宝儿楼 正文 第52章 入祠堂，仪贞受审
第52章入祠堂，仪贞受审
马车在雨幕中前行。车帘垂落,把外头的风雨和那个浑身湿透的少年一并隔在了外面。仪贞靠住车壁，闷闷地坐着。车帘外，两小厮都不言语了，就连图儿也闷声不响,只不时拿鞭子轻轻抽下马臀。
待到了第二日,千千和图儿似乎都忘记了此事,又有说有笑起来。唯独仪贞心头还氤氲着一层薄薄的哀伤，不单是为着自己与温裕的分别，更多是为她自己。她想要的,留不住；她不想要的，自己走了；最后这个可有可无的，如今也不得不离开了。到头来,竟是一个也不剩。难道她合该孤家寡人一辈子？
纵是仪贞再怎样豁达，此刻,也不由不感到一份失意。
到四日,终于远远望见了京都的城郭。千千俯身打量着官道上的泥土,说道：“京里也下过雨呢！这泥土还湿的！”
仪贞掀开车帘，彼时正是雨后新霁,官道两旁的柳树被水洗得碧沉沉的，散出清新的绿叶味道。天光从云缝里漏下来，一道一道金灿灿的光。图儿在车辕上哼着小调，调子散漫。日子照旧往前过。渐渐地,仪贞似也忘却了情场上的失意事。
她在芳园仪门前下了车。早有小厮迎出来，笑嘻嘻地叫“太太回来了”,一面接行李一面朝里头喊“太太到家了”。不多时，玉扇和济原从里头迎出来。济原率先笑道：“才刚玉扇还说，母亲怎么还不曾到呢。”
仪贞道：“路上耽搁了些。”她转头去看玉扇。玉扇这遭从王家回来,脸庞似乎丰润了些，眼睛亮晶晶的，仿佛落了星子在里头。她最美的就是这双眼睛，又清又亮。
玉扇扶住仪贞的手往里走，慢慢说道：“琼儿写了信，说再过两天就到了。他们预备先回榴园住一晚，第二天再回文宣伯府去。”
仪贞蹙眉：“她公婆兄嫂若晓得了，还不知会怎样。”
“信上说了，谢缙同意的，帮着一起瞒谢家人呢。跟谢家人说的是三天后才能回来。”
仪贞不禁扯起嘴角，微微一笑：“这两个孩子。”
“母亲，”玉扇声气慢慢，“前天族里送信来，长辈们本来预备元宵时聚一回，因您不在，所以耽搁了。重新把日子定在明天，正好您今天回来。”
仪贞眯了眼：“怎么聚？是吃饭的聚？”
玉扇摇摇头：“是上祠堂，叔叔们说有事要议，您也必须在场。”
仪贞心头顿时疑窦丛生。母女俩对视一眼，什么都没说，继续往里头走了。
一时仪贞和玉扇夫妇相携往宝儿楼去，小厮们帮着搬送行李。千千怀里抱着只大包袱，见仪贞她们走远了，立时喊了二门上看门的小厮，说道：“我要去解手，实在等不得了！你帮我搬一回罢！”
那小厮素知千千是在仪贞面前得脸的，巴不得要巴结他，连声应下。惹得图儿哈哈大笑，喊道：“屎到屁门咯！快！千千，快！再不跑拉□□咯！”
千千啐了他一口，提着裤腰带直往园子里跑。待跑了一阵，才停下来，四下里望望，确保一个人也没有。他走到园里的水池旁，蹲下身，把手洗了洗，又把池面当镜子，把头发理了几下，抻了抻衣裳，极满意。
一路走到翠喜和小娥住的屋子，千千轻叩窗扉。
窗户里头，翠喜懒懒问：“谁呀？”
千千道：“是我呀。”
里头静了几瞬，木窗猛地被人推开了，千千忙后退两步，才没被窗子打到脸。
翠喜有些惊喜：“千千哥儿！你回来啦？太太也回来啦？”她抻着头往宝儿楼方向看。
千千笑道：“回来了，刚到。翠喜，刚刚他们都出来迎太太，你怎么没来？”
听见这话，翠喜微微蹙眉：“小娥生病了，她爹娘把她接回去住了三天，还没好。我在给她打包换洗的衣裳，她嫂子立时就等着要呢。”
“你可小心，万一把病气儿过给你。”说着，千千走了进来。
翠喜又重新坐到床沿：“呸呸！我才不会生病，小娥也肯定马上就好了！你不许乌鸦嘴！”
“好，我不说了。”千千拖了把凳子，坐在旁边，又从怀里摸出一只小小的珐琅匣子来，“翠喜，你看这是什么？”说着，他启开匣子，露出里头油油润润、粉粉浓浓的胭脂膏子来。
翠喜惊喜着，却又不好意思上手去摸：“咦，这是你从哪儿得来的？”
千千就把凳子往她身边挪了挪，把匣子塞到她怀里：“我在万州买的呢。太太说，这是上好的胭脂，她一下子买了十来盒！有自用的，有送人的。”
“这么好！”翠喜捧起匣子来，凑到眼前仔细看。
“是呢，端看这粉，色泽又润，涂在脸上又轻薄，味道也香。”千千悄悄看翠喜的脸色，“我想，你不是喜欢这些，经常自己和胭脂膏子玩吗？所以我就买了这一匣，送给你的。”
“真的？”翠喜眼睛亮晶晶的，欢欢喜喜地望向千千。
“那还能有假？”
“那小娥呢？你也给她带了吗？”
“哦，哦……”千千有些尴尬，“她又不喜欢这些，而况，我也没那么多钱了。”
翠喜微微蹙起眉：“这么好的东西，我有了，她没有，倒有些不好。”
“这算什么？我想送给谁，就送给谁。难道我单送给你，她还要同你置气？”
“那也不是，我怕她多心。”
千千笑道：“你放心，她我另有礼物呢。你且赏鉴你的胭脂罢，倪翠喜。”
翠喜听了，这才笑起来。重新垂下头，拿指腹抹了一点儿在手心里，果真又轻又润，还有一股花果的甜香。翠喜不禁感叹道：“真好。府里日常采办的胭脂，粉又重，又滞涩，抹在脸上，下手轻了看不见，下手重了就一块一块的，跟猴儿屁股似的。你这块胭脂是膏子做的，挑一点抹开了，能点在唇上；再多挑一点，又可擦颊腮。真好。”
千千在一旁听她讲这些，也听不懂，只是听见她说点在唇上，心里不由飘飘然，想到这桃花色的胭脂若抹在翠喜的唇瓣上，还不知是怎样的光景呢。思及此，他轻轻笑开。
翌日，翠喜早早起床，自是用千千送的这盒胭脂涂抹妆扮的。待梳妆完毕，她又赶紧到宝儿楼伺候仪贞梳妆。
彼时仪贞刚起来，挑了件鸦青色的便服，正由云苓伺候着更衣。
翠喜想仪贞素来爱鲜艳，今日却穿这冷重的颜色，想必有什么要事，便在心里盘算着：今日要给太太梳一个稳妥大方的发髻。
仪贞见翠喜走了过来，朝她笑了笑：“翠喜，过了个年，你又长高了，气色也好。小娥呢？昨儿听说她病了，还没好么？”
翠喜摇摇头：“回太太的话，我昨儿才给她捎了几件衣裳过去。只怕还要等几天才能好。”
仪贞道：“待会儿你从我这拿十两银子过去望一望她。只怕她爹娘不肯用好药，别耽误了她。”
翠喜一一应下。
一时仪贞梳妆完毕，坐了马车到康氏祠堂去。
祠堂在祖宅西侧。祖宅如今由康家三房的人住着。原先分家的时候，三房均分，后来康行鸿的父亲升官，搬到榴园，以低价把所分得的祖宅卖给了三房。
马车停在两扇黑漆大门前，门上钉了黄铜兽首，衔着碗口大的门环。这会儿大门洞开，玉扇和济原立在大门旁等候，见仪贞过来，才跟随仪贞一起进去。
祠堂里头，族中长辈们已到齐了。
大房是仪贞她们。二房远在万州，只留下一个老管家在这里看宅子，故而今日也是这位孙管家代替二房出面。三房的人则多了，首先是康五爷康元盛，康六爷康元德，其次是他们的儿子们，自然包括康行余、康行远等人，再次则是他们满了十六岁的几个孙辈。
这当下，康五爷和康六爷端坐上首的紫檀木太师椅，两人俱是白髯苍苍，面目沉沉。
仪贞一瞧见他们，心里头就烦。
康五爷掀起眼皮：“徐氏，你终于到了。”
仪贞一步步走进来，这些康家的男丁们无不把那沉沉的目光压在她身上。
她尽力扬起笑：“我来晚了。”
康五爷又道：“你近年越发走得远了，这回往万州一去就是一个月，族里的事一概不理。如今叫你来祠堂，倒也拿大，掐着时辰才肯到呢。”
仪贞已坐了下来，回道：“五叔这话可是委屈我了。那年不是您说，我不是康家血脉，不许我管族里的事么？”
康五爷冷哼了声。
康六爷咳嗽两声：“行鸿去了，她如今是自由身，我们这些做叔叔的也辖制不住她了。依我说，今儿这事，她若肯体面，咱们便给她个体面；若不肯，也只好按族规办事。”
康五爷点点头：“此话在理。”
仪贞则是满腹疑云：“到底是什么事？”
康五爷瞥了眼仪贞，不疾不徐地道：“且等一等，还差个人。”
正说着，外头有了响动。仪贞扭头去看，只见一中年男子缓步走了进来，此人腰系玉带，身姿挺拔，自带一股官威。
立在仪贞身旁的王济原低声说：“王怀安？”
仪贞侧过脸，给他递了个眼风。
济原忙压低声音解释说：“这是大理寺的评事大人王怀安，掌断狱诉讼。此人处事公正、不阿权贵，在朝廷里颇有口碑。连我们也听过他的威名的。”
康五爷由康行余扶着站起来，笑道：“王大人大驾光临，有失远迎！”
王怀安摆了摆手：“你们请我过来听审，自然是有案子了。不必拘礼，开始罢。”说罢，王怀安已由小厮指引着入座。
康五爷这才走到祠堂中央，慢慢说道：“徐氏，今有人状告你能力不足，不恤下情，擅自更改农庄章程，致使佃户入不敷出，甚至有佃户被逼得典卖家产！你身为康家大房主母，掌管族中农庄数处，不思体恤佃户疾苦，反倒肆意妄为，苛待盘剥，你认不认？”
仪贞坐在原位，缓缓抬眼，扫过康五爷，最终落在康行余身上：“哦，原来今日是为了这件事。五叔叔您说有人状告我，这个‘有人’，是您的儿子、行余兄弟么？”
康行余也拿那双三角眼望着仪贞，听她这话，他也不躲，上前半步，说道：“我正正经经管着一个庄子，所见、所听皆是民生。徐仪贞，你那所谓的改革，可害苦了佃户们了！佃户们种不出草药，赔了那么多光景和精力，到头来还不如往年的收成！佃户们听了你‘因地制宜，利厚于粮’的话，把好好的水田翻了土，下了草药的苗，如今呢？年底了，竟存不下一笔银子！你让他们如何继续过日子？这件事，你需得给个交代！”
仪贞道：“其一，改种草药是原先商量好的，有人不愿意种，我也没有强求，有人愿意种，那是他们自己的决定。其二，这是头一年种草药，难免不熟，出错是在所难免的。这句话我也提前与他们说过了。其三，原先说好的，若有损失，公中自会贴补。何来典卖家产之说！”
康行余追上话：“且不论贴补不贴补，单就种草药这事，是不是年底收成不好？是不是种草药的佃户不曾赚到钱，不曾有余粮？凭这两样，是不是足见你能力不足？”
“你——”仪贞教他这么一堵，一时接不上话。电光火石间，她迅速品咂过来，他们是冲着她手里这几个庄子来的，先断定她徐仪贞能力不足，不宜管家，再逼她放权，要么他们接手，要么彻底交给玉扇。毕竟玉扇如今与他们的关系倒算得上亲厚。
仪贞默默忖着，嘴上说道：“我才刚已说了，头一年种，种不好也是正常的，我也愿意贴补损失——”
坐在一旁的王怀安适时开口：“徐太太所言有理，两位康先生所言亦有理。徐太太判断错误，致使佃户赔钱，这是不争的事实。可因是第一年种，且徐太太愿意贴补，倒也符合常情。”他沉吟片刻，面向康五爷，笑道，“五爷，若单为此事，你老人家把我请来，这不是杀鸡用牛刀了？”
康五爷沉声道：“若单单只有此事，我们何必把您请来呢？”
康行余又道：“自庄子上改种草药之后，徐仪贞更是锐意改革，不单请了教书先生来庄子上，教孩子们学习草药相关的知识，还选了才刚十六岁的小女娘桃叶专管种草药一事。其一，桃叶才刚十六岁，刚及笄，庄户人家出身，此前不曾认过字，她可有管人、管事的经验？其二，桃叶此女品行有亏，还未出嫁就与教书先生勾勾搭搭，后又跟庄子上另一男孩被人捉奸在床。徐仪贞，这些事你都知道的，你认不认？”
仪贞咬着下唇：“你到底想说什么？”
康行余冷笑了一声：“像桃叶这样的人，品德不断，你却把农庄改革的大事交给她，甚至在她被人捉奸后，你非但没有罚她，还不去撤了她的职。徐仪贞，我如今告你一句‘识人不清’‘用人唯奸’，你服不服！”
仪贞一拍椅子扶手，立时站起身：“枉你知道桃叶才十六岁！我算是看出来了，今日是搭好戏台子，又把王大人请过来，专为对付我呢！怎么？等不得了？馋我们家里的五座庄子，馋得等不了了？收收你们的口水罢！就算今日要对付我，何必把桃叶一个小姑娘扯进来，你们也不臊死！说什么被人捉奸的话，那男孩与她从小一处长大，两人走得亲近些，这算什么？遇见他们二人的，是桃叶母亲，你怎知就是捉奸？你有何证据？再说她跟教书先生拉拉扯扯，这更是没影儿的话了！你若没有证据，就是空口无凭，平白污蔑！亏你还读过书呢，简直枉谈仁义！”
康行余睨她一眼：“是不是我们污蔑，你且问问你的大女儿玉扇就是。”他勾起唇角，“那日捉桃叶的奸，正是我孙儿洗三，玉扇小姐和王姑爷都在场呢！”
仪贞立时望向玉扇。她紧紧攥拳，心里盼着玉扇不要回应康行余，只需说她与济原什么都不知道，就好了。
玉扇却垂了眸：“你们审我母亲，可别把我揪进来，再怎么说，她也是我娘。我既不会给你们说好话，也不会给她作证。这就是我的态度。”
她顿了顿，又说：“既然话到这份上，何不把桃叶，还有当日在场的人一并传过来？”
作者有话说：
无