如英 正文 第32章
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如英出嫁时和家里闹得很僵，就连回门的日子她也没去灰大楼，她不想看见熊淑芳。她这是为了周笑，也是为了自己。很快熊淑芳就对她的每个同学和战友传话：是如英不要我了。他们把话带给她，如英觉得，不管怎样，母女俩毕竟是打断骨头连着筋。她问周笑，我回不回去看她？周笑说，您快点儿去吧。
没有如英家里反而热闹多了。她再度带着硫酸和手套回去，隔门能听见家里的欢声笑语。可只要她敲门，一声“大姐来了”后，妹妹们闭着嘴看她，家就像被洒了消毒液那样安静。即便是周笑再来，她们也没有了最初的兴致，嘴上草草地叫声“大哥”，便扭脸走掉。一是他旧汗衫上总有劣质烟的怪味，二是他讲来讲去无非是那些老套的故事，一听还就是编的。比起她们各自的对象，周笑老气而乏味，倒和大姐很般配。
是的，她们也谈上了对象，俊英在白纸坊商场认识了一个社会青年，在黑白两道混得小有名气，诨号“铁拐李”。秀英在印钞厂的交谊舞会上，结识了干部子弟孟楠。小红则在焦躁中更换着她的恋人。这样一来，姐妹们能在家里凑齐的时间也就越来越少，更多的是如英和熊淑芳面对面坐在屋里，跟闭气练功似的，也不说话。
那天熊淑芳坐在藤椅上，嘴角下坠，两眼微张，油亮头发滑落到侧脸。她右手捂着腮帮子看地，像是牙疼。如英则继续蹲着擦地，家里本就不大，妹妹们不在，再经她的手一擦，竟格外豁亮。窗台下，那张被太阳晒得白晃晃的木板床，看上去很暖和，甚至留有爸妈身上熟悉的药味。十几年来如英没再躺上去过，除了一个马扎，她不知道家里哪个位置还属于自己。
“吃饭了吗？”熊淑芳问。
“吃完来的。”如英说。
“锅里还有馒头和粥，我给你热热。”熊淑芳说。
“行。”她说。
从厨房传来切菜声，如英跪在地上，很快还听到妈在打鸡蛋。
“住婆婆家，日子不痛快吧？”
熊淑芳刻意压住嗓门，声音却更加苍劲有力。如英没有吭声，很快她又听到搬动泡菜坛子和碗筷落桌的动静，还有熊淑芳被热馒头嘘手后发出的吸气声。
如英站了起来，坐到门厅马扎上，瞅着一桌子热气腾腾有滋有味的饭菜，慢慢地摘下胶皮手套。她注意到，家里全换了新的碗筷。
“我把周笑他妈和他妹给骂了。”她咬了口馒头。
“没动手吧？”熊淑芳问。
如英摇头。
“分寸你把握住，不吃亏就行了。也别让周笑难做。”熊淑芳说。
那口馒头堵住了如英的喉咙，令她难以继续吞咽。熊淑芳把盛泡菜的盘子往闺女面前挪，又嘬了嘬沾了菜汤的拇指。从小她们就爱吃她做的泡菜，酸中藏辣的白菜心、豇豆、红萝卜皮和翡翠般的雪里蕻，以及像琼玉一样的白萝卜条。那也是这个熊家湾女人身上散发的味道，这令如英从小口重，最不怕的就是咸味。
“回来了，锅里就有你的饭吃。如果家没人，你就自己热。”
“我自己能做。”如英说。
“如英啊。”熊淑芳轻言轻语起来，甚至有些低声下气。如英发现她的锅底脸正在泛红，肿泡眼更是笑到闭合，“你愿意去检测仪器厂接我的班吗？”
如英像是上钩的鱼一样咬住筷子，一时不知该说什么。
“虽然我那儿不是国营，但是离咱家近，我在厂里也能替你说上话。工资给不了你现在的数，可至少你不用喷漆了。”熊淑芳说。
“我愿意去。”如英说。
“你不回去和周笑商量商量？他不是要给你调动单位吗。”熊淑芳说。
“我们家里，我做主。”如英说。
“如英我不是没有容人之量，我是见不得你去给周笑家当牛做马。我一直给你盯着我们厂库管的缺呢。”熊淑芳说。
“妈，别说了。”
那天桌上所有的盘子，被如英一扫而光。因为熊淑芳做的饭菜，一点儿都不咸。
当晚回到玻璃平房里，如英和周笑要打手势说话，像俩聋哑人，这样做是怕隔壁和街上的人听见。
“我姐都给你安排好了，你说不去就不去？”
周笑牛眼瞪得比灯泡还亮，脖子红得跟烧炭似的，手语能打出风来。
“我妈跟我张嘴了。”如英比画。
“你知道我姐费多大劲给你托的人？你知道我送了多少好烟好酒？哪怕你先上几天班应付差事呢！”周笑比画。
“你别说了。”如英比画。
“义利食品厂可是国营编制，让你去当车间主任！人家也很看重你在佳木斯粮油厂的履历。”周笑比画。
如英转身面冲着墙，背对周笑。她当然知道那是最适合自己的岗位，甚至比印钞厂还适合。她为此振奋得几天睡不好觉，反复想象自己在车间质检的情景。
“你再琢磨琢磨？”
她看到墙上又出现周笑手语的影子，于是自己也对着墙比画起来，很快上面像是两头猛虎在对咬。
“你不好开口的话，我去跟你姐讲。”如英比画。
“姜如英！”如英终于又听到熟悉的一声啪叽，周笑不打手语，而是给自己的脸打了一记耳光，连床都被晃得嘎吱作响，“你妈的厂子什么效益，你比我清楚。既然咱俩结婚，你总要为这个家想想吧，去检测仪器厂看仓库？你还不如往家里拿硫酸呢。”
“周笑，你说咱俩当初去佳木斯，图什么？”如英开口问。
俩人终于不再打手语了，因为用力过猛，手都鸡爪子似的全抽筋了。
“傻×呗。”
周笑用脚把灯关了，背朝如英躺下。两头下山虎的窗帘外面，可听见有人开始对着他们的墙根撒尿。
检测仪器厂属于市仪表局，厂区被夹在护城河、印钞厂劳模楼和白纸坊商城的三角地带中，从哪个方向进入都要绕一大圈。如英没有想到，这里也是拥有尖端技术的科研型工厂，专为黄河大坝和电力系统预制报警用的火岩监督器和风速计，以及各类勘探仪表。在一栋乌亮的八层现代化办公楼里，职工们身穿白大褂、头戴白帽子和口罩，脚踩拖鞋上班，捯饬得跟科学家似的。不过如英的库房在办公楼后，里面空荡阴冷，而且只有她孤丁丁一个人。工友们每月初来领一次零件，她按单子发出去，提醒他们签字，其余时间就再也见不到人影了。
每天清早，如英和熊淑芳一起绕印钞厂东墙上班，再走印钞厂西墙下班，两人一前一后，像是时针和分针。灰大楼的同学和战友们常会看到，在佳木斯说一不二的兵团主任，每天跟在一老太太身后，不能走快，也不能抄近道，甚至随时还被挡住去路。慢慢地两人连步态和体形也越来越像，如英也习惯了跟熊淑芳在街上扭搭。
顺着印钞厂的草灰色厂墙，如英走过一棵又一棵树，残阳追得她无所遁形。她能清楚知道自己每走几步，对应着墙里就是游泳池、洗澡堂、篮球场或者连廊花园。虽然过去了小二十年，但是她对印钞厂的每个角落都刻骨铭心。当某个侧门打开，她远远地望见那些爸训练过的兵营，那些单双杠、跳马箱以及一张张年轻面孔，那些她曾带领老猫和田蕊指挥千军万马、奋勇杀敌的小天地，如今她只能站在马路边，看印钞厂职工领出劳保用品。他们把油、米、火腿肠和基围虾带回家。不像她，只能给家里拿回硫酸。
“如英，别再往家里带硫酸了。”走到印钞厂南大门的立柱和石狮子前，也就是灰大楼的斜对面，熊淑芳停住步子，“红英受不了那个味儿。”
“我怕擦不干净。”如英说。
“红英说，家里人多才容易脏。”熊淑芳说。
如英低头，看到两个石狮子之间的柏油路上，新刷了一条黄色警戒线，手持步枪刺刀的年轻警卫，正在冷眼打量着母女俩。随着訇然的钟声敲响，厂区主干道上涌出潮水一样的靛蓝色，工人们有的推着车、有的刚洗完澡、有的并排说笑。好些同学和战友认出了如英，但是没人再叫她，哪怕是点个头。那是一种自然而默契的集体式无视，谁也不愿再因为她影响自己的脚步和时间。接着如英被人潮缠裹，她晕头转向地被挤进了警戒线。警卫喝止住她，问她是什么人。如英发现她已找不到熊淑芳了，也不知道该往哪儿走。她问警卫：“你知道姜志富吗？我是他大女儿。”警卫说：“请出示你的工作证。”随后他用刺刀对准了她。
在无数个脑袋中，如英看到了红英和秀英，她看到红英粉扑扑的脸，她也穿上了那件潇洒笔挺的工服，身体更显得匀称有致，尤其那处变不惊的表情，仿佛一下子就长大了。如英对着红英呆愣起来，两个妹妹也看到了大姐，看到她在警卫的刺刀下进退不得。红英怔了一下，躲瘟神一样小跑出了厂门。只留秀英，半笑不笑地对着大姐眨了眨眼。
回到库房的如英百思不得其解，红英怎么连高中还没念就进印钞厂了？熊淑芳怎么此时提出让自己来仪器厂接班？这两件事之间的逻辑顺序并不复杂，显然熊淑芳还是怕如英和小妹妹争，怕她对红英手举菜刀的一幕再度上演，所以让红英初中没念完就退学，报名印钞厂的技校。那些天如英终日魂不守舍，她发现自己不是又一次被这个家放逐，而是始终就没被接纳过，她仿佛是永远威胁这个家庭的原罪。每次见到熊淑芳，如英都想问她到底把自己当成什么，她想求她放过自己。熊淑芳仿佛也看穿了如英的心思，但她依然每天带她绕着印钞厂兜圈。两个人像是捕头和囚犯，走在押解的路上。
那天并没到领料的日子，却还有人来库房找如英。不过对方一不填表，二不领件，只站在她面前两手背后，像是查岗。如英见这人穿的不是白大褂，反而是一身宽大的深黑色西服，她站起身同样盯视回去，对上号儿后终于敢叫一声：“猫姐？”老猫莞尔一笑，却又装出一脸严正，终于没有绷住，又乐出来。隔着桌子，如英伸出双臂去搂老猫的肉脖子，她却用力推开她，重新整了整西服。
“你妈把你接班的消息在咱厂都传遍了。”老猫说。
“传我什么？”如英问。
“还能传什么？无非是你这个佳木斯团长，来这里是给她撑腰的。”老猫说。
“那是不是有谁招她了？”如英问。
“你真是她的亲闺女。”老猫说。
如英歪着头看，老猫的刘胡兰头不见了，不仅烫了波浪式的棕色发卷，喷过发胶的刘海更像是分水岭一样岔开，露出宽阔额头。灯泡眼和橄榄色皮肤暗淡很多，人却显得沉毅有力，并且不再有兴趣表露自己的真实想法。
“你现在来找我，不是叙旧的吧。我妈在哪里？”如英问。
“劳资科。”老猫说。
如英走到库房深处，再出来时，手握一把大号死扳手。从老猫身边经过时，对方试图一把夺下，却没成功。
如英径直走进办公楼后门，老猫跟在后面，距离不远不近。上楼梯时，如英听到有尖厉的吵嚷声，稍加判断，可以听出是个男人。老猫不见了，她后悔忘记问她劳资科在几层，小短腿只好循着声音一直走到顶楼，才听见有人喊出“熊淑芳”三个字，但始终没有老太太的说话声，这令如英感到疑惑。她把扳手攥得更紧，终于走到蓝白方块的釉面地砖上，在楼道左看右看，几个脑袋探出办公室的门，他们却并不看她。顺着别人的目光，如英在楼道尽头再次看到老猫，才明白她是坐电梯上来的。
如英在老猫头顶看到“劳资科”的铁牌，于是一步一块方砖地靠近，忽然她听见“绝户”两个字，不由得血往上涌、停下了脚。那是久违的印记，她甚至记不起上次听见这称呼时自己多大了，但她记得熊淑芳像泄气皮球的样子。
如英看见了熊淑芳的背，那个格外壮硕、笨重的身体，上面却没有脑袋。她从她身边挤过去才看到老人低垂着头，双手捏着病假条。和从前一样，那两个字令她整个人都瘪了。母女俩对面站着一个长得跟树精似的细高挑，角质眼镜框后面是一双豆眼，下巴颏能拖地，全身最大的地方是那个喉结，白大褂全敞开着也不系扣子，像个二流子和老学究的结合体。如英紧攥着死扳手走到对方面前，眼睛紧紧盯对方天灵盖。即便对方个头过高，但只要他敢推自己，她跳起来也要用手里的家伙敲碎他的脑袋。她已经看好那块地方了，尖尖隆起的顶骨，很好敲。
可是对方把嘴闭上了，还错开身子，向门外张望。
“科长，您管不管？”男人说。
“姜如英你冷静点儿！再闹我就叫保卫科了。”老猫说。
如英皱眉，深吸口气，定了半天，才转回身。熊淑芳老实地让开门口，好像整件事与自己无关，好像她在排队等着什么。如英走出劳资科的门，把死扳手重重地塞到老猫怀里。
“你丫牛×就别出厂门！”她手指办公室里喊。
走到楼梯口时，老猫追过来，按开电梯门，拽如英进去。此前如英从没坐过电梯，当身体在失重中下坠时，她感到阵阵心慌。
“你妈没几天就退休了，你和同事还要相处一辈子。劳资科的人惹不起，我找你是要给人家赔不是，谁让你拼命了？”趁着电梯里没有别人，也趁着如英惊魂未定，老猫把话一股脑倒出来，“是你妈泡病假被厂里扣钱领劳保了，来劳资科耍赖的。听我的，给人家送点儿东西赔个不是。”
如英在电梯门上看到两个模糊不堪的影子，她大口咽气，两只耳朵被堵住了什么也听不见。等到两脚好不容易落地，她扒着正在打开的电梯门，跑出办公楼，站在风恬日暖的厂院深吸气，全顾不上老猫。
“如英！”老猫追出来，向周围看看，“我把你调劳资科吧，这厂以前是三个单位摊成的大饼，分帮结派已久，我又是坐直升机空降过来的，谁也指挥不动，你帮我把人事关系捋顺。”
“官运这东西果然是家传的底子。”如英说。
“不怕告诉你，我也要把田蕊调过来，咱姐儿仨并肩作战，重新干一番事业。就像当初在佳木斯一样。”老猫说。
如英微笑着摸摸那件深黑色西服，细看老猫，儿时发小低垂着灯泡眼，一再回避她目光里的真实含意。这令如英想起印钞厂的同学和战友，想起她三个妹妹，想起熊淑芳，这些人看她时都有共同的表情——除了麻烦和威胁，她是个没有用的人，是个不合时宜的人。
好半天，俩人没再说话。
“猫姐，不用试探我。我在库房干，对你才最有好处。”
如英仰起小扁脑袋走了回去。护城河里水草腐烂的粗糙气味飘散开来，带有一点儿土腥，但却强烈而惬意，那总是能唤起她记忆中的记忆。
“那你就看一辈子仓库吧！”老猫喊。
回家路上，如英终于和熊淑芳开口说话。
“我打听到，那傻×就住椿树馆，看我不照死了拍他。”如英说。
“人家没有骂错，我就是绝户。”熊淑芳说，“人不能和命挣。”
如英明白了，“绝户”就如同“知青”一样，是压在两个女人身上的一座山，是一座一生都想绕开却永远要背负在身的山。
那天晚上，如英恶心了整整一宿，还吐了出来。