秦二世必须死 正文 第十六章 江东客的爱心
陈县的黔首们一觉醒来，惊讶地发现整个县城的气氛完全变了。
平时不怎么出动的懒散县兵，居然成群结队，挨个儿坊市搜查，把一些恶少、混混和游侠抓出来，一串绳子捆走。这些被捕者有一个共同点，都与张耳有着千丝万缕的关系。他们性格凶恶，手里又握有武器，一度和县兵们发生激烈冲突。
在一些商铺和仓库附近，还爆发了小规模的战斗。那些凶悍平民一度冲散了县兵的队列，但他们很快都被不知从哪里冒出来的精锐官军捕杀。几乎是一夜之间，整个县城就变了天。
面对这雷霆般的扫荡，县城里最大的三个家族翟家、乐家与西门家都保持着沉默。但跟他们同在一坊的黔首注意到，三大家族的头面人物似乎外出的次数变频繁了，不停地串联会面。几天之后，一支浩浩荡荡的队伍从陈县开出，前往张氏坞堡。队伍里除了县兵、中车府锐士，三家的护院私兵也在其中。
队伍抵达张氏坞堡之后，将其团团围住，先向里面射击火箭，然后架起梯子与冲车，准备发起攻击。坞堡里的人似乎无心抵挡，很快便开门出降。坞堡内堆积如山的粮食、布匹与资财，全部成了县廷的缴获。
至此，张耳在陈县的势力被连根拔起。唯一可惜的是，张耳本人和他的家眷、心腹却不知所终，但这个小小的瑕疵，不影响县廷发布安民通报，宣告陈县风纪肃然。
这一天，惊产从虞家缓缓走出来，周围的路人纷纷停下脚步，垂首表示对这位大巫的尊重。县城里的人都知道，最近陈县只有两件大事：一件是张耳势力的覆灭，另一件则是皇帝即将巡游至此，祭祀太昊。而这位大巫正忙着把县令的妹妹培训成一位巫女，在太昊祭典上献上宛丘之舞。
大家对虞县令的风评褒贬不一，但对其妹妹的美貌却是众口一词，无不艳羡。这样一个美人，穿上巫女裙袂，在祭台上翩然起舞，光是想象都觉得叹为观止。黔首们对二世当然怀有不小的怨气，可人类的天性毕竟爱看热闹，一想到即将有一场盛大祭典，大家还是颇为激动。
惊产没有理睬周围好奇的目光，楚巫永远是神秘而孤独的，如此才能保持住周围人的敬畏。他离开忠义坊之后，朝城外走去。城门的警戒比往常要严格，守卫例行公事询问他去做什么，惊产说要采几味草药，来为巫女改善体质。守卫肃然起敬，连忙放行。
惊产沿着官道缓缓向北走去，沿路上不断有大车擦身而过，车上装满了木材、工具与食物。这都是前往平粮台的。那里如今已经变成了一个大工地，几百个民夫在那里没日没夜地劳作，一座八卦祭台俨然成形。
就在祭台附近，那一条颍水支流的河岸上也都是人。这支流因为连日降雨的关系，河水变得丰沛起来。公孙臣生怕万一发水漫溢，便派人去修了一截简易河堤。
不过惊产的目的地，既不是太昊祭台，也不是颍水支流，而是距离祭台约莫数里的一座离邑仓。这座离邑仓毗邻官道，之前曾经遭过一次火灾，至今还没顾上修复，墙壁和仓顶被熏得黑乎乎的，看上去破落不堪。
惊产来到离邑仓前，小心地环顾周围，看到并无任何异状，这才敲门进入。一进去，他就看到仓库里空荡荡的，只有地板上铺着几张毯子。有十几个人懒散地或坐或躺。
张耳正阴沉着脸喝酒，他拎着酒壶仰头一倒，壶口却只流出几滴。这个失势的游侠晃了晃酒壶，气恼地往墙上一掷，酒壶登时撞了个粉碎。
他那天得到虞子期要动手的消息之后，仓皇带人从张氏坞堡撤离，转移到了这座废弃的离邑仓，每日酗酒。他的恼怒可以理解，苦心经营多年的势力被连根拔起，就连自家坞堡都被占了，可谓输得一塌糊涂。更讨厌的是，这甚至无法怪罪别人，谁让你去绑架虞越？又是谁让你不把这么重要的人质看好？
“张监门少安毋躁。”徐福把楚巫的装束脱下来，满头大汗，“我刚刚得到消息，二世已经在咸阳动身了，不出一个月就会抵达陈县。”
张苍在墙角支棱着耳朵，这种情报都拿得到，他确认徐福在咸阳绝对有一位高官做内间。
徐福劝道：“张监门，您得振作起来。你要这么想，只要一个月后，我们的计划成功，那么张监门此时所有的牺牲与委屈，都会得到补偿。”张耳冷哼一声，没说什么。
“行百里者半九十，眼看就要成功了，难道您忘了对信陵君的承诺了吗？”
“信陵君”这三个字仿佛带有魔力，张耳双眼重新燃烧起活力。他恨恨地一拍大腿，站起身来道：“好，好，我大魏复国在即，不可以半途而废！”他看向徐福：“事到如今，你总可以把计划讲出来了吧？也让我们能彻底安心。”
在此之前，他们所做的所有安排，都是设法把二世留在陈县祭祀太昊。至于二世开始祭祀之后，该做什么，徐福却始终守口如瓶，以保密为理由不肯说出来。
如今到了这时候，也确实该问个明白了。
徐福微微一笑，索性席地而坐，找来几个碗碟，又从防潮木板下抓了一把黄土上来，现场做起演示来。
修复好的太昊之虚，是由中央的夯土祭台和周围八组爻墙组成，每组共计三道爻墙，分成阴阳两种，形成八卦图样，围绕着祭台而立。祭台不是寻常的方形，而是圆柱形，而且不是一条直阶延伸上去，而是围绕柱体，盘转数圈，就像是一条蛇连接山顶的盘山道。
按照徐福的说法，太昊即是伏羲，伏羲人首而蛇身，所以这个盘转而上的所谓“蟠龙道”，是模仿大蛇蟠柱的姿态，重现伏羲演《周易》的盛况。
圆柱祭台的中央，被一条蛇状曲线分割成两条鱼形。一侧以白垩垫地，是为阳鱼；一侧以黑炭垫地，是为阴鱼。两者头尾相接，阳鱼有阴眼，阴鱼有阳眼，两个眼都是凹陷下去的一个深坑，构筑出一幅玄妙的阴阳二鱼图。虞越的巫舞，便是在这阴阳交界之地跳起。
“在营造图式里，两个鱼眼的标深都是五尺，圆径三尺。”徐福得意扬扬道，“但我在现场监工之时，让工人把鱼眼坑挖深了一倍。”
张耳瞪大了眼睛，不明白这是什么意思。张苍却率先反应过来：“你想藏人？”
徐福点点头：“不错。一个成年男子蜷缩在坑底，最多只占五尺高度。再准备一盘圆径同样是三尺的藤盖，顶在上面，覆上薄薄一层白垩土或黑炭，那么从坑外看下去，这只是一个深五尺的鱼眼空坑，觉察不到任何异状。”
旁听众人都明白了，这就是一个反向的陷阱。猎人提前藏在陷阱的底部，用藤盖覆土遮蔽身形，静等猎物上门。
徐福悠悠道：“整个太昊之祭，礼法仪程皆是出自我手。祭礼于黄昏开始，先有禁军分置二十四道爻墙之下，着四时四色服：北水为玄，东木为青，西金为白，南火为赤，以四方拱卫中央皇土。开始祭祀时，巫女在祭台中央的阴阳鱼眼之处，起跳宛丘之舞。胡亥将沿蟠龙道攀到祭台顶端，然后行致祭之礼……”
张耳瞪着双眼，终于听出了其中的门道。这二十四道爻墙听着玄乎，其实是为了分薄剥夺胡亥身边的警戒力量；巫女的宛丘之舞看着漂亮，其实是为了吸引注意力。真正的核心，只有一个，就是祭台顶上的阴阳鱼眼。
只要胡亥接近那里，坑底的两名杀手就会暴起发难。
“祭台上只有皇帝一个人登上去吗？”陈馀在一旁问道。这问题很关键。如果只是胡亥一人攀到祭台顶上，那杀他简直易如反掌。如果他前呼后拥，这事就没法聊了。
徐福微微颔首：“我对他们说了，太昊乃是三皇之一，非帝王之命，不可致祭。所以就算胡亥不敢只身登台，陪祭的人也不会特别多。”张耳与陈馀眼神都是一亮。如果是这样，只要两名杀手足够强悍，完全可以应付。
“那如果台下的禁军发现，冲上祭台可怎么办？台上之人只要稍做拖延，变数就会大增。”陈馀仍旧有些担心。
徐福笑起来，用手一指：“我为什么让祭台修出一条蟠龙道？正是为了迟滞禁军攀台的时间。”
张耳倒吸一口凉气，原来他还奇怪，为何徐福执着于修蟠龙道，现在一点破，才发现其功用。寻常祭台，都是一条阶梯直通到顶，蟠龙道则是围着祭台转了好几圈，步程长了三倍不止。万一台上刺杀被耽搁，禁军也得花上好长时间才能冲上来。
徐福居然连这一点都算到了。
张耳做游侠久了，觉得什么事都是靠一剑解决。这个计划一层层将皇帝的优势削至极致，最后于难以想象之地发起雷霆一击，真是令人叹为观止。他想到这里，双目湛湛，拳头不由自主攥紧，简直迫不及待要去实行。
可这时张苍皱着眉头提出一个问题：“那刺杀完成之后，要如何逃掉呢？”
徐福哈哈大笑起来，似乎很是得意：“祭台四周这二十四道爻墙，阳爻为一道长墙，阴爻为两道分断的短墙。再加上禁军要分置守四方，分穿四色。一旦乱起来，你们想一想，会是怎样一番景象？”
众人脑海里同时浮现出那个画面：天色昏暗，火把明灭，二十四道爻墙长短交错，几百名士兵来回跑动，四色混杂一处，好家伙，光是想就觉得眼花缭乱，更不要说置身其中的禁军了。
“我会提前在四方分别埋下几身四色袍。届时我们只要从祭台上跳下去，换好相应色袍，便能趁乱离开，逃出生天。”
大家听了，无不啧啧赞叹。徐福这一套计划，可谓简明扼要、面面俱到，每一处细节都发挥了多重功用，实在没什么可挑剔的了。
张苍仍旧有些担心：“这个计划的关键，就在那两个阴阳鱼眼坑的深浅，倘若施工期间，有人发现了尺寸不对，岂不是全盘皆废？”徐福道：“所以这两个鱼眼，目前都是按五尺深浅来挖，怎么检查都符合规格。等到竣工验收之后，我们再乘夜潜入，挖深五尺。”
这时张耳道：“用不着这么麻烦，负责施工的都是三大家族的人，只要事先跟他们打好招呼，就不会有问题。”
徐福抬眼道：“我可以信任张监门，但我不信任那三个家族，这些计划最好不要让他们知道。”张耳不满道：“翟、乐和西门三家，都是魏国上卿名门。即使迁徙到了陈地，他们对魏国的忠诚也没有改变。你大可以放心。”
“他们最近可是跟着县兵，到处去抓您的人哪。”张苍提醒道。
张耳笑起来：“这个你倒不必担心，那不过是演给虞子期的一出戏罢了。他们三个家族这么积极参与，其实是为了暗中保护。我手下的人，要么被三家包庇隐藏，要么被三家假装处理，暗中转移，已经分散到各处了。”
徐福的态度却很坚决：“刺杀完胡亥之后，你们怎么折腾，与我无关。但在动手之前，必须按我的来。”张耳冷哼一声，悻悻然不再讲话。
徐福继续道：“这个计划，祭台外围需要有三人接应；祭台之上，也需要三个人。一人在祭台上，确保整个祭礼按照仪程推进，这个自然是我的责任；另外须有两个好手，提前一天躲进鱼眼坑内，负责刺杀二世。”
众人顿时陷入沉默。
这两个人选，必须是万里挑一的高手。要知道，刺杀现场的意外永远无法估量。当年荆轲欲刺秦王，本来万无一失，可先是秦舞阳情绪崩溃，后又有夏无且意外掷出一个药囊，以致功败垂成。徐福要安排两个人藏在阴阳鱼眼里，最大限度杜绝变数。
第一个人选，肯定是张耳，外黄剑的名号可不是白给的。问题是第二个。
张苍忍不住道：“这可糟糕了，项缠去了江东那边，目前还没回来，这里缺少好手。”他看了张耳一眼，又补充道：“是说除了您，我们还缺少一个好手。”
张耳想了想，说：“让陈馀上吧，他虽然剑法不及我，也勉强够用。”陈馀迟疑了片刻，见张耳眼睛一眯，赶紧用手叩胸，表示绝无问题。
张苍见他神情惴惴，不由暗暗一叹，怕又是一个关键时刻不上台面的秦舞阳。可纵观周围，徐福和张苍都不是搏击高手，易水必须留在外围，负责逃离路线，其他人更不堪大用，确实没有更好的人选了。
一时众人都沉默下来。
与此同时，陈县一隅突然掀起一阵小小的余波。
只听哗啦一声，一扇薄薄的木门被一脚踹开，两截竹枢碎裂开来。紧接着，一大群人冲进这座小小的都亭，里面的五六个汉子猝不及防，登时被压得动弹不得。
这是位于陈县南街城厢的都亭，从亭长以下五人，皆已被张耳买通，成了县廷这一轮突袭的目标。
对这座都亭展开突袭的士兵，一共有三种服色。在最外围的是身披黑犀甲胄的中车府锐士，他们负责威慑，并不上前；身着蓝色兵服的，是陈县的县兵，他们主要是在阵后驱策；真正冲在最前头的褐服人，都是县里三大家族的护院私兵。
中车府锐士不可轻动，县兵数量有限，主官乐得让这些私兵冲杀在前，显示这几个世家对朝廷的忠诚。
阎乐站在旁边，默不作声地抱臂观察着。这次突袭并没有表演的成分，无论是三大家族私兵的狰狞，还是亭长的惊慌，都是自然流露。
眼前突袭已经结束了，都亭里的所有人都被按在地板上。一个私兵恶狠狠地踢了一下亭长的脑袋，问他知不知道张耳的下落。亭长苦苦哀求，说他跟张耳只是酒肉朋友，并不知道其他事情。那护卫抓起他的发髻，往地上磕，直磕得亭长满脸是血。
自从那天突袭张氏坞堡扑空之后，张耳和其他心腹便彻底销声匿迹。虞子期只得扩大了搜索范围，针对外黄剑的关系网进行全方位的打击，希望能挖出蛛丝马迹。可惜的是，大概是张耳在陈县经营得太深了，他们捣毁了十几个据点，抓了一大堆人，至今仍旧没有摸到张耳的线索。
阎乐忽然歪了歪头，嘴角微翘，伸手对那个私兵一勾手：“你过来一下。”私兵忽然被点到名，赶紧松开亭长，走过来，双手还不忘在身上擦擦。
“你是哪家派来的？叫什么名字？”
“在下是西门家的，叫黑上。”私兵恭敬地回答。
“一直是西门家的？”
“正是如此。”
阎乐端详了他的脸片刻，弹了弹手指，示意他可以走了。护院感到莫名其妙，转身离开。有当地小吏上前请示，是否前往下一个地点搜查，阎乐似乎有些意兴阑珊，说：“接下来你们自行决定，中车府另外有事要办。”
离开都亭之后，他没回县廷，而是带着中车府锐士来到位于城东的西门家门口。这些大家族有一个特点，虽然生活在城中的坊内，但往往一家独据一坊，把里面修建得如同坞堡一般。
听说中车府突然出现在门口，西门家的管事吓得赶紧跑出来，询问是怎么回事。阎乐说：“我要见一下你家的家主。”管事的不敢拒绝，赶紧把他引了进去。总算阎乐给西门家留了面子，让锐士们在门口等候，只身入坊。
西门家的家主是个须发皆白的老者，叫作西门隼。他知道阎乐的来头，一见面，便滔滔不绝地抛出一堆恭维话。阎乐岿然不动，待他讲完了，方才单刀直入：“你家的私兵中，是否有一个叫黑上的人？”
西门隼面露困惑：“西门家的族人有两百多人，连同隶臣、护院、奴婢等，少说也有六百之数，若算进城外的佃农与庄园黔首，得奔两三千去了，小老委实记不得每个人的名字。”
“记不得不要紧，我记得。”阎乐淡淡道，“五日之前，中车府突袭了县城附近的一处砖窑，那里是张耳名下的产业，当场擒获窑工二十人、管事三人。县廷经过审问之后，除了把管事关入大牢，其他人都释放了。我记得其中一人的面孔，正是黑上。而这张脸，今天在突袭都亭时，却出现在西门家的队伍里。”
西门隼立刻神情大变，肩膀微微抖动起来。
“一个五日前还在张耳砖窑的人，转身就成了西门家的护卫，还跟着县兵一起去抓张耳？这未免有些奇怪吧？”阎乐盯着西门隼，如同毒蛇在盯着猎物。
这老人看向阎乐，简直不敢相信。一个人的观察力和记忆力居然敏锐到了这种地步。
“我只想得到一个合理的解释。那个砖窑，从一开始就是西门家和张耳的共同产业。”
西门隼咽了咽口水：“张耳在陈县这么多年，我们为了求生存，有合作是肯定的。西门家这不也是痛改前非，所以才派出力量，尽力配合朝廷办事嘛。您如果需要，我把那个叫黑上的召回来，任凭您审问。”
“审问就不必了，我相信他不知道什么。”阎乐狡黠地注意着西门家族长神情的细微变化，“但像这样的人，一定有很多吧？张耳在陈县的势力表面看全军覆没，其实是被你们三大家族慢慢吸收掉了。我说得对不对？”
“先生言重了……”族长惊慌道。
“我只是好奇，你们与张耳的合作，到底有多深？毕竟都是故魏之人，有乡梓之情也没什么。”
西门隼连连否认，说：“我们早已安于楚地，和之前切割干净了。”阎乐却笑起来：“我还从未见过自己可以切割彻底的，只有假手他人切割，才能真正干净。”
他的眼睛眯了起来，薄薄的眼皮遮不住锋芒。
那一天在虞家的事情，阎乐一直心存疑惑。不合理的细节实在太多了，易水稍现即退，全程几乎没参与战斗，只让项氏兄弟冲在前头。而那两兄弟的表现，也不像是绑架虞越的样子，尤其是虞越居然还以自残为要挟，让他们离开。
阎乐很快得出结论：项氏兄弟与张耳根本不是同路人，真正和张耳勾结的，是易水的雇主，也就是他们从白马一路追查过来的那些人。这些家伙通过混淆视听，误导了几乎所有人。
这次阎乐发现黑上的事，立刻敏锐地觉察到：这是一个纵贯了故魏世家、外黄剑和白马钦犯团伙的大联合。如此看来，张耳绑架虞越，背后一定还藏着不得了的动机。而眼下陈县最大的事，不就是太昊祭典吗？
阎乐相信，只要把眼前这个老头以及其他两家家主抓起来，有的是办法拷问出真相。但是……
阎乐摸了摸下巴。功劳这种东西，获得方式是有技巧的。此刻如果说破了他们针对太昊祭典的阴谋，那么这场拜祭便会取消，自己无非也只得一个告警之功。但如果在皇帝拜祭时，及时现身阻止，这样得来的圣眷会更大——防火哪如灭火功劳大啊。
这里只有一个问题，皇帝肯定会申斥，说为何你们没有早点发现？所以如果阎乐要实现自己的想法，必须还得有一个背锅的——让刺杀者差点成功，是这个背锅者玩忽失职；千钧一发阻止，则是阎乐的忠心。
就像荆轲刺秦之后，负责引荐荆轲的大臣和负责搜身的护卫全数被砍掉了脑袋，而那个医生夏无且，只是因为在荆轲扑过去的时候扔了一个药囊，阻了刺客三步，立了旷世殊勋。这就是阎乐要达到的境界。
阎乐看向城外平粮台方向，虽然视野看不到，但他知道，公孙臣正在那里汗流浃背地指挥营建。他忍不住咧开嘴，冲西门隼露出一个笑容，后者突然不寒而栗。好在阎乐笑完之后，一句话不说，转身走掉了，西门隼这才如释重负。
阎乐离开西门家的同时，张苍也走出了离邑仓。当初他们撤离时，包括徐福资财在内的大部分物资都疏散到了其他地方，带来离邑仓的没多少。而且为了避免被人发现，离邑仓尽量不动火，只有最简单的冷羹冷食。张苍之前在张氏坞堡吃得太开心了，由奢入俭难，到了这里很不适应。
他什么都能忍，唯独养生不能将就，便琢磨着去附近弄些野菜野味什么的。反正只要不跟公孙臣和虞子期面对面，便不会被人认出来。
此时正值暮春时节，野外绿植满地，还有不少小兽穿梭其中。张苍手持一张小弓，全神贯注地观察着。他虽说是文吏，可君子六艺里也要考校箭法以及驭车之术。
张苍选择的猎场是颍水支流附近。一般来说，靠河的地方植被丰茂，猎物会很多。不过他不敢靠近祭台方向，徐福说那里有一条河堤，施工的工人也不少。于是他只在离邑仓附近的河畔活动。
一只野兔突然出现在视野里，张苍搭箭挽弓，眼前已经浮现出兔子在篝火上被烤得酥香的模样。可就在他即将松开弓弦时，一把剑架在了他脖颈上。
张苍感受到冰冷的杀意，手一哆嗦，弓弦一响，那羽箭歪歪斜斜地飞出去，扎在野兔面前，把它吓得立刻藏进草丛里。
“原来是你这个混蛋！”一个声音咬牙切齿道。
张苍转过头去，居然是项庄。项庄显然也认出这是桥下投石之人，怒目以对。如果没有他，他们早就可以带着资财回到江东，何至于像如今这么狼狈。
既然项庄出现在这里，那么另外一位应该也在附近吧？张苍眼神一扫，果然那个浓眉虎面的青年人也从草丛里站出来，浑身散发着浓浓的杀气。
这两兄弟自从逃离县城之后，本打算直接返回江东，不料陈县全境封锁，几次冲卡都被逼了回来。项庄心有怨气，又不好埋怨项羽。他们想起来之前那一座存放徐福资财的离邑仓，被自己放火烧毁了，应该无人居住，打算过来暂且落脚，没想到刚要靠近，却撞到了这一位“熟人”。
“堂兄，让我把他杀了，免得被人发现。”项庄冷声道。张苍吓得亡魂皆冒，急忙大喊道：“你们不能杀我！”
“哦？为何不能？”项羽负手而立，双目圆睁。过去几天他很憔悴，但神气依旧锐利。
“因为……因为我在做一件大事。”
项庄发出嗤笑：“你做大事，跟我们有什么关系？”
“这件大事，与你们二位关系匪浅，跟项梁也有关系！”
果然，张苍这一喊，项庄的剑稍微抬起一点。项羽问道：“我给你一次机会，讲吧。”
张苍犹豫了一下，还是决定说出来，因为只有讲出这件事，才能拯救自己的性命：“我们这次在陈县，打算刺杀胡亥。”
这一句话说出来，以项氏兄弟的胆大妄为，都同时倒吸一口凉气。项庄道：“真是满口大话，你诈唬谁啊！”
“是真的，是真的！”张苍忙不迭地把整件事讲出来，从徐福的资财讲到太昊祭台的施工，从张耳绑架虞越到虞子期全县大索，除了最后的刺杀细节没提，其他的都说了。他口才不错，又是面临生死，一口气清清楚楚讲完。
项氏兄弟同时陷入沉默，他们两个人听得出，这应该是真的，一个人仓促之间，不可能编造出如此完整的一套借口。
“前两天我偷偷摸到平粮台那边，确实看到在施工。”项庄对项羽道。
项羽捏着下巴，浓眉紧皱，仿佛在思考张苍的话到底有几分可信。他开口问道：“你们为何要刺杀胡亥？”张苍露出一脸凄怆：“我家在三川郡，整个家族刚刚被抄家。倘若胡亥不死，我阖族性命就要完了！”
这话乃是实情，这情绪也是真情，但里面也藏了小小的算计。张苍知道项氏兄弟最重家族情谊，所以用这个理由最容易获取信任。
果然如他所料，项羽和项庄听到这个理由，都微微点了一下头。一道灵感，霎时掠过张苍的脑海，他脱口而出：“既然遇到两位，何妨共襄盛举？”
项庄大怒：“什么？你是让我们投靠张耳？”
“不，我是让你们救项梁。”
张苍的思路通畅起来。项氏和张耳固然有仇，但两者之间至少有一个共同点，那就是对朝廷的敌意。项家的族长项梁还困在会稽，如果胡亥遇刺身亡，对项氏来说绝对是一桩好事。
他想赌一赌，赌这两个愣头青多少有点大局观。
项羽：“你们的计划，已经进展到哪一步了？”
“万事俱备，只等皇帝到来。”张苍回答，“但我们如今还缺少一位高手。”
“项缠呢？”
“项缠回会稽了。”
项氏兄弟同时冷哼一声。
“我知道你们与张耳不睦，但这件事大家各取所需，不必互相信赖。张监门尚且可以毁家纾难，你们为何不能放下成见？”张苍顿了顿，又道：“胡亥一死，别说你们项氏，就连故楚都有可能恢复啊！”
这一句，正正打在了项羽的心坎上。
项氏一族迁徙到会稽吴县之后，一直受到当地官府的监控。会稽郡守殷通是个贪婪的人，他借口项梁有造反嫌疑，将其抓了起来，给项家开了个赎人的天价。项家没办法，这才纠集这一批年轻子弟，外出来找点资财。
如果二世意外被刺，项家就可以趁机起事，杀掉那个可恶的殷通，独霸吴县乃至江东。
“但二世的祭礼，肯定护卫甚多，你们打算怎么杀？”项羽问。
张苍已经想清楚了，江东项氏与大秦朝廷也是血海深仇，从这个立场来看，至少他们不会阻挠这个刺秦计划。于是他把具体暗杀的计划也和盘托出，建议项羽和张耳一起藏在鱼眼坑里。有外黄剑和这家伙一起出手，二世绝无幸免可能。
不料项羽听完这计划，眉头紧皱。张苍忙道：“我们也安排了万全的逃离办法，不必担心。”项羽开口道：“那虞越呢？”
张苍一怔，他怎么关心起这个来了？虞越只是用来吸引注意力的巫女，不是计划参与者，自然不在考虑之列，可这家伙怎么……项羽急切道：“你们杀完二世，一走了之，可她怎么办？留下来一定死路一条！”
张苍敏锐地注意到对方微妙的情绪，嘿然一笑，假意嗟叹道：“你说的也有道理，想那虞越姿色过人，二世又是个嗜美如命之人，如果……”
他话没说完，项羽一声喝道：“好，我们加入！但我有个条件，必须把虞越也救下来！”
张苍带着项氏兄弟回到离邑仓。他们进门的一瞬间，门内倏然亮起一道锐利的剑光，项羽眼疾手快，拔剑迎上，只听得当的一声，两把剑狠狠地撞在了一起，然后迅速回撤。
张耳抖了抖有些发酸的手腕，这小贼几日不见，力气不减，剑技似乎也有提高，居然跟他外黄剑拼得有来有去。张苍连忙上前，低声解释说他刚刚说服两人入伙，一同刺杀胡亥。
张耳一听，更加怒不可遏。若非这两个小贼闯入坞堡劫走虞越，他哪里会沦落到今日这种被动局面，如今还要跟他们联手？
他对张苍吼道：“你脑子被蛆虫啃了吗？把这两头野犬引到这里来？”项羽毫不客气地反唇相讥：“我项家乃故楚名门，你区区一个信陵君的门客，才是鸡鸣狗盗之徒。”张耳二话不说，操剑又要刺来，这次项庄拔剑迎上去，两人又斗在了一起。陈馀欲要上前帮忙，却看到项羽那一双重瞳虎目盯着自己，没来由地打了个寒战，终究没敢有动作。
一直到徐福闻声赶至，这一场莫名交锋才算告一段落。徐福听张苍解释之后，连连点头赞同，转头对张耳劝道：“张监门您与项氏兄弟固然有仇，但在反秦这件大事上，大家却是立场相同。小不忍则乱大谋，蔽于私仇则损公义。信陵君若还活着，相信也会深明大义，做出同样的选择。”
徐福这一番话入情入理，最后又把信陵君抬了出来，张耳只能把长剑撤回，嘴上恨恨道：“待此间事了，我与他们终究要做过一场！”然后瞪了项氏兄弟一眼，悻悻坐回到墙角。陈馀还要说什么，张耳喝道：“别跟他们废话！”陈馀只好缩回脖子。
项羽上下打量了徐福一番：“你就是这次刺杀的主谋？”徐福微微一笑：“在下惊产，久闻项氏大名，今日得见，果然雄姿威仪，有乃祖之风啊！”项羽对这番恭维很是受用，双手抱臂，坦然点头。项庄狐疑地打量了徐福几眼，悄悄提醒堂兄，问清楚底细再说。
项羽大手一挥，不以为然。他素来心高气傲，觉得既然是张耳的同伙，无非也是鸡鸣狗盗之徒，没必要交往过深。反正大家的共同目的是杀胡亥，杀完之后，各自散去便罢了。
徐福对两人反应洞若观火，也不说破，淡淡一笑道：“相信两位已大略知道计划。请容我把两位加入盘中，再做推演，以期全胜。”
有了项羽和项庄两个剑击高手，徐福的调度便更加从容。他决定让项羽和张耳两个人藏在鱼眼坑下，作为主刺之人；而项庄则与易水、陈馀搭成一组，负责外围接应。
张耳听完这个调整，面色一变。
作为主刺者，必须提前一天潜入鱼眼，蜷缩在坑底。他一想到要和项羽这个小贼在逼仄的环境里待上一天，几乎耳鬓厮磨，就无法忍受。但徐福这么安排，完全是为了刺杀胡亥的大局着想。张耳和项羽是所有人里剑法最高明的，余者都没资格。
张耳磨了磨牙，终究没有吭声，而是略带期待地看向项羽，指望他先跳出来拒绝。可没想到的是，项羽听完这个计划，非但没有任何异议，整个人变得极其兴奋，双眸睁得溜圆，四枚瞳孔清晰可见。
以绝顶之剑，刺绝顶之尊，得绝顶之名。这实在太合项羽的脾性了，就算没好处，他都迫不及待想要体验一下。
“我有一个要求。”项羽忽然说，“在动手之前，我想要见一次虞越。”
“这可不行！”张苍脱口而出，“虞越的哥哥与我们可不在一条船上。若让她知道计划，有极大的泄露风险。”
项羽对此不以为意：“我自然不会跟她说实情，我只想让她知道我的心意而已。毕竟她要在胡亥面前跳宛丘之舞，一旦咱们动手，局势大乱，她只有跟定了我，才不会受到伤害。”
这个理由有些牵强。项庄抿起嘴唇，尴尬地看向气窗。兄长什么都好，就是一看到女人，便乱了方寸。张苍也觉得项羽的保证不太靠谱，正要驳斥，却被徐福拽过去。
徐福道：“我看项羽对虞越情意颇深，如果强行拒绝，只怕他会心生不满。不妨我用惊产的身份，来安排两人见一面，不至于出大问题。”张苍有些无奈，这种年轻气盛的家伙，一旦美色当前，头脑一热，什么都做得出来。他困惑道：“我真不明白，为了区区一个只见过数面的女子，岂会用心到这个地步？”
徐福哈哈一笑，拍拍他肩膀：“张先生一心求长生，怕是对儿女私情了解得不够多。情爱一至，哪有道理可言。”
“纵欲伤身，纵情伤神。唯有缩阳固精，清心寡欲，才是长寿之道啊！”张苍说到这里，自嘲地摇摇头。都计划要刺杀秦皇了，这养生八字未免讽刺。徐福见他神情怏怏，宽慰道：“放心吧，刺杀胡亥，乃是关乎项氏家族生死的大事。项公子分得出轻重，终究会把家族利益放在前头。”
张苍一怔，神情突然似被什么刺中。可这时徐福已转过身去，对项羽道：“在下来安排你与虞越见面，但请项公子严守秘密，听我安排。”项羽闻言大喜，大大咧咧一拱手，招呼项庄去旁边歇息了。
项羽没感觉到，角落里一双不甘的眼睛此时正狠狠瞪着他。
张耳背靠仓壁，心绪起伏。自己明明是地头蛇，又付出最大的牺牲，如今却反主为客，让这几个外地人说了算。他做惯了老大，对这种事最是敏感，总觉得胸口有一股小火苗在灼烧。
张耳思忖再三，起身把陈馀叫来，附耳说了几句。陈馀有些惊讶，却也不敢多问，只是默默点了一下头。
到了晚间，众人在离邑仓内生火做饭。他们生怕炊烟引起秦军注意，所以用的是暗灶，火力微弱，只能焖烤些麦粒与干鱼。对张苍来说，这种吃食实在难咽。他揉了揉肚子，决定出去找找野菜野果，熬点羹汤暖一下胃。
恰好陈馀也要外出，他每隔几天，就要与三大家族的联络人碰个头，打探整个陈县的动静。于是两人一同走出离邑仓，然后一南一北，各自分开。
张苍知道附近有一处草木繁茂的小坡，坡顶是一片野李树，虽说李子酸涩，但用来熬粥却别有风味。他走入林中，随手摘下几枚。此刻斜阳西下，只见树影幢幢，芳草萋萋，草间传来阵阵清脆虫鸣，应是螽斯、蟋蟀之类。
张苍停住了脚步，油然想到《诗》中一段：“螽斯羽，诜诜兮；宜尔子孙，振振兮。”——这是歌颂家族人丁兴旺的句子，可此刻联想起来，却是无比讽刺。三川郡的张氏家族，正因为自己的过错而面临危机，有可能全族覆没，血脉断绝。
刚才徐福说项羽会以家族利益为重，听在张苍耳里，格外有杀伤力。
张苍出身于张氏一族的分支小房，家里只有寡母一人。所幸族里对他支持良多，于是张苍从一个文法小吏跻身柱下史。他一心想往上爬到丞相的位子，除了自己渴望，未尝不有庇护家族的心思。
可事与愿违，一连串阴错阳差之后，自己成了反贼，张氏与自家老母也被连累。一想到这一点，张苍神情郁郁，那些虫鸣仿佛成了讽刺之声，胃变得更疼了。
他呆呆站在原地，泪水不知不觉流下来。就在这时，一个清冷而带好奇的声音从身后传来：“大青蛙，你在做什么？”张苍头都不用回，便知道是易水回来了，他赶紧挥动袍袖，擦去泪水：“你怎么跑这里来了？”
“我路上看到陈馀了，他说你在这边。”
“哦，我是出来找点吃的。”
“找吃的为什么哭？”
“这野李子太酸了。”张苍掩饰道。不料易水转到他面前，把脸凑近，认真地观察了一阵：“你手里的李子还是完整的呀！”张苍实在无法躲闪，只好回答：“我和你们这些呆若木鸡的杀手不一样，我是普通人，有七情六欲，难受了自然要哭一哭，免得积郁心头。”
易水仍旧不解：“那你为何难受？”张苍“呃”了一声，要给一个天生杀手解释清楚一个正常人的心态，委实麻烦。可易水今天偏偏又很固执，一定要问个明白。
“我是在担心留在三川郡的母亲和族人的安危。”张苍到底说了实话。易水“哦”了一声，表情仍很困惑，无论是“母亲”还是“族人”，这两个词对她来说，都太陌生了。燕市的刺客自幼无父无母，只有师父与同伴，而同伴随时可能变成敌人。
张苍想了想，换了一种解释：“比如说，你一心想要杀掉阎乐洗刷耻辱，但他剑法太高，你打不过他，是不是心里很郁闷？”
“对呀。”
“郁闷到了极点，是不是想哭？”
“不能哭。师父说，哭的人要受三十下鞭笞。”易水一哆嗦，似乎想起什么恐怖回忆。
这姑娘自幼接受极其严酷的训练，情志几乎被磨灭，很难向她解释。张苍抓了抓脑袋：“总之吧，当心愿无法达成时，有的人会愤怒，比如你；有的人会癫狂，比如项缠；还有的人会哭泣，比如我……”
张苍一口气解释道，忽然感觉肩膀一沉，发现易水很认真地把手搭上来。张苍先是一怔，然后想起来了，之前他也曾拍过易水的肩膀，说这是慰怀同伴的举动。她如今照猫画虎，虽说有些笨拙生硬，但确实在努力表达着关心。
“多谢……”
易水忽又幽幽道：“大青蛙你好歹还有母亲和族人可以记挂，我是个孤儿，只认识阎乐和仓海君，都不知还能为谁而愤怒。”张苍第一次发现，原来她也深藏着小情绪，反过来宽慰道：“你的名字，叫作易水，那可是当年荆轲渡的易水。我猜仓海君给你起这个名字，必有理由。你看，徐福这次刺秦，特意指名要你来，为什么不用其他人呢？也许你并非一个孤儿那么简单。”
“那大青蛙，我到底是谁？”
张苍苦笑：“我哪儿知道，这你得去问徐福或仓海君了。”易水撇撇嘴：“仓海君从不会说公事之外的话。徐先生是雇主，我更不能去打听自己的事情。”
“那我替你去问好了，我总不受燕市的规矩束缚。”张苍一拍胸脯。易水双眼闪过一道喜色：“你还是有优点的嘛。”张苍早习惯了她这种无心之毒，抬头看看天色：“今天先回去吧，徐福说要再推演一次计划。等杀掉胡亥，我就帮你去问。”
易水“嗯”了一声，然后纵身一跃。只短短一瞬，便从树梢上摘下五六枚野李子，扔到张苍怀里：“够你哭一宿啦。”
两人并肩朝离邑仓走去，半路上张苍忽然想到一件事。
若心愿无法达成的是徐福，他会是什么反应？这家伙对秦皇仇恨深重，才掀起这惊天的刺局，但他却从来没讲过为何要刺——不过，就算徐福说了，张苍也不敢轻信。他的演技太超群了，别人根本无法分辨，哪些是真情流露，哪些是演技。
那个人就像远处沉在暮色里的离邑仓，轮廓模糊，难以捉摸。
到了次日，徐福仍旧扮作惊产的模样，前往虞越排练舞蹈的场地。项羽紧随其后，他换了一身短袍与斗笠，把自己的面容遮掩起来。徐福对卫兵解释说，他打算改造一下舞蹈场地，使之更像祭台的形状，特意请一个夯土工匠来勘测。
虞越此刻换了一身简练的练习衫，站在舞场中央顾自练着。这宛丘之舞讲究“曼妙款款”四字，需要舞者尽展身段，以款款之姿，带出切切之情，这很考验舞姬的功力。虞越忽而下腰，忽而侧弯，练得十分认真，如惊鸿振翅一般，不一会儿便跳得鼻尖沁汗、面颊红润。
当她完成一次循环，停下少歇时，忽然余光瞥到场旁多了一个斗笠汉子，正看向这边。她微微一皱眉，这个场地按说只有几名侍女和惊产可以进来，怎么多了这么一个男子？虞越随手拿起一条丝帛，擦着身上的香汗。
“虞姑娘，请过来一下。”惊产开口道。
虞越对惊产的感受有些复杂。自己之所以被逼着要来跳这个舞，是因为这个老家伙为了抢功。但他的专业素养确实非凡，不光说起祭礼来头头是道，居然连舞踊都颇为在行。宛丘之舞的编排，大部分都是他所设计的。
虞越不太情愿地走了过去。惊产说此间暂时无人，有人要找你说几句话，然后转身出去了。虞越狐疑地看向那个留下来的斗笠男，下意识把丝帛披在肩上，遮掩住自己裸露的脖颈部分。可她端详片刻，却越看越觉得熟悉。
“虞姑娘，是我。”项羽压低了嗓音。虞越原本淡漠的眼神倏然变为惊讶，当她看到对方把斗笠摘下时，惊讶又变成了惊喜。
“项公子，你怎么来了？”虞越声音微微发抖。项羽直勾勾地看着她，答非所问：“你，你跳舞跳得真好，我都看入迷了。”虞越修长的脖颈唰地浮起一片红晕，垂下头小声道：“你和你那个堂弟，不是逃离陈县了吗？怎么去而复返？陈县如今可不太平。”
“我只想来跟你说一句话，特地拜托惊产先生，给我这个机会。”项羽凑近一步，一双大手很自然地抓住了虞越的双手。这个唐突的举动让她有些惊讶，可终究没有把手抽回去。项羽凝视片刻，大着胆子开口道：“等我回到江东，就让我家长辈找你兄长提亲。”
虞越没想到，他会突兀地提出如此露骨的要求，顿时慌乱起来：“可我……可我还要为皇帝陛下跳宛丘之舞呢，哪里顾得过来。”项羽脱口而出：“很快你就不必给他献舞了。”虞越一愣，不知他这是什么意思。项羽这才觉察到不妥，赶紧改口道：“我的意思是，如果不用给他献舞，是不是虞姑娘你便顾得过来了？”
虞越的头垂得更低了：“答应不答应的，你该去问我的兄长，问我做什么？”项羽道：“我自然要先问过你的意见，才好去问你兄长求亲，倘若你不情愿，我不是媚眼抛给瞎子看？”虞越扑哧笑出声来，嗔怒道：“你说谁是瞎子呢？”项羽连连尴尬地摆手：“不是，不是，我讲错了。”
他猛然深吸一口气，继续道：“虞姑娘，从那日你在河边洗脸时起，我便喜欢你了。所以这次我央求惊产先生，偷偷见你一面，只问你讨一句话。倘若姑娘无意，我便不再滋扰；倘若姑娘有意，我再去求你兄长。”
楚地没那么多礼法讲究，项羽也是坦诚直接。虞越沉默良久，一想到项羽在自家后院仗剑挺立的身影，虞越心头就为之一暖。她迟疑再三，方才用蚊子般的小声回道：“祭典将至，我无暇思虑这种事，一切都听兄长的便是。”
“可虞姑娘自己到底想不想？”项羽追问了一句。虞越幽怨地看了他一眼，这家伙真是笨死了，难道这种话还要我明白说出来吗？她把肩上丝帛一甩，整个人转过身去：“你自己猜。”
项羽愣怔片刻，方才反应过来，伸手一把从后面把虞越揽入怀里。虞越小声惊叫了一声，却没有挣扎。项羽紧紧搂住怀中女子，感觉有丝丝缕缕的香汗味升腾而起，钻入鼻孔，说不出地舒服。他不由得喃喃道：“你放心好了，无论发生什么事，我一定会保护好你。”
直到惊产回到练习场，项羽才依依不舍地把虞越放开，重新戴上斗笠。惊产看了他一眼，颇有些意外。只是短短一次会面，项羽却如脱胎换骨一般，原本张扬四溢的杀意，如今沉淀到了骨头里，威势比从前更加凝实。
“我们走吧。”项羽主动说道，他似乎迫不及待。惊产点点头，对虞越道：“虞姑娘你继续练舞吧。你们会有再见面的一天。”然后他转身把项羽带出了场地。
虞越望着那个魁梧的背影离去，心里缓缓涌起一股甜蜜与踏实。她只有一丝不解：只是找兄长提亲而已，说什么无论发生什么事都要保护我，那家伙的用词，未免太夸张了吧？
颍水潺潺，逝者如斯。转瞬间，月相又盈缺了一轮。
这一天，陈县向着东方的城门之前，挤满了人。最前方是中车府令赵成、县令虞子期，后面是陈县三大家族的头面人物，以及陈县的父老乡亲。在人群的最外围，还站着一圈中车锐士，他们个个披坚执锐，把围观人群紧紧束缚在一个特定区域。
很快远方大道隐约有尘土扬起，开始只是轻扬，然后徐徐弥漫，很快遮蔽了半个天空。一支如蜈蚣一样的庞大队伍，从沙尘里显现出来，缓缓朝着陈县城门爬来。
手持旌旗的马队、肩扛鼓吹乐器的乐班、身覆钩盾的甲士、头举障扇的婢女……层出不穷的随驾人员陆续抵达。他们在城门前按照特定的次序分列两侧，横向移动，让开一条宽路。很快一辆华丽宽大的马车出现在陈县这些乡巴佬的眼前。
这马车共有六匹御马，车厢宽大如一座木制小城堡，四面开窗，以紫布遮帘，四角皆雕镂着神兽与瑞云。马车底部被刻意垫高，让它显得极为挺拔。靠近车厢的人，自下而上仰视，会有一种行宫倾压下的窒息感。
面对这种威势，所有人都不由自主地跪倒在地，大气不敢喘一声。马车稳稳停在了城门之前，从车厢里先走出一位面部覆着黄布的人。在下方的赵成不由得微抬脖颈，看向兄长。
此人正是如今朝中权柄最高的郎中令赵高。他的脸生有极严重的脓疮，所以从来都用一块黄布覆面，看不出喜怒，反而更令人生畏。
赵高先是扫视一圈全场，然后侧过身去，恭敬地掀开车帘，一个身穿龙袍的小胖子出现在马车外面。这胖子其貌不扬，双眼微显扁平，鼻子臃肿，两扇鼻翼向两侧横溢，颇有几分胡人风格。但没人敢说什么，因为这个眉宇间透着些许天真的小胖子，就是如今大秦的主人、当今皇帝胡亥。
“哎咿——”
一声清脆的女子声音从城头飘下来。胡亥和赵高一惊，前者下意识要缩回车厢里，后者则飞上一步，试图用身子遮挡。下方的护卫军，也齐刷刷地举起盾牌，握紧长戈与短刀，把马车遮护得更加紧密。
随后响起的，是一个男子浑厚的呼唤。紧接着各阶音色次第响起，很快汇聚成一曲奇妙的合歌。胡亥这才注意到，城门上方一字排开三四十名壮年男女，同是白衫青襦，玄裙黄腰带，头束朱条，可谓五色俱全。
这种整齐划一的着装，让歌声听起来更加震慑人心，严正有序。听着听着，胡亥的表情慢慢放松下来，这正是自己下令要全国推广的《仙真人歌》。没想到，陈县竟然用如此新鲜的形式传唱起来。
这简直比自己期望的还要好，胡亥不由得满意地点点头。旁边赵高见到他很高兴，便伸出指头轻轻一挥，护卫们瞬时全部撤回。城下的赵成与虞子期顿时都松了一口气，惊产的这个安排有些突兀，但这种意料之外的惊喜，往往能产生意想不到的结果。
在大秦，只要皇帝满意，一切都好说。
合歌把《仙真人歌》反复咏唱了三遍，歌声渐落。就在胡亥和其他人以为表演结束了时，忽地又传来一阵咚咚的鼓声。胡亥注意到，一位盛装女子出现在城头，伴随着鼓点开始舞动起来。她身材娉婷，舞姿婉约，脸上还罩着一层轻纱，随身姿轻盈摆动，令容貌若隐若现，反而更显出独特魅力。
从女子舞动开始，胡亥的眼睛就没从她身上移开过，整个人站在马车前一动不动。皇帝不动，其他人也不好动。于是城下一大群人，就这么屏息凝神，注视着女子跳完整段迎宾之舞。鼓声一停，她也随之消失在城头，仿佛仙子惊鸿一现。
胡亥怔怔看向城头良久，直到赵高轻声提醒，方才回过神来，发现自己嘴唇有些发干，伸出舌头舔了舔。
“先进城吧，等下陛下会接见当地县令，还怕问不到吗？”赵高提醒了一句。胡亥一听，高兴地点了点头，拍拍车轼，催促车夫尽快出发。
秦皇的庞大仪仗队缓缓开进陈县城中，胡亥与随行幕僚入住县衙之内。在赵高、赵成两兄弟的安排之下，禁卫工作做得密不透风，里三层外三层，就是一只蚊子也飞不进去。
“你就是陈县县令虞子期？”胡亥斜靠在一团绵软的竖枕旁，饶有兴趣地望向下首。赵高站在旁边，替他发问。
虞子期双手捧着嘉禾与特产瓜果，恭敬地跪在下方，俯首称是。他的内心有些惴惴不安，因为这位郎中令用布帘遮住了表情，让他无法判断自己的话说得妥当不妥当。
赵高道：“你是老秦人？”虞子期忙恭敬回答：“下官祁山人。”赵高点点头：“老秦人来到楚地做官，很不容易。你能笼络当地世族，使百姓安居乐业，表现甚好，堪为楷模。”
虞子期听到这样的评语，激动得几乎要流下泪来。他只身来到楚地，太知道这地方有多难管理了，他殚精竭虑，终究还是被地方豪强——比如张耳——所压制。如今朝廷能给出这么高的评价，实在令他欣慰。
“尤其这一次全国推广《仙真人歌》，你们陈县搞得有声有色，陛下十分满意。你记得写一份奏书交上来，尽述合唱歌咏之法，等到陛下返回咸阳，会让其他郡县也效仿。”
虞子期自然连连叩首，他老老实实道：“这都是本地一位楚巫惊产的功劳。”赵高“哦”了一声，淡淡说“一并赏赐”。这时胡亥凑到赵高耳边，小声说了一句。赵高点点头，又对虞子期道：“适才城头起舞者是谁？”
虞子期道：“是舍妹虞越，她自幼习舞，熟知音律。这一次《仙真人歌》，便是惊产大巫设计了舞踊，请她为陛下演练。”胡亥忍不住主动开口道：“朕很喜欢她，今晚叫她过来。”
是语一出，举座皆惊。就算是九五之尊的帝王，直接张嘴就向官员索要亲眷来陪寝，也委实有些不堪。虞子期惊骇地张大了嘴，脖颈僵成了一根石柱，他求援似的挪动目光，看向赵高，指望这位郎中令能劝谏皇帝。
可赵高在旁边不置一词，厚厚的布帘遮住了他的表情。大概在他看来，皇帝陛下开口索要女人，不算什么大事，犯不上去触怒天颜。虞子期慌了，天子之话，就是天条，他没有抗拒的余地，但这么公然把妹妹送到胡亥床上，也是虞子期所绝不期望的。
他半天没吭声，胡亥已有些不耐烦：“陈县县令，你可听到朕的话了吗？”虞子期脑海中忽然闪过一丝光亮，急忙抬头道：“回禀陛下。陛下这次在陈县要祭祀太昊之虚。舍妹侥幸，担当主祭之职，当场献跳宛丘之舞，如今还在用心排练中。”
胡亥这才想起来，陈县还有一个大节目。他眉头一皱：“总不至于晚上也要练吧？”虞子期缓了这么一缓，思路变得清晰起来：“宛丘之舞，乃是敬献太昊的祭舞，舞者须为清白无玷之处子，具纯真无邪之心。”
他没有明确拒绝，但意思表达得很明白。胡亥一听，还有些不甘心：“这是谁说的？”虞子期道：“正是楚巫惊产。”胡亥道：“他人呢？叫他进来我问问。”
化装成惊产的徐福，早就在县衙门外恭候，一听召唤立刻进来。不知为何，赵高一看到这个古里古怪的楚巫，就隐约有一种异样之感，可又说不清楚。他把赵成叫过去，低声问说：“这人可曾摸过底细？”赵成对兄长向来实话实说，此人确实是本地楚巫，整个太昊祭典都是他忙前忙后操持与规划的。
赵高点点头，可异样感始终挥之不去。这些楚地的巫师有很多奇怪的玩意儿，都是秦地之人所无法想象的，万一搞出什么诅咒，场面也不好收拾。于是他要求这位楚巫站在距离胡亥十步开外，不得继续靠近。
胡亥略带不满地望向惊产：“太昊祭典是你负责的吗？”
“正是在下。”
徐福恭敬地回答道，双眼平静地注视着自己一心要刺杀的目标，无论步伐、眼神还是呼吸都极为稳定，没有露出一丝丝紊乱，丝毫没有杀意流露，就仿佛两人从无任何交集。
“城头的《仙真人歌》也是你教的吧？”
“陛下神膺天命，万民咸知。下人不懂礼法，便当以歌咏的方式教化之。”
胡亥对这一番回答很是满意。徐福抬起头，仔细观察起来。胡亥身旁至少有十几名精锐卫士，还有更多人隐藏在暗处，估计每一个身手都不逊于燕市的刺客。一旦有任何异动，他们瞬间就可以挡在胡亥身前。而只要拖延几个呼吸，周围还会有数倍的卫士赶到。
即使是在这个简陋的陈县衙厅里，胡亥的禁卫安置仍是无懈可击。
“跳宛丘之舞的女人，一定是清白处子才可以吗？”胡亥问。
徐福看了看虞子期，立刻猜出之前发生的事情。他俯首道：“太昊之命，神性至纯，非清白无以涤其浊，非处子无以悦其心。”胡亥仍不甘心，又追问道：“那……非得虞越跳舞不可吗？”惊产道：“宛丘之舞，内蕴大道，外应五德，乃是沟通神灵之舞。其舞步繁复交错，须臾不可错乱。以虞姑娘之聪慧，尚且需要反复练习，如果要换别人，只怕……赶不上祭典。”
胡亥无奈地瞪着眼睛，扫视一圈，末了沮丧道：“祭典何日开始？”虞子期大大地松了一口气，知道这一劫暂时过关了。他感激地看了惊产一眼，然后回皇帝道：“祭台以及周边的爻墙已经修葺得差不多了。三日之后，即可举办。”
“还要三日啊……”胡亥嘴里念叨起来，有些急不可耐。赵高上前一步，轻声宽慰道：“陛下，不急于这一时。人心为上。”
饶是胡亥任性，也知道孰轻孰重。他这次出巡，就是为了争取楚地的人心，夺人望，弭谣诼，这才是头等大事。他意兴阑珊地一挥手，忽然又想起什么：“这个太昊祭典，都要朕做什么事？不会也要跳宛丘之舞吧？”
惊产伏在地上，将整个流程讲了一遍，甚至就地蹲下，用指头在沙地里绘制了一张草图。胡亥听了觉得很有趣，迫不及待地说：“我要看看真的。”惊产说：“祭台竣工在即，陛下随时可以视察。”
这时赵高的帘子后发出冷冷的声音：“你说最后登上祭台的，只能有皇帝一个人？”
惊产道：“正是。”
赵高脸上的布帘子愤怒地抖了抖：“你是说，禁军护卫只能留在这个太昊祭台的周围，皇帝只身一人登上台顶？”惊产补充道：“祭台之上，尚有二人。虞越作为巫女，要跳宛丘之舞；臣在旁边主持祭仪。”
“天子身份贵重，岂能与你们二人独处？”赵高摇了摇头，伸手将沙地上的草图一抹，“禁军护卫，也必须登台，警戒一如平常。”
徐福向后倒退了数步，恰到好处地露出一个惊骇神色：“可是，可是……太昊之祭，乃是天地之大祭。非是纯阳、纯阴之体之人贸然登台，如浊流之入清池，是会触怒太昊的啊！”
赵高冷冷道：“总之，本令不允许天子与外人独处，麻烦你作法跟太昊沟通一下，或者换其他楚巫试试。”——他虽说看不到五官，但话里的威势却十分强硬。
徐福扮演的这个惊产，是一个一心想赚取名声的巫师。面对赵高的威胁，徐福熟练地左右为难，挣扎良久，方勉强妥协道：“太昊祭台，乃是按照天地气运的格局设计。命薄者承受不住，易遭天谴，只有命贵之人方可登台，但人数不可过三。”
无论是赵高、赵成，还是下面的虞子期，都不由得“嘿”了一声。这个叫惊产的巫师，真是有手段，拿“命贵命薄”来圆场子，既满足了赵高的要求，又不露声色地恭维了对方——能陪皇帝上祭台的，肯定都是命贵之人哪。
赵高点点头：“好，我陪陛下登台。赵成，你也一同去。”他说得理所当然，周围没有任何人——包括胡亥——觉得不妥。赵成大喜，连忙俯首致谢。赵高又道：“你在祭礼开始之前，一定要把整个祭台都检查一遍，免得有浊气混入，触怒了神明。”
说完之后，那张帘子脸转向惊产：“你和那个舞姬上台之前，也要被彻底检查，概莫能免。”惊产毫不迟疑地答应下来。
胡亥托腮在上首坐着，这些细节讨论实在有些无聊，远不如虞越的舞姿曼妙。他一想到还要三天才能再见，不免有些烦闷，忍不住在脑内回忆那道倩影，想着想着，一时竟有些痴了。直到赵高回头问他道：“陛下可还有什么要补充的？”胡亥才如梦初醒：“没了，没了。”视线仍旧有些迷离，甚至嘴边还挂着淡淡的一抹口水。
跪在下首的虞子期，双手紧紧抓住毯子一角，指节有些发青。事已至此，说什么都迟了，只能寄希望于皇帝陛下良心未泯，能给妹妹一点体面和名分。
召见很快就结束了，惊产、虞子期两人退出了衙厅。胡亥忍不住打了个呵欠，自打从咸阳出来之后，一路长途跋涉，毕竟劳心劳力。赵高吩咐侍卫带陛下回房间休息，然后把赵成单独留了下来。
“这段时间辛苦你了。”赵高说。
自从那枚陨石坠地之后，大秦各地纷纷涌起变乱。赵成作为中车府令，不得不东奔西走。赵成听到兄长这么说，非但不觉欣慰，反而十分惶恐。他知道自己大哥的性情，这是在隐晦地指责自己办事不利。
那个与白马陨石密切相关的反贼团伙，至今一个人都没落网，中间甚至还牵扯到了张良的又一次逃脱。这些心腹大患一直逍遥法外，令赵高十分不满。
赵高的布帘子微微抖动，语气无喜无怒：“你很久没回咸阳，大概还不知道。变法改制的事情，酝酿得差不多了。”赵成猛然抬起头，双目放光：“这么说，兄长把麻烦都解决了？”赵高微微颔首：“除了那一位，其他的都疏通好了。只待这一次出巡归去，便可以着手进行。”
赵成大喜：“兄长汲汲营营那么久，终于到了收获之时。此事若成，咱们赵氏也可以裂土分疆啦！”赵高没有表现出得意，反而语重心长道：“昔日始皇帝花了多少心血，才把七国变为三十六郡。这次再变回去，天下震动不会小，陛下必须掌握足够大的权威。这次出巡不能出任何岔子，如此才能确保计划顺利推行。”
赵成连连保证：“请兄长放心，我会更加用心。”他刚说完，脸色霎时变得冷峻，回头对屋外喝道：“阎乐！谁让你来的？”
屋外传来阎乐的声音：“赵府令，我是来禀报一个重要消息。”赵成很是不满，这人难道不知道自己在跟兄长谈事？正要开口训斥，赵高却饶有兴趣地问道：“来的人，可是那个燕市的顶尖高手？”
赵成无奈称是，赵高说：“那让他进来吧。我也想见见，敢于背叛燕市的刺客，究竟是什么样的人？”
阎乐得了准许，踏步进入屋子。他先凝神注视了赵高一阵，直到赵成呵斥无礼，他才俯身叩拜。赵高道：“你要汇报什么事情？”阎乐道：“我已剿灭燕市在陈县的相手，以及之下十六名刺客。”
赵成冷哼一声，这件事他早知道了。阎乐故意再汇报一次，显然是要在自家兄长面前表功。他不耐烦道：“此事郎中令早已知晓，你还有别的事要讲吗？”阎乐又道：“我近日追查了陈县三大家族的动静，查得他们与脱逃的张耳余孽仍旧藕断丝连。”
“这些家伙首鼠两端，从来不肯老实本分地听话，只欠一次灭门。”赵成道。赵高却不动声色：“这也不是什么稀奇事，天下哪个郡县的地方豪族老老实实的？皇帝出巡，不就是为了震慑这些人吗？”
赵成听出来了，赵高反对把这几个大家族连根拔起。地方豪族与流官共治，这是朝廷的既定策略。三大家族若是被灭门，光靠虞子期那么一个光杆县令，可是弹压不住陈县局面的。
赵成正要解释，阎乐这时又抢先说道：“太昊祭台是三大家族出的劳役所修，虽说有人监督，可毕竟仍有风险。陛下既然要登台致祭，不可不防。”
这一下子，赵成眉头紧皱起来，阎乐这是要干什么？赵高道：“你说得很有道理，今日本令已经跟惊产说了，届时本令与赵成会一起陪同陛下登台。”阎乐露出一个令人不快的笑容：“命数足堪承托。”
赵高和赵成兄弟俩同时沉默下来，他们都听出来，阎乐话里有话。
命数足堪承托，那岂不是说，别的就不堪承托？赵氏兄弟智谋、见识都够了，唯独武力非其所长。阎乐的意思是，皇帝的安保措施还不够，还需要一位真正的高手——舍这位燕市第一高手其谁？
赵成突然意识到，阎乐是故意的。他先是报告陈县相手被歼灭，又铺垫了三大家族的风险，最后暗示祭祀的安全问题。这一切所作所为，就是为了在赵高面前博得存在感，换来一个登上祭台的资格。
对阎乐来说，陪皇帝走这么一遭，即使什么都没发生，也足够让他飞黄腾达的了。
一股怒意从赵成胸中升腾而起。这家伙真是好大的狗胆、好狂的野心！居然打算跳过中车府令，直接去向郎中令表功。正当他要出言把这个卑微的杀手赶出去时，赵高忽然发话：“言之有理，三日后的祭祀，你也随行。”
赵成顿时愕然，可郎中令已经发话，他没办法反对，只得恨恨瞪了阎乐一眼。阎乐跪在下首，承受着赵成的怒视，无动于衷，真像一只木鸡那样呆。
从房间里出来之后，赵成颇有些闷闷不乐。他本想私下训斥一顿狂妄的阎乐，可赵高却把这个该死的杀手单独留了下来。
赵成很了解自家兄长的秉性。早年兄弟俩在隐宫那段艰苦的求生经历，让赵高行事带有极为强烈的功利色彩。在他眼中，人只分成“有用”和“没用”两种，有用则用，无用则弃。自己虽是他的亲兄弟，也得拼命在各地奔走，证明对兄长有价值，才不至于被放弃。
阎乐显然算准了赵高的脾气，用最粗暴直接的手段，获得了他的青睐。一想到这里，赵成心里就涌着愤怒，感觉自己变成了一级台阶，被阎乐肮脏的脚掌踩着往上爬。
他铁青着脸，走出院子，忽然发现两个灯笼之间的阴影处，正站着一个人。这人一身秦吏装扮，左臂位置空荡荡的，正在恭敬地等候着什么。赵成忽然想起来了，那条左胳膊，正是被自己的豪曹剑所斩断——这是那个无能小吏公孙臣。
若放在之前，赵成对这种小人物并无太多兴趣。可刚刚阎乐背叛了自己，这让赵成多了一重心思，不由得放缓脚步，把视线投过去。公孙臣发现赵成，急忙躬身行礼。
“你在这里做什么？”赵成问。
“在下发现一件机密大事，正赶来等候与阎乐商量。”公孙臣恭敬道。
“阎乐”这个名字刺激到了赵成，他一摆手：“你直接跟我讲。”公孙臣敏锐地觉察，两人之间似乎有什么不妥，遂凑到赵成耳旁，说了几句话。赵成瞳孔骤然紧缩，不可思议地看向他：“你说的可是真的？”公孙臣躬身道：“确凿无疑。”
赵成看了一眼身后的小院，里面烛影憧憧，谈话仍在继续。他把视线转向公孙臣，神情变回淡漠：“这件事，你不要与任何人说起，我自有打算。”他生怕公孙臣听不懂，又强调了一次：“不要和任何人说起。”
公孙臣略微怔了一下，随即恍然，俯首称是。
赵成看了一眼他的断臂，开口道：“臂断不能复生，但功勋与爵位，削去总还能复得。”公孙臣大喜，如何听不出这是中车府令有意栽培，激动得跪倒在地。等到他再度抬起头时，赵成已经离开了。
公孙臣双目灼灼，捏住单拳，整个人微微颤抖着。他这些日子好似抱着一条木板穿过跌宕起伏的峡谷，时而被高抛，时而跌落，上上下下波折不断。如今他终于漂到了峡谷的尽头，看到了一丝通天的裂隙。
他下意识地抬起头，漫天星斗璀璨，直如他与张苍赶回白马的那一夜的星空。张御史的那一番话，至今仍在公孙臣的脑海中回荡：“就连天上列张的星宿格局，都会被一颗穿心的飞星打乱，人间又何必拘泥于旧有格局？”
正是这句话，给予了公孙臣改变命运的勇气。虽说他为此失去了一条胳膊，可一想到即将要获得的功名，公孙臣便感觉天空上的某一颗小星正绽放出熠熠光芒，比从前更加醒目。
此时在陈县之内，像公孙臣一样的人还有很多，他们或兴奋，或期待，或紧张，或愤怒，心情汇聚如颍水的潮头一般此起彼伏，涨落无定。人间的格局，正在这涨落之间，一点点发生改变。
随着时辰推移，夜色越发浓重。车马的喧嚣声渐渐低沉下去，各种各样的心思也随着神意困倦而暂且消停下来。整个陈县，陷入一片安宁祥和的睡梦之中，就好像这祥和会永远持续下去似的。