秦二世必须死 正文 第十七章 大祭司的乱心
张苍心神不宁地望向远方，嘴里嘎巴嘎巴咀嚼着饧糟。这是熬饴糖剩下的碎渣块，口感既甜又脆。一丝丝甜意顺着口腔渗入体内，稍稍可以安抚焦虑。
他此时趴在距离太昊祭台四里外的山脊之上，眺望着祭台。
今天就是皇帝祭祀太昊的大日子。项羽和张耳早在一天之前，已藏身于阴阳鱼眼坑之内，身覆麻布与浮土，他们将是最关键的杀招；徐福装扮成惊产，早早去筹备祭祀的细节。易水不知去了哪里，但张苍知道，她一定藏在最紧要的地方。
至于张苍，则和陈馀、项庄一起留在最外围。一俟项、张两人得手，所有参与者将会趁着秦军短暂的混乱离开祭台，冲入爻墙，按照事先规划好的路线撤至此处。
整个计划的细节，张苍都谙熟于胸，也对自己的职责很满意。这是最远离危险的岗位，只要等到他们撤过来，一起跑路就好。至于接下来的事情，到时候再说。
张苍看看太阳，日头西沉，光芒熹微，距离祭礼开始还有半个时辰左右。他嫌山脊上风太大，走了下来，看到下方山坳里有七八匹马悠闲地吃着野草，陈馀正忙着整理马背上的鞍鞯，项庄一言不发待在草窠里，吭哧吭哧磨着他的剑。
他走向陈馀，本想问一下马匹的准备情况，忽然一怔。那家伙的手里，不知何时多了几枚薯蓣，表皮泛白，可见已经蒸熟了。
“你从哪里得来的？”张苍疑惑地问。他之前在离邑仓周围找了好几天食材，附近有薯蓣的话早就发现了。陈馀慷慨地伸出手，递给张苍：“西门氏送来的。咱们这几日火都不敢生，好歹吃点熟的补补力气。”他斜眼看看旁边的项庄，故意不跟他去分。
张苍闻言大惊：“西门氏？徐先生不是严令不得泄露咱们的撤离路线吗？”陈馀笑了笑：“老大和他们都是自己人，有什么打紧？”张苍道：“万一西门氏里有人起了异心，去跟官府报告怎么办？”
陈馀道：“你放心好了，这件事只有西门家的族长西门隼知道。撤离的路线和马匹，都是老大拜托他安排的。”
张苍脸色骤变，张耳当初拍着胸脯说撤离路线他来安排，没想到是委托给了西门家。连徐福和自己都被蒙在鼓里。
他不是不相信张耳，而是太过了解西门氏这样的六国旧贵族。这些养尊处优的家伙对主君全无忠诚可言，永远把自家利益放在公室之前。当年大秦统一六国如此迅速，正是因为诸国贵族纷纷内讧、争权、出卖乃至倒戈，为了换取家族的安全，不惜牺牲国家大局。
他们但凡有一点忠义，六国都不至于覆亡得那么快。
只因为大秦强行将“分封”改为“郡县”，动了这些贵族鼎里的肥肉，这才让他们突然热衷起复辟故国。但他们心目中的复辟，只要复到自家裂土分疆的程度，也就够了。
张耳让这些墙头浮草安排后路，张苍心中陡然升起一丝不祥的征兆。
陈馀看了一眼埋头磨剑的项庄，压低声音解释说：“人心隔肚皮，那边的项氏兄弟未必可靠。张老大是防着他们，留了一手。”张苍正要开口说些什么，可就在这时，忽然听到远方一阵喧腾而有节奏的鼓点响起。这鼓声神威赫赫，就连天上晚霞都为之战战。
太昊祭典，正式开始。
张苍知道说什么都晚了，只得闭上嘴巴，走到一匹骏马身旁，把它背上的鞍鞯紧了紧。万一真有什么危险，自己好歹有一匹现成的坐骑可以逃。
在他的视野极限之外一点点，整个太昊大祭正式开始。
在整个祭台的最外围，是数千名陈县民众。这是惊产特别要求的，说要“与民同乐”“与民同祭”，胡亥也很喜欢这种万民拥戴的场面。这些民众接受过简单培训，统一穿着官府置办的灰袍，齐声唱着《仙真人歌》，形成一阵阵热闹的歌潮，汹涌地拍击着祭台。
在更内的一圈，是二十四道高高矗立起来的爻墙。这些爻墙分成阴爻与阳爻两种，错综复杂，模拟出八卦卦象。在这些爻墙前后，还站立着数百名禁军锐士，他们分别穿着玄、青、白、朱四色，代表北、东、西、南四向，打起玄武、青龙、白虎、朱雀四灵幡。旗幡如云，层层叠叠地拱卫着中央象征皇土的祭台。
此时化装成惊产的徐福，正站在高高的祭台上方，一边伴随鼓点念诵着古怪的祈语，一边向下俯瞰。只见胡亥站在蟠龙道口，头戴十二旒冕冠，穿黑袍，佩华绂，着赤鞋，正等着登台献祭——讽刺的是，这一套冠冕，其实是周天子的行头，始皇帝不喜浮华，全数废除，如今胡亥却给恢复过来。
赵高、赵成兄弟站在胡亥身后，危冠严服。在他们后面，则是密密麻麻的随行官员，当地官员只有虞子期陪同，而且站在队列的最后。这些人没有资格登台献祭，就留在下方助助声势。
徐福看看天色差不多黑下来了，一挥手喝道：“举燔燎！”
立刻有人将祭台附近的六十四个柴堆点燃。这些柴堆象征着八八六十四卦，早早漉了膏油在其间，所以一点即着，很快便形成六十四个明亮的火堆，把祭台上下照得通明。柴堆之间，还放着泽兰、蕙草、白芷、松枝等物，它们在高温中散发出异香，伴着黑烟直上天穹，如轻柔的手指去抚摸夜幕。
伴随着雄浑的鼓点，伴随着如潮歌声，伴随着眼花缭乱的服色与旗幡，伴随着熏香与烟气的迷乱，整个太昊大祭台在黄昏朦胧间，逐渐显现出了一种威严庄重的神性。身在祭台的人们产生了某种集体的幻觉，仿佛上古神祇真的栖息于此，正在被人间虔诚的祭仪缓缓唤醒。
如果张苍在侧，恐怕又要感叹一句。人真是一种奇怪的生物，太容易被感官所欺骗。明明只是一个土丘而已，但只要用鼓声、服色、爻墙、燔燎之类的东西加以装点烘托，便真的让人凛然心敬，其警惕之心也会随之松懈下来。
徐福最擅长的不是出神入化的演技，而是对人心的幽微体察。视觉、听觉、嗅觉、触觉……他能调动一切因素来干扰人的观感，之前的陨石天书如是，朱辂厌胜之术如是，如今的太昊祭典也是如此，怪不得他能说服始皇帝允许他出海，而且是两次。
徐福见祭礼的气氛已烘托到极致了，再次挥手。鼓声为之一变，节奏变得缓和起来，周围的民众早演练过，立刻把《仙真人歌》换成了《宛丘》。
在《宛丘》和歌之中，虞越走到了祭台正中。她今天只穿了一袭素雅宽袖白袍，头发披散下来，只用一根新抽的柳条缠在头上，不施粉黛，更显出惊人的美貌。她举起右臂，腰向左扭出，摆出一个起舞的仪态，等到徐福点头之后，随着鼓点开始徐徐舞动起来。
胡亥在祭台下方仰起头来，双目灼灼放光，嘴里不住念叨着：“太美了，实在是太美了。”他之前看到虞越，只是垂涎于她的容貌，如今看到她作为巫女的舞姿，感觉整个人的魂魄都要被吸走了。
这是何等曼妙的舞姿啊，集庄重与妩媚于一体。一袭白袍旋起旋落，如瀑长发飘荡不定，婀娜躯体在火光中不住扭动，光线明暗交替，烟雾弥漫，令她的容貌变化万端，时而淡漠如神明，时而魅惑如山鬼，时而恭顺如凡间舞姬。胡亥张大了嘴，眼神舍不得错开哪怕一霎。
直到赵高在旁边出言提醒该登台了，胡亥才依依不舍地收回视线，举步登上蟠龙道。他已经下定了决心，无论如何要把这女子娶回宫去，哪怕给一个皇后的头衔。咸阳宫里那些嫔妃，跟她相比，简直如土鸡瓦狗一般。
蟠龙道是一条蛇形阶梯，梯质皆为木板，围着祭台大约盘转了四圈，渐次抬升到顶部。按照惊产的说法，这是模仿黄帝骑龙上天的过程，引导帝王与神祇接触。这蟠龙道本该修成砖道，但工期太紧了，工人们便采用了急就之法，在每一块木板下方侧插了两根纴木，支撑在祭台侧壁上。
胡亥在蟠龙道上走得很快，几乎是一步迈过两阶，踩得木板咯吱咯吱响。祭祀太昊什么的，他不在乎，迫不及待想要近距离欣赏虞越的舞姿。
一登上祭台，胡亥先看到的不是虞越，而是惊产，两人相距不过数十步。只见惊产整个人一瞬间僵了僵，似乎被皇帝的威严所震慑，所幸戴着面具，看不见表情变化。
愣了约莫五六个呼吸，惊产方才如梦初醒，伸出手，向祭台中央一指。那里有一堆全场最大的燔燎堆，正熊熊燃烧着，熏天的火焰无比明亮。一根粗大的绳子围着燔燎堆转了一圈，每隔一丈就有一团红线绳结。
《易》云：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契。”这根结绳，就象征了人间对神的理解。此刻它盘转绕在地面上，清晰地勾勒出祭主站立的范围。
按照仪程，皇帝要走进圈内，站在燔燎堆前，从两侧的阴阳鱼中分别拿出事先准备好的玉帛，亲手进行祭天。谁知胡亥却无视了惊产的安排，目不转睛地盯着虞越，脚步不由自主朝那边迈去。
徐福微微皱起眉头。刺杀的最佳时机，是胡亥前往阴阳鱼眼取祭品之时，两位杀手出坑即可击杀。可这家伙居然好色到了这地步，上来就冲着虞越而去。他不得不轻咳了一声，再次伸出手，提醒道：“请陛下移步中土祭坛。”
胡亥却仿佛被一根丝线牵引着，朝虞越走去。虽说祭礼之后就能得到这个美人，但此刻四周烟气笼罩，台下光影明灭，衬托得她如神女一般高洁神秘。这种氛围不可复见，他一心想多欣赏一会儿。
面对这一个小小的意外，徐福当机立断，决定发出信号，让项羽和张耳提前发动。阴阳鱼眼距离此刻胡亥站的位置，大约二十步，成功概率也相当高，即使胡亥身边有赵高陪同，也无济于……
等一下！
皇帝身旁的身影，是两道。一个是赵高，他依旧面部覆着布帘，跟在皇帝身后亦步亦趋，但另外一个高瘦身影，却猛地刺痛了徐福的双眼，痛感迅速演化成一缕报警的神念，强行将即将抬起的手臂按下去。
“阎乐？”
为什么阎乐这种小人物，也会出现在这里？
之前他反复强调，宛丘是太昊栖身之所，命轻之人不堪承受，除了皇帝本人之外，不能有闲杂人等陪同。除了赵高之外，其他人都应该在下面等着。
阎乐可是燕市第一高手，有他在祭台上，平添许多变数。徐福心念电转，压抑住了动手的念头。先等上一等。也许他只是过来查看现场，一会儿就离开祭台了。
徐福一边这样想着，一边即兴编造了几句含混的祭词，咿咿呀呀地唱出来，借此拖延时间。
阎乐站在祭台边缘，双手抱臂，视线和胡亥一样盯住虞越，这让徐福微微松懈下来。他似乎对虞越的舞姿兴趣更大一些，连皇帝在旁边都不顾忌了。
胡亥走到了虞越身畔大约五步的地方，才恋恋不舍地停下脚步，瞪大了眼睛欣赏，不肯放过任何一个细节，赵高与阎乐则在皇帝身后三步的位置站定。而他们的位置距离阴阳鱼眼，分别是二十步和二十三步。
徐福口中不停念诵着，面具后的眼神却不停闪动。他在计算新的站位与距离，以此确定何时发出雷霆一击。而虞越恍若不知天子就在侧近，仍旧认真地舞着每一个动作，脚下旋转，距离胡亥时近时远。
就在这时，阎乐忽然歪了歪脑袋，对赵高低声道：“郎中令，您可听过呆若木鸡这四个字？”赵高的帘子微微动了动：“是说燕市杀手的最高境界？”
阎乐道：“您果然博学。合格的杀手，应该是无欲无念，动手之际，全无征兆，是为呆若木鸡。”赵高道：“祭神之时，你突然说这个做什么？”
阎乐咧开嘴，似笑非笑：“寻常人要杀人，未曾动手，而杀意先炽。我们做杀手的，能够感应到这个。”他说完之后，轻舒猿臂，腰间的长剑陡然出鞘，直刺胡亥后心。
赵高的面帘上连一丝褶皱也无，似乎对阎乐的突袭毫无反应。阎乐的剑尖即将接近胡亥时，手腕一抖，进路微微偏了两分，擦着皇帝的膀子越肩而过，刺向与皇帝只有一步之遥的虞越。
一直到这时，虞越才从白袍内侧拔出一把短匕首，恶狠狠地朝胡亥刺去。可惜阎乐的长剑，已先一步在刺击路线上等着。只听当啷一声，那把匕首便被高高挑飞。虞越惊呼一声，跌倒在地。
这一下惊变别说胡亥没想到，就连徐福都没想到，怎么是虞越突然动手？
胡亥愣怔了片刻，才从极度震惊中恢复过来，第一个反应不是愤怒，而是委屈：“虞姑娘，你，你干吗要杀我？”虞越趴伏在地，昂起头来恨恨道：“昏君！我宁愿死，也不要被你弄进宫去！”说完最后一个字，不由得泪水涟涟。
原来那一天虞子期回家之后，跟虞越说了胡亥有意迎她入宫。虞越闻言，如五雷轰顶，之前与项羽私订终身的甜蜜，霎时化为苦胆。她情知这一劫躲不过，便在衣袍下暗藏了一把短匕首。虞越熟知祭典流程，知道宛丘之舞是胡亥防卫最松懈、自己最容易接近的机会。她决心趁这个机会杀死胡亥，然后再自杀，也算不负情郎。
可惜她到底缺乏经验，那浓浓的杀意，被阎乐提前感知到了，以致功败垂成。
胡亥刚刚与冥府擦了个边，却一点都没后怕，反而觉得怒目以对的虞越，更别有一番魅力。他正琢磨着该如何开口，旁边赵高已冷冷道：“刺杀君王，此不赦之大罪，宜明正典刑。”
既然赵高都这么说了，胡亥惋惜地啧啧了两声，只好点头应允。虞越忽然挣起身子，朝着祭台边缘奔去，想要投台自尽。可惜阎乐又早一步判断出她的意图，伸手把她拽回来，然后咔吧咔吧两声，把她的双臂硬生生扯脱臼。
虞越疼得几乎要昏倒过去，蜷缩在地上不断抽搐。她如今连自尽都做不到，唯有仰天嘶声哭喊道：“项郎，项郎，我辜负了誓约，你我九泉之下再相见了！”
话音刚落，站在虞越旁边的阎乐突然面色一变。他突然感受到一种强烈的杀意，从二十步开外的燔燎旁弥漫过来。不是虞越那种孱弱的杀意，而是像受到挑衅的野兽喷出的鼻息，充满腥味与炽热。
一声虎吼陡然响炸：“谁敢杀她！”
一个身影从祭台中央的鱼眼里高高跃出，双手举起长剑，周身缭绕着烟雾与火光，宛若一尊战神降世。他一落地，便气势汹汹地朝着虞越的位置冲过来，区区一个人，居然跑出了当年田单火牛阵的气势。
阎乐嘬了嘬牙花子，为自己刚才一瞬间的畏怯感到恼怒。他反手一掌把虞越打昏，然后挺剑迎了上去。两人狠狠对撞在一起，兵刃相交，火星四溅。
短短地对了数招，阎乐惊讶地发现，这对手还是熟人，正是那日在虞家院子里交过手的项氏少年。可这家伙成长速度也太快了，之前还是个有潜力的雏儿，可如今与阎乐正面对决，已丝毫不落下风，气势上更是稳稳压过一头。
阎乐一直有个与燕市背道而驰的看法：带着情绪的杀意到了极致，要比呆若木鸡威力更大。
眼前的这个项氏少年，为他的理论做了最佳注释。只见项羽双目赤红，为救虞越完全不顾自身安危，势如疯虎，舍命相搏。阎乐有数次机会可以重创项羽，但代价至少也是自家重伤，这让他不得不采取更保守的打法。
一个燕市绝顶高手，被一头初次下山的幼虎逼得节节后退，很快被逼到了祭台边缘。与此同时，变故再度出现，又一个黑影从鱼眼里跃出，直直扑向胡亥。
外黄剑张耳！
张耳的动作，没有项羽那么决绝。事实上，他的心里一直在骂娘。之前他藏在坑下，徐福迟迟没有发出信号。很快他听到一个女子的绝望呼喊，旋即项羽大吼一声抢先冲了出去，逼得他不得不赶紧现身。一跃上祭台，张耳才发现项羽压根没冲着胡亥去，而胡亥也没在中央燔燎的位置，而是在二十步开外。
这和计划完全不一样，但张耳已没别的选择，只好朝胡亥猛扑过去。
整个祭台上最先对混乱做出正确判断的，是赵高。他意识到，整个太昊祭典，根本就是一个刺杀之局。于是赵高先向祭台下的禁卫发出命令，让他们尽快上台护驾，然后抓住胡亥的肩膀，把他用力推回到蟠龙道上。
杀手们的目的，无非是杀死皇帝。只要皇帝脱离危险，他们的行动也就成了无本之木。
张耳的动作很快，一会儿工夫就缩短了十步的距离。赵高挡在胡亥身旁，捡起旁边燔燎堆里的一根着火的长柴，朝张耳扔去。张耳伸手一挡，直接将其削断，但他还带着对项羽擅自行动的怨愤，脚下不由得慢了一慢。
这个小小的变化，被赵高敏锐地觉察到了。他继续向张耳扔出燃烧的柴火，积少成多，让对方的进击延缓了几个呼吸。趁着这个机会，胡亥已经跑到了蟠龙道的边缘。
赵高一边设法阻挡张耳，同时用余光注意到，那个叫惊产的楚巫，也踉踉跄跄跑到蟠龙道这边来，仓皇到连面具都掉在地上，露出一张涂满白垩的惊慌面孔。他大概被这一连串的惊天变故搞昏了头，要跟皇帝抢路逃生。
赵高正忙着阻住张耳，无暇他顾，只得开口喝道：“惊产！退下！”惊产却恍若未闻，继续靠近皇帝。这时张耳已欺近面门，赵高无奈之下，只得抬起右臂，唰地把面部的布帘子掀开。
出现在张耳眼前的，是一张难以用语言去描绘的面孔：五官之间的所有区域，都被层层叠叠的脓疮与肿包所挤占，显现出一片斑斓的糜烂，如同一个人沉入沼泽之中，只剩半张脸在泥浆里沉浮不定。
饶是张耳的心性，陡然见到这张脸，也被骇得不轻。这些脓包似乎轻轻一碰，便会爆裂开来，将浓浆洒得到处都是。张耳不怕死，但看到这场景，还是无法抑制地涌现出生理性的厌恶。
厌恶会导致人本能地避开，需要用理性强行拽回，这一来一去，又让动作迟滞了一分。这时赵高出手了。
没有人知道，这位满脸脓疮的郎中令，也是位剑技高手。虽说他的剑技不及阎乐、张耳，但挡上一挡还是没问题的。
趁着赵高争取的空当，胡亥终于冲到了蟠龙道的入口，与惊产同时到达。惊产毫不客气，抢身先占据了蟠龙梯。奇怪的是，惊产没有夺路而逃，而是站在祭台边缘，双手拦住了胡亥。
胡亥对这个胆大妄为的楚巫很是不满，正要呵斥其僭越，却一下子愣住了。
他上一次接见这位楚巫时，两人相距十几步，没有仔细观察过，但胡亥总觉得有种古怪之感。此刻两人相距一步，这种熟悉的感觉更为强烈。虽说巫师的脸上涂满白垩，可五官之间的距离却遮掩不住。
只是转瞬之间，胡亥在心里搜寻出了一个名字，高声叫了出来：“徐巿？”
惊产听到胡亥喊出这个名字，整个人竟为之一颤。不是惊骇，不是慌张，而是愤怒，极度的愤怒。脸上的白垩泥妆发生龟裂，露出里面的本来面目，那是一副燃烧着忿恚之相。
“陛下你还记得我吗？”徐福几乎是吼出声来。
“你不是已经……”胡亥心虚得喘不过来气。
“没杀掉你之前，我怎么会甘心去冥府呢？”
徐福手里没有武器，但他伸出手去，奋力把胡亥朝高台边缘推去。只要推出去几步，两人便会双双跌落高台。胡亥被什么邪魔攫住了心神，不敢闪避，也无从反抗，就这么呆呆地看着徐福推向自己。就在这时，下方一声急切的呼喊传来：“护驾！”
原来是虞子期和几名中车锐士，已经率先顺着蟠龙道登近太昊祭台，正好看到这一幕。徐福一见，手里的推力加大，可胡亥看到了援军，求生欲望立刻占据上风，扭动起身子。这并不足以卸掉徐福的推力，但让方向改变了些许。
只见他的身子被推倒在地，却没从祭台边缘掉下去，而是顺着蟠龙道的木梯滚下去好几阶，正好砸在正往上赶的虞子期脚下。
虞子期先是吓了一跳，发现是胡亥时，急忙将他搀扶起来。徐福往下一看，只见在虞子期身后，密密麻麻的锐士，几乎站满了整条蟠龙道。
徐福知道，一旦胡亥彻底进入锐士的保护范围，这一场刺杀将会彻底失败。
此刻阎乐仍旧在跟项羽缠斗，赵高则挡住了张耳的路。两个关键杀手，都脱不开身。眼看着胡亥在虞子期的保护下，顺着蟠龙道仓皇要下祭台，徐福深吸一口气，缓缓伸出手去，从蟠龙道的上口搭接处，抽出一条木头。
蟠龙道的结构，是用一条条纴木半插在祭台侧面，充作筋骨，再铺设长条木板为阶梯。这些纴木在施工之时，被惊产提议用一种交叠层压之法固定。这种办法的好处是不用太多土木，纯靠纴木彼此之间的搭配来形成支撑。太昊祭台的工期太赶，这个建议很快得到官府批准，并执行下去。
但徐福没说的是，“交叠层压之法”有一个坏处。一旦在特定位置抽掉一根纴木，整个结构平衡便会瞬时垮塌。此刻徐福抽掉的，正是这一根致命的纴木——这个做法，在墨家学说里被形象地称为“抽龙筋”。
这是徐福留的最后一手，除他之外没人知道。
当龙筋被彻底抽掉之后，支撑着蟠龙道的一根根纴木仿佛如梦初醒。失去了平衡制约之后，它们像仇敌一样相互憎恨，重者压迫轻者，高处分化低处，整条木道发出瘆人的咯咯摩擦声。
尤其此刻蟠龙道上挤满了急于救驾的卫兵，他们的重量更加剧了这种趋势。木道从底部开始崩塌起来。一截截龙身哀鸣着，倾颓崩塌，连带着上面发出惨叫的士兵坠砸到地面，激起大片尘土。
短短十几个弹指之后，整条蟠龙道彻底崩解，只剩下一个光秃秃的祭台。这个激烈的变故，让祭台上对峙的赵高、阎乐以及张耳、项羽同时停住了手。前两者发现，台下的援军无路可上；后两者发现，自己也无路可下。
四个人同时撤开一步。祭台之上，竟陷入了短暂的安静。唯有不明真相的外围百姓，还在咿咿呀呀地唱着歌子，与呼啦啦燃烧着的燔燎柴堆唱和。
徐福怔怔站在边缘，望着飞扬直上的尘灰，仿佛陷入一种情绪的凝滞。这一切结束得太轻易了，让他感觉有些不真实。
就在这时，他忽然听到有咳嗽声传来，来源居然是在祭台边缘下方。徐福眉头一皱，快步上前，看到一只手唰地伸上来，五指抠住台边。
虞子期？这人没摔下去吗？
还没等徐福回过神来，虞子期已极为艰难地爬上台来。这时他才发现，胡亥竟抱紧他的一条大腿，惊恐地半吊在空中晃荡。
这样都没死，难道真是天意？徐福动摇了一下，可随即凝神，现在再杀一次也来得及。
虞子期先把上半身固定在台边，然后俯身去拽胡亥。那个榔槺臃肿的身材，拽起来要费尽力气才行，累得他颈绽青筋。他不明白台上发生了什么，只知道皇帝如果有事，他和他妹妹必然会遭遇不幸。所以无论多不喜欢这家伙，虞子期也得把他救下来。
眼看徐福再度逼近，虞子期大叫一声，终于把胡亥拽上来。不远处的赵高看到此景，撇开张耳，迅速后撤与胡亥会合在一处。
他的判断冷静无比——战胜张耳不重要，重要的是拖延，时辰站在他们这一边。徐福知道自己不是赵高的对手，只好暂且停下脚步。
张耳没有追击。一连串的意外和阻碍，让这位游侠的心态有些烦躁。尤其是蟠龙道的崩塌，让他意识到，徐福对自己也有所保留。这家伙还有没有其他计划？即使杀了胡亥，自己会不会被放弃、被牺牲掉？这些纷乱的念头一旦涌现，就停不下来。
阎乐也想先撤回来，可项羽却势如猛虎，不肯放他离开，继续搏命似的纠缠着。阎乐实在觉得不耐烦，突然横迈两步，一把拽起虞越的长发，剑刃对准雪白的咽喉：“放下你的剑，否则她咽喉里的血，会喷到你脸上。”
刚才疯魔一般的项羽，一下子顿住了。虞越仍在昏迷中，即使她清醒，对于阎乐的威胁也无法反抗。阎乐咧开嘴，露出一个饱浸着刻毒的笑容。这笑容既是威胁，也是恼怒，堂堂燕市第一高手，什么时候需要靠胁迫女人才迫使对方停手？
项羽一对虎目狠狠地瞪向阎乐，手里的长剑不肯松开。
阎乐用力一扯虞越头发，项羽大急，只得松开手，长剑当啷一声跌落在地。阎乐用脚尖把长剑踢下祭台去，左手把虞越朝项羽那边一推，项羽连忙伸开双手，要去抱住她。阎乐右手顺势狠狠刺出一剑，打算给这一对苦命鸳鸯来个对穿。
就在这时，阎乐突然感觉到身旁一阵强烈的情绪袭来，这情绪惶急而炽烈。他以为是外黄剑张耳出手，右臂肌肉一转，长剑登时变换了方向，朝着袭来的方向挡住。
可奇怪的是，对方似乎毫无格架的意图，阎乐很快听到一声沉闷的噗声。这是利刃刺入人体的响动，他已听过无数次。
直到这时，对方的声音才传入阎乐的耳朵：“你，你敢杀我妹妹！”
阎乐刺中的这个人，居然是虞子期。
他刚刚把胡亥拽上台，就发现自己妹妹昏迷在地，还被阎乐抓起来威胁那个刺客。虞子期一见到妹妹有生死之危，情急之下什么也顾不得了，竟从胡亥身旁冲出来，上前要阻止阎乐。哪知阎乐陡然感到有人冲过来，心中警惕，反手就是一剑。
虞子期是个文吏，全无反抗，直接被刺穿了胸部，整个人瞪大了眼睛倒了下去。阎乐目光微动，把长剑从虞子期胸口拔出来。区区一个陈县小官，他并不在意。可对面项羽觑到这一个破绽，先把虞越放平在地，抡起拳头狠狠砸过来。
他的剑技与阎乐在伯仲之间，但拳脚力量却更加非凡，当年在江东，便以力能举鼎而著称。这一通近身猛砸下来，阎乐一下子陷入狼狈境地。
虞子期躺倒在地上，手脚抽搐，嘴角开始泛起血色唾沫。他的双眼里除了恐惧，还有浓浓的迷惘。这两个人他都不太熟悉，不明白为何妹妹会卷入这场争斗。而自己明明已立了护驾之功，很快就可以调去咸阳，怎么忽然又会生出这样的变化。
他努力侧过头去，妹妹匍匐在地，依旧处于昏迷中。如果我死了，她该怎么办？还能不能活着离开祭台……虞子期心如刀绞，努力驱动着残余无几的力量，爬向妹妹。他一边爬动，一边嘶声喊着，但受损的肺部只能让他吐出更多鲜血。
周围的声音，忽然变得极为遥远，仿佛在虞子期身旁垂下一层厚厚的帷幕。他拼命维持着意识，爬到了虞越身旁，尽力仰起头来，试图呼唤妹妹的名字。可惜她紧闭双目，浑然不知兄长即将丧命。虞子期眼前的视野变得灰白、黯淡，他的脑袋渐渐耷拉下来，擦过妹妹的额头滑落下去，气绝身亡。
与此同时，阎乐和项羽的舍命搏杀仍在继续。
这一次的搏杀比刚才更残酷。项羽挥动双拳，暴风骤雨一般捶向阎乐，哪怕身体被划出无数伤口，也不能停。一旦被阎乐拉开距离，那可怕的长剑将会刺穿赤手空拳的自己，虞越也将性命不保。
阎乐到底经验老到，他已经从一开始的慌乱中恢复过来，不动声色地抵挡着。人力有穷时，这种凶悍的攻势，不可能持续太久，只要等到项羽力竭的一刻，就是他的死期。
可就在这时，变故又一次出现。
远远地，赵高发出一声厉喝：“阎乐！护驾！”
阎乐不明白，为何赵高这么急切召自己回去？只要再过很短的一段时间，就可以干掉这头难缠的小虎。但赵高很快又发出第二遍催促，阎乐知道这位郎中令最不喜别人忤逆命令，自己若要在朝廷混，最好不要触怒他。
他啧了一声，只好放弃杀死项羽的努力，双足一顿，整个人如大鸟一样远远跃开。当他不存反击之念一心要走时，项羽强留不住。
事实上，项羽如今也已筋疲力尽。压力一去，他整个人被迫蹲下身子，气喘如牛。
阎乐迅速返回赵高身旁，才意识到郎中令的判断是多么精准。几乎是同时，一个鬼魅般的身影切入赵高身旁，朝着胡亥刺去。阎乐对这道身影太熟悉了，立刻举剑相迎。而那身影不与他正面相击，只是略做牵引，便远远飘开，落到了徐福与张耳身旁。
“易水……”阎乐磨了磨牙，说不上是喜是怒。
没有蟠龙道的祭台对别人来说，是个绝境，对她来说，却与坦途无异。那些残留在祭台侧面的木桩与残架，足以让她轻松跳上台来。
如今的太昊祭台，再度陷入微妙的对峙状态。胡亥这边有赵高、阎乐以及三个半伤的锐士，徐福这边则有易水、张耳以及一个筋疲力尽的项羽。任何一方都无法碾压对方。
如果众人不怕牺牲，豁出性命去拼，也许还有一线机会。可眼下项羽力竭，张耳又心生怨念，易水对上阎乐尚存心魔，短时间内很难攻破胡亥身边的防守。
而时辰显然站在胡亥这边。
张耳更加烦躁了，易水本来的职责，应该是隐藏在爻墙附近，负责接应。她跳上台来，固然可以解一时之危，可也意味着后路无人照应。他看了一眼徐福，恶狠狠道：“早跟你说不要把外人引进来，我就知道项家小子靠不住！”
徐福看了一眼远处的胡亥，他的恨意再深，也知道这一次的刺杀已经失败了，现在需要当机立断。徐福长叹一声，看向易水：“都准备好了？”易水点头：“差不多就在这时。”徐福对张耳一拱手：“张监门，这一次功败垂成，实在遗憾，我们按计划先离开再说。”
张耳讥讽道：“蟠龙道刚被你毁了，还有什么是我不知道的？”徐福苦笑道：“这是万不得已的杀招，本是想留给我自己与仇敌同归于尽，可惜人算不如天算。”张耳还要再嘲讽一句，可他敏锐地觉察到，徐福整个人的情绪似乎很不稳定，那一句“同归于尽”不像妄言，便冷哼一声，朝祭台边缘看去。
项羽在那边稍微缓过一口气来，把虞越从她哥哥的尸体旁搀扶起来。
在这个时候，围绕在祭台四周的那二十四道爻墙，开始有古怪的烟气飘起。开始时只是一缕缕，很快便交融成更大的烟柱，连缀成片，如重云垂降，还隐隐透着一股清香之气。
这些爻墙，并非是纯粹的夯土。
楚巫惊产说，太昊演《周易》，文王用蓍草，所以装饰上必须应和古意。于是在修完爻墙之后，工人们先在墙体表面敷设了一层密密麻麻的松柏枝条。这些松柏枝条，都是新鲜采伐下来的，而且刀口斜切，静置一日方可取下，每根枝条上都覆盖着厚厚的一层松脂。然后他们再覆一层干燥的蓍草，以示推演之象。
在祭礼开始之前，易水凭借灵活的身法，把裹着素辰香的松木屑球粘在了每一堵爻墙的墙角。时至暮色，根本没人注意到这么一个不起眼的小东西。
到了此刻，素辰香终于燃到了尽头，先是点燃了松木屑，然后松木屑又引燃了墙角的松柏枝。枝条上那些浓密的脂油，最喜欢火头，一旦燃起，很快就蔓延到干燥的蓍草之上，整整一面墙都燃烧起来。
张耳站在高高的祭台上，看到下方二十四道爻墙陆陆续续明亮起来，伴随着大量火光与浓烟。浓重的雾霭很快便把整个爻阵淹没，那些旌旗、那些柴堆、那些惊慌不堪却不敢四处乱走的禁军锐士，完全被淹没其中。
即使张耳对徐福充满怨气，看到此情此景，也不得不惊叹这家伙的手段。如果他们成功刺杀了胡亥，如果蟠龙道没被毁掉，那么这一条撤退路线堪称完美。
“那么，现在我们怎么撤退？”张耳问。
徐福和易水走到祭台中央的燔燎堆旁，将那根粗大的结绳拽过来。这绳子可以把整个燔燎堆都绕一圈围起来，长度足可以从祭台垂落到地面。张耳眉头一动，他原本以为，徐福化身为楚巫搞出那么多花头，只是为了虚张声势，没想到结绳也罢，蟠龙道也罢，蓍草墙也罢，每一个花头背后，都藏着这么深的用意。
燃烧的爻墙升腾起无数根烟柱，这些烟柱很快散成一块块雾团，蔓延到祭台上空，将整个大台笼罩在一片迷茫之中。赵高和阎乐要确保胡亥绝对安全，在雾气中不敢轻举妄动。这边徐福和易水得以从容地把绳子系好，缓缓垂下去。
张耳不知道下去到地面是个什么情况，决定第二个走，让易水先下。易水也不客气，抓着绳子如猿猴一样荡了下去，过不多时，绳子晃了两晃，表明暂时安全。张耳这才把兵刃别在身后，抓住绳子，一口气滑了下去。
当两人走后，徐福没有急于撤离，而是走到项羽身边，拍了拍他肩膀：“项公子，再不走来不及了。”项羽猛一转头，眼角几乎都要裂开：“那虞姑娘呢？”
虞越兀自昏迷着，好在胸口起伏，并无性命之虞。这种情况之下，除非她自己醒过来，否则很难把一个昏迷的人扛下祭台。徐福道：“绳子不堪承重，项公子要三思。”项羽怒道：“你们利用她来吸引皇帝，到头来却不管了？她在你们眼里，到底算什么？”
徐福一时语塞，这时项羽道：“除非你把虞姑娘也弄下去，否则我不走！”
按说他这个威胁，对徐福毫无意义。可徐福却一点头：“此事过错在我，我来承担。”项羽没料到他会这么说，目露诧异。徐福微微一笑：“何况你若死了，我对项缠也没法交代。”
两人当即抬起虞越，把她放在项羽肩上，然后赶到结绳旁边。徐福道：“只有一件事。我知道项公子你已筋疲力尽，倘若攀绳下降中途力气不济，你自己要想清楚。”
项羽想都不想便道：“我就算自己摔死，也绝不会松开手的。”徐福道：“有这样的觉悟便好。”项羽左臂环抱虞越，右臂抓住绳子，在两人身上绕了两绕，然后也迅速下降而去。
多了一个人的重量，绳子晃动十分剧烈，需要徐福整个人压上去，才能勉强固定住。好在整个下降过程有惊无险，最终两人还是顺利落到了地面。
现在祭台上刺客一边的人，只剩下一个徐福。徐福抓住绳子，却没有急着下去，他转动脖颈，透过越发浓密的烟雾，瞥向斜对角胡亥站立的方向。
他此刻已将忿恚之相收敛起来，又恢复成平日里那捉摸不透的温润表情，就好像重新戴起了一张傩面具。唯是双眼透着冰冷的光，那光并不纯粹，掺杂着些许恨意、些许憾意，还有些许微妙的感伤。观望片刻，徐福这才抓紧绳索，纵身跳了下去。
徐福不知道，在浓重的雾霭另外一端，两双眼睛也在朝这边望来。
“我刚才看到了，那个楚巫是徐巿化装扮的。”胡亥躲在三名锐士的身后，对赵高道。赵高刚刚把面帘重新遮住，一听到这名字，帘子霎时剧烈地波动起来。
“居然是他？陛下您没看错吗？”
“没错，是他！我不会忘记那张脸。”胡亥似乎很是恐惧。他下意识望向对面，可只能看到一片呛人的浓雾与火光。赵高一挥袖子，命令三名锐士与阎乐站远一点。两人开始低声交谈起来，声音渐渐低沉。
阎乐站在最外围，习惯性地摸了摸下巴。他的耳力非常好，隔着这么远，勉强还能捕捉到只言片语，其中有一个词反复出现，令他非常好奇。
这个词就是：沙丘宫。
胡亥看见徐巿，为何是恐惧多过愤怒？与沙丘宫有什么关系？赵高那么阴森的一个人，居然都为之失态。无数疑惑，在阎乐脑海中如眼前的烟雾缭绕，遮蔽住了一些极为重要的东西。
这些东西是什么，阎乐不知道，他只要知道这些东西很重要，就够了。
这一次虽说他没能击杀刺客，但一份护驾大功是跑不掉的，跻身皇帝身旁没有问题。今日听到的“沙丘宫”三个字，也许在未来会生根发芽，变成参天大树，撑托起自己称霸的雄心。
想到这里，阎乐不由得咧开嘴，笑得几乎咧到了耳朵根，在雾烟中格外诡异。
这边徐福抓着绳子，有惊无险地落到了地面。其他人已经把早早埋藏在附近的衣袍挖了出来。在这之前，他们分别在东南西北四个方向的爻墙之下，埋下了四种服色的衣袍。他们此刻身在离卦区域，正南，因此挖出了数套朱色衣袍，在雾气掩护下迅速换装，沿着既定的爻墙路线前行。
整个离卦区域的禁军护卫，都是朱色装束。他们所有人都被祭台上的变故搞得心神不宁，乱哄哄的不知是该固守原地还是去救驾。再加上此刻火光明灭，草烟扰扰，这一支朱袍小队钻行在爻墙之间，竟然无人觉察。
中间有几次，小队受到了途经士兵的盘问。徐福发挥出娴熟的演技，他拿出中层军官的气度，声色俱厉地说祭台上皇帝正遭遇刺杀，你们敢阻挠救驾？那些禁军士兵哪里还敢多问，忙不迭地放行了。
这条撤离路线，小队早已演练过许多次，驾轻就熟。他们入离卦，走乾卦，穿兑卦，三转两盘便离开了祭台的范围，然后沿着一条小道脱离宛丘。别人状态尚可，只有项羽满头大汗，因为他一直背着虞越不放，也不容别人替手。
在夜色的掩护之下，他们终于抵达了撤离接应的地点。张苍与陈馀见众人灰头土脸，心中都是一沉，情知刺杀不顺，好在无人折损。他们顾不得询问具体细节，先把马匹牵过来。
刺杀皇帝是天大的事，禁卫再无能，此刻也该反应过来了。他们第一件事将是把周围方圆十里封锁起来，来一次透彻大索。所以这些刺客的第一件事，就是尽快离开，跑得越远越好。
众人抖动缰绳，按照既定路线向南疾驰而去。他们逃离的路线，一早就规划好了，先向南走十五里，走到颍水河畔，那里有一条堤坝，早早伏下一条船。只要弃马登舟，便可以彻底消除痕迹。
今夜没有月光，马匹不敢跑得太快，生怕被草窠绊断马蹄。这一队仓皇的刺客伏在马背上，排成一队，无人交谈，黑暗中只听得见马蹄踩踏泥土的橐橐声，以及人类粗重的喘息声。
一直到听见河水哗哗流动的声音，他们才算是松了一口气。陈馀率先下马，点燃一束芦苇，火光中可以看到，河边立着一条用条石与麻草袋构成的长堤。
这条堤坝，也是得益于太昊祭台的修建。这季节颍河很容易涨水，一旦泛滥，很容易淹没位于低洼地带的宛丘。为了确保仪式万无一失，陈县专门派人抢修了一条堤坝。
陈馀跳到堤坝上，举起芦苇火把奋力摇动起来。其他人则迅速下马，跟着登上堤坝。
可负责接应的小船没到，附近芦苇荡里却忽然冒出两百多个黑影。这些全副武装的士兵迅速围拢过来，把堤坝围住三面。
待得包围圈形成，一个人走出队列，扬声叫道：“张御史，别来无恙啊。”张苍眼皮一跳，这声音他可太熟了，那个阴魂不散的公孙臣！但他怎么会出现在这里？
下一个瞬间，他便知道答案了。
只见公孙臣身旁多了三个人，正中的是西门氏的族长西门隼，其他两家翟氏和乐氏的族长，位列左右。而包围他们的士兵也看清楚了，并非秦军正规军，而是三大家族的私兵。
张苍看向张耳和陈馀，两人脸色一片铁青。三大家族和公孙臣出现在这里，立场不言自明。陈馀看到，有十几个人从私兵队伍里走出来，把堤坝下的马匹全数牵走，断绝了最后一丝逃生的可能。讽刺的是，之前正是这些人，把马匹送到陈馀手里。
公孙臣得意扬扬地走上前来，扫视这些狼狈不堪的刺客。他追了这么久，终于见到了除项缠之外的全部人物。他在徐福脸上停留的时间格外久，虽然认不出是谁，但他直觉感觉，这才是这一切的幕后主使。
公孙臣的人生，就是从白马陨石开始发生剧烈变动，全都是拜眼前之人所赐。
徐福还没说话，张耳已暴怒地喝道：“西门隼！翟山！乐由基！你们三个老糊涂，竟然敢背叛我！背叛魏国！”
人群里的西门隼被点了名，悠然一拱手：“正是因为张监门对我们不够信赖，我们三家才会另谋明主啊。”张耳啐了一口：“都是他妈借口！借口！你们这些糊涂蛋，真以为投靠秦廷，能得到什么好处？”
西门隼轻叹了一声：“之前张监门的坞堡被抄，我们不也极力去维护和包庇吗？也算仁至义尽。奈何秦廷的鹰犬咬得太紧，我们小家族经不起折腾，只好自保为上。秦廷可恨，至少能保一时平安。跟着张监门去复辟故魏，那才是倾家覆族的危险。两害相权取其轻哪。”
说到这里，他看了一眼公孙臣，眼神里颇有无奈，也不知是真情流露还是演技。张耳气得大骂：“当初魏国覆亡，就是因为你们这些小心思！无知之徒！无耻之徒！”西门隼道：“周天子分封天下，立国数百，然后先有五霸，后有七雄。可见公室国祚，本不恒久，唯有家族常青，才是正道。”
身后两位族长都保持着沉默，可见意见相同，便没有什么转圜余地了。
公孙臣缓缓抬起仅存的一只右手，享受着下令围捕的快感。这一次从白马到陈县的漫长追缉，终于走到了尾声。
张耳、陈馀、易水和项氏兄弟同时抽出兵器。徐福还未动作，张苍却忽然上前，冷笑道：“西门族长，你们的算计倒精明，但想没想过，后面会发生什么事？”
公孙臣笑道：“张御史，事到如今，还想用口舌来扭转吗？”张苍压根不理他，直视西门隼道：“我猜你是从张耳那里得知了撤离路线，然后去找到公孙臣举发，然后集合三氏之私兵，来这里围堵刺客，对吧？”
西门隼不置可否。张苍脸色凝重：“你们可知道太昊祭台今晚发生了什么？”西门隼道：“刺杀皇帝，行大逆不道之事。”张苍嘴角微微翘起：“不错，我们距离杀死皇帝，只差了一点点。皇帝和郎中令，恐怕从来没有如此狼狈过。”
“但你们还是失败了。”公孙臣讥讽道。
张苍突然厉声喝道：“你们提前已知我们要行谋刺之事，却瞒报不言。为了贪图擒贼之功，宁可把皇帝置于危险境地，这是忠臣所为吗？”
他训斥得正气凛然，俨然一位忠心耿耿的御史，说不出地滑稽。
可对面四个人，谁也笑不出来。西门隼和其他两位族长，同时看向公孙臣，表情越发惶恐起来。公孙臣的右手，僵在了半空。他没想到，张御史穷途末路，居然还能发出如此犀利的一问。
这是个非常现实的问题：如果他们把张苍、徐福等人捆了抓回去，得意扬扬地说我们提前获知刺客的撤离路线，堵了个正着，皇帝会怎么想？
张苍不失时机，又抛出一段更为狠辣的：
“你们知道有刺杀，却没有提前示警，放任刺客几乎把陛下杀死，就为了方便你们在颍水河边立功。你们把陛下当成什么？”
这一下子，对面彻底沉默了。
张苍如同一位严厉的审案御史，冷冷地注视着这四个人面色数变，眼神里尽是鄙夷。
论起朝堂经验，这几个白马县、陈县的土包子，哪里比得过他？朝堂之上，最重要的只有两件事：一是揣摩皇帝的心思；二是推卸自己的责任。这些笨蛋如果真抓了刺客，等于连犯两个大忌讳。一是不把皇帝当回事，二是显得其他人都很无能。他们一定会第一时间被赵高、赵成以及其他官员联手绞杀，作为这桩惊天大案的责任人。
西门隼有些惊慌地扯了扯公孙臣的袖子，意思是让他赶快拿个主意。公孙臣也有些不知所措，他到底只是个底层小吏，哪有跟高层官员打交道的经验。
眼看事情僵持不下，公孙臣把心一横，对三位族长道：“三位族长，我们先把刺客抓住，押到别处再慢慢商议不迟！”可那三位却一反常态，态度变得暧昧。他们一沉默，手下人也不肯听从公孙臣的指示，站在原地纹丝不动。
公孙臣光棍一个，愿意冒险博一个幸进，那三位族长背后是整整三个大家族，可是不敢有丝毫冒险。张苍点破了危险，也就等于束缚住了他们的手脚。
公孙臣眼神复杂地望向张苍，本以为经过努力，能够当面碾压这位昔日的领路人，可没想到人家轻飘飘几句话，又把局面扳回来了。他的脑子飞快地转动着，希望能想出一个万全之策，可就在他想出破局之法前，忽然发觉，有点不对劲。
不是人不对劲，而是脚不对劲，有点发凉，有点发湿。他低下头去，看到河水已经盖过了自己鞋面。
怎么会有河水？公孙臣疑惑，旋即意识到，大概是颍水涨潮了。可也不对啊，前方明明有堤坝挡着呢。他骤然想到一种可能，双肩一震，连忙回头吼道：“快！快把他们抓住！”
可惜这话，说得有点晚了。公孙臣话音刚落，就听对面轰的一声，整条堤坝忽然溃塌，浊白色的洪流滚滚而出，像一条白龙出巢，霎时把整个包围圈全都冲散了。无论是三大家族的族长还是私兵，都被这突如其来的水流冲翻，发出阵阵尖叫。
只有公孙臣心里清楚，这是怎么回事。他督造这条堤坝的时候，因为工期太紧，所以只简单地用麻草袋裹了泥土，堆叠成形，上面再用绳子捆住。这是个极潦草的法子，但公孙臣的想法是，只要确保祭典期间不漫水就可以了，没必要多加用心。
就在刚才他们犹豫不决之时，站在堤坝上的刺客们也没闲着，他们偷偷把绳子解开了。没了绳索束缚，麻草袋子就会变得松散不堪。适逢颍水涨潮，一下子便从这里冲散开来。
好在这只是涨潮决口，不是发洪水。激流一经流散，汹涌之势便迅速降低。公孙臣在水里挣扎了几下，很快便在泥泞中站稳了身形。他抹了一把脸上的水，第一时间朝着堤坝方向张望。
眼前的场景，令他的心一下子沉入河底。
不知何时，颍水上多了一条小船，应该是他们事先准备好的。那些刺客正陆陆续续从水里攀上船去。
“快阻止他们！”公孙臣声嘶力竭地吼起来，急切地推搡着周围的私兵，让他们赶紧去抓人。
“怎么抓？”一个私兵直愣愣地问。这里没有秦军正规军，私兵们有刀有叉，有棍有矛，唯独没有弓和弩——大秦对这两样器具管制非常严格，民间不允许拥有——对于相隔数丈的水中小船，实在鞭长莫及。
“游水过去，强行登船，这还需要我来教吗？”公孙臣气得大骂。但私兵们却毫无积极性，有意无意地在泥泞里磨蹭，任凭如何叱骂都充耳不闻。
公孙臣急得发狂，东推一下，西拽一把，眼见指挥不动，只好去催那三位族长。可当他看到那三个人的眼神时，心中一凉。那是狡黠、怯懦，甚至带了一点点庆幸的眼神。
“人力有穷时，我们尽力了。”翟氏族长抹了抹脸上的水渍。乐氏族长立刻补充道：“不错不错，堤坝垮塌，非战之罪。”西门隼见公孙臣仍不甘心，小声劝道：“我们没有备船，也没有备弓弩，就算游过去也无力阻止。奋力追击，奈何天不予时，也算对皇帝有交代了。”
看来张苍那轻飘飘的几句话，在这三个人心里种下三根深深的刺。他们不敢抓，也不敢放，那么刺客自己想出办法来逃走，是最好的结果。
公孙臣气得几乎吐出血来，这些家伙真是鼠目寸光！这一刻，他想起了曹刿当年说过的刻薄话：“肉食者鄙。”这些昔时的贵族，脑子里还是当年那套小国寡民的自保之道，行事畏畏缩缩，首鼠两端，真是“鄙”到了极点。
他还试图去劝说，可任凭如何嘶吼与推搡，三位族长已下定了决心。公孙臣一个人什么也做不了，只能眼睁睁看着小船漂远，听到一阵嚣张的笑声，从颍水水面传过来。
那笑声，是张耳发出来的。他站在船头，双手抱臂注视那三个故魏世家被水冲得狼狈不堪，心头不由大为快意。
当年秦军拆毁堤坝，水淹大梁城，导致城民死伤泰半，魏国因此灭亡。如今这场溃堤之流，也算是小报复了一下。可张耳笑着笑着，眼角却流出泪水来。这场水和当年一样，淹的也是大魏子民，充满了讽刺意味。
他不明白，这些世家平日里喊“复辟”喊得山响，怎么事到临头，却毫不犹豫就背叛了故魏复国大业？张耳感觉自己在陈县这些年的经营，变成了一个笑话。原来大家谁也没当真，把他当傻子一样哄，只有他被蒙在鼓里，自以为得计。
小船渐行渐远，远处堤坝与那些各怀心思的人，变成了夜幕下的一团模糊影子，又过了一阵，连轮廓也模糊不清，彻底被黑暗融化。
大家之前一路忙着逃跑，中途又侥幸甩脱了一次追兵，顾不得有什么感慨。直到这时他们才清楚地意识到，无论胡亥受到了多大的惊吓，无论三大家族表现得多么愚蠢与卑鄙，刺杀失败就是失败了。
每个参与者都觉得该说点什么，但你看看我，我看看你，每个人都不知该说些什么。直到张苍开口，这个尴尬的僵局才被打破。
“张监门，你可知道你错在哪里？”张苍和其他人一样，浑身上下湿漉漉的，不得不脱下衣衫，露出一身白皙肥肌，这让他的严肃口气显得有些滑稽。
张耳嘴角撇了撇，视线依旧望着河水远处。
张苍见他没回应，略有尴尬，只好自说自话道：“你的错误，不是这一次，而是在很久之前就埋下了祸根。从一开始，你复辟故魏的希望，就不该寄托在这些旧贵族、老世家身上。如果那些人真是一心为国，六国何至于灭亡？”
这个话题，其实之前张苍和张耳争论过，后来不了了之。如今张苍旧话重提，张耳态度却大不一样，口中喃喃道：“莫非……我真的信错人了？”
这时，一个出乎意料的人，站出来反驳张苍。项羽怀抱着虞越，忍不住开口道：“你未免太以偏概全了，陈县这三个家族愚蠢摇摆，可不代表所有贵族都是如此。我们项氏，一直坚定不移地积极反秦，一心复楚，连楚王后人都找到了。”
项庄拽了拽项羽，意思是这种机密大事不要讲出来。项羽却虎目一瞪：“如果不说清楚，他们还要给咱们家泼污水呢！”陈馀在旁边忍不住道：“泼什么污水，若不是你自作主张，从鱼眼里先钻出来，刺杀已经成功了。”
项庄大怒：“放屁！从虞越拔刀那一刻起，原计划就已经失败了。若不是我兄长反应迅速，损失还要更大呢！”
两个人如同斗鸡一样，竖起脖翎互相瞪视。张耳和项羽同时发一声喊，把这两个家伙拽了回去。他们俩是亲历过刺杀现场的，知道那时局势微妙而混乱，变数太多，任何判断都很难讲对错，实无必要事后指责。
张苍摇摇头：“时代早变了。如今可不是当年大家各封一地，鸡犬相闻的时候了。就算项家复辟故楚，也回不到昔年的格局。”项羽不服气道：“我项家在江东，仍是一呼百应，无人不心怀故国，你说如今变成什么样了？”
张苍道：“你们只待在江东一隅，所见毕竟有限。我在中枢朝廷可看得清楚，百官大异于世卿，郡守不同于方伯，文吏有别于士卿，就连农夫匠人，与世家的关系也与从前迥异。从前讲究封建之时，彼等不过是世家之隶臣，如今却只尊奉县令、郡守之命，输诚于朝廷。这种变化自上而下，一以贯之，影响可是至为深远。”
项羽犹然不信：“怎么回不到？只要秦皇一死，没人会继续搞这么一套郡县玩意儿。只要找到真正效忠六国的世家，改回旧制有什么难的？”他顿了顿，看向徐福，“不说别人，我可是听说，就连胡亥自己，也在考虑废除郡县，改回分封。可见连他都觉得维持不下去了。”
徐福面色平静道：“诸位也许不知道，当初秦国一统之后，确实讨论过这件事。当时丞相王绾力主分封，将秦宗室子弟与功勋大臣分封各地，如周代故事；但李斯却坚持改为郡县，其时始皇帝支持李斯，遂有天下之大改。到了胡亥即位之后，分封一派的势力又死灰复燃，想要改弦易张。”
张耳不耐烦道：“咱们是刺客，又不是他秦的官员，讨论这些干屁！”
徐福正色道：“刺秦要讲道、势、术。之前荆轲等人以‘术’去刺，可惜失败了；这一次太昊之祭，咱们试图用势，动员了三大家族，也行不通。看来正如张公子所言，还是得从‘道’入手，才能真正刺杀大秦。”
张耳奇道：“以道刺秦？这要怎么刺法？”徐福道：“就是我们适才所言之事。非得有大变，方才有大势；非得有大势，方才有良机。——而大变要如何搞起？要熟谙大秦体系最薄弱的环节在哪里，一击而中七寸。”
他侃侃而谈，显得气度十足。这让全船的人都产生一种错觉，仿佛刚才那场惨痛的失败，根本就不存在。他们在徐福的率领下，正接近下一个成功。
张苍盯着徐福，轻轻啧了一下。船上所有人，只有他最了解徐福。无论是不是演技，徐福的心态控制得真好。他孜孜以求的目标近在咫尺，却功败垂成，换了别人早就一蹶不振了。可他的表情却不见任何波动，谈起刺秦大业仍是兴致勃勃。
张耳听得颇为认真：“徐先生你的意思是，世家不是大秦最薄弱的环节？”徐福摇头道：“我不知道。因为这是张良张公子教诲我等的，也许他那里才有真正的答案。”
项羽一怔：“张良？他如今在做什么？”徐福摇头道：“不知道。陈县这一场失败的刺杀，应该也会传到他耳朵里吧，不知以张公子的眼光，会如何评价？”
张耳陷入沉思，口中喃喃：“看来靠世家是不行的，还得在陈县搞事，还得想点别的办法，还有谁可以指望呢……”他看向陈馀，后者心虚地避开眼神。
就在这时虞越忽然发出一声悠悠的叹息声，终于醒转过来。项羽急忙把她半搀起来，连声问是否感觉不适。虞越被阎乐打昏之后，意识糊涂，完全不知后面发生了什么，醒来发现自己居然在一条船上，十分惊讶。
项羽想要安抚她，可又怯于说出那个残酷的真相，只好把求助的眼光投向徐福。徐福叹了口气，走到虞越面前：“虞姑娘，不好意思，我骗了你。”虞越打量了他片刻，才认出这是惊产。徐福让她坐下来，娓娓把整个事情经过讲了个明白。
虞越听得面色惨白，她没想到，宛丘之舞的背后，还牵扯着如此之大的事情。尤其是听到兄长虞子期被阎乐所杀时，她惊到陡然闭过气去，吓得项羽连连拍她后背。好在易水及时出手，把虞越抬进船舱里面，去掉衣衫，点了几处关键穴位，才算把气息理顺。
虞越气息刚一通畅，便哇地放声大哭，哭得不能自已。她一个未经世事的单纯姑娘，命运却在一夜之间天翻地覆，一时之间无法接受，也属正常。易水不会出言宽慰，只是一遍遍抚着她的长发。
项羽守在船舱口，有些心疼，又不敢往里窥探。他沉思片刻，抬头对徐福道：“我要带她回江东。”徐福对此能理解，虞越孤身一人，又与项羽两情相悦，去江东是她唯一的选择。
“那么项公子回去江东之后，有什么打算？”徐福问。
项羽搓搓手掌，凶相毕露：“江东子弟都听我的，自然是跟老秦干到底！我自有我的道理，不信这条路打不进咸阳城。”
徐福没多言，转头问张耳：“张监门又如何呢？”张耳拍拍陈馀的肩膀：“前方不远，你们把我们放下好了。陈县无处立足，我们暂时去山里躲一躲，仔细琢磨一下和谁继续干。——徐先生你呢？”
张苍张了张嘴，没出声，眼神却暴露了他的关心。项氏兄弟也罢，张耳和陈馀也罢，前途都有的选。像他这样的人，就只能一门心思跟着徐福。可眼下遭遇了这么大一次失败，张苍不知道，徐福是否还有心气儿继续搞下去，所以他非常关心。
徐福道：“我们接下来也要躲一阵，准备先去三川郡避避风头。”
一听这地名，张苍眉头一皱，为什么要去三川郡？这时徐福看向项羽：“你们返回江东，倘若遇到项缠，麻烦跟他说一声，我们在三川郡的阳武等他。”
项羽面无表情地说了一声“好”，旁边张苍心里却猛然炸裂开来。那可是我的家乡啊，徐福为什么去那里？
徐福仿佛看出他心事，神情温和而关切：“你的家族，不是还在阳武县受苦吗？”