如英 正文 第49章
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像是经历过一场融洽且压抑的梦，之后几天里如英一直等田蕊来找自己，可是她没有出现。在如英把这件事忙忘了的时候，忽然又接到她的电话。田蕊哭着告诉如英，家里终于还是出事了，她的儿子被白沉砍了，她不知道该怎么办。如英在电话里讲不出话，她很想见田蕊一面，但是等了两天才决定去自新路找她。
那天阳光猛烈得令人发痛，街上到处被照得一片惨白，站久了容易头晕花眼。如英不敢进田蕊家门，两人约好在法源寺附近的烂漫胡同口见，她等了半个小时，才看到田蕊出现在马路对面。她穿了一件乳色衬衣，蟹灰色西裤，走过来时也不看车，只是怔怔地垂着头，瞪着脚下的路，胯部用力地扭动，速度却不紧不慢，仿佛学农时那副病恹恹的样子，仿佛在阳光下随时能被融化掉。
“我刚收拾完。”听声音，她要比想象中平静，腼腆地冲如英微笑，鼻音微微上扬。
“救过来了吗？”如英问。
在一面泥灰零落的旧砖墙前，田蕊终于不堪重负般蹲下去，一对枯暗失神的眼睛，两泪盈睫。
“白沉把我儿子的肚子剁成烂泥了。”她说。
如英手扶膝盖，弯身看向田蕊。她正眉心紧拧，面容显得毛糙且浮肿，上面还隐现着道道黑线。
“人呢？”如英问。
“谁？”田蕊努力张开眼，仰脖看她，睡眼惺忪似的。
“白沉。”如英也蹲下来。
“被押到房山山区里的精神病区，一辈子出不来了。”
“他又受什么刺激了？”如英说。
“我也不知道。我赶到家里时，警察和救护车全来了。我看到我儿子被他爸砍得肚子都提不起来，脑袋掉了，后背也没了，只有腿是完整的。”田蕊说，“我儿子正睡着觉呢。”
如英用手捂住嘴，扭开脸干呕几下，没吐出来。那个黑孩和他的眼睛，仿佛又在盯着自己看。
“白沉本来打算自杀的，他知道我拿儿子没办法，想在自杀前解决后患。”田蕊说。
“你怎么这么想？”如英问。
“他被带走时告诉我了，一个劲儿跟我说对不起。他说：田蕊，田蕊，这回你能好好活着了。”田蕊说。
两人蹲在路边，看什么都显得高且偏斜，过往的路人没有谁看得见她们。透过枝枯叶落的杨树，只有灼耀巨大的太阳，在天上死死地直射下来。
“当初我真是鬼迷心窍了。”田蕊脸上又露出凄然的微笑。
“你哪回不是？”如英问，“那屋子你还能住？”
田蕊摇头，两条挂有烧痕的胳膊支棱在膝盖，像是抱头投降。
“我结婚盖的玻璃平房被周笑拆了，否则你能住那儿。”如英说。
“现在让我住茅房都乐意，我终于解脱了。”田蕊说。
如英把手搭在田蕊肩上，可是被她躲开了。
“别碰，疼。”田蕊说。
如英伸手去搀扶她，可她一时没有站起来。
“早知道今天这样，在佳木斯怎么没把我烧死呢？”
如英用力架住田蕊的胳膊，两人互相支撑着，慢慢站稳。
晚上在食堂里分肉，如英提出想让田蕊回来。小徐和小贺看看彼此，没有表态。如英想把田蕊的过去和现在讲给两人听，但是她没有，她还是告诉她们，这事儿不能勉强，决定权在你们手里。小徐把肉码齐，当着如英的面数一遍数。“英姐既然开口了，必然有这么做的道理。还是那句话，英姐怎么说，我们怎么做。你总不至于害我们。”她说。
那天田蕊是被如英推进来的，再度见面，小徐、小贺很有风度地喊她小田，并且拥抱她。重新穿起那件白大褂，田蕊看上去格外紧张。她记得上次她们也是这样站在一起，当所有人离开如英时，就是她们留在她身边。回过头看，她比任何人都有理由陪如英站到最后，比任何人都有理由相信如英，但她不仅没有，还在背后捅了她一刀。如今食堂红火了，厂里每个工人都想来这里干活，就连老猫用厂长压她，如英都没有同意，但是她回来了。她当然知道如英和小徐、小贺所承受的一切，堵住那么多随时下岗的工友，却让一个叛徒回来，无疑令一切变得复杂。她也知道她们心中仍留有顾虑，并且她挣的每一分钱，都是从人家身上拿走的。
但她毕竟经历过更大的苦难，如今这座食堂更像是她的救赎之地。她相信对于如英也是一样，她喜欢在这里跟着她，喜欢帮衬小徐、小贺，对每一项工作也牢记于心。如英让她分管后厨，那不用应对太多顾客，却更需要心灵手敏。如英还告诉她，我知道你从小手巧，咱们挣不挣钱，全在你这个勺上，在你配料的分寸上。你省一分我们就赚一分，浪费一毛我们就亏一毛。田蕊说，咱们一定挣钱。如英对小徐小贺说，田蕊的手能画人民币，我们这是请来个能给咱画钱的神笔马良。田蕊脸红得要用手捂住。
白天如英继续去烹饪班上课，田蕊盯在操作间熬菜，小徐、小贺在窗口卖盒饭。晚上姐儿四个一起数钱、备料、打扫卫生。她们没有因为分钱而红过脸，也从不会把利润和工资的数目走漏出去。不管工友们和小徐、小贺多铁，他们一个字也套不出来。更不用说田蕊，她几乎把自己藏匿在食堂里，外面的人根本见不到她。她的心思全放在配菜上，人们只有在把饭吃进嘴里时，才能察觉到食堂里的变化。
某个雨天，如英再度走进厂办公楼，进电梯时，依然没人敢靠近她。与上回不同，整栋楼里鸦默雀静，她快步走过一间间空荡荡的办公室，除了楼外聒噪的冷雨，她只能听到自己的喘息声。就连昔日人多嘴杂的劳资科，也已是屋门紧锁。
如英走进厂长办公室，老猫坐在里面，像是等候多时。
“小徐问我，她退休后能不能继续在食堂干。”如英说。
“小徐是谁？”
老猫面向窗外可看到食堂甚至鸭子桥下的河水，不断坠落的雨，将她的脸反射出淡淡青光，有些水花还会溅落到嘴上。她把目光移到如英身上，从食堂到办公楼，短短一段距离，她的白大褂却显得淋漓且沉重，像是血迹。
“跟着我干承包的一个大姐。”如英说。
“如英，咱俩就别装傻了。你干劳资科的还不知道这个？让她办手续走人。”老猫说。
“可是我的食堂不能没有她。”如英说。
“你的食堂？国家的！”老猫说，“厂里有的是下岗职工，你销人我再给你派。你打算把这几个用到死？你把食堂当养老院了？”
小徐离开前一天晚上，依依不舍地把食堂的每一处清理干净。如英多分了点儿奖金给她，她把钱攥得不成样子，大脸上的妆也一起哭花。小徐说：“英姐你们放心，咱们的事儿我烂肚子里也不说出去。我退休以后绝不再来，英姐我对得起你。”小徐和小贺抱着如英哭的时候，田蕊默默地站在旁边看，她没有过去打扰她们。那一刻她甚至有些后悔回来，她把这次回来本身看成是一种打扰。
小徐离开后，三个姐妹讲定仍然不对外招人，她们要更加拼命干活，分她走后的那份钱。可这也让每个人看清了自己的位置，曾经彻夜畅谈的美好甚至壮丽的前景，永远藏匿在破晓前的晦昧中。田蕊和小贺机械地挣着每一分钱，而如英总以牧羊人或者船长的姿态守在这里，抵挡外界的敌视。有那么几天，工人们会嚷嚷着她们的菜里有蛆，晚上还用石头砸坏临街的玻璃窗口。但是谁也不敢面对如英，他们只会躲着她、背着她、臊着她。终于她接到了行政科的电话，打到办公室里，却像喇叭音一样传遍整个食堂。
“你过一趟，把食堂账本儿拿来，我查。”
当年骂熊淑芳的细高挑，已是行政科科长，可是对如英仍改不了紧张，讲话吞字厉害。
“你查我？牙长齐了吗，回家数数。”如英说。
“怎么说话呢你？我现在可是直属总公司的人，我可不怕你了。”
对方以前在楼道见了如英，跟憋着小便似的夹紧两腿走路。如今自认行政科能管承包人，决心要用行政权力挽回男人的尊严。
“总公司也大不过合同啊。我的承包行为属于自产自销，没花厂里一分钱。我劝你先去厂长办公室，查查合同条款再来找我。”如英说。
“别跟我扯他妈什么合同，我一个科长查不了你的账？”他说。
“厂长都查不了！”如英说。
田蕊、小贺赶到门外，看如英把头伏在桌上一动不动，令人难以接近。那几天她像是预感到什么，要求小贺进货后，把东西先拉到各自家里，留够自己需要的再送到食堂。她们在惊讶中只好照做，把最好的对虾、冬瓜和肘子留给老人和孩子。晚上，她们为如英留好饭菜，随即又被她全赶出来，只剩自己在办公室算账。
很快轮到仪表局财务处打来电话，处长还带上两名会计要查食堂的账本。这个消息令厂里的职工们无比振奋，仿佛那个惹眼的食堂就要完蛋了，仿佛他们只等一声令下就能冲进去。
三年的账本过于繁重，她们一起抱在怀里，走进仪表局招待所。那是专门接待外宾的地方，房间里铺着西洋植物的烫银墙纸、酒红色的羊毛地毯，以及镶着几何图形的霜花玻璃窗。处长、老猫和细高挑早早等在那里，他们显然谈论过她什么，见到如英后全盯着她看，表露出从容不迫的惩罚气氛。处长是个头发斑白的中等个头，有棱有角的方长脸上戴着金色方形镜框，皮肤紧绷光洁，两眼烁烁发亮。如英抱着她的账本被众人围看，身体不由自主地颤抖。
处长站在原地，伸手管如英要账本，不想她在众人面前哗啦一甩，账簿跟散传单一样，被扔得红地毯上到处都是。田蕊和小贺不敢扔，只能老实地走过去交给领导身后的会计。
“你查！查不出问题我还要问，你们是怎么把厂子败成这样的？好厂长全被踢走，效益没人抓，抓我几个承包小食堂的？我明明和厂里先签了合同，每个条款都是厂长点头定的，否则我不可能去揭黄榜。”
如英站在这间装潢怪异的房间里，站在含糊不清的光线下，两眼噙泪。她从肩上的旧呢绒书包里又掏出那份承包合同，在众人面前一页页翻起来，小嘴咧得像被电开一样哆嗦。
“你和厂里怎么签的合同，局里不管。”处长说。
“当初领支票这里就有猫腻，要不她能放着劳资科不待去食堂？”细高挑说。
老猫坐在沙发上看着一切，她明白如英那些话是说给自己听的。这个腹背受敌的老战友显然认定是自己跟她过不去，也是在怪自己没有为她说一句话。老猫朝田蕊使了眼色，田蕊过去拍拍如英，也被她一胳膊推开。
“是不是请她们，回去等消息。”老猫说。
处长还没表态，就听又是咣当一声，如英攥着合同转身离开。由于她出去后摔门过于用力，门板上的绿玻璃还被震碎一块。
“这人是疯了吧？”细高挑蹲下身，迫不及待地去捡散在地上的账簿。
一周后，处长亲自找到仪表厂的食堂。老猫和细高挑得到消息后，立刻下楼跟过来。处长先叫人用推车把账簿送到办公室，他在操作间转了一圈，接着提起嘴角微笑，冷峻镜面中，暗暗欣赏。
“姜师傅，您坐。”处长指向老猫等人，“你们站着。”
这回如英穿着白大褂，没有坐下，这里是她的地盘，她不愿被人指手画脚。
“您的采购、入库、销售都符合手续，而且有两人签字。就连分量、配比和回报率也算得严丝合缝，棱角分明。您是不是干过会计？”处长问。
如英这点儿本事还是在佳木斯的连队里，那些上海老高中们教会她的，在粮油厂她就这么做。但是她没有说，她什么也不想说，就像对待厂里的任何一个人。
“我只喂过猪，也喂过人。”如英说。
处长笑笑。
“我看了那么多年的账，这样的账簿，局里下属各厂的财务科都做不出来。如果说您没干过，我简直不敢相信。”
“很多事情，我也不敢相信。”如英说。
“不过账做得再漂亮，也是做的。”处长推了推镜架，忽又轻言细语，“别人看不出来的地方，我能看出来。”
他对她眨了眨眼睛，随后走向站在门口的老猫和细高挑。
“你们把心思用在工作上，厂子不至于变成这样，还有脸告状？”处长说。
“我一定好好向姜如英同志学习。”
细高挑对她竖起大拇哥，刚要摸账，又被如英一把夺走。
老猫送走处长后返回食堂，她看到如英又开始在操作间剁肉。
“你别干了。”老猫说。
“明天食堂上新菜，我剁完羊肉，田蕊要炖到脱骨。”如英说，“你吃不吃？”
“我叫你别干了。”老猫说。
食堂里只能听到如英的剁肉声，那分肌劈理的钝响在头顶回荡，好像能直接砍到人心底。
“你还挺招局领导喜欢。”老猫说。
如英紧绷住嘴，继续砍，汗珠从脸颊流到唇上，那身白大褂也沾上血污。
“合同到期以后怎么办，你想过吗？”老猫说，“你把咱厂也承包了吧，咱俩重新签一份合同，我给你当手下。”
如英把刀放平，喘起粗气。她抬头望着这个被她们当成是避风港的地方，又转头看看老猫。
“给我出去。”她说。
“你他妈才给我出去！”老猫说，“我忍了你三年，这三年你一分钱利润都没让厂里摸到！连一个退休的缺也不匀出来！弄得我全厂不得安宁。你不是铁板一块吗？这厂子我交你了，我还明着告诉你，你最好替我当这个厂长，否则合同一到期你也下岗，我把这儿拆了也不让你干！”
田蕊不声不语地从外面走进来，垂手站立，看着她们两人在吵。她忽然金鸡独立，翩翩起舞。如英把白大褂脱下，摔到案板上，走向田蕊，把她拉了出去。
合同到期的前一晚，如英吩咐田蕊、小贺，把账簿交还给细高挑，她独自收拾起自己的东西。次日老猫派出施工队带着家伙，把食堂的厨具、灶台，以及十几万块钱的冷冻设备全部拆除，甚至连墙上的瓷砖也给扒了。当时她在厂长办公室的窗台前，俯瞰着一切。黯云下，她还看到如英、田蕊和小贺，三人彼此紧靠，站在食堂后门口，远方是无辜的鸭子桥下那稠浊的凉水河。这是继印钞厂接班被顶替、玻璃平房被摧毁后，如英再次被人拆掉容身处，不过此刻她已能淡而处之，甚至面带微笑。
当食堂南墙在三人面前轰然倒塌，被肢解的碎砖一度险些拍到她们身上时，老猫看到她们纹丝未动，任凭湮没在层层尘灰与职工们的叫好声中。这时仪器厂的厂区，终于和外面的马路产生了一个巨大难看的豁口。在尘埃落定之后，如英抬起手臂，搂住比她还矮的小贺的脖子，把脸凑到对方耳边说着什么。田蕊捻手捻脚地去捡碎砖里她用惯的长勺和铁铲，一个个抱进怀里，再次翩翩起舞。直到打下班铃，职工们从三人身边结队走出厂门，他们仍在指指点点，更有口哨声响起。老猫不明白她们在这片郁黑的废墟上到底在干什么，或者看到了什么，但是有一刹那，她觉得小贺那个位置应该是她的。