秦二世必须死 正文 第八章 老方士的用心
雍丘城最让本地居民引以自傲的，是城池四周那雄伟的城墙。那是四道高五丈、长一千三百步的夯土高墙，墙面微斜，表面光滑如漆，几乎看不到风雨侵蚀的痕迹，看上去如新城一般。
之所以有这种效果，是因为当地盛产一种黏土，将它与羊桃藤汁、白石灰搅拌后加水蒸熟，便会在表面凝成一层海贝一样的硬壳。这外壳很脆，经不得撞击，却是防雨防风的绝好办法。事实上，雍丘这个名字，即得名于“雍土成丘”，每一个本地居民，都会热情地向外人如此介绍，然后邀请他们在城外停留片刻，欣赏完城墙再入城不迟，顺便收取一点点讲解的费用。
今天的雍丘城，比往常二月要热闹几分。赶往此处的车队络绎不绝，其中不乏单驾乃至两驾的轺车，个个都把屏泥轓木搁在两侧，每辆车后头都伸出一截尾翼，上头装满了各种花色的蒙皮木箱与坛罐。
有经验的行旅一眼便能看出，车主的身份肯定比寻常黔首要尊贵一些，但还不算贵胄。如果是真正的贵胄，随行的辎重都单独用驴骡驮队，而不是一股脑装在车子后头。
一辆单驾轺车在快接近城门时，忽然歪斜了一下，被迫停了下来。恼怒的车夫下车检查了一下，发现马车并无问题，只是辕马的蹄子上多了一枚铁蒺藜，鲜血淋漓。这种铁蒺藜一般是扎在马鞭末梢，用来压制烈马之用。这一定是前面不知哪个粗心的车夫甩鞭子时，一不小心给甩掉的。
车夫暗叫倒霉，只好向轺车内的车主报告，说要暂时停下来修整。车主是个须发皆白的老头子，见到这个情况，纵然恼怒，也只能挥手催促他尽快弄好。
这时一个穿着麻边短袍的男人跑到轺车旁边，说：“老丈左右无事，何妨去见见雍丘城墙的奇景？”这人一口本地口音，眉眼泛着油气，想必是城内哪个游手好闲的浮浪子，想捞点小钱。不过反正马车一时半会儿修不好，出来散散步也是好的。于是老头子扔出几枚半两钱，那向导喜不自胜，殷勤地把他搀扶下车，朝城墙走去。
这人虽然浮浪，口才却委实不错。他从大禹开始讲起，絮絮叨叨聊到杞国的坎坷变迁，又说起韩、魏、秦在此地的历次大战，很自然地把话题引到雍丘城墙上来。老头子听得津津有味，不时还提出一些问题。
不知不觉，导游带着老头子转过了东侧与南侧城墙的连接处。当初筑城者出于防御考虑，转角这里故意伸出一截。只要一转过去，另外一侧无论视野还是声音都会被遮蔽住。
老头子浑然不觉这个变化，踱着步子迈过转角。他仰头见到城墙上有一处蜿蜒的裂隙，饶有兴趣地伸出手一指，对旁边的导游说：“你可知道这裂隙，在占卜中预示着什么？”他话未说完，身后突然多出一个姑娘。那姑娘细鞭一卷脖颈，老头子立刻瘫倒在地，晕厥过去。
车夫给辕马处理完铁蒺藜，见主人迟迟未归，有些纳闷，便循着刚才的方向找过去。他一转过城墙转角，立刻也遭受了跟主人一样的袭击。两个昏迷不醒的倒霉蛋，就这么被捆缚在草窠里。
与此同时，一个高大的壮汉走到马车前。他身上散发的气息令辕马有些惊恐，只得老老实实俯首听命。壮汉坐到了车夫的位置，一个胖乎乎的家伙立刻攀上车厢，坐到刚才那老头子的位置。他左右翻找，很快在箱子里寻得一套玄色圆领宽袍和一顶玉冠，毫不客气地穿戴到了自己身上，然后从怀里取出三缕白须，粘在嘴边。
这一切准备停当之后，他敲了敲马车前壁。壮汉听到信号，把草帽拉低几分，遮住相貌，然后驱动马车朝城门走去。
守城的卫兵这几日见惯了这样的车子，例行公事地询问：“路引何在？此来何事？”车夫没有答话，只是把路引递过去。卫兵检查了一下路引，态度立刻变得恭敬，挥手放行，说里面有人等着。
在城门内侧，早有几位令史恭候。他们见张苍的马车过来，队列中走出一位，向前请赐名刺。张苍撩开车帘，从手旁竹笥里取出一枚名刺递过去，同时露出一个微笑：“颍川荀安，此来雍丘参加五德终始的大议。”
老令史微微有些诧异。名刺上的荀安该有五十多岁，而眼前这人虽然白须飘飘，可眼底鼻侧的肌肤却不见任何皱纹，润有光泽，直似青壮一般。张苍捋了捋须髯：“小老一辈子精于摄生，小有心得罢了。”
老令史啧啧羡慕了一番，谁不想长葆青春呢？张苍见机道：“我见你天庭饱满，乃是个有福之相。若阁下有意，不妨与你说些长生之法。”老令史闻言大喜，这几日他接待了许多贵客，个个眼高于顶，连赏钱都吝于给，只有这一位荀卿礼贤下士，实在难得。
于是这位令史在右侧引着马车，朝城里走去。一路上，张苍大谈饮食之道，他在这方面熟稔得很，把老令史说得一愣一愣的，大为信服。张苍见他疑心已去，便装作不经意地问如今都有谁到了。令史说大部分都到了，然后报了十几个名字，不是巫祝、方士就是日者、阴阳家，都是各地响当当的名人。
张苍默默记下这些人名，又问道：“这五德终始之议，正日是在何时？”
“回荀先生，明日即开。”老令史殷勤道，“不知你可有熟人？在下尽量把你们的住所安排得近一些。”
张苍呵呵干笑一声，大袖拂了拂：“不必，我喜欢清净些。事少食烦，乃长寿之基。”老令史连忙掏出笔简，虔诚地记下来。
其实张苍心中也有些惴惴不安，他顶替的这个颍川荀安是个著名方士，倘若现场碰到熟人，岂不是露馅了？不过徐福说他会安排好一切，毕竟他曾是正牌的齐地大方士，对于方士界的恩怨知之甚详，姑且信他一回。
马车很快抵达了位于雍丘城正中的驿馆前头。馆前的桑树之间已停满了马车，连拴马桩都差点不够用了。张苍之前打好了招呼，老令史便没有惊动其他人，进去跟驿馆办理了入住手续，然后拎着一枚钥匙出来，说特意给他安排了间清净屋舍，只是离议场远了点。张苍连忙说不妨不妨。
老令史依依不舍地告退了，张苍进到屋舍，发现雍丘县的接待规格高得有些惊人。每一位受邀者不光是独院独户，还配备了一名跑腿隶臣和一名侍婢。张苍走进屋舍，看到里面早早摆好了蚕丝软毯、漆木屏风和一尊兽头铜炉，香炉旁还搁着一个硝制羊皮口袋，里面大概是配发的礼品。
让隶臣和侍婢都离开之后，张苍缓缓走到香炉旁。他打开羊皮口袋，口袋里整整齐齐摆放着滴烛、犀角粉、丹砂等物。他从里面摸出一撮犀角粉和丹砂，在手指里缓缓捻动，表情中露出一丝难以言喻的古怪。
难道冥冥之中，自有天意？
他之前和公孙臣在棘市抓捕项缠，正是因为听说雍丘要举办五德终始大议，借此抓出了茅草、犀角粉、丹砂与羊皮口袋四种商品的价格波动，顺藤摸瓜捣毁了张良的一处据点。
兜兜转转，那个靠犀角粉、丹砂和羊皮口袋抓反贼的御史，却以反贼的身份，再度见到了这些东西。命运之讽刺，让张苍为之叹息不已。
张苍还在那里望着香炉兀自发呆，忽然头顶的房梁间传来一阵轻微的响动。他还没来得及抬头去看，一个黑影便轻轻落在身背后的蚕丝毯上，几无声音。
张苍知道，能干出这种事的人，只有易水。
易水还是那一身装束，张嘴就说：“大青蛙，我来取简。”张苍装作没听见这个外号，走到案几前拿起笔，迅速把之前从老令史那儿听来的人名都写在一枚简上。亏得他记性奇好，下笔如飞，一个都没漏掉。写完之后，张苍把简扔给易水。
“交给徐福，让他摸摸这些人的底。万一其中有荀安的旧识，我可要露馅了。”
易水把简揣到怀里，正要离开，又被张苍叫住：“对了，真正的荀安和车夫他怎么处置的？”
“让楚蛮子吓唬了几句，估计现在他们俩已经连滚带爬逃回颍川了。”易水答道。
这并非一个稳妥的做法，万一荀安回头又进城，事情可就要败露了。明明灭口是最简单的，徐福真是妇人之仁。
说起来，张苍一直有些迷惑，真正的徐福到底是个什么人？自从两人相识以来，这一位总是以截然不同的面目示人，一会儿是温文优雅的贵胄，一会儿又变成了神秘莫测的祝官，即使是张良面前那个谦逊诚恳的徐福，恐怕也不是最真实的面貌。
徐福多次流露出了无比的仇恨，可他始终不提，到底要报的是什么仇，会让他向全天下最有威权的秦皇起了杀心。那个人的真身与真实动机，始终笼罩在一片迷雾之中，让张苍无法彻底心定。
这时有仆役敲门进来，恭敬地端来一个食盘，里面摆着一大碗热气腾腾的麦饭和几碟菜酱，都是按照张苍的要求做的。
易水要走，张苍却指着食盘道：“易水姑娘也忙碌了半天，先吃点？”易水摇头。张苍“啧”了一声：“我跟你说，雍丘这里的麦饭是一绝，都是磨去了皮的，口感柔顺。而且你看见没？个个粒大实饱，一蒸出来满鼻子都是香味。不尝尝实在可惜了。”
易水仍是拒绝，张苍也不多说，美滋滋地从旁边碟子里夹起两片盐脯，铺在麦饭上。这是雍丘特产，用粗盐腌入肉片，食用前要用膏脂热煎一下，所以这会儿还滋滋地冒着油花。张苍看了眼易水，又从另外一个小瓮里倒出一勺浓油枸酱，顺着肉脯与麦饭的间隙浇下去。
一时间，整个房间里洋溢着麦香与油香，还勾出了一丝丝来自枸酱的酸甜。张苍清晰地看到，易水偷偷咽了一口口水。
他笑着把加工过的麦饭推过去：“接下来事情很多，保持良好的体力也是对雇主负责。”易水迟疑片刻，终于还是坐了下来。她开始只是矜持地浅浅夹了一筷子，随后越夹越快，一会儿工夫，那么大一个陶碗居然吃得干干净净。
“抱歉，没给你剩。”吃完这些佳肴，易水的表情生动了一点。张苍笑道：“没事，没事，就当是我请的。”他见时机成熟了，大着胆子问道：“易水姑娘……你是怎么认识徐福的？”
易水歪了歪脑袋，回答道：“燕市。”
张苍一听这两个字，心道果然。
“燕市”不在燕地，而在燕国更东方的山海之间；它也并非一个寻常的“市”，那里不交易粮、木、丝、革、玉，交易的是人，更准确地说，交易的是刺客。
燕市的主人，叫作仓海君，此人身份成谜。世人唯一知道的，就是仓海君擅长调教刺客，麾下个个身手不凡，无视生死，乃是做保镖、刺客、窃贼，乃至死士的绝佳人选。
更难得的是，仓海君把这些一流刺客慷慨地放在燕市里，任君挑选，从不问对方的身份与立场，只要出的钱足够，任何人都可以成为雇主。因此燕市的口碑和信誉极好，来自各种势力的委托一直源源不断。
当年在博浪沙扔铁椎的那位力士，正是张良从燕市雇的刺客。为此朝廷一直想要铲除燕市，先后数次派遣军队去辽东征剿，可惜却始终不得要领。派的军队多了，得不偿失；派的少了，又无能为力，至今对这个地方无可奈何。
“想不到你是出自仓海君门下，哎，我早该想到。”张苍感慨，又试探着问道：“你的委托，是计时还是计事？”
计时，就是约定一个时限，时限一过，委托就算完成；计事，就是约定一个目标。无论多久，刺客只有完成目标，委托才算结束。
易水答道：“自然是计事。”张苍微微动容。徐福的“事”，是刺杀秦二世，看来只有胡亥身死，易水的任务才算结束——这可真是个不死不休的大委托。
“这种委托，你们也敢接吗？”他忍不住道。
易水难得露出一丝表情，可惜是鄙夷神色：“燕市有守信之义，只听雇主吩咐，不问缘由。”
“什么守信，这分明是守财之义……”张苍腹诽了一句，继续问道：“这不比别的委托，这是要刺杀天下之主，难道燕市没想过会招来何等的怒火？”易水却毫不在意：“只要是雇主的要求，尽力完成便是。”
张苍的神情微微一僵，旋即意识到，她这个名字本身就是个暗示。恐怕荆轲也是太子丹从燕市请来的杀手。好家伙，算上这一次，燕市已经接过三次刺杀大秦皇帝的委托——这对他们来说，确实没什么心理负担。
他本想探寻徐福的秘密，没想到先盘出了燕市的往事。张苍不敢再问下去了，生怕稀里糊涂被灭口，于是赶紧把话题转走：“像易水姑娘你这种顶级刺客，来做这么有难度的委托，肯定得是天价吧？”
“我可不算顶级刺客。”易水摇头。张苍以为她是谦虚，易水却道：“我轻身之术最为出众，但杀人搏击还未臻化境。只有修炼到木鸡的程度，才是顶级。”
“木鸡？”张苍一怔。
“木鸡。”易水重复了一遍，“不知何意，但在燕市就是最厉害的意思。”
张苍忍不住哈哈一笑。易水不知道，他却一听就知道这是《庄子》中的典故。
齐王请纪渻子为他训练一只斗鸡。纪渻子说这只鸡锋芒毕露，气势太过骄盛，需要继续训练。四十天后，纪渻子说它现在不受外界干扰，杀气内敛，呆若一只木鸡，可算得上斗技大成。其他斗鸡一见它，只有掉头逃走的份儿。
用“木鸡”来形容燕市杀手的最高境界，确实恰如其分。真正的顶级杀手，应该就是不带一丝表情，不露半分情绪，像一把被主人握住的冷刀。相比之下，易水虽然尽力保持冷漠，但一餐美食就把她打动，确实算不上呆若木鸡。
以徐福的身家，按说应该雇最好的杀手才对，价格那么贵吗……张苍暗想，抬头又问道：“徐福有没有跟你说过，他为何执意刺杀胡亥？”
他本以为易水会说这是雇主机密，不料易水回答得非常痛快：“他全家都死了。”
“啊？”
按照易水的说法，之前徐福受命出海寻找不死药，在风浪中折腾了数年，终究一无所获。他九死一生，好不容易返回齐地，却发现自家父母、妻儿、亲戚全被株连，一家百十口人死得干干净净，只剩徐福孑然一人。
这个故事很合乎情理。一个一心求长生的君王，发现自己受骗后肯定会族诛骗子全家；一个阖族覆灭的人，燃起无边仇恨再正常不过。即使君王已死，把仇恨倾斜到后继者身上，也非常合理。
可张苍细细咀嚼之后，却总觉得味道有些古怪。
作为一名前咸阳御史，张苍很清楚，虽然天下哄传徐福是个大骗子，可无论是朝廷还是始皇帝本人，从来没有认定“徐巿寻药”是一个骗局。
没有定性，就无法定罪。没有定罪，就不好行刑。张苍没查过齐地的文书，不确定是否真的有这么一桩灭门惨案。但从常理推断，始皇帝不大可能对徐福的家人动手。海上归期，谁也说不清楚，万一前脚杀完人，后脚徐福就带着不死药回来了呢？
何况徐福在三十七年，再一次替始皇帝出海寻药。以始皇帝的性格，怎么会再次信任一个全家被他杀掉的人？
徐福这个故事，易水——或者说绝大多数人——是觉察不到其中的矛盾的。非得是张苍这样熟知官府秉性的人，才能从踪迹与遭遇之间，辨识出一条细小的裂痕。无论它多么细小，也证明两者之间并非是一体的。
易水见他沉默不语，催促道：“如果你没别的事，我就去给雇主送简了。”
张苍从思考中退出来。徐福的往事真伪莫辨，但提醒了他一件事——他如今成了朝廷钦犯，在阳武的张氏一族可怎么办？他父亲早亡，但母亲和族人还在家乡，不知朝廷是否会迁怒于他们。
张苍抬起头，对易水道：“听说你们燕市消息很灵通？”易水双眼忽闪：“你问这个干吗？”张苍迟疑道：“呃，我想托人去阳武打听一下张家的情况……”
“燕市在各郡都有负责人，叫作相手。他们的消息最灵通不过。”
“多少钱？”张苍问，他摸了摸袖子，那里头可没多少钱。
易水道：“打探消息没那么贵，你请我吃了一碗麦饭，就当是酬劳了吧。”
“谢谢，谢谢……”张苍这次是真心实意的。这姑娘外冷内热，之前倒错怪她了。他还要多叮嘱几句，可惜易水已悄然消失。
张苍悻悻地把饭碗捧起来，然后想起来已经被易水吃光了。他想再叫一份，但驿馆的人说厨师已经休息了，只送来一份凉麦饭。
麦饭趁热吃还好，变凉了再入口，有点扎嘴，勉强咽下去还会伤胃。张苍犹豫了一下，到底还是决定早点睡下算了。不食夜宵已是大伤，若睡眠再不足，只怕元神也要亏损。
他翻身上榻，整晚都在辗转反侧，琢磨徐福的动机，却始终不得要领。到了次日清晨，侍者早早送来蔗汁粥拌肉糜，昨晚没吃饱的张苍风卷残云般吃完，然后被人引着去了雍丘县廷的正堂。
县廷的人已经把无关的器具全数撤走，用屏风与布条遮住了灰泥墙壁。他们还在堂内布置了茵毯、案几、烛树等物，堂角一尊大铜炉已被点燃，有袅袅的轻香从炉隙飘散出来。原本肃杀威严的衙堂，俨然有了几分仙气。
参加聚议的各地方士陆陆续续抵达，这些人大多来自砀郡、颍川郡和东郡，都颇有名气。大家先不着急进场，而是站在台阶下互相寒暄。开始张苍还有点担心，会不会有人认识原来的荀安。可他很快发现，大部分人其实都是第一次见面。毕竟方士这种蛊惑人心的职业，一个地方有一个就足够了。
偶尔有那么一两个同是颍川郡来的方士或阴阳家，与张苍互通了姓名之后，毫不迟疑地作揖为礼，亲切地请他代问荀师安好。张苍强作镇定，不动声色地套了几句，才搞明白状况。原来这些人是把自己当成荀安的弟子，这一次是代执老师名刺前来的。
老师有疾，请弟子代执做事，这是很常见的。甚至弟子在外行走时，可以用老师的名号自称。很多传说中的方士可以一日云游千里，可以几百岁不死，甚至可以返老还童，传得神乎其神，就是这种师徒用同一个名字所刻意营造的神秘效果。
这都是方士界不成文的潜规则，正好可以被徐福和张苍用来遮掩身份。
但张苍也不得不赞叹，徐福只花了一晚上时间，就摸清楚了“荀安”的关系网络，贿赂也罢，蛊惑也罢，迫使这些家伙予以配合。这个效率，也委实有些可怕。
还有一件让张苍格外留心的事。他不断能听到身旁响起刻意压低的声音，断断续续，什么“孛星不吉”，什么“穿心大凶”，什么“天书刻字”，一转身便消失了，转回来又响起。从这些方士躲躲闪闪但兴奋的眼神里能看出，每一个人都听说了，每一个人都装作不知道。
看来白马那枚陨石的消息，已经传播到了雍丘。大家慑于皇帝威严，不好公开议论，但如徐福所预料的那样，如此刺激的事情，在民间一定传播得极快。对方士来说，这种飞星刻字的话题正中下怀，简直比花椒粉冲水还刺激。
寒暄片刻之后，雍丘县令、县丞与一众县内官员现身。他们人人都黑着眼圈，一看就是熬了几夜没休息。
县令明显没什么精神，只说了几句冠冕堂皇的客气话，便退下了。诸多方士跪坐在茵毯之上，石磬一响，便开始了今日的聚议。自有一排书吏留在屏风之后，将整个讨论过程记录下来。
负责主持聚议的，是雍丘当地的一位阴阳家。他简单地回顾了一下五德终始之说，然后大袖一挥，请大家畅所欲言。
所谓“五德终始”，乃是齐国大阴阳家邹衍提出的一套学说。邹衍认为，人间的帝系更替，与五行之间密切相关。譬如舜属土德，禹属木德，木克土，所以舜会禅让给禹；而金又克木，所以木德的夏亡于金德的殷商之手。而周属火德，火克金，遂有武王伐纣的壮举。总而言之，每一代都有每一代的“德”，朝代更迭，其实都是五德循环，上应天命。
可惜周室衰微，各国自行其是，德与不德，没人关心。大秦统一天下后，一直在寻找一个可以证明大秦横扫宇内、天命所归的说法，“五德之说”这才被重新重视起来。
唯一头疼的是，五德终始说一共有两派：一派叫作五行相克，按照这个算法，大秦上膺水德——事实上，朝廷也是这么宣称的。数年之前，官方不仅把黄河改名为德水，而且服饰全部改为尚黑，因为水德对应的颜色是黑。
但偏偏始皇帝很快又得知另外一个流派的说法，叫作五行相生。这一派认为五行之间的循环关系不是相克，而是相生。按照这个说法，夏是金德，金生水，所以商是水德；而水生木，周乃是木德。那么木生火，大秦该是火德才对！
究竟是水德还是火德，两派争吵不休，针锋相对。这个争论，一直到始皇帝去世也没争明白。二世即位之后，对这件事异常重视，便召集全天下的方士、阴阳家、巫祝、日者，让他们好好讨论一下，到底用哪一派的说法为佳。
不过因为参与讨论的人数太多，所以朝廷分别设置了九个分议场所，就近参加，待得分议有了结果，再汇总至咸阳——雍丘这一场聚议，正是其中一处分议。
本来徐福是混入会场最适合的人选，但他太出名了，在场方士一定有人认得他的脸，所以最后还是用了张苍。张苍不是方士，不过如果只是局限在五德终始的话题，他自信可以表现出专业水准。那么多书，可不是白读的。
此时在堂上，各路方士纷纷起身发言，气氛从一开始就变得十分热烈。引经据典者有之，东拉西扯者有之，有人甚至还带了五行之物要现场演示，可惜点火时不小心失手。若不是旁人见机泼了一桶井水，以水克火，那人便要用肉身表演“火生土”的变化了。
与会者很快就分成两派，一派支持相克，一派支持相生，彼此争执不休。大家都知道，这不光是解释天地自然的契机，同时也是向朝廷展示价值的良机。张苍坐在堂内，看着这些人辩论，内心有些茫然。
到底该支持相生一派，还是支持相克一派，还是挑动两派互相斗？张苍不知道，当缺乏一个明确目标时，他觉得自己做任何事都是错误的。对此徐福也没什么好办法，只好建议他拖下去，拖到发现契机为止。
张苍没办法，只好学习那一位旁观鹬蚌相争的渔翁，偷偷觑着两派唇枪舌剑，偶尔抛出一些尖锐句子，让原本快趋于一致的共识再度分裂。
一个胖胖的方士挥动着手臂，大声道：“古贤有云，凡帝王者之将兴也，天必先见祥乎下民。议论德性，不可空口无凭，得从征兆去分析才行。你们看，商汤发现水上有金刃，周文见到赤乌口衔丹书，聚集于周社周围，岂不分别就是金、火之德吗？五行相克，再清楚不过了。”
张苍冷冷地抛过一句：“你这段话，乃是出自《吕氏春秋》的《应同》篇。”说完张口背诵了一段原文，便闭目不言。其他方士听到这话，俱是悚然一惊。《吕氏春秋》是吕不韦组织门客撰写的，想想他后来的下场，谁还敢引这逆贼的著作？
又一个瘦瘦的黑高个起身，说：“《易经》有云，帝出于震。震是东方，东方属木，所以黄帝的德性应该是木德才对，以此推算，说我大秦应该是火德才对。”
张苍又抛来一句：“这个帝是指黄帝吗？”方士一怔：“当然啊。”张苍冷笑：“错了，《易经》中的帝，皆是称伏羲，也就是太昊帝包牺氏。故位在东方。主春，象日之明，是称太昊。——伏羲才是明明白白的木德，和黄帝无关，你从一开始就算错了！”
张苍在这方面是有天赋的。他对典籍的掌握程度，绝非那些方士所能比拟，又在官府磨砺出一套犀利的论辩技巧，短短一句话，往往切中要害，令对方哑口无言。
方士们辩论了足足一个上午，相生相克争执不下，而张苍俨然成了无形中的权威。每个人发表完意见之后，都要朝他这里望一眼。他不发言，对方才如释重负地坐下来，仿佛过关一般。这让原本打定主意低调行事的张苍哭笑不得。
辩论一直持续到傍晚，终于有人憋不住，上前拱手请教：“敢问荀先生，您是主张相生之说，还是相克之说，敢问本朝德性究竟为何？”——言下之意，您别老去跟别人抬杠，发表一下自己的观点啊。
张苍伸出指头，轻轻弹了下案几。这案几是松木制成的，一弹之下发出硿硿之声，他高深莫测地笑了笑，一时间大家都默不作声，细心琢磨这是什么寓意。其实张苍这动作只是为了拖延时间，脑子里在疯狂运转，看怎样才能躲过去。
张苍有信心自己站在哪一边，都会获得最后的胜利，可是那又如何呢？即使张苍说服了这里所有的人，也不过是一个分议，全国还有八个分议场所。即使张苍把其他八个也都说服了，最终还要由咸阳城里的皇帝来决定。即使皇帝也听信了张苍的话……算了，一到咸阳，张苍身份便会立刻败露，直接被拖出去杀死。
“荀先生，您到底是什么意见？”问话之人进逼了一句。
张苍此时心里已经有了成算，朗声道：“天地之理，五行既有相生之妙，亦有相克之机，两者循环正逆，乃是一体两面。可以下拟万物，上应天象。譬如太岁在申，则为涒滩之年，太岁在实沈，岁星落于鹑首……”
他说的这一通还真不是现编的胡话，而是太岁纪年之法。这套历法以古奥晦涩而著称，只是与五德终始一点关系也无。张苍不懂这些，就是记性好，张嘴就能背。
那些方士也都略知太岁历法，可谁也没精研过，听张苍喷出那一连串术语，似有此理，又半懂不懂，无不是面面相觑。他们以为这是荀氏不传之秘，别说反驳辨析，连询问都不敢轻易张口，生怕被讥为不学无术。
张苍喷了一通，眼见得殿角的水漏啵的一声，浮箭漂起，随即做惋惜状：“若要说透这其中道理，今日时间委实不够，明日再说。”言罢跪回自己的毯子上。
堂中一片寂静，这些方士一时失神，竟不知该说什么才好。末了还是主持人勉强开口道：“荀先生之说，颇值深思。今日时辰不早，暂且各自回去消化一下，明日再议不迟。”他见无人反对，便敲了一下石磬，第一日聚议就这么结束了。
张苍离开衙署之时，好几位方士将其拦住，纷纷向他请教。张苍怕自己身份暴露，客气地全数推辞。这一番神秘莫测的做派，更让人觉得这是高士风范，声望更隆。
雍丘的驿馆就在衙署不远的大路尽头，相距不过两百步。正巧张苍双腿都跪麻了，索性也不上马车，就这么走回去散散筋。可当他快走到驿馆门口时，却骤然停住了脚步。张苍惊骇地发现，驿馆门口竟站着一个熟人。
公孙臣。
这家伙……怎么还在雍丘？
他们几人在谷林大狱脱险之后，推测公孙臣应该会放弃追捕，可没想到他居然还留在雍丘。
难道这家伙还没死心？
公孙臣此时穿着一身绛色短袍，外头罩着皮质护膊，腰间悬着一柄直剑。原来那个青涩文吏，如今竟多了几分威严肃杀之气。他与馆吏讲完话，似乎感应到什么，朝街道这边瞥来一眼。张苍吓得立刻背过身去，又不敢立刻跑开，只好迎着其他几个方士过去。
那些方士见荀高人突然回转过来，都大喜过望。张苍一边跟他们假意寒暄，一边用眼睛左右瞟着，只盼着项缠或易水就在附近，能帮自己解除这一场危局。
可惜两侧无论蓬屋顶还是桑树间，都没有动静。这时公孙臣似乎喊了一声什么，然后朝这边大踏步地走过来。张苍的心脏几乎快要跳破胸膛，他唯一能做的，是刻意把嗓音放低，背对公孙臣继续侃侃而谈。
脚步声越来越近，随即停住了。张苍的耳畔忽然传来公孙臣阴沉的声音：“喂，你过来一下。”
那一瞬间，张苍浑身气血逆转，他的嘴唇猛烈地哆嗦起来。方士们见荀高人神色有异，不明所以，关切地搀起手问是否有恙。张苍没有回答，强行驱赶着自己的神经，控制身体缓缓转动，面对自己悲惨的结局。
身体转到快一半时，张苍已能从近距离看到公孙臣那张疲惫、青色却充满不甘心的面孔。他蠕动嘴唇正要说点什么，公孙臣已向前迈进一步，面色狰狞着大喝道：“叫你过来呢！”
张苍双膝一软，差点跪下。可就在这时，公孙臣却从他的肩旁掠过，朝街对面冲去。张苍一怔，顺着公孙臣的方向看去，只见对面的桑树下正站着一个怪人。这人一身翘肩勒腰的暗绿宽袍，双肩外侧各缀了一串小铃铛，头发披散半边，用五色细绳束起数条辫子，面孔用白垩涂着玄妙的花纹。
这是一位楚巫。
在大秦境内，楚巫是个相当独特的存在。他们来自楚地，极得楚人敬重。朝廷灭楚之后考虑到民众反应，没有大力剿灭，但也不承认楚巫有合法身份。所以楚巫在大秦是一种古怪的存在，不入户籍，没有路引，理论上任何人都可以用“无凭游走”的名义把他们抓去官府。
可事实上，无论是官员还是黔首，皆对楚巫充满敬畏。尤其一统以来，楚风逆势北上，以充满神秘色彩的行事风格抓住了大部分民众的心。即使远在燕地、赵地，一提楚巫大家都会很敬畏。雍丘城里出现一位楚巫，并不突兀。
公孙臣冲到这个楚巫跟前，沉着脸色去抓他的胳膊，唯恐他逃掉。不过那楚巫却丝毫没有反抗，发辫下遮挡的双目，漫散没有焦点，似乎正处于一种醉酒般的恍惚状态。公孙臣摇晃他一下，他就跟着晃了三晃，引动肩上的小铃铛叮叮作响。
这是楚巫的标志性特征，唤作傩舞。巫师需要服用一种混合了蟾蜍黏液与蘑菇的膏，让自己处于迷幻之中，无意识地手舞足蹈，以便沟通神灵鬼魂，这也是他们最令人敬畏的地方之一。
公孙臣却冷笑起来，慢慢掣出了手里的豪曹长剑。楚巫没有户籍和路引，却得人敬重，可以说是逃亡者最好的伪装。换了是他逃亡，也会把自己扮成这副模样。
几名中车锐士也跟过来，毫不客气地把楚巫押住。公孙臣取来清水泼在他脸上，可洗净之后，露出的却是一张倒八眉的苦相脸，与通缉犯张苍、张良的面孔迥异。公孙臣有些不甘心，伸手去捏他的鼻子与下颌，怕是有人用麦粉调水做出的伪装。那楚巫被摸得鼻子痒痒，打了个大大的喷嚏，鼻涕口水溅到了公孙臣和旁边张苍的身上。
这么一折腾，楚巫有点清醒过来，用楚地方言呜嗷呜嗷地叫起来，还从挂袋里抖落出一些白的灰的粉末，扬得到处都是。楚言一向被中原诸国所鄙视，嘲笑他们是“南蛮鴃舌”。他这么一嚷嚷，周围的人谁也听不懂，只知道这位楚巫急了。
公孙臣脸上顿时有点挂不住了，只好拱了拱手，道声抱歉。楚巫似乎很是愤怒，激动地比了几个手势，也不知是诅咒还是詈骂。公孙臣狼狈地瞥了一眼旁观的几位方士，一挥手，带着几名锐士离开了。
一直到这时，张苍绷紧的肌肉才放松下来，竟微微有些酸痛。他向其他人拜别之后，不敢多留，匆匆回来驿馆。进门之前，他耳闻铃铛响动，一回头，发现那个楚巫居然跟在自己身后。
张苍正要皱眉呵斥，却突然注意到那楚巫眼神有异，心中一动，便对门仆说“这是我朋友”，一并带了进去。两人到了庐舍，张苍先仔细掩住门窗，然后才对那楚巫压低声音道：“徐福……你到底要做什么？”
徐福笑道：“我原来认识个做楚巫的朋友，扮这个我还算有点心得。”
“我不是问你怎么做的！”张苍有点抓狂，“我是问你为什么这么做！”
他们先前商量好的，张苍和项缠扮成方士与车夫，混入聚议现场。徐福和易水则扮作商贾，在外围随时予以配合。张苍不知道徐福是不是戏瘾上头了，居然扮成这么一个浮夸的形象公然跑出来。
徐福却不回答，而是转头问道：“项缠呢？”张苍没好气地回答：“他是车夫，自然是在马厩旁边住。”徐福道：“把他叫过来，咱们四个得商量一下。”张苍抬头去看房梁，恰好看到易水悄无声息地飘到他身后。
张苍看到她时，瞳孔一缩，她的手里赫然抓着一柄宝剑。那剑他认得，岂不正是赵成所佩的豪曹吗？刚刚公孙臣还拿着它，怎么一会儿工夫就落到易水手里了？
易水的语气略有得意：“那家伙心浮气躁，浑身都是破绽。莫说一把长剑，就是身上任意一处器官也都取得走。大青蛙，你看。”说着转动手腕，把豪曹转了几圈。
张苍摇摇头，这柄长剑于计划无用，反而惊动了对方，根本毫无意义。易水见他似乎面露反对，表情又冷下去，把剑交给徐福。很快项缠也被唤过来。他往庐舍里的柱旁一倚，自顾自擦起自己的长剑来。
张苍催促道：“人齐了，你快说这到底是怎么回事？”徐福慢条斯理道：“张御史刚才不也看到了吗？那个公孙臣也跑来雍丘城内了。他毕竟见过你和项缠，万一窥出破绽，于咱们的大计不利。”
张苍心中暗暗叹息，公孙臣原本只是一个单纯的下郡小吏，如今竟成了附骨之疽，自己这是放出了一头什么样的野兽啊。
“可咱们要的是低调！低调！你扮楚巫也就罢了，易水去偷他的豪曹剑，这不是提醒他敌人就在雍丘城吗？”
徐福从容道：“那豪曹剑本是赵成之物，想必是借给公孙臣做个信物。但以赵成的行事风格，豪曹剑一经借出，必得沾血。不是你我之血，便是执剑之人的。公孙臣把它弄丢了，和丢掉性命差不多。我等一下让易水携剑出城，便可以把公孙臣的注意力从五德聚议上挪开了。”
这个用意，张苍也略猜到了，可还是忍不住疑道：“那你扮作楚巫是做什么？”徐福摸了摸脸上涂的白垩土：“因为我也打算参加这次聚议。”
张苍闻言一愣，自己已经算是站稳脚跟了，何必又节外生枝。徐福悠悠道：“今天的聚议我听说了，张御史可真是大出风头啊。”
“可惜这是饮鸩止渴。”张苍没好气地说，“太岁纪年法和五德根本毫无关联。我为了拖延时间，说了个圆不回去的大话。等到下次开会没有一个好的解释，只怕我就要露馅了。”
徐福道：“我之所以扮成楚巫，理由之一就是要在聚议上帮你设法圆回来。两人一唱一和，更好说话。”
“理由之一？难道还有之二之三吗？”
“这之二嘛，是为了吸引公孙臣的注意，让易水盗走豪曹。”
“还有一个呢？”张苍追问。
徐福摸摸下巴：“这之三，才是我真正决定改变计划的缘由。”他眼神一闪，张苍登时醒悟过来，身子不由自主地趋前：“你找到张公子说的契机了？”
张苍之所以在聚议现场顾虑重重，就是因为不知该做什么才好，只能胡乱拖延。这才是最痛苦的。
徐福晃着肩上的小铃铛，悠然道：
“你们在议论的时候，我在雍丘城里转了几圈。这个楚巫的身份还挺好用的，上至官吏下至黔首都对我没什么戒心。我发现陨石天书那件事，已在雍丘城传得沸沸扬扬，无论酒肆市集、柱下街角，人人都在议论什么陨石天书、飞星穿心……既然雍丘这里有，周边的城市想必也已传遍。辐射之远，比我们想象的还广泛，更重要的是——”
“什么？”
“根本没人谈论赵成在白马搞的那一场朱辂厌胜之术。”
张苍的鼻孔里喷出一丝不屑：“那是很高深的禳礼之学，岂是连大字都不识一个的群氓所能领会的。他们就算想聊，能聊得起来吗？”
“问题就在这里！”徐福道，“我数了一下，雍丘城内的官衙、市集、中轴大路的南北两端，以及工坊、驿馆等处，一共在醒目处悬起了十六块方牍，上面讲的都是朱辂厌胜妖星之事，敬告诸民安心。官府还配备了读牍的讲者，确保任何人都能听懂，可以说雍丘官府已经尽力做到最好了。可我在民间听到的，仍旧只是陨石天书，并没人提朱辂厌胜。”
“他们都不去看那方牍吗？”
“不，我问过一些人。他们都去看过，都知道妖星被朱辂厌胜的事，只是没什么反应。”
张苍何等敏锐，立刻捕捉到了徐福的意思：“我明白了，这是曾参杀人，诚雠不及谣诼啊。”
孔子的学生曾参，曾被谣传说是杀了人，谣言传播得极广，最后连曾参的母亲都信了。曾参到处澄清并无此事，大家都表示相信，可也懒得去帮忙澄清。结果一直到三年之后，在距离曾参家乡很远的地方，还在流传他是个杀人犯的消息。
所谓好事不出门，坏事传千里。自古以来，说者爱耸人听闻，听者爱离奇诡谲，负面消息永远比正面消息传得更广更快。中车府搞的辟谣，终究太正了，不如陨石天书来得离奇、刺激，大家即使知道，也不愿意去传。
试想一下，你的伙伴正眉飞色舞地讲着陨石天书的诡异，周围人听得津津有味，你插一句说没有这样的事，朝廷已经攘除了灾异——多煞风景？
张苍忍不住讥讽道：“那无知群氓，你写多少册圣贤教训，他们都是记不住的。你若找人扮作狐狸，半夜在草丛里喊一两声，他们反倒笃信无疑。”徐福一抖这一身铃铛：“为何楚巫比方士更为黔首所敬畏？原因也在于此。并不是楚巫比方士手段更高明，唯其诡谲而已。”
张苍叹了口气：“这正是我从一开始就意识到的危险，只可惜……”他没往下说，只是落寞地看向窗外。朝廷早听了他的话，就不会有这么多麻烦了。赵成苦心孤诣搞这一场朱辂厌胜的大戏，到头来是徒劳无功，民间的谣言根本压不住。
当然，赵成也不能说是失败了，他只要能对二世有所交代就够了。
徐福道：“张公子之前说了，刺秦讲究道、势、术三个层次的攻伐。我琢磨了很久，所谓‘道’，应该是讲出一套天下人都认可的道理，让所有人都觉得大秦不该得这天下。张公子说他要复辟六国，这是为了让人人都觉得六国本是好的。为何朝廷要搞五德终始之说的聚议，还不是要说服天下人，大秦得这天下是天命所归吗？这不也是大秦所要坚持的‘道’吗？”
张苍脱口而出：“所谓大道之争，归根到底就是人心向背之争。谁获得的支持多，谁便是有道，获得的认同少，自然就是无道。以有道伐无道，此其谓也！”
“不错，而咱们搞的这个陨石天书……”
“是你搞的，我可不敢掠美。”张苍恨恨地截口纠正道。
“甭管是谁吧，总之这陨石天书，也是一种道。只要它散布得更广，便会让所有人都觉得大秦得国不正。赵成何以气急败坏地星夜亲赴白马？还不是因为二世害怕这陨石谶言会影响到所有臣民的心思，影响到大秦的‘道’？”
“如果我没猜错的话，他让我们寻找的所谓契机，不是什么人或什么物品，而是寻找反秦之道。此道若成，便等于是坏了大秦道基。”徐福的眼神变得兴奋起来。
“如此说来，我们就不该来参加这五德聚议。”张苍拍拍脑袋，有些懊恼，“咱们应该去各地找龟甲刻大字、伪造图谶、学狐狸叫、造石人，把谣言扩散得大大的，就行了嘛。”
“不，不。张御史你是朝廷出来的人，应该多想一步才对。”徐福伸出指头摇了摇，目光凝练，“我问你，朝廷对陨石天书的传播，是否足够重视？”
“这不是废话吗？要不然陛下也不会派赵成星夜赶去白马，搞什么厌胜仪式。”张苍回答。
“但从雍丘的情况来看，这场朱辂厌胜仪式效果并不好，陨石天书传言仍旧在流行，而且传播范围越来越大。换了你是皇帝和丞相，你会怎么做？”
张苍平时最喜欢的消遣方式，就是想象我是丞相该做什么。他以手捋髯，在案几前认真地沉吟良久，方开口道：“古人有云，防民之口甚于防川。鲧以息壤堵水，终至失败身死；大禹一意疏之，克成大功。可见治水是堵不如疏，扼制谣言亦该如此。若朝廷一味下达严令，禁绝议论，只怕传播得更快，白马县已经做出了一个愚蠢的表率。”
他说这些话的时候，神态很自然地切换成了一位官僚的模样，仿佛他还是那位忧国忧民的柱下御史。
徐福没吭声，看着他继续扬扬得意地议论着。
“赵成的这个朱辂厌胜之术，策略是对的，要疏不宜堵。只可惜太过仓促，不得其法。若换作我是皇帝，肯定会拿出个新的办法，遏制陨石天书的传播。”
“没错！”徐福击节道，“这次聚议，来的都是各地有名的方士，他们在当地都有影响力。胡亥想要实行什么新策略，必然要借助这些人的力量——张公子说的所谓契机，或许就是在这里。”
张苍略带犹豫地颔了一下首：“所以我们接下来的策略还是尽力拖延？”
“对，若咱们的推演无差，相信契机很快便会自现。”
徐福笃定地敲了一下案几，苦相的面孔浮现出一丝期待的兴奋。旁边项缠仍在擦剑，至于易水，大概听这些东西听得气闷，小小地张开檀口，打了一个呵欠。
公孙臣双目炽红，拼命挥动着皮鞭，让胯下骏马跑得再快些，再快些。
他离开白马时，还雄心万丈，要赌一赌“昂扬搏击，迎势而上”的机遇。结果一个月时间过去，非但没有追到张良，连豪曹剑都在雍丘城莫名被窃了。事情办成这样，怎么有脸，不对，怎么有命回去见赵府令？
所幸窃贼手脚并不利落，留下了极细微的蛛丝马迹，他当即顺着线索追出雍丘城，无论如何要把豪曹抢回来。
公孙臣一边骑马狂奔，一边恨恨地在脑内演绎，等抓到那贼子，一定要对方享受完整套五刑再死。他跑着跑着，忽然远远看到一队人马朝自己这边过来，隐隐还有乐曲之声传来。待得走近了，公孙臣才发现，这队伍皆是骑兵，看旗号和服色应该是从咸阳赶来的。
可古怪的是，队伍里一半骑手都带着钲、铃、筑、竽四样乐器，一路上吹吹打打，旋律不绝，甚至还有几个伴唱的大嗓门在放声高唱，歌声响彻整条路，行人都听得清清楚楚。在队伍的正中，还有一位旗手高高擎起一块牌板，上面用墨绘着一个风姿绰约的女子立身像，衣袂飘飘，长簪高髻，神态祥和若神女之态，背景还配有几团蜷曲的云霭，以及一行大篆：“玄女仙真”四字。
那歌不是《箕子》《越人》，也不是《阳阿》《薤露》。这是一首公孙臣此前从未听过的新歌。这支古怪的队伍并没注意到公孙臣的窥视，他们一路敲打演奏着，直直地奔雍丘城而去。
不过公孙臣完全没有心思放在无关的事情上，他快马扬鞭，很快赶到了雍丘城附近的一处林中。这里是中车锐士的扎营之地，不过此时除了锐士，还多了一个头戴深笠的精瘦汉子，只看得清他的下半张脸，下巴尖得好似一枚匕首。
“公孙臣？”那汉子问。
公孙臣勒住缰绳，满心疑惑：“你是何人？”
“我叫阎乐，来自燕市，受中车府赵府君委托，前来助你一臂之力。”汉子说，然后笑了笑。他的嘴角几乎开到两侧耳下，一张嘴，仿佛整个下颌都被撕裂开。