如英 正文 第10章

    在军垦农场，每年春耕前都要烧荒，每次烧荒都会死人，有时是别的连队，有时是自己战友，天知道哪次就轮到了自己。这里烧荒是把数不清的大豆秸秆就地焚烧，秸秆烧出的灰是最好的天然肥料，用拖拉机一翻，来年好继续种地用。所以每到大豆和麦子成熟，很多连队的地里就有八九辆收割机并排推进，一天能收上千亩地的景象，可谓是波澜壮阔。可是一要烧荒，麻烦就来了，由于风势归老天爷管，麦秸秆烧起来总被吹散到远处的湿地和高高摞起的草帘子上，加之北大荒土地广袤，一垄地下去就是一百多亩，一眼望不到头，周遭除了稻田就是野生榛子林和白桦林。榛子林树木繁密，且长满钩刺，人进去会先被扎成马蜂窝。至于白桦树，撕一块树皮放在火上烤，立刻能滴出油。到了秋冬两季，这些地方只要一见火星子，噗地就烧着一片。于是只要到了立秋，本地老职工和农民必升红旗，不让点火做饭，怕大风刮起，引发林火。

    还好连长向老农学来先进经验——跟风赛跑。他命令知青们先用镰刀，沿草地割出十几米宽的防火带，再种上白杨树作防风林，从而把荒地和草帘子隔开。连长说即便大风把火星子吹跑，也会落到防火带上，起不来火势。他还说火星子吹多远我们的防火带就割多远，直到取得最后胜利。为了和风赛跑，连长甚至从机务排借来五辆东方红拖拉机打道，几个小伙子像是骑牛大赛的选手一样翻地、断路，所到之处全变成一条黑乎乎的坑道。连长说这样就再也不用怕烧荒了，火不用扑自己就会熄灭。

    连长随即把各生产队分成小组，每组知青在几块地里同时点火。由于站位靠前，又是顺着风势，如英、田蕊这组的火苗轰地奔出上千亩地，两人眼前瞬间涨起红殷殷的三米高火海。如英从没见过这么震撼的场面，她和田蕊挥手扇着脸前的白烟，眼泪被熏得夺眶而出。可是荒地并没延烧多久，她们就感到风势像是虎啸狼嗥一样，正往回刮，同时那片火海也从林子里席卷回来，很快就隔着烟幕迫在眼前，随时可把她们吞噬其中。如英看到连长也愣住了，这个上过朝鲜战场的老兵，脸上布满惊恐。

    眼见全连已乱作一团，田蕊认准这正是建功立业的好机会。她捡起军大衣和大柳条子，像飞蛾扑火一样扭动身体，狼嗥鬼叫地去拍山火，可惜她越拍火势越高。这时如英不得不退到三米之外，她感到脸皮被烤得焦裂，刺鼻的臭味也呛得自己犯起恶心。她不得不脱掉棉衣，捂住口鼻咳嗽、捯气，这时她想起连长说过要和风赛跑，于是回头大喊：“田蕊跑啊！”可是此时田蕊正双手捂脸，像是疯了一样哭着转圈。如英折身过去试图拉住她，却看到连长先一步把人拽走，接着如英自己也被人薅住衣领，像拽死猪一样往外拖。她闭上眼，只感觉身后一蓬火焰像长出手脚一样往身上爬，但身后那更有力的手一直在帮自己挣脱。

    睁开眼时，如英发现自己靠坐在连队的木屋前，田蕊正躺在不远处的地上。她举着双手哇哇大哭，手背刚被纱布包扎，上面还在渗出血迹。一个穿土黄色军装的年轻人站在另一边，正和连长用水瓢喝水。随后如英看到天空被熏成了铅灰色，全团甚至全师战士，从十几里外跑过来，每人端着洗脸盆就往山火里冲。面对漫山遍野的队伍，连长只是说：“看来，又是一场大胜仗了。”

    年轻人捧着水瓢，两眼紧盯前方，好像随时准备再冲进去。他穿着裤管已被烧掉半截的土黄色仿军裤，面容黑得无法辨认，只露出一双灼亮且渴求的大眼睛，像是带着问题看到了如英。她赶紧撇过脸，叫田蕊别哭了，但是没有用。

    年轻人走过来，脚步夯实，气喘如牛。如英马上整理起脸和坐姿。

    “逆着火跑，别让火追着你的屁股，逆火跑才能活命！”他说。

    她认出救自己的年轻人，是之前在地里开东方红的拖拉机手。到底是按连长说的“跟风赛跑”，还是应该听他的“逆着火跑”，如英心里有些乱。年轻人像是还要冲过去救人，但他的棉衣早被烧成了烂布条。如英站起来，看他个头和自己差不多高，于是打着晃从田蕊身边走过，进屋从通铺上拿出她给自己新买的一件厚棉衣，递给年轻人让他换上。

    “记得还我。”她告诉他。