宝儿楼 正文 第41章 大皇庄仪贞弄权
第41章大皇庄仪贞弄权
王济成拿七成的油水,办三成的事。温裕拿三成的油水，办七成的事。
虽说是二人合作，可温裕常找不到王济成的人。起初，他还派小厮去寻济成,后来也烦了,索性把事都揽到自己身上。但照旧是济成拿最多的油水。
腊月二十二,仪贞去大皇庄收租。
玉扇去康行余等人的庄子上收租了，王济原也在太常寺上值。
仪贞便让温裕同她一块儿过去。
这是仪贞头一次让他陪她出门。
温裕有些兴奋。
这儿是大皇庄的正厅。五楹七架的格局，当中一块匾,乃先皇御笔：世德肃宁。四个大字苍劲雄浑。
仪贞自然是上座的。温裕有些局促地站在她身边，觑着眼打量这厅里的陈设。
仪贞含笑同他说：“如今只是那三个庄子上种草药，大皇庄还不曾开始。一是皇庄人多,管事的都是从前宫里选拔的人，我说话,他们未必就听。二则,我也怕亏了,先让那三个庄子试一试。如今看来，还不错。这也有你的功劳。在这件事上,我跟玉扇都要谢谢你。”
济原忙道：“全赖太太和小姐的教导，还有王三公子指挥调停得当，我不曾做什么的。”
仪贞笑起来：“你不必替他掩瞒，他是什么样的人,我们都看得出来。”她话锋一转，“你姐姐的身体如何了？”
“前日刚来了信,说是好了很多。我寄钱回去，她雇了两个小丫鬟伺候她，如今是很省心的了,每天只管躺着养病，毋需劳心劳力。”
“她到底是什么病呢？怎么这样花钱？”
“是旧症了，早年落了病根儿，一直不曾好好调理过，这才越来越重。每年入冬都要犯一回，咳嗽、发热，这几年还会咳血！往年请大夫瞧过，吃了药，倒有些见好。这两年也不知是不是那药吃久了，没疗用了，竟愈发严重起来。再有一样，”他慢慢抬眼，神色“我们那地方法度不明，地痞无赖仗势欺人。当初太太接济我们的银钱，有一半儿是缴给他们了，所以姐姐吃药治病钱才不够。”
“竟有这样的事？”仪贞蹙起细眉。
她正要说话，外头响起窸窸窣窣的响动——是庄头他们过来了。
仪贞温声道：“你先去屏风后面站着罢。仔细听他们回话，日后等你攒下自己的家当，也要跟这些人打交道的。”
温裕应了一声，忙躲到置在侧旁的十二扇大座屏后头去了。
他先是听见一阵脚步声，靴子踩在砖地上，发出沉而稳的响动。他微微测过脸，从屏风缝隙望出去，只见三个穿着青灰棉袍的中年男人鱼贯而入。见着仪贞，他们三个弓着腰，略作了一揖，口里说着“给太太请安”。沉稳、威仪，教人不由自主地屏息。这三人分明是给仪贞做事的，却天然地流露出一份老爷的气度来，好像他们与仪贞是平等的。
接下来议的事情万分琐碎。为首的庄头递上账本，将今年的收成、损耗细细禀明。其余两个庄头则依次回话，有的报牲畜折损，有的报农具添置，每一样都要仪贞首肯，每一样都要仪贞拨银子。
他听着这些庄头的诉苦，听着他们谦恭的声音，不由想起自家种地时的光景。是了，是了，怎么能没有牲畜犁地？怎么能没有铁锹铲土？怎么能不修好水渠，任夏雨淹了庄稼？
可仪贞却把话问在关节上：“去年公中拨了二百两银，其中有一百两就是给你们修渠的，还没修好？怎么今年还是淹了？哦，我想起来了，去年是玉扇来皇庄收租，你们报给她，以为我不知道。今年我来了，再报一回，是么？”
温裕站在屏风后，渐渐屏住呼吸。屏风外是一片死寂，屏风后他心跳如雷。他觉着自己仿佛就成了那个庄头，立在廊下，被仪贞拆穿了谎言，尴尬无措地站在那儿。
紧接着，他听见那位庄头四平八稳的声音：“回太太的话，我等不敢欺瞒。修渠的银两是拨了，可修到一半，石料涨价了，匠人的工钱也涨了，剩下的工钱不够，他们就囫囵修了个渠，应付了事。我们几个验收的时候，看那渠修得好好的，没想到今年夏天雨一下，嗐呀，这才见着真章了。渠塌了，土堵住了水流，铲也来不及铲。太太和小姐拨了银两来，我等办事不力，原是我们的过错。便是今年，我们也要去学一学修水渠，省得再被外头人骗了。”
仪贞笑了一声：“是了，怎么不是你们的错呢？大皇庄上上下下这么多人，都是面朝黄土背朝天的庄稼人。一个懂得修水渠的人都找不出？就这么让人骗了？你们三个人在这做了也有几十年了，从二十年前先皇把这庄子赐给我们家，你们就在这了。种了这么多年的地，你们不懂修渠？我不信。”仪贞站起来，走近他们三个，“你们是同我说玩笑呢？还是真不懂呐？”
及至此刻，温裕才渐渐听明白仪贞和这三个庄头打的机锋。如果庄头说，他是同仪贞开玩笑的，那便是不尊重仪贞。如果庄头说，他们是真的不懂，那就是能力不够。不管怎么说，对他们都是不利的，仪贞都会对他们发难。那么，仪贞会怎么发难呢？他连忙趴在屏风缝儿上，继续往外头看。
那庄头的脸色已然松动，声气也软和了：“太太，您说的在理。修水渠，从前我们几个还亲自修过呢！可那都是三十年前的事了。三十年呐！我孙儿读书，有句话叫沧海桑田，说是变化太大、太快。我想修渠就是这样。三十年前的老章程，已经解决不了三十年后的新问题了。而况我们三个老货——今儿舔着脸在太太面前说一句——近十年来多是管理庄子上的事务，真真切切下地，一年也就那几回。这次没看出来渠子上的问题，淹了那几亩地，嗐！确实是我们的错！”
仪贞默然片刻，声气也软和下来：“杨庄头说的是，是我没虑到这一层。”
温裕心口一紧。太太是败了么？
仪贞又叹道：“这几年我也渐渐觉着力不从心，所以才慢慢地教玉扇和济原上来了。说起来，我比你们还小二十岁呢！竟也觉着自己老了！”
温裕看见那三个庄头脸色陡然一沉。
他又听见仪贞说：“人还是要服老才是。你说的这个问题，是我忘了，总想着你们办事得力，又有经验，就总把事情都交给你们办，竟忘记你们都是快六十的人了，这是我虑事不周——大皇庄是需要新人了。我也该放你们回去多歇一歇，好好养老，含饴弄孙嘛！”
为首的庄头抱拳道：“太太——”
仪贞摆了摆手：“我知道，你们几个的儿子都很好，这些年跟在你们后头学习，我冷眼瞧过了，都好。不过，也是你刚刚说的话——沧海桑田。过去的老章程解决不了新问题。他们跟着你们学，自然也学的老章程，对不对？我想，这次咱们从外头选个新的人来，跟你们一起管理大皇庄，才是正理。看看新的人来了，还会不会有这修一个渠修了两年的事？当然，三个庄头的位子，还是有两个要留给你们培养的人的。我和玉扇向来是很敬重你们的。”仪贞眼波流转，扫过下首的三个庄头，“选哪两个人，你们自家先选一份名单来。至于从外头选的那个人，我也要回去跟玉扇商量商量，这个人不仅要会种地，还要读过书，懂得多。这样才能做好三大庄头之首，对罢？好了，诸位，回罢，回罢。回去好好商量，开春我和玉扇济原一起过来。”
屏风后的温裕微微一怔。会种地，读过书。他不能不觉得仪贞说的那个人，就是他。可他懂得并不多，这是缺憾。温裕进而想到，他进京是要科举撞龙门的，这是仪贞也知道的事。那么，这个人必不会是他了。他不觉有些失落。
他从屏风后走出来，方觉腿脚酸麻。
仪贞坐在黄花梨交椅里，撑着头，朝他笑了笑。
她说：“快晌午了，我们出去吃罢。我不喜欢在这吃。在这，又有好一场机锋要打。”
温裕点了点头。
他跟着仪贞走在游廊里。游廊外矗着两堵院墙。院墙外头，便是成片成片的田畴了。冬日里虽无庄稼，但远处的佃户人家间杂错落，烟囱里已升腾起袅袅炊烟，一派安然富庶的景象。
他不觉又想起刚才正厅里的阵仗。从前在他家乡，里正催粮也不过是叉着腰站在村门口，扯嗓子喊几声，而后村人们可怜兮兮地跟他讨价还价。他何曾见过那样压人的威势？
云苓、千千和图儿已经领着人把大皇庄的租子悉数装车。粮米、牲畜、干菜、白银，满满当当装了九大车。
仪贞上了马车，掀开车帘，问他：“温举人，你还骑马吗？”
“骑的。”
“那麻烦你在最后押车好不好？”
他点点头，勒着马头，到了队伍最后。
前头已开始动了，后头还在等。温裕抚着马鬃，听马结结实实地打了个大响鼻。他之前并没有骑过马，只骑过驴子，坐过牛车。他曾听人说，有些胸有成竹的读书人，以为自家必能高中，考完后会去租一匹枣红马，日日练着骑。要骑得英姿勃发，骑得春风得意。因为状元、榜眼、探花，都是要骑马游街的。如今在仪贞这儿，他终于有了骑马的自由。
他正这般想着，忽听见有人唤他。
温裕转过脸儿，是方才那三个庄头里，看上去最和气的一个。
“小哥儿，你是太太身边新来的么？”
温裕点了下头，又忙摇头：“我祖上与太太家有亲，如今只是借住在这里，预备——”
“哦，哦。”庄头截断他的话，对他的身世毫不在意，“是赴京赶考的罢？”他往温裕怀里塞了枚大银锭，“来，你拿去。京都好玩呢，一百二十坊，鱼龙荟萃、商贾云集，处处都是太平气象啊。小哥儿你到处逛一逛，万莫拘礼。”
温裕推拒着不肯收。
庄头笑道：“请务必收下罢！我是有事求你帮忙！”
温裕怔了怔。
“年后我家做东请人吃饭，我想请太太身边的云苓娘子、陈大管家，还有千千、图儿，一起吃顿便饭。请你帮我告给他们一声，若肯，三天后我派人到芳园西边角门等他们的信儿。”
“这……”
“小哥儿，你放心，就是他们不愿意，也没什么的。不管他们来不来，这块银锭都是你的。”
温裕蹙眉想了想，正要开口，那位庄头已笑着走远了：“劳驾，劳驾！”再一眨眼，庄头已经不见了，只剩下那块银锭，银光灿灿地坠在怀里。他托着这块银锭，掂了掂，约有十来两。
望着这块沉甸甸的银锭，温裕蓦然觉得自己的心仿佛被什么撞了一下，一股新鲜的、从未有过的鲜血顷刻间流遍他的筋骨血肉，使他觉得自己好像与什么宏大的、陌生的东西触碰了一下。他口中说不出那是什么，但这种涤尽魂灵的感觉还是让他微微发麻。
作者有话说：
因为入v了，明天不更新，后天晚上更新