如英 正文 第17章
如英越发惦记爸了，因为他已经很久没回信，她更没法去问熊淑芳，这令她在车间质检时那脸比得了肝炎还难看，连八大金刚都不敢靠近。直到北京终于给她发来电报，上面却只有四个字：“父危速回”。坐在回家的火车上，这四个字一直坠在如英心口，无数念头缠绕着她。厂长说：“只批你半个月假。”其实时间对她来说已经没有意义，如果爸出了事，她也不活了。谁都别活。
到北京如英才知道，爸住进了厂医院，他得了一种肺痈病，肺里被痰淤积出黑疙瘩，躺在病床上咳得无法翻身，不仅脸憋成淡紫色，就算睁眼看着女儿，也说不出话。她听大夫说这病必须手术，不仅胸骨以下整个扇面要掀开，还得把肋骨敲折，才能保证呼吸顺畅。如英问熊淑芳，这手术做是不做？她回答不了，只是提起皮包往医院外面走。如英追到门口的台阶上，妈已经快要走下去了，她扯住妈的皮包，看到那张鼓了一圈的油饼脸，还有赭红色的小牛皮鞋和上海手表。她看到自己从兵团打汇的钱，花在了什么地方。
“你不会想赖我头上吧。你爸这病是往死抽烟抽出来的，我不知道他哪来的烟钱，也不知道哪来那么大烟瘾，我也管不了。”
熊淑芳站在下面的台阶，比女儿矮了一头。她拽回自己的皮包，并不正视女儿。如英个子虽然没有长，但是不知为什么，从她的步姿，从她干糙的面容和变形的手指，从她和大夫对话时主导性的提问，尤其是那双小眼睛里透出的坚厉和疏离感，令熊淑芳不敢看她。
“您看您说到哪儿了，我这不是想跟您商量吗？”
如英收敛目光，低下了头，人也跟着走下台阶。
“唉，你爸只要张嘴，就问你人在哪儿。厂工会也说必须让他大闺女回来签字，我签不行。现在你回来了，我还得去喂饱你三个妹妹，她们没我可不行。”熊淑芳说。
熊淑芳的一句话，倒是提醒了如英。她连家门都没进，先提着从兵团带回的木耳和鹿茸，去找老猫她爸，印钞厂副厂长，位置就在她家楼上。
老猫家大小和朝向与老熊家一样，但她的床明显每天有人整理，簇新的淡红色纯棉床单，上面花团锦簇，米色被罩叠得鼓鼓囊囊，仿佛留有温度，床架上还挂着白纱蚊帐。这里比她家更高一层，可窗户上贴满报纸，斜阳无力地折射进来，令屋内弥漫着清冷的烟气，如同很多鱼虫在房间飞舞。
印钞厂副厂长一张宽脸额，祖传的灯泡眼下，通天鼻、鸭子嘴，很像是从关外过来的游牧民族。两人没有客气，他请如英坐老猫的床，给她倒水。她只好把东西放到脚边，坐床沿上。厂长坐到对面一张瘸腿的绿色木椅上，全力保持平衡。他脸色很差，嘴角皱巴巴像是打蔫的菜叶子。唯独他身上那件藏青的毛哔叽中山装，簇新笔挺，精梳做工，呢面光洁平整，把整个人的精神头都架了起来。
“如英，去了兵团，看起来就是不一样。”他说，“你长大了。”
“叔叔，大夫说我爸要动手术，可我怕他身体不行。”她的小眼睛继续盯着这件中山装看。
“我知道。老姜以前打过鬼子，身子骨弱，在厂里我也尽量照顾他。”他说。
“他做那么大手术非得死在手术台上。”如英身子往下出溜，短腿好像随时能跪下，“我想知道能不能保守治疗，我想求您拿个主意。”
老猫她爸点上一根烟，他被如英看得有些不自在。屋子里很静，能听见楼下熊淑芳在骂俊英。
“我有朋友在宣武医院的胸科当主任，我让厂医院把你爸转到他那儿，死马当活马医了。”
“谢谢叔叔！”如英喉咙里哽结着，撂下东西，要走。
“如英，老猫过得还好吗？”厂长把身子前倾，像在给她鞠躬。
如英也很久没了老猫的音信，不知道该说什么，所以这个时候她选择了沉默。
“我们知道你成了全团标兵，还总给家寄钱。可是这么多年，她只寄给过我一封信。唯一没变的，她还是爱写血书。”厂长说。
如英皱眉蹙眼的，暗暗骂着老猫。
“我知道血书是什么意思，所以没给她回信。你见到她请告诉她，我的问题组织已经清楚了，我会尽最大努力把她办回来，她是听我的话才一心要去东北。”
“叔叔，老猫同样为了你可以做任何事。”如英站起来，“但是以她的脾气恐怕是不会回来了，因为返城就是失败。”
副厂长把烟在地上使劲按灭，又用脚踩，如英这才注意到，这个家里有许多这样的烟头和灰烬。
“先办正事儿，我明天就让厂里出车给你爸转院。”他挤出笑脸，仰头看她。
如英给他鞠了一躬，走到门前。
“如英，是我让工会把你叫回来的。你想过没有，你爸没了，印钞厂你可以立即接他的班。”副厂长在她身后，语调很轻，那句话像一根针掉在地上。
“我要保我爸的命，宁可不接班也要保住他的命。”如英说。
“你等等。”副厂长转身去拿她带来的东西，要塞回她手里，“老姜有你这闺女，他好福气。东西拿走给你爸吃，我收了算怎么档子事。”
如英再次看了看对方身上的中山装，沉吟片刻。
“这些是老猫托我转交给您的。”如英说，“闺女给爸的东西，谁也不能碰。”
如英给爸转院后，大夫每天给姜老蔫打针吃药催吐，她从没见过炮弹那么粗的瓷缸子里，存满仿佛在老人肺里积攒一生的铅色痰液。半个月里，她每天凌晨四点起床包饺子和小馄饨，放在柳条簸箕上，摆到窗户外面冻着。煮熟十几个，再用棉背心裹起来，绳子一系，捂在大衣里出门。她要赶头班车去宣武医院，一直看护爸到夜里十二点才回家。团部发来几封电报催她回去，她回信说我爸哪天出院我哪天走。再来电报就连看也不看了。
如英喂爸吃饭时，能看出离家这几年，他的皱纹变深了，且时常陷入自己的思绪里。唯一不变的，是他喘气时喉咙里还会发出拉风箱一般的声响，听了也想跟着咳痰。她吹饺子或者叠衣服，也能感觉到爸总在看她。他努力用那副饱受伤害的喉咙说：“你在外面肯定受不少苦吧。”
“给您买的毛哔叽中山装呢？”如英端着饺子，小眼睛瞥着他，也并不指望听到真话。
“压在箱底，出院穿。”他不看她了。
“还瞒我呢，被我妈卖给老猫家了吧？放心，我不再给您惹事了。”如英说。
“如英，有件事，你也不要瞒我。”他抬手挡住饺子，“烫，不吃了。”
“您干过情报工作，我就是想瞒也瞒不住。”如英故意咋呼，其实心虚。
“少平到底是怎么没的？”老人望着如英，一直没有眨眼。
她低下头去看碗里的饺子，今天的饺子被她煮破了。
“我弟是被水冲走淹死的，是我没看住他。”
如英说得很费劲，仿佛是她喉咙有伤。
十几个饺子，老人只吃了三个，剩下的坚持留给女儿。
吐了大半个月，姜老蔫的肺病终于见好，不过他的身体仍很虚弱，走路吃力。大夫告诉如英：“你爸这一关算是勉强闯过了，回家还要静养二十天才能上班，否则下一关就过不去了。”可这时候佳木斯的团部已经发了不知多少封电报催人，她不能再休了。出院那天她告诉爸：“我得走了。”姜老蔫装作听不见，也不看她。
“明天我就得走。”她说。
如英给爸买了一个半导体，让他想她的时候听，她还为他订了鲜牛奶，这几乎花掉了她身上所有的钱。临去佳木斯当天，她把三个妹妹叫到面前。“你们每天轮班给爸取鲜奶喝，养好身子他才能上班。”可是三人没一个应声的。
“老二，你先给爸取奶。”如英对俊英说。可是俊英却不言语，只是慢悠悠地低头穿鞋，准备上学。如英见老三老四在旁边看着，可是不论她怎么叫，老二拉着一张瓦刀脸，既不说去也不说不去。眼瞅她们已经背上书包，如英也要去赶火车，可还是没人说要取奶。她拿起凳子，提过去砸向老二后背。“跟我玩他妈这一套？你撅屁股我就知道拉什么屎！”她又揪住俊英的校服衣领，把妹妹拖到爸的床前，照她后脖颈踹了一脚。“跪下！”俊英就像没长骨头似的，身子往地上一跪，还挺舒服，仍不说话。如英没辙了，扭头看到穿着一条蝴蝶袖子短裙的红英，她那双澈亮的大眼睛，正盯着自己，心头不由得一疼。她这才想起回家几天还没和妹妹们讲过话，她松开俊英，堆起笑脸。“小红，大姐最疼你，你去给爸打牛奶。”
“我不去！”红英梗着脖子。
如英两眼直愣愣地朝红英走去。
“你动她一下试试。”熊淑芳站在厕所门口，手里紧握着个皮搋子。
如英抬起头，像是外人一样看这个家。每个妹妹都戴着她买的鹅黄色兔毛围巾，穿着白底加厚的条绒鞋。熊淑芳的牛皮鞋连鞋底都磨薄了，皮子还没走样，她又想起穿在老猫她爸身上的中山装。她转身去厨房抄出菜刀，走到小红身后，按住她的脑袋，举起了刀。
“我这就把她剁了，剁完我也抹脖子，你瞬间俩闺女没了。你不是四个孩子吗？让那俩废物养你！”如英说。
红英张着嘴，眼露惊恐，小身子已站不住，如英薅着她头发才勉强提起来。
“我岂止是四个孩子啊！”熊淑芳把皮搋子往水池一扔，脸上溅了很多污水。她跑回卧室，一屁股坐到被阴云罩出茶青色的藤椅上，两手捂脸，仿佛见不得光。
听到熊淑芳讲少平，如英手里的刀落下了。这时老三秀英觉得就快轮到自己，麻利地提起奶箱子往外跑。
熊淑芳的眼泪渗出手指缝流出来，她捏着鼻子甩鼻涕，再往腿上抹。
“你走以后，你爸一句话也不跟我说，我就是卖了你寄给他的衣服，他都不问一句！少平如果还在，他敢这样对我吗？”
如英面对着左右两边的爸妈，脸上有些发木，她耷拉着扁脑袋瓜，扶起俊英，让妹妹把刀放回厨房。俊英看看红英，俩人都在纳闷，少平是谁。
“我亏欠你的，以后全赔给你。少平已经没了，可我还在，我一定管你。但是你记住，我爸什么下场，你就什么下场。”如英说。
熊淑芳和大女儿四目相对，她看着她，仿佛正在计算。
“我能指望你吗？你连人都在东北。”
“我会继续寄钱给你，我会尽快回来。”
如英担心她这一走，鲜牛奶又没人管了，可她已经顾不上这些。她甚至没教会爸怎么用半导体，就匆匆赶向车站。当初离家时她没想过回来，更没想过一家人是怎么在一起生活的。她以为只要自己走了，一切都会好起来。这次她独自去佳木斯，却站在月台，迟迟不想上车。当她听见身后有熟悉的年轻声音喊她，如英猛地回头，却看到是几个即将出发的小知青在合影。他们脸上荡漾着幸福，他们叫她让开，别妨碍合影。