神无不一振，纷纷掣出长刀，把刀刃架在人牲的脖子上。这时再迟钝的人也意识到不对劲了。他们开始小声啜泣，随后声音越来越大，有呻吟声，有恳求声，有呼唤妻儿父母声，有怒愤诅咒声，最后汇聚成了一股巨大的声浪。
可惜锐士们不为所动，他们紧盯着祝官的动作，手里长刀随时准备砍下去。
但是祝官手里挥舞着大圭，却迟迟不插在地上，反而一路禹步走下高台，慢慢踱到了东侧的横沟旁边，口中一直喊着“陨石落地，天书归天。后土为凭，黔首为证”。这两句话很好懂，又富有节奏感，最关键的是，它似乎在说黔首也可以为这场祭礼做见证，这引得围观民众纷纷小声应和。
祝官走到跪在横沟最右侧的黔首跟前，这是一个皮肤黝黑的中年人，满脸褶皱，神情麻木。祝官举起玉圭，在他的额头轻抚了一下，用只有自己才能听见的声音喃喃道：“对不起……”然后仰头大声道：“监其德。”随后走向下一个黔首。这次是个病恹恹的老太太，祝官用玉圭也抚了抚她的额头，低声致以歉意，再次喊道：“监其德。”接着走向第三个，一个正在哭泣的小孩子。
负责斩杀这三个人的锐士后退了一步，满脸茫然。他不明白发生了什么，但至少知道这不是砍头的信号。这些底层士兵同样笃信鬼神，他们看到被大圭抚额的三个黔首，脸上居然露出一丝敬畏。
只有站在城头的赵成和张苍明白这是什么意思。
这是周礼中的“监观之礼”。《左传》有云：“国之将兴，明神降之，监其德也；将亡，神又降之，观其恶也。”周礼认为国家之兴亡，上天会降下征兆，或监其德，或观其恶。周人往往会通过祭仪与上天沟通，玉圭加额，将这种监德观恶的职责授予人类，让他们可以随时劝谏君主得失。
这种监观之职，从前只授予宗室公族。眼下这位祝官，却一个个地给黔首们抚过去，显然是打算一口气授出三百多个“监观”。
赵成愕然望着这一切，喃喃道：“他到底想做什么？”如果说反贼要阻止厌胜之术，他们已经成功了，假祝官此时的举动，根本是节外生枝啊。
赵成用余光瞥了一眼张苍，发现这位反贼也是一脸惊愕，显然这个举动也在他意料之外。
“张御史，看来有很多事，你的同伴并没跟你说啊。”赵成终于窥到了一丝破绽。
“闭嘴！”
张苍低声吼道，短眉皱得更紧了。
当初从长垣返回白马的路上，徐福和他定下了一条釜底抽薪之计。这计谋很简单：他和项缠锁死赵成，徐福冒充祝官，让陨石在献祭人牲之前燔烧。没了陨石，献祭也就失去了意义，自然没必要再杀人了。
计划明明很顺利，为什么徐福要节外生枝，去搞什么监观之礼？那可是三百多人，这得耽误多少时间？张苍已经筋疲力尽，每耽误一息，他在城头的危险就增加一分。
徐福依旧在横沟前忙碌着。这可不是一件轻松的差事，每一个黔首他都得执行一遍祭仪，大声喊一遍“监其德”，三百一十人就是三百一十遍。很快徐福的嗓子嘶哑了，脚步也变得虚浮，可动作却没有丝毫停顿。
这时赵成的声音又不失时机地响起：“张御史有没有想过，那位祝官可能会假借行监观之礼，偷偷离去，把你独自留在城头与本令对峙？”
张苍没有吭声。他和徐福之间的信赖确实非常薄弱，尤其是现在徐福做出计划外的举动，更让张苍的信心雪上加霜。
“若本令猜得不错，你当初是迫于我欲杀你，这才不得已投靠反贼的，对吧？你们联手，只是形势所迫，又怎么放心不会出卖彼此？”
张苍还是没作声。赵成郑重其事道：“本令承认，当初确实有杀你之心。不过如今厌胜之术已毕，已没有杀你的理由。若张御史迷途知返，本令也会捐弃前嫌，不吝封赏举荐。”
赵成的语气十分诚恳，可他脸上那条蛇疤依然保持着昂然欲噬人的姿态。张苍的双眼倏然一亮。
不是他接受了诱惑，而是终于想通了徐福的用意。
两个字：理由。
想救下这些黔首，光是燔烧陨石是没用的。
是的，燔烧完陨石，赵成就没有杀人的理由了。可是，中车府令要杀人，又何须理由？若是赵成恼羞成怒，有的是办法让这三百一十人消失。徐福如果想把这些人真正救下来，还要找到一个不杀的理由。
这个办法，就是在白马数千居民众目睽睽之下，授予他们“监观”之职，成为这次朱辂厌胜之术的见证者。
这样一来，他们的生命就和厌胜仪式绑定在了一起：监观在，厌胜成；监观死，厌胜败。赵成无论如何都得坚称厌胜成功，这三百一十人的性命，也会得以保全。
这才是徐福的目的，你既然要用祭礼杀人，那么我便用祭礼救人。
赵成和张苍想不到这样的发展，是因为他们无法想象，居然会有人大费周折，只是为了保住区区三百多个低贱黔首的性命。
对于徐福的这个选择，张苍觉得是多此一举。但他转念一想，一个愿意为了贱民性命而折返的人，应该不会抛弃同伴。于是他强压下紧张，又看了一眼素辰香。香体已经烧过五条刻痕，说明已过去五个水刻，距离他们撤离的时间很近了。
在祭畤高台之上，浓浓的黑烟依旧飘荡着，与黑夜化为一体。在不断鼓风的作用下，坑内的火焰温度不断上升，陨石亮起了通透夺目的赤红颜色。嶙峋的表皮连同上面的天书字迹一点点熔化开来，化为炽热明亮的汁水。这都是上好的铁水，质地极纯，可惜没有渠道排除，也无坩埚承接，就这么直接渗到坑底的泥土里，发出咝咝白烟。
这颗飞星的本体，就这样彻底消失了。至于它在这世间泛起的涟漪，却依旧一圈圈地向外扩散着。
此时徐福的举动也终于到了尾声。他的动作明显迟缓起来，一次祝福三百一十人，这对体力的消耗实在太大了。高台四周的围观民众，其实根本看不清动静，全靠徐福手里高擎的火炬来锁定目标。他们观礼到了现在，神情都很疲惫，可是还有一种奇妙的兴奋之情支撑着——看哪，和我们一样的黔首贱民，居然成为厌胜祭礼的见证，这可真是从未听过的奇闻。
终于，徐福走到最后一个黔首跟前。这是一个极瘦弱的女人，她跪倒在沟前，怀里仍旧紧抱着一个婴儿，最后一次让他吸吮自己干瘪的乳房。
徐福疲惫地挥动手臂，将玉圭轻轻搁在婴儿的头顶，摸索着头顶稀稀拉拉的软毛，似乎舍不得停手。女人抬起头，眼神空洞而茫然，不知这位大人物的到来是凶是福。徐福凝视着这一对母子片刻，从脖子上那一串精致的珍珠中掐下一枚，俯身塞在襁褓里。
高山冠两侧的白毦挡住了他的表情，没人知道此时的徐福在想什么。
然后他踉踉跄跄地走下高台，回到三鼎五簋之前，把大圭郑重地插回去，用尽全力高呼道：“礼成！”然后沿着那一条红色的痕迹，朝着城门内倒退而去。
轰的一声，围观民众区域像开了锅一样，陷入狂热的喧嚣。今天他们目睹的这一场祭礼太精彩了，之前不敢高声议论，现在迫不及待想要去跟旁人分享。
在白马县城的城头，张苍向赵成深施一礼：“恭喜赵府令，厌胜之祭功成，陛下必然欣喜。”
赵成冷哼一声。事已至此，无论这些反贼做了什么，他都只能禀报陛下说大获成功。陛下不容许犯错，尤其不容许中车府令犯错。
“时辰不早了，请容在下先告退。”张苍举起右手，在空中画了三个圈。
这是事先约好的信号。张苍先走，项缠会继续在望楼里瞄准赵成。直到张苍和徐福抵达安全地带，项缠才会悄悄离开。由于望楼处在黑暗中，赵成甚至没法判断，弩手到底何时撤走。
赵成盯着这位前御史，语气森然：“张御史，你记住，你们给这个天下放出了一头不祥的凶兽。”
张苍耸耸肩：“赵府令也记住，您并没有不顾性命，挺身而出。”
说完，他转身离开马面，朝着城下走去。旁边的护卫觉得有些蹊跷，可府令依旧站在马面上没发话，他们也不好去拦阻。
张苍疾步走下台阶，一直走到城根下，长长地呼出一口气，疲惫感突然涌了上来。光是应付赵成，便已耗尽他的全部心神，张苍甚至没发觉自己的后襟几乎凉透了。
他抬腕看了看素辰香，差不多已烧到了头。他们三个人的素辰香长度一样，行动前同时点燃，便于协调行动。接下来，他只要在香燃尽之前，赶到位于城南的撤离地点就安全了。
张苍略微分辨了一下方向，迈开步子想要跑起来。可是他的双腿站立了太久，僵硬麻酥，骤然跑动，整个人一个趔趄差点摔倒在石板地上。
这时一只手从旁边伸过来，一把搀住了他的左侧胳膊。
“张御史，小心。”对方关切地说道。
张苍抬眼一看，居然是公孙臣。