秦二世必须死 正文 第二十三章 秦宗室的死心
这一天阴云密布，一支长长的队伍，正在通过骊山北麓的山口。队伍有两百多人，男女皆有，个个锦袍深衣，高冠博带，一看就出身不凡。这些人皆是嬴氏成员，与两代皇帝沾亲带故。只是他们的神色都很沮丧，全无贵胄该有的倨傲气质，走起路来踉踉跄跄。
在他们身旁，簇拥着许多披甲锐士。不过这丝毫不能给队伍成员带来安全感，反而徒增紧张，就像无数蚂蚁驱赶着一条蜈蚣返回蚁巢。
在山路旁的高台之上，赵高正负手俯瞰着下方。他的脸上依旧覆着厚麻帘子，让人看不清面孔。赵成从后方走来，距离兄长三步距离，便不敢靠近了，细声道：“龙池那边都准备妥了，我亲自查验，没有问题。”
“那个女人呢？”赵高的声调无高无低。
“还在驿站装神弄鬼，不过也只是装神弄鬼罢了。阎乐在密切监视她，她折腾不出什么真正的风浪。”赵成见赵高没回应，知道他还想知道什么，急忙又补充道：“这几日整个咸阳城的警戒都加强了，一旦城中发现疑似徐福、张良、张苍、项缠等人的踪迹，格杀勿论。绝不让一只苍蝇飞进咸阳宫，请兄长放心。”
赵高轻轻点了一下头：“陈县那一次的刺杀，陛下吓得不轻。若他知道那些刺客出现在咸阳城附近，终究是个变数。眼下忙完宗室祭祖龙这件大事，你把渭水南北都好好搜一下。”
赵成俯首称是。赵高忽然又道：“哦，对了，我已经决定招个赘婿。”
赵成一怔，兄长有了女儿，一度考虑与李斯的儿子联姻。如今李斯事败，兄长又得操心女儿婚事，不过……朝中重臣家的适龄男子不少，何必要招赘呢？赵高道：“咱们兄弟出身隐宫，侥幸跻身高位。等到把这些宗室都处理完之后，你我皆可以裂土分疆，称王称霸，不必再去依附别家权势。”
以赵高之沉稳，语气里终于也多了一丝波动。
赵高俯瞰着蠕蠕而动的宗室队伍，伸手一指：“你看，这些天潢贵胄无不与咸阳城中各大家族联姻，又如何呢？与其靠别家庇护，不如招赘上门，为自家所用。”
赵成心中疑惑更浓，兄长说得在理，可为什么在这个时候说，难道真是看到宗室要倒霉，心有所感吗？这时赵高道：“我看阎乐那人不错，你意下如何？”
赵成感觉喉咙里被一把剑捅穿。他瞪大了眼睛，阎乐这混蛋，抢功抢风头就算了，现在居然骗得兄长青眼，要成赘婿啦？
一想到阎乐那张阴恻恻的假笑面孔，赵成就忍不住要出言反对。那家伙野心勃勃，不定哪天就会反噬主家。可他猛然意识到，兄长这么问，可不是询问意见，而是已经决定。而兄长决定了的事，谁再反对，下场可就有点不妙——指鹿为马那一次事件，被震慑的可不只是朝中的大臣。
“恭喜兄长觅得佳婿……”赵成最终只能违心躬身。
“不过想做我的女婿，也没那么简单。我已责成阎乐，把那几个潜入咸阳的刺客都抓出来，作为聘礼。”
赵成心中又是一窒。兄长您刚刚让我搜寻渭水南北，现在却让阎乐去抓那几个刺客，这不是职权重叠了吗？到底谁主谁次？是您的亲弟弟，还是准女婿？
赵高丝毫没觉察赵成的哀怨，把视线再次放到宗室队伍身上。刺客也罢，赘婿也罢，这些都是无关紧要的小事，眼前这支队伍，才是他心中那个宏大计划的关键一环。
此刻在他的俯瞰下，宗室队伍已踏上了一条凹凸不平的山间车道。这条车道徐徐朝着山上延伸，坡度颇缓，路面被烈火刻意烧灼硬化过，一条条车辙印子压得特别深，好似一道道刀痕。
这时一个声音从队伍里响起：“祖龙陵寝明明就在骊山北麓，为何要我们朝山上走？”
这声音来自一个年轻宗室，他身着黑袍，嗓门颇为嘹亮。他这么突然一扬声，队伍顿时停下来了。大家都觉出不对劲了，这条路不是陵寝神道，分明是一条运货通道，越走越高，眼看就要深入骊山了。
负责护送的中车府锐士没有回答，只是保持着沉默。那个年轻宗室眉头一皱，又大声道：“这条路到底通往哪里？和祖龙陵寝有什么关系？”旁边一个老宗室扯了一下他的袖子：“哎呀，子婴你少说两句，别被他们找碴说你不敬祖先。”
子婴道：“你们不觉得古怪吗？看看这上山的车辙印，两指多深，说明运货的马车十分沉重。——多奇怪啊，祖龙陵寝是在山脚下，为什么要修一条上骊山的路，还不辞辛苦地往山上运重物。这条路到底为何而修？尽头到底是什么？”
他这么一说，周围的人顿时恍然大悟，纷纷质疑起来，整个队伍发出嗡嗡的声音。这下子，那些锐士也有些不知所措，不由自主地停下脚步。这时赵成看到队伍停顿，生怕兄长责怪，急忙跑下来，一看带头闹事的是子婴，登时有些头疼。
子婴也是大秦宗室成员，颇有贤名，之前胡亥要杀蒙恬、蒙毅兄弟，他曾直言进谏，虽说最后没成功，但在咸阳广得好评。对中车府来说，这样的家伙不太好打发。
宗室们见赵成来了，议论的声音更大：“赵丞相在哪里？我们要见丞相！”赵成不得不抬起手臂，语带威胁：“宗室拜祭祖龙，乃是陛下的意思。你们莫非要背负不孝之名吗？”大部分宗室霎时停止了喧闹，只有子婴仍壮声道：“拜祭祖龙，去山下陵前就够了，为何要爬上这骊山，到底要去哪里？”赵成不耐烦道：“陵前拜祭，那是历代秦王的仪制。祖龙可是皇帝，礼法自然与前代诸王有所不同。请耐心一点，等到了地方，届时诸位自然能体会到陛下的苦心。”
“丞相何在？”
“他自然已先一步抵达，正在祭坛前恭候。”
说完他吩咐中车锐士把手中长矛压下来一点，矛尖几乎要压刺到宗室们的袍子上。宗室们发出小小的惊叫，生怕被刺痛，不得不继续移动起来。子婴还要仰起脖子质问，结果被左右两个长辈训斥了几句，也只好悻悻闭嘴。
这群宗室如同羊群一般，被赵成驱赶着，沿山路上行。他们又走了数里，当这条路终于走到尽头时，一座古怪的建筑出现在山坡上。
这是一座祭殿，样式方方正正，不过它坐落在一处斜坡之上，整体随着坡度向下微斜，不知是哪个营造师设计的，连最基本的地平都没找到。
这座祭殿说是“殿”，其实更像是一间大屋子。它的四面墙壁与屋顶都被石头与砖块牢牢砌住，密不透风，只在左边开有一扇小门。而在它的右边，则伸出五排陶制的环管，管子很长，一直延伸到坡下的陵寝主体。
在卫兵们的“引导”之下，宗室队伍陆续踏上台阶，直接进入位于方台最高处的祭殿。祭殿并不大，除了入口处也没有别的窗户，比起地牢也不遑多让。
两百多号人一下子拥进来，空气变得颇为浑浊，光线也很黑。不少人注意到，这一层祭殿的地板，居然不是石板，而是用铁柱交错而成的一张格网。所以他们只要低下头，就能把下面看得十分清楚。
原来祭殿的下方，居然是一个大坑。坑底堆满了赤红色的土，其色殷殷如血。
众人都有些迷惑。这种形式的祭殿，他们从前可是从来没见过，不知搞的是哪一出。他们正低声议论，忽然有卫兵扬声喊道：“丞相到。”宗室们立刻停止了交谈，纷纷把视线投向入口。那个脸上永远挂着布帘的怪人，迈着步子走到祭殿里面。
众人松了口气，既然丞相都来了，看来赵成没骗人，这确实是一场祭祀仪式，不是要把宗室都坑杀于此。
赵高缓步走到众人面前，先施一礼，然后沉声道：“祖龙去世之前，本令有幸在旁待制。他老人家临终有个心愿，希望死了之后，能够把他统一的大好河山，一并带下九泉。”
宗室们没吭声，都知道必有下文。赵高又道：“可大家也知道，河山之大，非人力所能及。但先皇临终的心愿，咱们做臣子的，不能置若罔闻，于是就有了一个折中的办法。”
他大袖一摆，指向祭殿下方的大坑。赵成在旁边接过话头：“你们可知道那红色的土是什么吗？此乃巴蜀所出的丹砂土。”
众人不由得一起倒吸一口凉气。丹砂可以入药，只是它产于巴中，迢迢运来咸阳很是不容易，因此价格昂贵。稍微穷一点的宗室，都买不起。可如今在他们眼前，却是车载斗量，一片赤色浩瀚，不知堆放了多少。怪不得要专门修一条路，才能把如此之多的丹砂土运到骊山上来。
这时赵成继续道：“这座祭殿的下方，是特制的石榴坑。将丹砂在坑底煅烧，便可得到水银。水银性沉，聚在坑底之后，可以顺着陶道流泻而下，直灌入山下的祖龙陵寝。陵寝里面，早已挖好沟渠，形如九州川河。如此一来，祖龙安寝之地，便可用水银勾勒出百川江河大海之形，先皇九泉之下，也可以欣慰了——此所谓元水灌陵，铭成九州。”
宗室中没人喜欢赵氏兄弟，但听完解说之后，还是忍不住大为赞叹。原来这古怪的祭殿，竟是一个水银的制备工坊，怪不得建筑在坡上倾斜，原来是为了利用地势高低将水银注入陵寝。如此一来，功用与礼法兼备，设计可谓巧思至极。
这回子婴又扬声道：“那你挖一个石榴坑就行了，特意叫我们站在上面拜祭，又是什么意思？”
赵高面上的布帘纹丝不动，赵成在一旁解释道：“祖龙生前奋嬴氏六代之余烈，一统华夏，若是诸位能够在这里见证元水灌陵，铭成九州，岂不是可以复现先皇伟业，深体陛下苦心吗？”
“请问这个宗室观礼的规矩，典出何处？”
“始皇帝功在千秋，开创新基，乃是前代未有之壮举，又何必用过去的礼法去束缚？他老人家一向关心嬴氏同宗，让宗室见证他的丰功伟绩，铭记他对宗族的贡献，又有什么不对？”
面对赵成这一番话，子婴登时无言以对。大家都知道，历代秦王对宗室一直不怎么样，始皇帝更是苛刻，现在说他统一天下是为了给同族看，未免有些荒唐。不过这些大道理既然讲出来，不好在明面上驳斥。
子婴仍旧不太放心：“我们见证完水银灌陵之后，是不是就可以走了？”赵成微笑：“那是自然。我们修这座祭殿，只是为了公族观摩盛景所用。”
子婴皱起眉头，这里既无毯座，也无食水，两百多位贵胄就这么如乡民一样簇拥站着，未免不成体统。他还要再主张，身旁的老宗室赶紧瞪了他一眼：“中车府一直在找宗室的毛病，不要给他们借口。这点委屈，忍一忍，很快就结束了。”
赵成见宗室们再没什么异议，便侧头吩咐准备开祭。几名胸配藜叶的墨家子弟，立刻分头去准备。而赵高则站在祭殿门口，脸上垂遮的帘子一动不动，似乎在等待着什么。
祭殿里的人们并不知道，此时在殿外不远处的一个长满灌木的小丘顶部，有另外几双眼睛，正注视着这边。
“那些嬴氏宗室，到现在都没发现真正的危险吗？”
张良探出头去，看到祭殿里没什么动静，忍不住嘟囔了一句。旁边张苍冷笑道：“丹砂煅银之法是工匠的技法，在宗室眼里，这是贱民才需要掌握的技艺，他们才不屑去学。”
那些可怜的宗室成员只知道，丹砂遇热会升成汞雾，冷凝后便是水银。但他们从来不知道，汞雾含有剧毒，吸者会七孔流血而死。而这座祭殿，恰好就在石榴坑上方。丹砂被煅烧之后，汞雾很快就升腾到上方。届时所有待在祭殿里的人，都会中毒而死。
讽刺的是，这些危险，是那些水银工匠平时经常遭遇的。他们并不关心贱民工匠的死活，所以如今也不会觉察其危险。
张良摇摇头：“太过傲慢，就会死于傲慢。当年的六国世卿，也是这么个态度，只关心自己圈子里那点东西，对世界变化全然无知，故步自封，所以才会招致灭亡。你看我们韩国，当年刀剑铸造是天下一绝，可以陆断牛马，水截鹄雁，但对于弓弩则全无兴趣。等到秦兵扛着劲弩强弓远远射过来，世族手中的刀剑再利也无济于事了。”
“跟他们相比，张公子您可是世卿中的异数。”张苍这是真心实意称赞。
作为一个贵族，张良的思想比其他人开放很多，只要有利于反秦，无论法、儒还是燕市，都可以放下身段合作，无论是投椎之术还是墨家之术，都愿意积极去学——这完全不像一个世卿的做派，孟尝君还只是善用鸡鸣狗盗之徒，张良甚至愿意自己化身为鸡鸣狗盗之徒。
张良道：“大秦太强大了，若要撼动它，必须无所不用其极。而且我今日看到宗室如此，忽然生出一个念头。”他微微眯起眼睛，“我感觉大秦无法被外人打败，只能被它自己打败……”
对于这句话，张苍深表赞同，却忽然感觉有些异样。他仔细想了想，才发现异样在何处——徐福就在旁边潜伏，却一直没吭声。他纳闷地转过头去，看到徐福一直盯着祭殿方向，额头似乎更加凸出，显得整个人更为愁苦。
“徐先生，项缠和易水都已经就位了，你还有什么好担心的？”张苍道。
得益于兵老提供的情报，他们这一次刺杀赵高，计划非常简单。当石榴坑开始煅烧丹砂时，赵高就会离开祭殿，前往位于上风口的一处遮蔽所。等到一切尘埃落定之后，赵高才会再次回到现场，亲眼为那些倒霉宗室收尸。
项缠与易水，早已埋伏到了遮蔽所附近。等到赵高一离开，即刻动手。那时候卫队主力已先一步去祭殿收尸，与赵高距离比较远，是最好的机会。
所以张苍不明白，徐福到底发愁什么。徐福欲言又止，终究只是轻叹一声：“兵老设计的这东西，可真是太狠了。”
而此时在祭殿那边，几个墨家子弟指挥着几十名民夫，把大量烧红的炭块通过燃口，投入到石榴坑里去。石榴坑的内壁镶嵌着很多青铜板，很快烧得灼热滚烫，赤红色的丹砂开始发生变化。
宗室们站在石榴坑的上层，饶有兴趣地低头往下看。他们既没注意到有丝丝缕缕的汞气上升，也没留意到，赵高与赵成两兄弟，不动声色地离开了祭殿，还把唯一的大门锁住了。
所有人里，只有子婴发现了这种异常。他不动声色地走到大门前，拽了一下，发现门从外面被锁住了。巨大的危机感，袭上子婴的心头。他双手奋力去推、去砸，大门却纹丝不动。他转身想叫人来帮忙，却发现周围的人不太对劲，陆陆续续开始莫名头疼、腹疼，个别人甚至开始呕吐，吐了别人一身。
子婴更加惊慌了，他感觉鼻子里钻进一股股灼热而阴沉的气体，一张嘴，口中充满了铁锈的味道。他在人群中挤来挤去，希望找到一个出口。可是这祭殿的密封做得太扎实了，大门关紧之后，连个通气的缝隙都没有。子婴只能拼命用手掌拍打那扇大门，直到自己的意识开始恍惚。
石榴坑里的热力持续上升，越来越多的丹砂受热分解，汞雾腾腾，穿过铁格子飘上来。它就像是一个没有形体的杀手，游走于人群之间。宗室们终于意识到，这雾气才是最可怕的东西，拼命挥舞袍袖，试图躲避，可这样反而让皮肤暴露在外，出现密密麻麻的红色疹子。
扑通一声，一个六十多岁的宗室扑倒在地，四肢剧烈抽搐，整个人已然昏迷。这一下子，彻底点燃了人们的恐惧。两百多号人，就在这个密闭空间里挤奔，踩踏，哀号，无助地一圈一圈疯狂转动。汞雾被这种气氛搅动着，变得越发浓郁，几乎可以被肉眼所见，那形体好似一条稀薄而张牙舞爪的恶龙，张开大嘴，随意撕咬着周边的血肉。
而在祭殿的最顶部，是一个金属穹顶。它冷冷地注视着下方的惨剧，聚拢着升腾至此的汞雾，把它们一点点冷凝成银白色小珠，顺着预先架好的通道滚入陶管。
穹顶上凝结的小珠越来越多，下方昏迷与吐血的人也越来越多。绝望的宗室们开始抓挠墙壁，用尽力量呼喊，双目与鼻孔不停地流血。这些声音透过门缝，传到了不远处徐福等人的耳中。
张苍的面色，微微有些变化，胃里也开始翻腾。
其实兵老早在出发前，就已经把“元水灌陵”的秘密讲给他们听了。但从道理上明白是一回事，眼睁睁看着几百人在密闭空间里被汞雾活活毒死，是另外一回事。这与身份和立场无关，而是人类对同类惨状天然感同身受。
看来兵老对秦人真是仇恨极深，能想出如此残忍的法子来，怪不得他走之前叮嘱，一定要让宗室好好享受一下。
张苍的喉头滚了滚，尽力说服自己，这种残忍的事情是赵高所为，又不是他干的，可那一阵阵哭号钻进耳朵里，好似一条条虫子，搅得他心神不宁。张苍转头去看其他人，张良表情没任何变化，只是那张白净的面孔比往常绷得更紧一些。
徐福的反应则略微不同。他的凸额前倾，压迫着两条眉毛向下弯，似乎在承受着某种巨大的压力，牙齿之间发出细微的咯咯声。他所浮现出的表情，张苍总觉得似曾相识。后者惊人的记忆力在脑海中盘旋一圈，很快得出了答案：在白马那一场朱辂厌胜之祭时，徐福也是这般表情。
那是张苍与徐福的首次联手。他记得徐福明明可以全身而退，却不忍见那三百余村民被赵成屠戮灭口，甘冒风险去救下那些无关之人，以致平白多了许多波折。张苍问过他为何这么做，徐福只是淡淡回答说，不忍见无辜者丧命。
那时候张苍以为徐福一定别有深意，可如今那座祭殿里传来极度凄惨的哀号声，张苍突然涌出一种预感，朱辂之事可能要重演。
果然，徐福长长吐出一口气，捏紧了拳头：“对不起……兵老给我计划时，我以为自己能承受。但是我想错了，这种事情有干天和、违逆人道。纵然是秦宗室，也不该遭受如此酷虐之刑。”张良有些惊讶：“徐先生你不是要向嬴氏复仇吗？”徐福摇头：“这不是复仇，这是凌虐。譬之如将军打仗，攻城破敌乃是本分，但屠城坑兵就太过了。”
张良不悦道：“此事乃是兵老设计，赵高决策，中车府执行。我们不过是因势利导，你又何必突然冒出内疚？”徐福苦笑起来：“骗得过旁人，却骗不过我自己。”张良道：“害死他们的，是赵高，就算宗室们变成怨鬼，也断然不会来找我们，我们反而是替他们报仇。——张御史，我说的可对？”
张苍“呃”了一声，不置可否。徐福瞥了祭殿一眼，痛苦地喃喃道：“汞毒在封闭空间，才能发挥效用。只消把那道大门打开一条缝，便足以告慰良心。”张良白皙的面孔微微裂开，他猛然揪住徐福衣襟，低声喝道：“你明明一早就看过计划，为何到这会儿却突然变卦？如果我们现在跑去开门，项缠、易水两人会面临极大风险。你为了一点突如其来的良心，就把同伴置于险境吗？”
徐福知道张良说的是正理。一旦他们接近大门，赵高就会觉察到附近有刺客。他攥紧了拳头，又缓缓放下，终究没有再度主张救人。张良冷哼一声，松开徐福，回到原位。
张苍望着有些颓丧的徐福，心中又是轻松，又有点郁闷，还有些许疑惑。他也觉得祭殿里的处置太残酷了，但也不至于到要放弃计划的地步。可徐福的反应过于强烈了，不像是单纯的怜悯……为了摆脱尴尬，张苍强迫自己看向祭殿方向。
他突然瞪圆了眼睛，看到祭殿的那扇门，居然从内侧缓缓被推开了，一个人踉跄而出，身边伴随着一阵浓郁的汞雾。那个倒霉鬼只迈出门槛半步，便咕咚一声，昏倒在地上。
这一幕不光被张苍看到，同时也被另外一个方向的赵氏兄弟觉察。
他们两人此刻正待在三百步开外的遮蔽沟里。这条遮蔽沟只是一条简易的土沟，待着很是不舒服，以赵高之尊，也只能耸肩低颈，身子蜷起待着。在沟头的高坡上，有一座瞭望哨，可以看清祭殿的情形。
负责瞭望的士兵忽然在头顶喊道：“祭殿的门好像开了！”赵成眉头一拧，忙问：“谁开的？”士兵又喊道：“门是从内侧打开的，推门之人往外走了一步，就昏迷倒地。”赵成正要下命令，忽然旁边兄长站起身来，脸上的布帘抖动起来：“适才是谁锁的门？”赵成环顾四周，似乎要用眼神把负责人剜出来。
一个墨家子弟举起手，浑身筛糠一般：“小人确实在外面把门关紧，架好横杠。”赵高的声音平静至极：“横杠两侧有没有挂上粗钩？”墨家子弟顿时默然不语。
这座祭殿的大门外侧，是用两根托架撑起一根横杠。不过这种设计横杠容易被震掉，一般要用两条粗木钩把杠头钩住，才确保安稳。这个墨家子弟估计觉得祭殿里的人反正活不了，图省事没挂粗钩，没想到里面的人不停捶门，居然把横杠给震下来了。
赵高是隐宫洒扫出身，对于这些零碎庶务很是熟稔，一句切中。那墨家子弟慌忙跪倒在地，拼命磕头。赵高的布帘没有动，赵成明白了兄长的意思，唰地拔出剑来，朝那个墨家子弟狠狠劈去。只听一声惨叫，然后便没了动静。
就在这时，负责瞭望的士兵忽然又喊道：“有人从小丘后面跑过来，正去搀昏迷者。”赵氏兄弟俱是一怔，祭殿里汞毒弥漫，那附近应该没有人才对。
兄弟俩对视了一眼，赵成率先爬出遮蔽沟，来到位于旁边高坡上的瞭望哨。他抬头望去，瞳孔骤然一震，回头对赵高道：“兄长……是，是徐福！”一听这名字，赵高的布帘登时猛抖了一下，他顾不得理睬墨家子弟，也飞身登上高坡，向那边望去。
只见一个人正弓着腰，把昏迷者从汞毒弥漫的雾里往外拖，这时又一个人冒出头来，跑过来帮他。这人赵高不认识，赵成却很熟悉，正是前任御史张苍。
这两个家伙为什么会出现在这里？难道是为了救宗室？还是别有目的？赵成心念电转，想到一个可能：“他们一定是冲着兄长来的！只有这一种可能！”
想到这时，他脊背陡然渗出一层冷汗，自己刚刚犯了一个巨大的错误。
他们两人急于看到祭殿外的情形，率先登上高坡瞭望，身边护卫寥寥，主力还留在遮蔽沟里，彼此相隔二十步远。也就是说，他们此刻脱离了大部队，处于孤立状态。虽说这只是暂时的，但对窥伺一旁的顶级刺客来说，这一瞬间的破绽便足够了。
赵成还没顾上环视一圈，寒毛直竖，感觉到有绝大的危机。他还没来得及转头提醒兄长，却见一片耀眼的浑厚刀光从地下冒起，如剑莲绽放，去势凶悍，一下子便把他身边的几个卫兵撕成碎片。
紧接着，一道细长的寒影从天顶方向直击。其快如雷电，而且剑路极其刁钻，从适才刀光制造的混乱中找到一条缝隙，直刺向站在瞭望哨上的赵高。
不用说，这刺客自然就是项缠和易水。
他们一个藏在地岩之下，一个栖身大树之顶，本打算趁赵高离开遮蔽沟时上下齐攻。谁知局势变化出乎意料，两人窥到赵高露出这么一个破绽，果断提前出手。
项缠的大剑，阻断了护卫赶来的可能。易水的细剑，则直击目标要害。去势之猛，甚至挟起劲风，几乎要把赵高脸上的布帘吹开。
赵成在旁边大惊失色，以为兄长这一次必然无幸。可就在这时，赵高忽然动了——他的身形来不及闪避，手臂却骤然伸长，一把抓住赵成，把他拽到自己面前。
“兄长，你……”赵成还没反应过来，就感觉胸口一阵剧痛，已被那柄细剑贯穿。他瞪圆了眼睛，勉强转回头去，看到的却是那一片毫无表情的布帘。
易水一击不中，迅速抽出细剑，还要再刺。而赵高则趁机把自己亲兄弟狠狠朝前一推，自己倒退着朝遮蔽沟迅速移动。这时项缠上前，大吼一声，挥动大剑，朝赵高砸去。赵高眼看躲不过，居然一猫腰，又躲到赵成身后。
那大剑唰地劈下去，登时把倒霉的赵成劈开两半。而赵高借着大剑去势已老，不顾浑身洒满兄弟的鲜血，在地上连续翻滚了数圈，极其狼狈地滚入遮蔽坑内。
一直到这时候，坑里的护卫们才反应过来。他们惊惶而不失专业地拔出武器，把赵高团团护住。
易水站在瞭望哨上，见那边祭殿门口只剩下一片汞雾兀自弥漫，没有人影，估计徐福他们已然撤离。她赶紧拍了一下项缠的肩膀，刺杀赵高的时机已失，是时候撤退了。
项缠已然杀红了眼，不退反进，几个胆敢跳出遮蔽坑的护卫，都被一剑击杀。几十名护卫，竟然被他一个人死死压制在坑内，只顾得上死死护住丞相。
这次杀戮，直到项缠口中数字变成“六百零一”，才算是告一段落。那些中车府锐士战战兢兢地握紧武器，从遮蔽沟里探出头时，两名刺客已然消失不见了。
可他们并不会因此感到轻松。因为他们的长官，中车府令正躺倒在血泊中。而造成中车府令死亡的赵丞相，对此一言不发，就连面上的布帘都没有抖动过一下。
“你们就这么回来了？”兵老瞪圆了眼睛，赤红如一只终南山间的老虎。
此刻在他眼前，五个人都在，还多了一个昏迷不醒的子婴。后者躺在地板上，仍旧没从汞毒中清醒过来。
兵老双腿不能动，用力拍着轮椅的扶手：“我之所以给胡亥设计这座祭殿，就是想看着嬴氏全族惨死！你现在跟我说，你为了救一个嬴氏宗室，把整个刺杀计划给搅乱了？以致只杀死了赵成，却没干掉赵高？”
面对兵老蓬勃的怒意，徐福没有半点辩解的意思，老老实实道：“兵老，确实是我当时有所不忍，方才有此冲动，过错皆在我一人。”兵老怒意更盛：“我当初之所以决定帮你，是因为你说要刺秦，要把整个大秦颠覆掉。如今你为了区区一群宗室，就不忍心了，那让我怎么放心接下来的合作？”
徐福道：“这您放心，我的目标从来没变过。”兵老一推轮椅，车头几乎把他撞翻在地：“放屁！我不信！你们滚吧！带着那个宗室滚出去！”
他的脾气极为暴裂，当场就要撵人。这时张良开口道：“兵老，徐先生妇人之仁，确实错之太甚。不过我得澄清一下。他本来并没打算冲出去，是这个宗室自己把门撞开，爬出一半昏迷倒地，他才按捺不住，出去救人。”
“这有什么区别？”兵老冷哼一声。
“那个宗室开门之时，已经引起了遮蔽沟那边的注意，让赵氏兄弟的站位发生变化。项缠和易水这才当机立断，果断出手。”
“你想说什么？”
“我是说，无论徐先生出不出手相救，对局面都没影响。从宗室开门那一刻起，后续发展便已注定。”张良回过头，看了一眼昏迷不醒的子婴，“可以说，天意如此，非是人力所能扭转。”
兵老没料到，这位贵公子居然会从这个角度辩说，怒意憋在脸上一时发作不出来。
“我十几年前就在反秦，参与过的刺杀不计其数，几乎全部失败。所以我知道，刺秦是一件极其艰难的事情，倘若要计较每一次行动的得失，那我早就自刎而死了。”张良目光灼灼，丝毫没有沮丧，“何况我们这一次行动，并非彻底失败。赵高虽未死，却被我们断其一臂，而嬴氏宗室，也几乎全数死光，这不也是您所乐见的吗？”
“他们死得可惨？”兵老突然问。张良道：“哀号似鬼，惨烈如冥。”兵老猛然爆发出一阵强烈的大笑，仿佛适才的怒意全数转化成了快意，直笑得涕泪纵横：“痛快！痛快！”
“我们救下的这个幸存者，也并非全无价值。他叫子婴，也是宗室之一，只是不受重视。他活下来，对我们接下来的行动，是有价值的。”
兵老虽觉遗憾，却不得不承认张良说得有价值。死了那么多人，子婴现在成了在法理上唯一对胡亥产生威胁的宗室，张良一贯主张，刺秦，不只是兵刃上的刺，也是形势上的刺，更是道理上的刺。子婴，也将成为刺秦的一柄道理利器，未来有很多可以操作的空间。
“这次姑且先如此，下次若还心存仁念，我劝你还是滚回去乖乖吃屎吧！”
兵老又骂了徐福一句，徐福如释重负，对张良深施一礼：“这一次有劳张公子了，为我的任性兜底。”张良道：“我说的都是实话，兵老只要脑子清醒，就一定会继续支持我们——不过徐先生，我得问你一个问题。”
“请讲。”
“你之所以不忍见嬴氏宗室被屠戮，恐怕还有其他原因吧？”
张良盯着徐福，后者毫不犹豫：“有。”但没有继续往下说。张良也无意追问：“我只想知道，你我目标，是否还是一致。”徐福道：“那是自然，刺秦不会变，胡亥必须死。”张良点点头：“那便足够了。”
这时易水道：“他醒了。”众人一起回头，看到子婴缓缓睁开眼睛，从喉咙里发出一声低沉的叹息。幸亏张苍精通药食，之前给子婴灌了一些鸡蛋清与牛乳，勉强能缓解汞毒。
张苍走上前去，仔细看了看他的身体状况，不怎么样，但至少生命没问题了。子婴神志还有点恍惚，不明状况，徐福蹲下身子，把之前的事情毫无保留地讲出来。
听完之后，子婴伏地大哭起来，哭声中还带着一丝迷茫。自己被同族所害，经历了人间地狱九死一生，却被反秦的反贼所救，这让他有点无所适从。张苍说让他哭一哭也好，有助于更快排出汞毒。
痛哭良久，子婴才缓缓抬起头，语气复杂：“我很感谢你们的救命之恩，可我毕竟是嬴氏宗室，于情于理，都不可能帮你们这些反贼。”
徐福和颜悦色道：“我们不会逼迫你，等到此间事了，如果你想走，随时可以离开。”子婴惨笑：“如今同族全没了，我还能去哪里？只要一冒头，胡亥便会把我抓走。我，我已无处可去……”
“如果你愿意隐姓埋名，以平民身份苟且偷生一辈子，我倒是也有办法。”徐福道。大秦户籍制度虽然森严，但想让一个人安稳下来，并不算难。子婴却惨然一笑：“不成，不成，我大秦对待宗室一直苛刻。别国都忙着给宗族分封树藩，以壮大枝节，只有我秦对同族限制提防。生于嬴氏之家，便再也摆脱不了宿命。”
张苍在一旁忍不住道：“大秦奉行郡县之制，天下汇于一都，政令出于一人，自然不容宗室分权，这有什么奇怪的。”子婴看了他一眼：“胡亥要削弱宗室，我早有心理准备。只是我没想到，他不只是削弱，而是要做到剪除这么绝……”
“他既然这么待你，你想取而代之吗？”张良突然抛出一个尖锐的问题。子婴似乎早料到他会这么问：“不想。一栋房子四面起火，摇摇欲坠，冲到里面强做主人，又有何意义？”张良赞许道：“你看得倒通透。”
子婴仰起头来，望向天空叹息：“我母亲出身卑微，所以我从一开始就无心皇位，只想做个旅者，看遍九州三十六郡，可惜……树欲静而风不止，胡亥根本不相信这些。唉，谁让我生在帝王家呢。”
“放心好了，我们的目标只是胡亥，不会涉及其他人。公子权且留在这里，待得大事底定，再考虑后头的安排不迟。”徐福温言抚慰。
子婴内心挣扎了片刻，突然冒出一句话来：“你们若是要谋刺胡亥，可不要在咸阳城里浪费时间。”
在场之人俱是一怔。胡亥不在咸阳？
子婴咬了咬牙：“兄长屡屡遭遇刺杀，已经吓破了胆。他在赵高的劝说下，悄悄躲去了更北边的望夷宫，朝廷对外则一直营造兄长在咸阳的假象，以此来混淆视听。”
张良首先反应过来：“啧，这一手可真高明。咱们反倒成了赵高的理由。他拿这事吓唬胡亥深隐离宫，远离咸阳，自己便名正言顺把朝政抓起来——怪不得能玩出‘指鹿为马’的手段。”
张苍忍不住按住胸口：“好家伙，倘若我们真按计划潜入咸阳城，恐怕等待咱们的，就是一座戒备森严的陷阱啊……”这时徐福看向兵老：“您知道这件事吗？”兵老阴沉沉道：“我不知道。”斜眼一瞥子婴，“你是怎么知道的？”
子婴嘴角露出一丝苦涩：“我曾打算进宫劝谏胡亥，让他不要多行杀戮。当时中车府的人把我双眼蒙上黑布，送上一辆封闭马车。我喜欢旅行，在咸阳附近转悠过很多次。我那次坐在马车里，感觉行进方向根本不是去咸阳宫，从速度与中途几次转弯的变化判断，位置该是在望夷宫附近。”
兵老本来一脸杀意，听完解释反而来了兴致：“想不到你还有这么个特长，有意思。”子婴道：“若生在百工、商贾之家，或许还可以自傲一下。可惜我是秦公子，这不过是屠龙之术罢了。”
说完他头也不回，跟着兵老的手下坦然离去。徐福从容起身，环顾其他几个人：“看来我们有必要调整一下策略啊。”众人一时陷入沉默，之前他们的计划是围绕咸阳城来设计的，突然把目标改成望夷宫，一切都要推翻重来，其中变数又不知有多少。
过不多时，张苍霍然起身，双眼放光：“我有一计，也许可以解决。”他见众人视线都集中过来，得意道：“不过这办法，必须得有李荷姑娘参与才行。”
公孙臣一边走在路上，一边好奇地举目张望。两侧的房屋殿宇鳞次栉比，呈现出一种微妙的褐黑色。不知是不是错觉，它们都朝着道路微倾，仿佛两排巨人在俯瞰着行人。
这是他第一次来到咸阳。公孙臣本以为这里会是一座像临淄那样富丽堂皇的大城，没想到它大则大矣，却丝毫不像个大城市——准确地说，不像是一个充满生活气息的大城。路边街角几乎看不到摊贩，建筑也没什么富有个性的装饰。无论是民房还是官府衙门，布局井然，体量庞大，但每一栋的样子都差不多，散发着一股纯粹功能性的乏味。
公孙臣走到咸阳令的衙署门前，立刻便有卫兵过来查问。公孙臣亮出手牌，卫兵立刻改变了态度，恭敬地把他请进衙署。
三天之前，一则消息震惊了整个咸阳：中车府令赵成在骊山巡视时被杀，刺客极为凶残，同时遇难的还有大秦宗室两百余人，嬴氏近支几乎一扫而空。随后丞相赵高紧急任命女婿阎乐为咸阳令，在咸阳及周边地区戒严。
阎乐的主要任务，是在骊山盯紧孟姜女，分身乏术，所以他把咸阳戒备的事，又委派给了公孙臣，任命他做咸阳假司马。阴错阳差之间，这位白马的文法吏，成了咸阳城的最高警备指挥官。
公孙臣对此丝毫没有自豪，心中只有沉甸甸的压力。这种沉重来自任命本身，他深知这不是天上掉下来的烤肉，而是一个要命的职位。无论阎乐还是赵高，都不是好相与的，而他要抓的那些刺客，更难对付。
公孙臣甚至怀疑，杀死大秦宗室的另有其人，那不是徐福的风格。这一次的事件，里面内幕重重，每一重内幕，都足够让自己死上两三次。但他无法拒绝，他和阎乐已经绑在一辆马车上，只能唯命是从。
公孙臣想到这里，忍不住摸了一下自己已不存在的左臂。当初他在白马如果预见到了今日，不知会不会做同样的抉择。
此刻咸阳城守备力量的头头脑脑，已经齐聚在厅内。看他们桀骜的眼神，公孙臣就知道自己难以服众。不过这不重要，公孙臣清了清嗓子，一点客套没有，直接开口道：
“中车府令不幸殉难，从陛下到丞相都深感震惊。现在那些刺客，就在咸阳附近潜伏，不知何时会威胁到陛下。咸阳令特别责成我来督导咸阳城的警戒，我深感惶恐。希望诸位不要有任何侥幸，现在上头极为恼怒，咱们只要稍有疏漏，都要完蛋。只有同舟共济，才能活下去，听懂了吗？”
他没有仗势欺人，也没有威压训斥，而是选择把话说得直白而坦诚。底下的人没想到这位“幸进”的官员这么实在，态度都缓和了不少。公孙臣见人心先定了，直接召集他们开会，把咸阳城的防御体系捋了一遍。
忙活了半天，直到所有官吏都接到任务离开，公孙臣这才停下来，咕咚咕咚喝了整整一杯水。喝完之后，他踏上一辆公务牛车，说去中车府。
中车府的驻地，距离咸阳令衙署并不远。不过一个负责皇帝的贴身事务，一个掌管首都安全，平时来往很少。此时中车府大门紧闭，一副拒人千里的姿态。公孙臣让卫兵去敲门，亮出自己的手牌，说咸阳令要调取一些资料，用来巩固守备。
中车府对他的来访表现得不甚积极，或者说很迟钝。这倒不是故意怠慢，赵成平日在中车府说一不二，部属习惯听他的命令。他如今突然死掉，中车府如同一个人被斩下了头颅，身体都瘫痪了。
好不容易有一个老吏走出来接待。公孙臣道：“咸阳令要提审犯人胡略，据说他在你们这里的监狱中。”老吏愣了一下，随即摇头：“不知道这个人。”
公孙臣上前一步，语气转为严厉：“这个人可能和之前的刺杀有关！你敢装糊涂，莫非是同伙吗？”老吏吓了一跳，连忙压低声音解释：“这是赵府令严令拘押的人，不得与外人交流。”
“赵府令现在已经死了。我身为咸阳令的假司马，难道没有审问的权限吗？”
老吏迟疑道：“总要等新的府令到任，签了命令，我们才好给您提审。”公孙臣用仅存的一条胳膊猛拍案几：“都什么时候了，还拘泥于这些繁文缛节？你家府令遇害，为何你却阻挠本令深入调查，难道说……”
老吏一听他又要往自己身上引，无助地回过头去，却看到其他同僚纷纷低下头，装作忙其他的事。老吏心想，自己又何必为一个已死的上司坚持，便叹了口气，说：“我带您去吧。”
老吏把公孙臣带到中车府专属的地牢里，半路上简单讲了讲这个犯人的来历。此人本是李斯手下的一个御史，在李斯被处死之后，他也被中车府抓起来，罪名是伙同丞相叛乱。不过赵成没说过如何处置他，所以他便一直被关在牢里。
公孙臣一听这个关系，心里便透了点亮。看来此人应该是掌握了李斯的什么秘密，赵成才会把他扣押起来。可惜赵成还没来得及问出究竟，就死了。阎乐让他来的目的，就是趁中车府混乱之际，把胡略这个秘密搞到手，方便接下来的行事。
他们走到监牢门口，只见里面一个圆胖汉子，蜷缩在角落里，恹恹的。他原本养尊处优，养出一身好肥肉，不过如今面容枯槁，遍体鳞伤，可见是被狠狠拷打过。公孙臣验明了正身，对他说道：“胡略，咸阳令现在要提审你，跟我走一趟吧。”
胡略缓缓抬起头，双眼麻木，没做任何表示，如同一头静等宰割的牛羊。公孙臣办妥了提审手续，正式把他从中车府提出来，朝着咸阳令的衙署走去。
走到一半，天色已暗，咸阳街道上几乎看不到什么人影。公孙臣带着他忽然拐到一条小巷子里，抽出了腰间的长剑。原本一脸僵直的胡略，似乎早有预料，歪了歪头，嘴角微微露出一丝解脱的笑意。
公孙臣手起剑落，胡略闭眼静等，却发现被斩断的不是自己的脖颈，而是双手的镣铐。胡略面露惊疑，不知这是什么意思。公孙臣道：“李丞相希望你能代他去东门遛遛黄犬。”
这一句话说出来，胡略麻木的表情登时崩裂，泪如泉涌。
李斯当日在行刑之前，对他身旁的儿子感慨，说：“我多想和你再像当年一样，牵着黄犬离开上蔡城的东门去追野兔啊，可惜已经做不到了。”说完之后，遂与儿子一同被杀。这一句话，在咸阳城内哄传，引得无数人嗟叹。
胡略也是上蔡人，很早之前就跟着李斯，此刻骤然听到这样一句话，哪里还绷得住。待得他号啕完，一抬头，却发现公孙臣不见了。胡略突然重获自由，有些不知所措，为何那位咸阳令假司马会放了自己？难道他也是李丞相的某一位门客？
他茫然地站立片刻，忽然双眉一振，似乎想起一件重要的事情。胡略辨认了一下方向，匆匆离开街道，很快来到自己之前居住的寓所。
这里早已被官府查封，里面黑洞洞的，空无一人。胡略推开门扉，走到屋前，没有径直入内，屋里想必已经被搜查过很多次了。他绕到屋子东侧，这里有一个砖砌灶台，烟道直通向篱笆外面。胡略看看四下无人，蹲下身子，费力地将灶口的碎炭扒拉开，然后伸胳膊进去掏了掏，很快掏出一大把散碎竹简。
这些竹简上面似乎写满了字，但都被炭灰与黄泥糊住。胡略仔细地清点一番，发现一根不少，如释重负。可就在下一个瞬间，公孙臣的声音传来：“这就是李丞相要你保留的东西吗？”
独臂男子的身影如同鬼魅一样，从胡略身后的黑暗中浮现出来。
老子有云：“将欲取之，必固与之。”公孙臣知道，中车府拷问不出来的秘密，他也没办法撬出来，不如反其道而行之，直接释放胡略。一个人若怀有大秘密，重获自由后的第一件事，必然就是确认它的存在。
胡略手腕一抖，第一反应要把竹简全部折断。可公孙臣已抢先一步冲过来，挥动长剑。这一次，长剑没有落空，直直斩入胡略的右肩，竹简哗啦一声全数掉在地上。胡略既怒且惊，他见公孙臣身后没跟着其他人，不顾剧痛，转身扑了过来。
公孙臣见他如此顽强，啧啧赞叹，手里的长剑却毫不留情，如毒蛇出洞，直刺过去。他虽是独臂，却一直在练习持剑之术，这一剑刺得稳准狠辣，一下便洞穿了胡略的胸口。
胡略眼角欲裂，口中荷荷，神情极不甘心，奈何身负重伤，挣扎了几下便一头栽倒在地，气绝身亡。公孙臣收起长剑，俯身捡起那些简片揣在怀里，悄然离去。
他回到自己的住所，屏退了所有人，这才取来一盆水，细细把竹简上的泥炭洗干净。这些竹简的次序散乱，不分前后，不过这难不倒公孙臣。他做文法吏时学到一个诀窍，大凡竹简汇成一卷，撰写者会在背面用刻刀斜斜划出一条线，所以只要简背的斜线能对齐，次序必是正确的。
靠着这个法子，公孙臣很快把竹简拼成了原貌，秉烛细读。这一读，便是一个通宵，到了次日鸡鸣时分，公孙臣方才放下最后一卷，整个人陷入一种过度震惊后的呆滞。
这是李斯在狱中写下的一份文书。当时他被赵高以谋反的名义扣押在监牢里，要求他写下自白书承认罪行。李斯便利用这个机会，写下了一份真正的“自白书”，并设法托人带出监牢，送到胡略手里。胡略深知自己未必能幸免，遂将其藏在了自家灶台之下。
在这份文书里，李斯讲了一件事，一件足以撼动朝廷根基的大事。
原来赵高并非秦人，而是赵国出身，家族在长平之战期间被屠戮一空，只剩下赵高和赵成两兄弟逃出来。他们遇到秦军搜捕，谎称自己是秦人遗孤，阴错阳差被收入隐宫。赵高行事极为谨慎勤勉，一路混到始皇帝身边，颇得宠信。赵高并没有为赵国或家族报仇的宿怨，他只想身居高位，享荣华富贵，所以身份始终不曾暴露。
然而秦始皇送徐福第二次出海之后，返回咸阳途中路过沙丘，生了重病。赵高在床边伺候时，稍有松懈，无意中露出了一点口音。
始皇帝幼年曾经在赵国待过，对于当地口音十分敏感，一听立刻发现赵高竟是赵人，不由得又惊又怒，喝令侍者把赵高拖出去杀死。赵高大惊，连忙捂住始皇帝口鼻，让他气急攻心，被活活憋死。赵高为了自保找到胡亥，许以当皇帝的诱惑，然后又找到李斯，许以大权相授。李斯其时也正遭遇信任危机，便答应下来。三人联手封锁了沙丘宫，制造皇帝还活着的假象，然后矫诏让胡亥登基，并除掉公子扶苏，各揽一权。
谁知胡亥登基之后，与赵高更加亲近，导致李斯的相权被不断剥夺。李斯心中不满，便暗中搜集赵高的黑材料，终于挖出其身世之谜。后来此事被赵成侦知，提前告诉赵高下手，把李斯投入大牢。李斯情知自己难逃一劫，便趁着写自白书的机会，把自己知道的一切写成文字，拜托亲信送出给胡略，希望能以此钳制赵高，保全自家性命。
公孙臣放下竹简，毫无倦意，内心翻腾如惊涛骇浪一般。原来沙丘宫的真相竟然是这个。天下局势的变化、皇位的更迭反转，起因居然只是一个赵国遗孤无意中泄露了一点点口音。
这个秘密太大了，不光涉及赵高身世，而且关乎皇位合法性问题。若是公之于众，只怕整个朝廷都要震撼崩塌——怪不得赵成急于抓住胡略，从他身上拷问出李斯遗书的下落。
想到这里，公孙臣不由得一阵庆幸。好在自己动手早，趁着赵成死后的短暂混乱，把胡略先提了出来。如果赵高先反应过来，自己恐怕就没机会拿到了。
不过……公孙臣突然意识到哪里不对。获取李斯遗书，是阎乐给他下达的任务。可阎乐不是快要变成赵高的女婿了吗？怎么却背着岳父搞这个？看来阎乐的野心，不只是做一个乖乖女婿这么简单啊。这家伙先踩着燕市，投靠赵成，然后背叛赵成，转投赵高，难道他接下来，就是用李斯遗书要挟赵高，达成他天下之霸的夙愿吗？
听闻赵高在推动胡亥重启分封之议，看这个势头，阎乐搞不好真能实现这个愿望。
公孙臣把文书重新卷好，感觉有万钧之重。这玩意儿杀伤力实在太大了，各方面都在觊觎，自己一个残疾的刑余之人，难道指望在这个旋涡里脱身吗？可他转念一想，自己早就身在其中，如果不奋力挣扎，恐怕下场会更凄惨。
“时移世易，只要你勇于去改变自己的命运，就会得到回报。这不正是鼓励我等昂扬搏击，迎势而上吗？”张御史的话，再一次浮现在公孙臣心中，他捏紧了拳头，看向窗外东方既白：“事已至此，合该我再争上一争！”
公孙臣并不知道，他的精神师尊、现实猎物张苍此刻正披着一件布袍，藏身于一批信徒之间，偷偷窥视着前方的对峙。对峙的双方，是头绾长髻、披纱垂绦的孟姜女，以及一身黑袍、头束鹖冠的阎乐。
即便现在穿上了官袍，阎乐看上去仍旧没什么官僚气息，始终像是一个阴沉的杀手。在他身后，是数百士兵，手持长矛与短刀，威严肃杀。而对面孟姜女背后，却只有一个鼓吹乐班，竽笙鼓筑一应俱全，一直在咿咿呀呀地演奏着。而在更外围，则是密密麻麻一大群玄女信徒，他们穿得五花八门，不乏衣衫褴褛者，齐齐聚拢在乐班后面，双手举过头顶膜拜，整齐划一地齐唱着《仙真人歌》。
虽说从武备上来说，咸阳令一方更加精良，可孟姜女的队伍却明显气势压过一头，他们沿着大路徐徐前进，士兵们反而被逼迫得且挡且退。
一贯张狂自大的阎乐，这一次难得地沉下脸来，右手烦躁地捏住下巴。孟姜女比他之前遇到的任何对手都要麻烦，不是武力上的威胁，而是另一种层面上的强大。他很清楚对方的真面目，也很明白对方的目的，想要一剑捅死她也是轻而易举——可偏偏就是不能捅。
因为他已经不是一个纯粹的杀手，而是大秦的咸阳令，很多事情便无法快意为之了。这身官袍既是他的助力，也是束缚。
“啧，真是讨厌啊……”阎乐的手指捏紧剑柄，复又放开。孟姜女一双眸子直视着他，一霎不曾移走。这对一个前杀手来说，简直如芒在背。
孟姜女自然也注意到了他的窘态，便把视线追踪得更紧。她扮演玄女有着丰富的经验，深知无论是制造压力、营造气氛还是取得信任，最重要的，就是看对方的眼睛。眸子虽不能言，却可以传递很多东西。
她这段日子在骊山的经营，已经吸引来了数万信徒，这么多人团聚在一块，本身就是一种威慑。
“玄女，请不要朝前走了，莫非你忘了与赵府令的约定？”阎乐大声道。
之前赵成和孟姜女有个默契，后者不得进入咸阳城范围之内。可孟姜女今日却率领信徒离开骊山，浩浩荡荡朝着咸阳城开去。阎乐一直负责监控孟姜女，一见动静不对，立刻前来阻拦。
孟姜女微眯双眼：“赵府令不幸身死，可见天兆不虚，亟须祈禳。民女秉天帝之旨，承忠君之责，欲挽大秦昭昭天命。这一点，阎令是否能理解？”
她的嗓音刻意训练过，低沉浑厚，听着不大，传播范围却非常广。除了挡路的阎乐等人，身后追随的信徒也听得一清二楚，纷纷齐颂“玄女慈绥”之名，顿成山呼海啸之势。
阎乐恨恨哼了一声，却是有口难言。
前几日赵成在骊山遇刺身死，朝廷还没对外公布，孟姜女便先对信徒们宣讲，说夜观星象，看到咸阳有大凶之兆，主重臣有难。结果等到朝廷公布了赵成之死，在世人眼里，倒成了玄女先有预言，然后才有朝中重臣横死——她再一次显现出了未卜先知的神迹，在舆情上赢得先机，名声大涨。
如今她宣布要前往咸阳城，为皇帝祈祷禳灾，无数信徒纷纷跟从。这让咸阳令陷入被动，挡也不是，不挡也不是。
不用说，这个策略，就是此刻藏在人群中的张苍提出来的。他太熟悉大秦的官僚系统了，赵成之死这么大的事，一定要先等丞相和其他朝廷官员商定好口吻，到底是殉难还是意外，要不要提及刺客姓名，种种细节都达成共识之后，才会对外公布。于是张苍利用这个时间差，让孟姜女率先提出预言，抢占先机，将刺杀变成一个她强行要进入咸阳的理由。
孟姜女见阎乐有些退缩，毫不犹豫地率众上前，继续大声道：“如今万方多难，你们还在这里犹豫不决！等到天帝降罪于咸阳黎庶，一切可都晚了！接下来还有更大的祸患啊！”
她这一句话说出去，别说身后的信徒，就连阻挡在身前的士兵们，都面露迟疑，手中的长矛不自觉就放低了一点。他们都是咸阳本地人，一听到天帝要降罪到咸阳，无不震惶。中原战事一直不顺利，各地叛乱蜂起，上官又突遭横死。这种沉重的心理压力，不知不觉转变成了对玄女的信服。
这时玄女背后的《仙真人歌》合唱声突然变大，如同巨浪高拔。有三百名男女老少越众而出，神情虔敬地歌咏起来。他们身披朱袍，头戴赤冠，赫然是一年前白马那场朱辂大祭中获得“监观”资格的村民。
他们自从被徐福赋予“监德观恶”的职能后，就被移徙到了皇陵附近，单独安置一村，并获得了朱袍赤冠的特权。整个咸阳地区的黔首对这些“监观”都颇为敬重。如今他们也加入到赞颂玄女的行列，让歌咏的感染力又上了一层。
阎乐觉察到了手下的异样，他连忙喝令打起精神。可他这个咸阳令刚刚上任，还没来得及建立起权威，那些士兵反应迟缓，心存犹豫，甚至有军官转过身来，用眼神表示命令无法执行。阎乐以往都是单打独斗，这会儿才发现，指挥自己和指挥一群人难度完全不一样。
这不是剑法的对抗，而是另一个层次的斗争，这方面阎乐还是个新手，而玄女才是顶尖高手。
在这种敌我“悬殊”的对抗中，孟姜女继续咄咄逼人，队伍缓慢而义无反顾地朝着咸阳前进。阎乐别无他法，只得率队一路紧随监视。奇异的对峙一直持续到他们距离咸阳还有半天路程时，孟姜女停了下来，让整个队伍临时休息。
阎乐稍稍松了口气，觉得不能再这么下去。他走到孟姜女临时休息的营帐之内，要求会面。孟姜女正斜靠在一张简易的木榻上，旁边几个信徒端着蜜水与饵饼，还有人在捶着腿——这一路走下来，对她来说是极大的消耗。
孟姜女见阎乐进来，知道他想干什么，挥手让其他人退开。信徒们看了眼阎乐腰间的长剑，有些担心。孟姜女笑道：“不必顾虑，阎令若是能动手，早就动手了。”这话既是宽解，也是挑衅，阎乐二话不说，解下腰间的长剑，递给信徒，然后坦然走进来。
众人离开营帐，其中就包括遮住面孔的张苍。他走之前悄悄对孟姜女点了一下头，后者不动声色地比了个手势，一切都按方略行事。
阎乐见只剩他和孟姜女了，习惯性地咧开嘴，假笑道：“上次在武州塞，与玄女只是匆匆一面，不曾好好聊过。”
他有意去刺激对方。上一次，阎乐在武州塞以言语挑衅，以致李荷生产出了问题，连孩儿都没保住，两个人可以说有血海深仇。可让阎乐失望的是，如今她的脸上看不到一丝恼怒或失态，依旧慈祥得如同真正的玄女一般，双眸平静如湖底，难以探知深浅。
“确实，上次未与君相见，诚为憾事。”她淡淡道。
这简单两句话，把双方的意思都摆明白了，不必藏着掖着，彼此想干什么，都心知肚明。于是阎乐很不礼貌地盘腿坐在对面，开口道：“你已经触及了底线，再继续往前，我就要镇压了啊。”
孟姜女道：“我在骊山这段时间，看到大批刑徒都被抽调走了，前往中原地区。那边的形势，可不太好啊，章邯、王离几位将军疲于奔命，很多郡县都失陷了。你可以在这里一剑把我刺死，但咸阳是否能承受近在咫尺的变乱，就不知道了。”
阎乐直言不讳：“陛下和丞相不能承受，所以你才能活到现在。但如果你的队伍进逼到了咸阳城下，那就另当别论了。”
“即使我们没有诉诸武力，只是去为陛下祈福也不行？”
阎乐身子陡然前倾，语气阴狠起来：“这里没有外人，不必说这种废话了。我知道你恨不得我死，恨不得陛下死，你来咸阳的唯一目的，就是为公子扶苏复仇。”
“你说的没错。”孟姜女的语气也发生了变化，“我这次来咸阳，就是为了复仇，不只是为扶苏，也为我的孩儿，为我的父亲和部属。我要把你们全部杀死。”
阎乐忍不住笑起来：“那玄女你哪里来的自信，在我们明知的情况下，还想要进入咸阳城求见陛下？与虎谋皮，岂不荒谬？”
“那如果我一个人去呢？”孟姜女突然抛出一句话。阎乐怀疑自己听错了，头不自觉地歪了一下。孟姜女轻笑：“你们之所以不敢动我，只是因为我身边信徒云聚，投鼠忌器。倘若我放弃这个优势，只身一人去见胡亥，他难道也不敢见吗？”
阎乐有些糊涂了，他实在摸不清楚这女人葫芦里卖的什么药。而且更可恶的是，孟姜女的眼神始终停留在他身上，令他的神经不自觉地紧绷。这种对峙，比斗剑更辛苦。
“你是说，你愿意离开信徒，一个人入宫去见皇帝陛下？”阎乐谨慎地确认。
“你们不动一刀一兵，就能消除玄女信徒的隐患，而我能见到日思夜想的仇人，这个交换难道不合算吗？”孟姜女道。
“就算陛下答应见你，你也肯定不被允许携带任何武器，甚至不允许靠近十步之内。你别想威胁到他。即使如此，你也坚持这个要求吗？”
“呵呵，我可没说要杀了他。我只想当着胡亥的面，对他讲一句话，这句话是他兄长扶苏临终之前，想要告诉他的。”
“是什么？”
“你没资格知道，我只能转述给胡亥听。”孟姜女微微一笑。
她的从容态度，让阎乐充满疑惑。他忍不住怀疑，孟姜女是不是掌握什么秘技，可以在觐见时突然施展。
要知道，燕市的杀人技法中确实有一些冷僻招数，可以让杀手在不携带武器的情况下，也能出手杀人。比如在齿间藏有剧毒，见面时喷吐至对方脸上；或者故意在手肘割出伤口，埋入细针，待其愈合，动手时只要撕开痂皮，就可以飞针伤人。阎乐随随便便一想，就有十几二十种。
但这些招数奏效的前提，是能自由活动。阎乐完全可以把孟姜女五花大绑，直接捆到胡亥面前，不信她还能做什么。阎乐相信，这些处置手段孟姜女也知道，可她仍是自信满满，用自己最具优势的条件，换取一个见到胡亥的机会。这让他百思不得其解。
“如何？这样都不敢吗？你们害怕一个手无缚鸡之力的女子怕到这地步？”孟姜女冷笑。
阎乐眼皮抖了抖，这种激将对他来说没有意义，毕竟他不是做决策的人。阎乐沉默片刻，起身道：“我明白玄女您的意思了，我会转达给陛下。至于陛下会不会见，我不能保证，但在朝廷做出决定之前，希望您能遵守之前的诺言，不要继续靠近咸阳了。”
“我会在这里，等到明天日出。”孟姜女淡淡道。她敏锐地觉察到阎乐话里的陷阱，没有接招，而是反客为主地主动画了一条底线。
阎乐“嗯”了一声，转身要离开营帐。孟姜女忽然又把他叫住了：“阎乐，你在武州塞的照顾，我一直没有忘记。无论是胡亥、赵高还是你，都要死。”
她语气还是那么淡漠，仿佛在说一件与己无关的事。可那一瞬间显露出的锋锐、坦诚与自信，令阎乐感觉又回到了武州塞那巨石砸下来的一瞬，他脚下小小地绊了一下。
这对一个杀手来说，不是吉兆。