秦二世必须死 正文 第十五章 月霸者的雄心
徐福刚完成了一次谈判，或者说，是一次史诗级的欺骗。
谈判的对象正是公孙臣。公孙臣先是恶狠狠地吓唬惊产，说你私自篡改皇帝陛下钦定的《仙真人歌》歌词，触犯了皇威，有可能会处以五马分尸之刑。徐福很自然地吓得面无人色，跪下连声求饶。
公孙臣见恐吓得差不多了，这才抛出了自己的真实目的：皇帝打算祭祀太昊，所以朝廷会接管整个太昊祭台的修葺工程。惊产先是百般不情愿，但在死亡威胁之下，他到底胳膊拧不过大腿，“勉为其难”地交出了祭台修葺的主导权。但惊产仍旧不甘心，反复纠缠，苦苦哀求。最终公孙臣松了一点口，说考虑到他在本地的人望，允许他作为陪祭参与工程，以备顾问，仅此而已。
谈判全程，公孙臣牢牢地把握住主动权，看着惊产一步步屈辱地退让，这让他很有成就感——这正是徐福希望他感受到的。
谈判结束之后，公孙臣去找虞子期谈后续的安排，惊产则灰溜溜地离开了县廷。当他确定后面没人尾随之后，重新挺直了腰，精神气质忽然变了一个人。
他径直出了城，赶回张耳的坞堡。进门之后，徐福刚刚摘下楚巫的那一身装饰，还没来得及洗掉脸上的白垩土，就听张苍带来一个惊人的消息：“虞县令的妹妹被人给劫走了！”
饶以徐福的镇定，听到这个消息也震惊当场。张氏坞堡，应该是戒备最森严的地方，怎么会有这种事发生？陈馀已经带人出去追了，但迟迟没有回报。张耳此时也被井水泼醒，正狠狠鞭抽负责看守仓库的几个手下。
“你们这些个饭桶！这么多人，一个大活人都看不住！干什么吃的！”张耳一边痛骂，一边用力鞭打，下手力道极重，一鞭子下去，皮肉上就是一道深痕。
徐福眉头微皱：“我若早知道张监门是用胁迫控制虞子期，就该劝他换个做法。绑人亲眷，胁迫做事，虽然效果显著，一旦失误，反噬起来也格外惊人。”张苍无奈道：“游侠的作风就是这样，韩非说侠以武乱禁，真是一点不错。”
“且不说这些，如果被那姑娘逃回县城，那虞子期就会脱离控制，毫不犹豫地去向中车府举发，届时我们的计划就全暴露了。”
“关于这一点……我倒不这么觉得。”张苍看了一眼那几个被鞭打得鼻青脸肿的倒霉鬼，“你回来之前，我仔细询问了那几个守卫，闯入坞堡的一共只有两个人，年纪都不大，自称是耍丸剑的艺人，进来以后摸清楚地方，突然发难。那两个人剑法都不错，七八个人都挡不住，硬是把人给劫走了。”
“听御史的口气，似乎知道他们是谁？”
张苍叹了口气：“我听守卫描述了一下那两位的长相。如果我所料不错，这两个人，大概是之前打过咱们资财主意的项氏子弟，一个叫项羽，一个叫项庄。”
徐福没见过项氏的人，但凭张苍的眼力，应该错不了。
“项氏不是已经退回到项县了吗？为何又卷土重来？又为何放着资财不拿，反倒劫了虞姑娘？”
张苍道：“我怀疑他们最初根本不是来劫人，目标就是那一车资财。劫走虞越，只是他们闯入仓库之后的即兴之举。”徐福略做思忖，听懂了他的意思：“你是说，他们是打算用人质来换更多的钱？”
“项家是楚地名门，屡被朝廷打压。这两个小伙子，去朝廷告发的可能性不高。”张苍沉声分析道，“资财太重，他们两个人仓促间能拿多少？还不如劫持一个对张监门来说很重要的人，以此来换取更大的好处——族长项梁在会稽的麻烦，恐怕需要很多钱。”
他这么一分析，连张耳都停止了鞭打，气势汹汹道：“你的意思是，他们会派人来跟我谈判？”
“有这个可能。”张苍提醒道，“项氏子弟其他人我没印象，但那个叫项羽的年轻人，无论统帅还是决断，都非寻常人可及。”
“又是项氏作祟，他们真当我外黄剑好欺负吗……”
张耳磨动牙齿，双目露出凶光，仿佛要把这个名字嚼碎一般。
虞越望向眼前的两个陌生男子，秀美的面孔满是惊恐。
她之前在家里好好地织着布，突然一群蒙面汉子闯进来，强行把她塞进一口麻袋，带到了不知什么地方，在黑暗中一待就是好几天，现在忽然又被两个陌生男子扛到一片树林之中。这让虞越陷入了极度的惊惧和惶恐之中，她从麻袋里滚落出来时，四肢都是僵直的，就这么直挺挺地差点摔在地上。
对，差点，因为一双大手及时托住了她的背心，轻轻把她放在草地上。
项羽的动作很柔和，全然不像他用剑时的刚猛。他的手指感受到少女背部肌肉的僵硬，知道一个人过于惊恐的话，会陷入应激状态。这时候不可以强行去刺激，只能徐徐恢复。于是项羽站起身来，让项庄去取些水来。
项庄懒洋洋地爬起身，他还没歇够呢，不料项羽大喝一声：“快点！”项庄一个激灵，赶紧加快速度，在附近小溪里接了满满一革囊的清水回来。
项羽掏出一块丝帛，蘸饱了清水，去给虞越擦拭面孔。虞越瑟瑟发抖，却无力躲闪，只得任由他擦拭。清凉的溪水，一点点扑在少女的面孔上，濯去淤积了几天的尘垢与汗渍，逐渐显出肌肤原色。项羽发现，眼前这姑娘只有十五六岁，面颊白皙，那是一种纯净的粉白色，隐然可见一层绯晕，如同吴中初开的荷花一般。几滴晶莹的水珠挂在睫毛上，衬得她一双圆眸晶莹动人。
“姑娘你不用紧张，我们是来救你的。”项羽擦完之后，软声安慰道。
旁边的项庄眼睛缓缓瞪大，他从来没听过自家堂兄讲话如此轻柔，简直像个娘们儿，这是中了什么邪？
虞越四肢仍旧僵硬，但情绪稍微缓和了一些，眼里的好奇已多过恐惧。她这才注意到，眼前这两个陌生男子其实也只比自己大上几岁，胡子都还没长齐。讲话的那个相貌有点凶，瞳孔看起来怪怪的，不过总算没什么杀气。
项羽见她仍带警惕，索性把革囊递过去，拽着项庄退开十几步。虞越迟疑了一下，这才捧起革囊，仰起头，小口地啜起来。
站在远处的项庄决定生一堆火，他们已经吃了好几天冷食了，得慰劳一下肚子。他掏出火镰，一下下敲打着，一边对项羽道：“堂兄，估计张耳是垂涎这女人的美色，不知从哪儿掳来的。看她的姿色，应该能换不少资财。”
项羽双手抱臂，沉默地注视着虞越，却没有发表意见。等到她把革囊放下，项羽大步走过去。虞越慌得赶紧用右手揪住衣襟，下意识向后缩。项羽在距离她两步的地方停下来：“这位姑娘，你是什么人？为何被张耳囚禁在坞堡里？”
虞越没有回答，项羽又重复了一遍，她这才用蚊子般的声音回答：“我，我是虞县令的亲妹妹虞越，几日前被贼人所掳，并不知是谁，不知是因为什么……”
“等会儿，虞县令？虞子期吗？”
“是的。”虞越稍微松了口气。这两个人既然知道哥哥，应该不会为难自己了吧？
项羽和项庄两个人对视一眼，觉得这事颇为蹊跷。他们开始以为是张耳贪图美色，没想到他绑架的居然是同县县令的亲眷，为什么？
项庄小声对项羽说：“管她是谁的亲眷呢，反正对张耳很重要就是了，咱们还能拿她多换……”话没说完，项羽已一抱拳慨然道：“虞姑娘放心，既然我们救了你出来，一定保你平安。”
虞越大为欣喜：“那就劳烦两位壮士带我回县城，我兄长必有重谢。”她感觉卸下一个重担，遂挣扎着起身走到溪水旁。虞越在那个肮脏的库房待了好几天，身上黏腻得不行。刚才项羽只是帮忙简单擦了脸，她需要更彻底地洗濯一下。
项羽望向她婀娜的背影，一时有些失神，直到项庄连续喊了几声堂兄，项羽这才如梦初醒。项庄急道：“你刚才说的啥？送她回家？会稽那边，还等着咱们弄钱回去救人呢！把这姑娘送回去，咱们的计划咋办？”
项羽沉吟起来，没有立刻回答。项庄心想，这有什么可犹豫的？此时篝火已经生好，他从怀里掏出几个冷硬的黍米团子，用树枝叉了放在火旁烤，边烤边提醒道：“就算虞姑娘的哥哥感念大恩，他不过是一个陈县的县令，能管得了什么事？还不如拿她去跟张耳换钱。”
项羽有些犹豫，抬手说：“容我想想。”项庄实在不明白，他这个堂兄一向杀伐果断，有大将之风，怎么一看到这姑娘，突然变得如此优柔寡断。
虞越匆匆洗濯了一番，回到火堆旁闻到黍米香味，腹部突然咕咕叫起来，顿时羞得满脸通红。项羽二话不说，拔起一根插着黏团子的树枝，吹了吹热气，递给虞越，然后招呼项庄走到旁边去。
“咱们得把她送回县城。”
“啥？为什么？”
“拿她去跟张耳交换，还是风险太大，我有一个更好的办法。”项羽严肃地指出，“你记不记得张耳手下那个老游侠是怎么说的？外黄剑在这里独霸一方，虞县令被他压制得很苦，却一直束手无策——现在如果我们把虞姑娘送回去，虞县令岂不是得到了一个绝佳的理由，可以堂而皇之地去讨伐张耳。只要张氏坞堡被打破，我们就可以拿到一笔赏钱，光明正大地离开。”
项庄狐疑地看向堂兄，总觉得他是为了某个目的在强行解释：“可虞子期是秦人啊！这么干，咱们不是成了官府的走狗了吗？”项羽大手一摆，眼神坚定：“驱虎吞狼，才是最稳妥的。”
项庄愣了愣，又问道：“但虞县令可未必愿意招惹外黄剑，万一他忍气吞声，宁可吃个哑巴亏也不愿动手呢？”项羽的手猛然往下一挥：“那我们就逼他动手！”
半天之后，一匹快马跑到张氏坞堡。烦躁不安的张耳霍然起身，却发现骑手不是出去寻人的陈馀，而是驻扎在县城城门的手下。
“有疑似项氏兄弟的人进入县城，还带着一个女人。”
这个消息令众人俱是面色一凛，一起看向张苍。根据他的推测，项家子弟应该会很快过来谈判才对，怎么却跑去县城了呢？
张苍脸色尴尬，手里摆弄着算筹念叨：“不能啊，难道他们俩是去县廷举报？可项家跟官府是有宿怨的，项梁现在还关在会稽大牢里，这两兄弟跑来陈县帮官府做事吗？”
徐福也是一脸迷惑，项羽等人的目的明明是来陈县求财，却把虞越放走，为什么要做这种没好处的事？只为了获得虞子期的感激？他一介县令，哪儿有那么多钱——难道说，两人是真正的君子，单纯路见不平？这就更扯淡了，只看他们算计张耳的手段，就知道不是什么良善之辈。
张苍和徐福都是腹有深算之辈，可绞尽脑汁，却怎么也推算不出这项氏兄弟带着虞越去县城，意图到底是什么。
张耳看向报信人：“他们进城以后，去了哪里？”
“直接进了忠义坊。”报信人回答。张耳的脸色变得极为难看，虞子期的家就在忠义坊内。忠义坊距离县廷很近，她抵家的第一件事，肯定是去县廷找哥哥。兄妹一旦相见，计划立刻便会崩盘。
坞堡里霎时有些混乱，只有徐福镇定表示：“至少现在，他们还没有相见。”
太昊祭台的营建，终究还得靠本地官府来组织协调。所以虞子期现在应该和公孙臣一起，在平粮台那边勘察工程。
“那如果虞越在县廷发现哥哥不在，先跟别的人说了呢？”有人提出疑问。这次张苍开口道：“应该不会，张监门在陈县势力那么大，她怎么知道县廷里谁值得信赖、谁是敌人？虞越最稳妥的选择，就是在家等着哥哥回来。”
众人稍微松了一口气，这么说的话，事情似乎还有转圜的余地，虽然时间不多。张耳恶狠狠地一捶桌案：“干脆趁虞子期还没回来，直接杀进他家里去！再绑一次！”
“不妥。”张苍将张耳拦住。张耳不悦道：“刚才不是你说虞越会待在家里吗？陈县一半人都是我的眼线，我要上门去抓谁，哪个敢拦着？”
“他们当然是拦不住的，但别忘了，项家的两个小家伙还在呢，就算你人手多，能打败他们，但一定会闹出很大动静。陈县都是你的人，但城里还有中车府的人，万一他们觉察了，怎么收场？”
“这个不行那个不行，”张耳很是不满，“你倒是出个准主意啊！”张苍一下子被堵得说不出话来。
一只鸽子，忽然拍动翅膀，落到张氏坞堡里面。徐福收下传信看了一眼，默默地把楚巫的那一套装备重新往身上套。张苍奇道：“你做什么？”徐福把手里的绢帛一展：“我今天收到一个消息，可以跟各位分享一下。”
张耳急了，都什么时候了，还扯这些闲话。徐福却悠悠道：“咸阳那边传来了消息，二世已正式批准陈县祭祀太昊的计划，正式诏书应该不日即送到陈县。”
“你在咸阳的消息这么灵通吗？”张苍惊讶地问。之前也是，二世刚一批准巡游计划，徐福也是很快就得到消息了。
这意味着他在咸阳城里有一个极为可靠的内线，级别还特别高。这内线恐怕不是什么小官吏，至少是六百石以上的高官，而且职位距离皇帝很近，否则没可能掌握皇帝的行程。徐福的人脉，比想象中更可怕。
张耳急道：“这也不解决我们眼前的问题啊！”徐福把楚巫的头冠戴在头上，开始重新涂起白垩土来：“不，你错了，这对我们来说，是一个可以挽回危机的机会。”然后便匆匆离开。
公孙臣和虞子期此时正站在太昊祭台上，前者俯瞰各处，兴致勃勃地规划着各种设计，而后者却有点心不在焉。
“那一条爻墙前方，得铺一条石道，直通到祭台前……”
虞子期犹豫再三，拱手道：“按照尊使的规划，至少要五千个人工。陈县的负担近年来日益繁重，前年北地修长城抽调了一批，去年修陵又征发了一批，马上戍边又要走一批，人力殚尽，委实支撑不了这么大的工程量啊！”
听到这一番话，公孙臣的第一个反应是同情。他也是白马小吏出身，明白虞子期所言苦衷句句是实。但他只是同情了几个瞬间，很快被另外一种情绪所占据：这又不是我需要头疼的事。
公孙臣原来很鄙夷那些来白马视察的朝廷大员，觉得他们什么都不懂，整天指手画脚，提出一堆不切实际的要求。现在他身在同样的位置才发现，人家不是不懂，只是高度不同，关心的事情不一样罢了。蝼蚁只看得到头顶的鞋底，狡兔却可以看到远处逼近的猎人。
如今他是中车府负责督造的人，完成祭台修葺才是他关心的事。至于陈县民力是否殚尽，又不关他的事。相人之志，不在其嘴，而在其臀——诚哉斯言！
“虞县令啊……”公孙臣拉了一个长腔，“拜祭太昊这件事，是陛下巡游的一个重要环节，不然中车府也不会让我来督造。还请虞县令多体谅啊。”
虞子期愁眉苦脸道：“可本县人力艰难，这个实在凭空变不出来。”公孙臣用右手在自己左臂的断口处一比画，淡淡道：“这是我上一次没完成嘱托的结果。”虞子期脸色一变，知道这句话的分量。上一次没完成，是断臂，那么这一次没完成，可能就是杀头。
你跟一个面临生死之危的人商量通融，这无异于与虎谋皮。
“工程必须按要求完成，如果民力不够……对了，陈县里不是还有翟、乐和西门三大家嘛。他们三家的隶臣、仆役和护卫可不少，我上次来勘察，看到那个惊产调动了三大家的力量——虞县令的面子，总不至于还不如一个楚巫吧？”
虞子期叹了口气：“您有所不知，在陈县这地方，县令能调动的力量有限。那三大家听调不听宣，高兴了，配合我一下，不高兴了，我也拿他们没办法。”
公孙臣眼神一闪：“大秦的县令，何至于如此窝囊。现如今是朝廷的事，陛下的事，他们也敢推搪吗？”他忽然发现，自己讲话的腔调，越来越像赵成了。
虞子期还没顾上回答，两人的眼神突然同时动了一下。他们看到一个影子正沿着阶梯往上爬，身上的装饰很明显，正是楚巫惊产。他不知为何去而复返，正气喘吁吁地踏上祭台。
“这家伙还是不死心吗？”公孙臣嘴角露出一丝讥讽。而旁边的虞子期则满眼迷惑。他知道这个“楚巫”是假货，但始终没搞明白他到底想干吗。
惊产爬到祭台，先跟公孙臣和虞子期见礼。公孙臣敏锐地觉察到，他的腰间多了两样东西，一个小鼓和一件小缶。惊产兴奋道：“两位可知道宛丘之舞？”虞子期眼神茫然，不知这是什么，公孙臣倒是立刻想到了《陈风》里的那一首。
惊产抖动身上的各色羽毛，在祭台上居然一边唱，一边跳起舞来。每唱到“坎其击鼓”，就拿起腰间的小鼓敲一下；每唱到“坎其击缶”，就对准缶肚拍一下。他的嗓音沙哑浑浊，音准荒腔走板，但舞跳得居然颇有韵味，庄严中带着一丝神秘。
一曲跳完，惊产满头大汗，不得不先把头饰摘下来：“这宛丘之舞，在我们陈地流传甚广，讲的是一位巫女站在宛丘之上，以巫舞祭祀太昊的仪式。这本是周代祭太昊的古礼，可惜后来中原失传，反倒一直留在我们楚巫的传承里。”
公孙臣不动声色：“哦，然后呢？”惊产道：“陛下既然要祭太昊、收民心，不妨在致祭之时复兴此宛丘舞乐，必可以让整个仪式更有古韵，让天神喜悦、万民叹服！”公孙臣在心里冷笑起来，惊产这是还不死心啊，还试图抢夺祭祀的话语权。
但巫舞祭祀这个提议，倒着实令公孙臣心动。始皇帝只热衷于立石勒铭，对舞乐这种奇技淫巧兴趣不大；而二世皇帝和他父亲不一样，他更喜欢热闹的东西。毫无疑问，宛丘巫舞这种东西，一定很合二世口味。
“这件事倒是可以做，只是……为何要你来做？”公孙臣想到这里，不由得笑起来，对惊产道：“惊大巫辛苦了，这巫舞确实不错。只是若要依照古礼，难道不该是由一位巫女来跳吗？”
惊产仿佛没想到公孙臣会提出这么个提议，愕然了一阵，辩解说巫舞向来是男女皆可。公孙臣却道：“《宛丘》明明说的是一位巫女，自然就该严格按照这个来，否则会被人讥讽无本可据。”
惊产呆了半天，忽然道：“那我向您举荐一人，比我更合适宛丘巫舞。”公孙臣听出他的退让之意，只求有举荐之功，便微微颔首，示意他说。
惊产接下来讲出的话，让旁边有些走神的虞子期瞬间炸裂开来。
“久闻虞县令有个妹妹，国色天香，乃是陈县第一美人，且尚未婚配，正合巫女之选。”
张苍有些无聊地靠在坞堡广场的旗杆前，茶饭不思。此时徐福忙着扮演惊产，张耳也已急忙赶回陈县去布置人手，现在只有他还在坞堡里待着。一是怕被公孙臣发现，暴露身份；二是之前他猜错了项氏兄弟的举动，丢了个大脸。
他百无聊赖地伸出手去，抚弄那只黄犬。那犬本来肚皮朝天安心享受伺候，突然之间却猛地挣起，从喉咙里发出一阵滚雷似的威胁。张苍开始以为是自己的问题，然后意识到，是自己背后多了一个人。
“易水姑娘？”他头也不回地问道。能悄无声息摸到背后的，只有她，可惜终究瞒不过那只黄犬。易水的脸色不太好，但看动作没受伤。
“三川郡有消息过来了，给你。”易水扔过来一片帛片。张苍接过去一看，上面赫然写着“阳武张氏抄家”六个蝇头小字，脑袋像是被重重砸了一板，整个人立刻蒙了。
过了好一会儿，张苍才算是恢复精神，才从这消息里读出一丝诡异。
他成了钦犯，张氏家族自然难逃连坐，这一点张苍早有心理准备。但他没想到的是，判罚只是抄家——这个罪名很微妙，往大了抄，可以让一个巨族家破人亡；往小了抄，交出几千石粮食也就蒙混过去了，甚至日后找个理由发还也有可能——这里面的操作空间非常大。
若换作始皇帝时代，这种事简直不可想象，只有二世登基之后，才有这样的幸运。这也从另外一个侧面说明，大秦的流官与地方大族之间，逐渐开始有了默契，三川郡如是，陈县亦如是。只有朝廷的统治力，如沙砾一般松散下来。
张苍放下帛片，轻松与哀叹同时袭上心头。他本来是张氏一族的骄傲，现在却成为家族的耻辱。多少族人，都莫名其妙地被自己牵连，想必会很恨自己吧？他现在有点理解项缠的处境了，在这个世间，一个被整个家族鄙视之人，几乎等于失去了存在的资格。
张苍甚至突然生出一种冲动，想要放下陈县的一切，赶回三川郡去。可惜理性按住他的肩膀，告诉他，这种冲动除了折损寿命，毫无意义。
“替我感谢正黎相手。”他有气无力地对易水一拱手。
“不用谢他，他已经死了。”
“啊？”
“是阎乐干的，他把整个陈县的据点都屠干净了。刚才我去找正黎的时候，还跟他交过手。”
这一连串的信息量实在太大了，炸得张苍晕头转向。他惊骇地向易水确认：“那天我们在平粮台见到的相手还有身后那三个刺客，都被阎乐一个人杀了？”
“是。我去据点取三川郡的消息时，看到只有他一个人在。”
“等等，他是为了埋伏你吗？你们没有交手？”张苍上下打量易水。他知道她背负着一个誓约，要杀死阎乐。
“我们打了一架。”易水说得很平淡，“可惜不分胜负。”
张苍微微松了一口气，阎乐太强大了，易水仅凭武力是打不过他的，不分胜负是最好的结果。他生怕易水又闹什么“败者不仁”，连忙说胜败乃兵家常事，下次还有机会。
易水道：“好的杀手，不会在意外之地动手。距离我承诺相手的期限还有时间，所以我先撤回来了。”张苍眉头一皱：“他会不会故意放你离开，然后尾随你返回坞堡？”易水大为不满：“论武力，我不及阎乐，可若论轻身功夫，他比我差远了。整个燕市没人比我厉害！”
这点张苍是相信的，在谷林狱的时候他亲眼见识过，她能靠一条绳索飞渡深涧。易水说甩开了阎乐的追踪，应该是真的。
“易水姑娘，按你的描述，阎乐是在屠宰场守株待兔，等你过去？”
“对。”
张苍意识到，阎乐既然知道易水在陈县，应该通知公孙臣全城大索才对。但目前来看，城中局势很平静，这说明阎乐与公孙臣不是一条心，彼此之间有所隐瞒。换句话说，阎乐乃至整个中车府目前还没觉察，整个太昊祭台的工程是这一批反贼策划的。
这个微妙的差异，往往会决定成败。
他沉下心来，把这件事细细想了一遍：“阎乐对你说过什么话吗？”
易水道：“只有一句话。”
“什么？”
“他说：‘你是我未来的妻子，也是我唯一在意的女人，要不要过来帮我成为霸者？’”
张苍听了一阵尴尬，这个阎乐的脸皮也太厚了吧！不久前差点逼得易水自尽，转脸就说这样的话，还说得这么理所当然。易水自己倒是没多愤怒：“他就是那样一个人。”
张苍低头沉思片刻，忽然抬起头：“我有个办法，可以一石二鸟。无论哪边胜利，对咱们都是好事。但可能易水姑娘你得冒个险。”
他环顾四周，这里虽说安全，可毕竟是开阔的坞堡广场，说：“你跟我来。”张苍带着易水走到一处僻静角落，看看左右没人，忽然伸头过去。易水下意识要躲开，可杀手的直觉提醒她这不是威胁，于是肩膀晃了晃，维持在原地，任凭张苍的嘴凑近自己的耳朵。
张苍的鼻子被易水披散下来的发丝弄得发痒，想要打喷嚏。他赶紧揉了揉鼻子，收敛心神，悄声说起自己的计划来。
易水听完之后，情绪毫无波动，也没提出任何疑问。她是刺客，只负责执行金主的命令，出生入死是天职。她确认无误之后，正要离开，走到门槛前却突然停住，转过身来：“大青蛙，我有一个困惑。你读的书多，也许能知道。”
张苍心想你叫这个外号叫得可真顺口啊，但易水难得说与任务无关的事，他连忙挺直身子：“你讲你讲。”易水歪了歪脑袋：“他说的那些话，我其实一直不懂，霸者到底是什么意思？”
“呃……”张苍没想到她居然会问出一个训诂问题。他当然知道答案，但怎么简明扼要地讲给这个目不识丁的家伙，却是件难事。他略想了想，一指天空：“你看到什么没有？”
易水举头，只见玄色夜幕之上，一轮皎皎的银盘高悬天际，柔光湛湛，照得坞堡一片霜明。今晚的月相盈满转亏，天上那轮明月已不是严格意义上的浑圆，边缘微微有了一条黑边，似是被天蚕细细啃掉一般。
张苍讲解道：“霸字最初的本义是指月相圆而始缺时，边缘所缺出的黑色部分，古人称之为‘月霸’，如今世人则称为‘月魄’。‘霸’字后来引申为‘把’——所谓把持大权者，也即是霸权。”
“他想当大官？”
“岂止，我看他想要的是做诸侯，成就一方之霸。”
回答完问题，张苍心里的好奇升了起来。阎乐若要成就这一方之霸，他的攀升路径又是什么？这是一个基本问题。
从前诸国纷立之时，每个人从一出生便注定了宿命。王者恒王，卿者恒卿，肉食者恒肉食。但自从大秦崛起之后，这种板结状态便悄然松动，固有的路径被撞得支离破碎，许多下层之人纷纷探出头来。一介游侠可以从军，斩将杀敌，累功升至大将军；一个小吏，可以熟读律法，升至丞相。
在这个时代，每一个身份，都有一条可以跃升的路径。
但一个燕市的杀手，要如何做，才能在大秦体系之下，达成他的野心？张苍能想象到的唯一可能的晋身路线，就是走中车府的路线，靠着军功不断跃升，最终可至中车府令，成为大秦秘密力量的首领。
易水仍旧安静地站在对面，似乎对这个答案不太理解，眼中尽是迷茫。
张苍难得涌起一阵怜悯。燕市把这些杀手的情志磨没，只剩下对雇主的忠诚和对敌人的仇恨，以致连人类正常情感都有所丧失。他伸出手去，拍拍她的肩膀。易水的杀手本能立刻有了反应，迅捷反臂，要去勒张苍的咽喉。
张苍赶紧解释：“喂，喂，我只是想安慰一下你。拍肩这个动作，是表示慰怀。”易水“哦”了一声，松开手臂，若有所思。张苍揉揉脖子，开口问道：“易水姑娘，你如果想理解阎乐的心思，你自己得有野心才行。我来问你，你内心最想要做的事情是什么？”
“杀阎乐。”
“除了这个呢？”张苍问，“总得有点和别人无关的理想吧？”易水有点困惑，她常年接受的刺客训练，就是无休止地训练和执行任务。张苍说：“你得有个心之所向的目标，比如我，我就想当黑衣丞相，一人之下，万人之上。”
易水耸耸鼻子，嗤笑起来。张苍对这个态度很是不满：“阎乐还要成为天下霸者呢，我当丞相总比他可能性更高点吧？”
“那是你们的事，与我何干？”
张苍一脸严肃道：“我觉得一个人要变得强大，必须有欲而有求。阎乐比你们都厉害，恰恰在于他拥有着旺盛的野心，而不是一个只知杀人的木鸡。你若想比他强大，就得给自己找一个目标，一个无论如何也要达成的目标。有了欲望，才会有动力。”
易水对这一番说辞着实困惑，垂头想了一阵：“那我也学你，当个丞相？”张苍眼皮一翻：“你最好找一条你最适合的路。”
“好了，我走了。”易水见张苍也给不出答案，爽快地一转身，跳上墙头，很快消失。
项庄心浮气躁地从屋子里向外探出头，然后迅速缩回去。在屋子里，虞越心不在焉地收拾着东西，而项羽好整以暇地整理着剑鞘。
“堂兄，咱们是不是该走了？”项庄有点着急。
“虞县令还没回来，万一张耳再来绑走虞姑娘怎么办？”项羽看了虞越一眼，后者面色微微一红，低下头去。
他们返回虞家之后，虞子期一直没回来，而张耳的人始终在周围探头探脑。项羽决定留下来，等到虞县令归来，以免她再被掳走。
虞越给项羽和项庄端来两碗水，惭愧道：“两位义士，家里实在没什么别的招待。”项庄接过去一饮而尽，项羽却捧住陶碗，看向虞越：“虞姑娘，听口音你们应该不是本地人吧？”
虞越不敢与他热辣辣的眼神对视，把碗向前推了推：“我和我哥都是关中人，自幼父母双亡，我是兄长一手带大的。他文法吏出身，熬资历到今日，分配到陈县做个县令，于是我也跟来服侍兄长。——哎，对了，两位义士叫什么名字？是陈县人吗？”
项羽自然不会说出自己身份，连“项氏”都不敢报，只含糊说是邻县的两游侠，叫陈羽和陈庄，这次是要找张耳寻仇，才闯进坞堡。虞越一听这名字，不由得皱皱眉头：“张耳那个家伙非常可恶，心黑手辣，而且又狡黠。自从我兄长来到陈县之后，天天跟这个恶霸钩心斗角，费尽心思。”
项羽附和道：“虞姑娘说的没错，我们也是早看这家伙不顺眼，所以想搞他一下，不意竟救下姑娘，可见是天意呀，哈哈哈。”虞越觉得这人讲话有些唐突，不过倒也有种直爽的坦率，并不讨厌。
“等我兄长回来，一定会集合县兵，去坞堡兴师问罪，到时候两位义士不妨一同前往。”
“那是一定的，我们去做个见证。”
项庄见两个人聊得正欢，撇撇嘴，走到院子里磨剑。他刚磨了几下，忽然觉得脖颈一凉，仿佛一条蛇缠到脖子上。项庄惊慌地一转头，脖颈压力骤松，却见一个短装裹发、身体修长的女子站在身后，手里攥着一根皮鞭。
项庄大惊，下意识要拔剑，却听那女子开口道：“外面张耳的耳目很多，可不要让他们听到，惊扰了虞越。”项庄一下糊涂了，这是什么情况？这女人是虞越的朋友吗？他一下失神，女子已经闪身进到屋子里。
项羽本来正乐呵呵跟虞越聊着，一见突然进来个陌生人，反应极快，嘴上的闲聊还没讲完，手里的长剑便气势汹汹地刺过去。
女人纤细的身子一让，轻轻避开这次攻击，项羽感觉自己像是刺向一片雪花似的。女人后退一步，神色凝重：“等一下会有强敌赶到，你们可要小心些，一定要保护好虞姑娘。”项羽一听这话，以为是虞家的熟人，转头看向虞越。
虞越急忙摇摇头，表示自己不认识这女人。女子这才想起来，应该先自我介绍：“虞县令现在外面无法赶回，让我赶回来保护他妹妹。我刚刚得知，张耳纠集了一批好手，要趁乱突袭这里，把虞越掳走。”
虞越顿时花容失色，这张耳未免也太嚣张了吧？在城里也敢公然袭击官员亲属？她过于紧张，以至于都忘了问，哥哥身边何时有这么一个女性护卫。项羽还要质问几句，忽然女子眼神一凝，头转向窗外，低声喝道：“敌人来了！你家里有地窖没？”
虞越点点头。女子喝道：“敌人有弩，你下地窖里躲着！”然后闪身冲出屋子去。项庄和项羽对视一眼，一时不知该不该听她的。末了项羽一挥剑：“虞姑娘姑且先听她的，下地窖避一避。项庄，你出去看看！”
项庄说：“好！”持剑跃出屋子，定睛一看，那女人没骗人，外面院子里果然站着一个敌人，而且一看就是劲敌，嘴巴咧得都要到耳垂边了。
阎乐站在外面，也有点意外。刚才有人前来报告，说看到一个很像易水的女人来到忠义坊，他便立刻动身前来查看，没想到除了易水，还有其他剑客在——这么说，那几个朝廷钦犯恐怕就在他们身后的屋子里，他双眼立刻凶光大冒。抓住这些人，自己就能立下不世之功，距离霸者之路更近一步。
易水鞭子一扬，厉声喝道：“人我是绝对不会交出来的！”阎乐拔剑迎上，两人战到了一起。项庄在一旁见那两个人招招狠辣，朝着彼此要害招呼，确实是生死相斗，疑心顿消，也拔出剑冲上去助阵。
阎乐的剑法，确实高出一筹。易水和项庄两人竭尽全力，也只能勉强招架。易水忽然身子一偏，被阎乐一剑逼向腹心，幸亏她轻身功夫好，堪堪避过，但不小心露出一个破绽，把项庄的侧翼暴露出来。
阎乐何等眼力，自然不会放过这个机会，长剑一扫，划向项庄侧腹。幸亏项庄见机快，不顾颜面就地一滚，勉强逃过腰斩的下场，但头顶的发髻却被割掉一半，整个人立刻披头散发。
易水和项庄被击退之后，阎乐并没追击，而是大踏步朝屋子走去。这两个人都是小喽啰，他要抓的朝廷钦犯肯定就藏在屋子里。可他刚走到门口，突然感觉到屋里一股凌厉的杀气正在抬升。他微眯双眼，停稳脚步，少见地采用了一个守御的姿态。
下一个瞬间，眼前门板一翻，一柄利剑唰地猛刺出来。
阎乐面色微变，他倒不担心这剑能伤到自己，而是感受到一种一往无前的凌厉气势，这在之前罕有遇到。他为了能观察得更仔细，没有选择硬接，而是后退三步，避开剑锋。
原来握剑之人是一个虎面青年，他环眼圆瞪，口中暴喝：“秦狗去死！”阎乐微微一怔，没想到对手竟然这么年轻。项羽也知道此人是个绝顶高手，丝毫不敢松懈，一击落空之后，挺剑继续穷追猛打，势如疯虎。
转眼之间，两柄长剑已叮当相交十几次。阎乐感觉这小家伙经验差了点，但反应极快，且力量在自己之上，再加上那股初生雏虎的气势，居然跟自己拼了个旗鼓相当。
更让阎乐心惊的是，他能感觉到对方居然在交手中不断成长。每一次对招，那小家伙的应接都有细微的变化，会老练上那么一点点。
要知道，剑技本身没什么神秘之处，无非是速度、力量、经验以及决心的综合。阎乐是当世最顶级的杀手，有他在实战中极尽压迫的言传身教，再加上项羽本身素质惊人，剑技竟是以肉眼可见的速度提升。
阎乐打着打着，杀心顿起，这家伙几次过招就变得如此厉害，如果真给他一段时间成长，岂不是会变成自己的劲敌？他手里猛一使出全力，项羽登时招架不住，项庄见状，急忙扑上去助战，可仍旧处于下风。
偏偏这时易水在远处大喊：“江东项氏在此，阎乐你休想抓到他！”
项庄和项羽顿时面色大变，如何还听不出这女人说破自家身份，是在刻意挑拨。阎乐听在耳中，脸色也阴沉起来：“原来这两个小家伙，是江东项氏的子弟。”
故楚项氏向来是反秦急先锋，眼下跑来陈县保护朝廷钦犯，实在太正常不过。而从项羽这边看来，阎乐这一副游侠装扮，分明是张耳请来的高手，要夺回虞越。
项羽耳中听到的是“你休想抓到她”，阎乐耳中听到的是“你休想抓到他”，两边都是越想越合理，越看对方越危险，手中长剑也打得愈加凶猛起来。
易水站在旁边，反而清闲起来。她盯着那三个人打成一团，心中对那只大青蛙大为钦佩。
刚才那一句话，正是张苍教她说的。
张苍刚才在坞堡里仔细盘算了一下，发现眼前比较棘手的两个难题，其实可以一次解决。项氏兄弟救走了虞越，只是为了报复张耳；阎乐一心要追查张苍的下落，却不知道太昊祭典与他们有关。陈县这个错综复杂的局面，各方掌握的信息都不同，正好可以利用。
于是张苍便让易水露出身形，把阎乐引到虞家。阎乐以为屋子里藏着朝廷钦犯，一定要冲进去，而项氏兄弟则误认为他是张耳的援军，无论如何要挡住。两边的立场，都注定了一见面必须厮杀，误会便越闹越大。
阎乐既然要走中车府的路线，对于战功的渴求一定极为强大，不怕他不上当。
“看来大青蛙也不是完全没用嘛。”易水心想，把身子往后靠了靠。按照张苍的说法，热闹还在后头呢，她必须选一个容易观察又容易撤退的地方。
阎乐见半天拿不下项氏的这两个小年轻，有些动怒，手里长剑猛然一挣，如毒蛇弹出，登时咬到项羽和项庄的手腕。两个人纵然都是剑术天才，毕竟只是乳虎，被阎乐全力一击之下，两把剑齐齐落地，手中顿空，阎乐一脚一个，把两人踹翻在地。
阎乐没容他们有任何调整的机会，又一振剑锋，直刺向项羽的咽喉。项羽无力躲闪，索性挺直了脖颈，怒目瞪向阎乐，死也要死得硬气。就在千钧一发之际，不知哪里传来一声女子的尖叫，突然打断了阎乐的攻势。
只见虞越从屋子里跌跌撞撞地冲出来，脸色煞白，眉宇间却透着决绝之气。她冲到阎乐和项氏兄弟之间，高举起一把小剪子对准自己咽喉。
“不许杀他们！否则我就死给你们看！”虞越冲阎乐大喊。阎乐固然一怔，项羽和项庄也没预料到这个变化。项羽从地上挣扎着起来，低声吼道：“虞姑娘，别掺和这种事！”虞越道：“你们救了我，我也要救你们！”
说完她把头微微一仰，把小剪子压下数分，锐利的剪尖浅浅扎入咽喉，有一缕鲜血流出来，可见是真下了力气。就连项羽和项庄，都被她这种决绝给惊呆了。
阎乐没有趁机出剑，反倒饶有兴趣地瞥了她一眼。这女人凭什么觉得，她可以用自己的命，来保住这两个家伙？
易水远远站着，不由叹了一口气。那姑娘真是胆大，也真是天真。虞越以为阎乐是张耳的人，所以才打算以自己的命为要挟，换项氏兄弟一条活路。但阎乐并不知道虞越的身份，他是来抓反贼的，无论易水、项氏兄弟还是虞越，在他眼里，都是反贼的同伙。
张苍的误导之计，确实精妙至毫巅，榫卯相接，任何人只要一入局，都会被混淆视野。虞越的努力注定是场无用功。
阎乐手里的剑再度吐出青芒，他知道再缓一会儿，那两头小狼又会露出獠牙。虞越没料到对方居然对要挟无动于衷，吓得呆在原地不动。项羽眼见虞越要被刺穿，重瞳陡绽，不知从哪里生出一股力气，猛地挣动而起，环抱着虞越转了半圈，让自己的脊背对准剑锋。
与此同时，阎乐感觉到一截软鞭朝自己袭来。他不得不变换姿势，长剑回荡，唰的一声把软鞭削成了两截。
易水把断鞭扔开，远远跳上屋顶。她与虞越并非同一立场，但实在没法眼睁睁看着这个无辜的姑娘被阎乐杀死，反正对徐福的计划来说，保证她活着也很重要。
趁着这个机会，项庄就地一滚，捡起掉落的长剑，扔给堂兄，重新把虞越挡在身后。阎乐脸色有些阴沉，被易水这么一搅，他错失了一个良机……不过这也没什么。
这时院墙外传来甲胄铿锵声，几十名士兵出现在虞家四周，他们全副武装，把整个坊围了一个水泄不通——阎乐麾下的中车锐士，终于赶到了。
无论是虞越，还是项氏兄弟，都面色惨白。如果说刚才面对阎乐一人还有一拼之力，现在则彻底没了希望。项羽环顾四周，颇有些狐疑，这些士兵的装备一看就是正规军，张耳什么时候能调动这种力量？他野兽般的直觉，发现疑点多多。
阎乐往后退了数步，让开空间。既然有绝对的武力可以压制，他是杀手，不是游侠，不会因为愚蠢的个人荣誉感继续去单挑那两只乳虎。只消一阵弩机齐射就可以解决，何乐而不为。
士兵们对准院子里的三个人，纷纷举起弩机，只待主官发令。这时一个男子的声音在门外大吼：“你们在我家里干什么！”
这声音听着很熟。阎乐眉头微皱，一转头，看到虞子期匆匆走进来，身后还跟着公孙臣和那个楚巫惊产。虞越一见是兄长，大大地松了一口气，不由瘫软在地上，泪水涟涟。
虞子期又是惊喜，又是愤怒。喜的是，妹妹居然平安回来了；怒的是，她身边那两个游侠是谁？自家又为什么被中车府锐士包围？眼前的局势，他实在是看不懂。
阎乐这才发现，这里居然是虞县令的家，那个女人是虞县令的妹妹，这和所获知的情报有些矛盾。他疑惑地偏了一下头。
“兄长，是他们两个把我救出来的！请你放他们离开！”虞越对着虞子期大喊。虞子期正要开口，阎乐冷冷道：“令妹涉嫌勾结朝廷钦犯，我们正在抓捕。”
“怎么可能？！我妹妹是被人绑架的！”
“刚才易水也在这里。她是跟随张苍的刺客。”
公孙臣一听，立刻上了心。易水？那可是窃走自己豪曹剑的可恶女人，她出现在陈县，说明张苍、项缠，以及他们背后的那个神秘人也在附近。他下意识地环顾四周，双眼放出狠戾的光芒，仿佛要把周围的地皮都刨过一遍。
阎乐道：“她已经跑掉了，但那两个游侠和这个女人还在，应该能问出点什么。”
这时惊产在旁边道：“虞县令的妹妹，刚刚被确定为太昊祭典的巫女，这是何等幸运。”言语间满满都是羡慕。阎乐一怔：“什么时候？”惊产回答：“就在刚刚。”
公孙臣上前解释道：“是的，宛丘之舞，陈县最适合的人选就是虞姑娘。”他没有明说，但暗示阎乐不能动虞越。
阎乐吩咐士兵放下弩箭，防止误伤，然后抖了抖手里的长剑，准备上前干掉项氏两兄弟。虞越虽然不知前因后果，但她却敏锐地意识到，情势发生了微妙的变化。她故技重施，用剪子对准了自己的咽喉。
“放他们走！否则我死给你们看！”
这一次，她的要挟奏效了。因为她现在是祭祀太昊的巫女，要在皇帝面前跳宛丘之舞，是万万不能出事的。即使是阎乐，也不敢冒这个风险，只得后退一步。
虞越握紧剪子走到门口，所到之处，士兵们纷纷后退数步，让出一条通道。虞越跺着脚，催促道：“你们快走啊！”
项羽还要上前，却被项庄狠狠拖着往外走。项羽不甘心道：“我会回来找你的！”虞越仰着脖子，流出两行清泪：“你快走！”项氏兄弟快速离开，还有士兵想跟过去，却被虞越拦住。
等到兄弟俩的身影消失在远方，虞越这才丢下剪子，全身像是被抽掉骨头一样瘫坐在地上。虞子期第一时间冲过去，搂住妹妹，连忙低声安慰：“没事了，没事了，兄长在这里。”
虞子期一边安抚着妹妹，一边看向惊产，神情复杂。之前他的妹妹被张耳绑架，他才不得不听命于这些人。如今不管发生了什么，妹妹回来了，还成了巫女，他还有什么理由配合这些混蛋？
虞子期对虞越道：“之前是谁绑架了你？你可以跟我们说，兄长和这几位中车府大员为你做主。”
“是张耳！”虞越愤愤道。
公孙臣神色一动：“是那个外黄剑张耳？他居然在陈县？”虞子期恨恨道：“对，他一直隐居在陈县，我想抓他而不得。现在他连县令家眷都敢绑架，简直是狂妄到了极点！”
他看向阎乐和公孙臣，一抱拳：“张耳如此肆无忌惮，对于陛下在这里的祭祀极有妨害。恳请两位能借我中车府精兵，与县兵一起讨伐他。”
公孙臣沉思片刻，陈县可真是热闹啊。张苍、易水一伙人，还有当地豪强张耳，以及来自江东的项氏兄弟。剿灭了张耳，也就等于剿灭了三拨反贼的存身之处。
张耳的背后，是陈县的三大家族。如果能干掉张耳，敲山震虎，那三大家族肯定会在祭祀修葺这件事上贡献出更多资源。
“好，我同意你的请求。中车府会配合县兵，展开讨伐。”公孙臣道。阎乐未置可否，只是咧开嘴盯着虞越，不知在想些什么。虞子期大喜，有了中车府助力，终于可以一清宿怨。
徐福白垩土下的表情，藏着几分无奈。他只能勉强保住整个刺杀计划不暴露，但张耳实在是遮护不住了。
其实从一开始，他就反对张耳绑架虞越。以挟持为手段看似方便，但后患无穷，远不及利诱来得安全。而且张耳的手下也实在无能，虞越被关在坞堡里，居然都能被人救走，引发了后面的一系列麻烦——这是张耳自己的失误，怨不得别人，自然也要承担这个结果。
“既然如此，那么诸位便各自去做事吧。记住，陛下即将出巡，留给我们的时间并不多。”公孙臣着重强调，语气与赵成越发相似。
这一场混乱，至此暂时告一段落。公孙臣回去继续监督祭台修葺事宜，虞子期和阎乐则各自率领县兵和中车府锐士，准备先扫平陈县县城的张耳势力，再去讨伐张氏坞堡，把张耳和其他反贼一网打尽。
众人散去之前，惊产忽然站出来，对公孙臣和虞子期道：“宛丘之舞失传已久，本地人尚且不知，想必虞姑娘更不清楚此舞的仪姿、步韵。我巫家尚有传承，愿献与虞姑娘，一同参详。”
公孙臣笑起来。这个楚巫还真是执着，他主导的太昊祭典被人抢走了，偏不死心，想钻营出一个陪祭的位子；陪祭的位子没了，还不死心，又提出来想教虞越跳巫舞。看来这人当真不甘心，一定要在这件事里占一席之地。
这步步退让的无奈与绝望下的执着，让公孙臣甚至感觉有些同情他，毕竟从他手中抢走绝大部分好处的，正是自己。公孙臣问虞子期意见，虞子期的第一个念头是反对，可他还没开口，惊产毕恭毕敬对他说道：
“虞县令，令妹有天人之姿、璞玉之材，若加以精心琢磨，必成美器。不要因为一时之怜惜，而耽误她的前程啊！”
这话听在公孙臣耳朵里，是一个楚巫在挖空心思争取好处；虞子期却听得出，这是一种威胁。他沉思片刻，只得重重吐出口气道：“既是如此，有劳先生教授。不过考虑到张耳党徒或有报复，她只能在我虞家学习巫舞，不得去别的地方，而且我会给她身边配几个护卫，希望见谅。”
惊产大喜，说：“此事甚好，我这就去准备。”虞子期侧过头，问妹妹意下如何，连问了三声，虞越却没回答。虞子期凝神一看，这才发现妹妹站在原地有些魂不守舍，刚才的对话全没听进去。小姑娘怔怔望着院墙外的一个方向，一对星眸怅然若失。
如果把虞越的视线再延长十倍，她就会看到，那对项氏兄弟正气喘吁吁地跑进一片树林，解开拴马的绳子。这片树林距离县城大约一里开外，他们当初进城前就把坐骑藏在了这里。
“堂兄，我们耽误太久了，还是回江东吧……”项庄一边捆着马鞍，一边劝道，语气里带着浓浓的怨气。
当初如果听他的，抓到虞越之后，直接拿去跟张耳换赎金，如今他们早就踏上返乡之路了。现在倒好，人财两空不说，还跟一个高手莫名其妙打了一架，差点被秦军围攻。这趟买卖，可真是赔大发了！
项羽闷不作声地整理好鞍鞯，飞身上马，一抖缰绳，胯下坐骑却没动。这匹马跟随他多年，深谙主人习惯。主人只抖动缰绳，双腿却没有夹一下马肚子，说明根本不想走。