宝儿楼 正文 第54章 入祠堂，仪贞受审（三）
第54章入祠堂，仪贞受审（三）
却说王济原一路狂甩马鞭,策马疾驰，腾起一路尘烟。距离应府还剩一半脚程时，他陡然慢了下来。王济原勒住马头，停在路边,若有所思。他眼前一忽儿闪过祠堂上独木难支的仪贞,一忽儿又闪过这段时日里态度反反复复的玉扇。他想不透,只能任马慢搭搭地往前走。
正是这时，斜刺里窜出一条人影。
王济成挡在马前，气喘吁吁急唤道：“哥,哥！你去哪？”
济原眸子一凛：“济成？你不好好读书，跑这来做什么？”
济成忙道：“哥，是不是祠堂那儿出事了？徐太太出事了？你要去搬救兵吗？”
“这与你无关。”济原鞭了下马臀,那马便又嘚嘚碎步快跑起来。
济成忙在后面追：“哥，你听我讲！这是个天赐机缘啊！徐太太倒了,家里就是嫂嫂跟你。嫂嫂是个足不出户的妇人,外头多少事伸不得手,日后这偌大康家，还不是哥哥你一人做主？”
济原没理他。
济成四顾无人,压着嗓门又道：“我听人家说，妇道人家若有不守本分的，是要捆了沉塘的——”
济原心底一紧，想到母亲还独自在祠堂上,正欲加鞭催马，做紧到应府去,偏偏听济成道：“不过，咱们这样体面人家，断乎不会做那等绝事。徐太太顶多是去什么寺里观里静心修行,那些族老们也不会为难她的。到那时，榴园和芳园就只剩了你和嫂嫂两个人……”
再往后，济成说的话，济原也没怎么入耳了，唯独“你和嫂嫂两个人”这几个字一层层回荡在他心头。是了，仪贞走了，玉扇身边可就只剩他了。
济成见济原面色有所松动，趁热打铁说：“哥，你忘了这次回家娘交代你的话了吗？你一个男儿家，何必被一个女人压一辈子呢？”
济原陡然惊醒，垂眸睨眼济成：“你当我不知道你和母亲的打算，嘴上说为我好，实则是为你们做嫁衣，嗯？”他冷笑了声，“趁早收了这念头罢。但凡你把这股伶俐劲儿用在书本上头，怕不早就蟾宫折桂了。”说完，王济原扬鞭策马，一路绝尘而去。
彼时应菩寿不在应府，而是去赴同僚家宴了。济原又只得去别处寻他，费了好一番周折，方得相见。济原不敢在外面说康家的秘辛，只说家中十万火急，请叔叔速去。待坐上马车，济原才把今日在祠堂的所见所闻细细讲明白了。
应菩寿越听，脸色越沉。他已有月余不曾见过仪贞，此刻再听到她的消息，竟是这样的消息，不觉有些愣怔。
应菩寿沉思了会儿，教济原坐马车先去康氏祠堂，他自己则骑了济原的马，反而一路往芳园来。
芳园早已大乱，应菩寿刚翻身下马，便见几个小厮聚在墙根儿，叽叽喳喳说闲话。他侧耳一听，果真是仪贞祠堂受辱一事。应菩寿冷着脸，卸了斗篷，往那小厮身上一丢：“妄议主家之事，便是你们芳园的规矩么？”说罢，大步继续往园里走。那小厮慌忙接住，待要行礼，应菩寿已过了穿堂。
芳园里花木依旧，宝儿楼檐下宝铎泠泠。往日洒扫的婆子本就不多，此刻更是一个不见，四下里寂寂，只剩下鸟雀啁啾。应菩寿一路穿花拂柳，直奔小娥和翠喜的卧房。彼时，翠喜坐在廊下，满心焦灼。她才刚听芳园的婆子们扯闲话，说到仪贞在祠堂吃了大亏，没一个人帮她。翠喜心里又急又怕。后又听说是小娥告密，她更是吓得魂飞魄散，心口突突乱跳。这当下，翠喜默默坐着，独自垂泪。
“翠喜。”应菩寿阔步走来。
翠喜抬头，正瞧见应二爷跨进院门来，心头先是猛地一坠，她本就悬着心，此刻更觉太太这回怕是真难善了了；紧接着，心似乎稍稍安稳下来，毕竟应二爷总是帮太太的，他既来了，总不至于叫太太一个人熬着；再然后则又胆战心惊，因她清晰瞧见，应二爷眉宇间压着焦色，步履匆匆，是她从未见过的仓皇神态。霎时间，一股寒意在翠喜脊背上窜了起来，她不由自主地站起身，脸上泪痕未干：“应大人。”
应菩寿点点头，直接道出来意：“小娥跟你一个屋的？”
翠喜忙点头：“我们就住这屋里。”
他道：“她平素什么样？”说着，一径儿走了进来，四下里打量着。
翠喜也忙跟进来，指了指小娥的床铺：“她睡这里。”翠喜皱着眉，“她挺好的……反正我是这么觉得，就是有时懒怠些，云苓大娘常说她眼里没活……”
翠喜叹了口气：“大人，真的是小娥害的太太吗？她不像那样的人！我不信！”
应菩寿冷笑了两声：“我也不信，她还不到十四岁，哪里就有这样深沉的心思？岂会害仪贞，是罢？”他一把拉开小娥床头的柜子，手顿在半空，没吭声也没动作。
翠喜连忙用力点头：“我想这里头恐怕有什么误会！”
应菩寿故意把手伸进柜子里，假装捏出什么东西。他问：“翠喜，这是什么？你们丫鬟也能戴这个？”
翠喜忙走近前，凑近了看，只一眼，她就惊呼出声：“合浦珠！”
应菩寿挑眉：“什么合浦珠？”
翠喜激动得声音发颤：“前时太太丢了只耳环，就是这个！这个是老大人在世时专程托人给太太带回来的，稀世罕有，太太宝贝得不得了！那回丢了，太太让我们所有人一起帮着找了一整天！”言及此，翠喜瞳孔骤缩，“怎么会在小娥这里？怎么会？”
应菩寿故意咬牙恨道：“翠喜，看来你我是知人知面不知心。这大胆贱婢，手脚竟如此不干净。合浦珠乃稀世奇珍，想必是她偷了，自己带不了，要典了换钱脱手，又怕你们发现。”
“这可如何是好？”
“如何？这种刁奴，品行不端，偷盗主家财物，她的证词，还作得数么？”
翠喜点点头：“是了，是了。”
应菩寿道：“你可愿与我一起去祠堂作证？”
翠喜望望应菩寿，又望望他掌心安静躺着的合浦珠，想到太太素日里对自己的提携与情分，终是郑重地点头。
*
话分两头。
祠堂内，万倩娘被人请了过来。她一袭素色常服，不施脂粉，低眉顺眼，端的是柔怯本分。
仪贞眯眼望去，只见她小腹平平，并无怀孕之迹象，心中大为困惑。
万倩娘走到仪贞身旁，柔柔望她一眼：“徐姐姐，别来无恙。”
康行余高声道：“万氏，今日请你过来，可知为何？”
万倩娘这才抬眼看上首坐着的几位老人，她略一福身：“知道。今日我来，是要把我与徐太太的过往恩怨，一一讲给诸位听。”
康行余道：“请讲。”
“数月前，越合为了我，从金陵来到京都，预备与我完婚，在此安家立命。我二人已然定亲，婚期便定在去岁年底。可有一日，越合突然与我讲，他要悔婚，不能娶我了。我百般追问，方知他竟是恋上了芳园的徐太太！那会儿我哭诉哀求，他一概不理，下定决心要娶徐太太。也是那时，我才知道，原来他与徐太太是旧识，二十年前，他们在一个村里长大，也曾议及婚嫁。只是后来徐太太嫁了康老大人，两人这才失了机缘。后来，越合离开金陵，去外地贩货谋生，便是徐太太出的本钱。”万倩娘瞥了仪贞一眼，“二十年后，他们相遇，徐太太明知他已有婚约，还主动勾引！”
康行余沉吟道：“你既如此说，这二十年里，两人未必没有暗通款曲。要不，何以兄长死后，这个姓越的才出现？”
万倩娘怯怯说道：“这话有理，只是我不曾亲眼见过、亲耳听过，不敢乱说，怕污了徐太太清白。”
康五爷冷笑了声：“呵，清白！这徐表//子还有什么清白？”
万倩娘又道：“除此之外，我还知道一件事。”她从袖中取出一本账簿，双手呈上，“越合在金陵的几间药铺，这两年账面是有亏损的，这是其中一本，诸位随意寻个账房先生一查便知。不敢说万两，几千两银子的窟窿也是有的。哦，你们知道徐太太给她家农庄改革，种草药么？”她故意顿了顿，“有了收购草药的由头，不就好拿康家的钱，填补越氏的亏空了么？”
此话一出，满堂哗然。祠堂里吵吵嚷嚷，炸了锅一般，就连外头看戏的家下仆人也议论纷纷。先前几个站在旁边冷眼旁观的康氏族亲，听见这话，也都横眉怒目，大骂仪贞挪用家财，心思歹毒，蠹虫蚀家，狼心狗肺。
康五爷一巴掌拍在扶手上，他霍然起身，指着仪贞骂道：“好啊！好你个混账女人！你这毒妇！就算你出身下贱，好歹也当了咱们康家门里二十年的太太，以为你有长进，谁知你人皮底下裹着一副驴肝肺！行鸿这才死了多少年，你就等不得了，急吼吼地往外头贴银子、送人情，养汉养到家里来了！”
康六爷也起身怒道：“那个姓越的是什么腌臜东西，你竟敢把我们康家多少年的脸面，一兜儿掇了给他垫脚！你！你！”他气得胡子倒竖，走上前来，用力啐了仪贞一口，“王八女人！你当我们都是聋子瞎子，由着你搬山运斗不成？”
王怀安放下手里万倩娘的信，叹了口气：“好么，这下是事事对上了。五爷，六爷，贵府这桩事，看来是水落石出了。”
康五爷立刻高声道：“来人！给我押住这贼妇！”
王怀安也起身：“五爷，私刑可万万使不得。”
康五爷眼珠子一转，回道：“自然，自然，有您在这，我们岂敢造次？”见王怀安没有反应，康五爷继续说，“来人，押住她！”
门外立时冲进来两个力壮的仆妇，一人一边，左右押住仪贞的手臂，迫她跪在了地上。
康六爷恨道：“这会子装聋作哑，不牙尖嘴利了？”
仪贞先前由着他们辱骂，此刻被人强按跪下，自然竭力挣扎，奈何那两个婆子力大如牛，竟分毫也挣不脱。
康五爷道：“六弟，你说这事如何了断？”
康六爷：“但凭兄长吩咐便是了。”
“徐氏能力不足，私德有亏，暗通外人，挪用家财，随便哪一条都够她回娘家的！”康五爷话锋一转，“可咱们康家，也不是那等不近人情的刻薄人家。徐氏，自今日起于祠堂闭门思过，不可外出！至于长房的家业……康玉扇是你一手教出来的，难保不受你蛊惑，况且她年轻，掌家也不是容易事。”
康五爷停顿片刻：“来人，喊文书先生来，从今日起，长房的五个农庄分与族中代为管理，徐氏画押签字。”
“我呸！”仪贞喊道，“老不死的狗东西，你怎么不埋到我家庄子里，世世代代守在那儿！”
康五爷冷笑着：“徐仪贞，你若有异议，族里公断不了你的脏事，那就只好上报大理寺，请大理寺的官老爷帮忙公断！”
仪贞咬牙恨道：“老不死的……”
“快把文书先生喊过来！”
“慢着！”应菩寿顶天立地挡在祠堂大门前。他身上套了件正紫圆领官袍，腰佩金鱼袋，一手搭在腰间的蹀躞带上。应菩寿睨了眼祠堂内所有人，目光最终落在仪贞身上：“仪贞，是谁教人把你押在地上的？”
他慢步走进来。
“王——”应菩寿沉吟道。
王怀安忙拱手作礼：“王怀安。下官见过应大人。”
应菩寿越过他，走到康五爷、康六爷跟前，笑了笑：“你们在这唱戏，怎么能没有个听戏的？”他径直坐到上首的太师椅，撩袍坐下，“我不姓康，这屋里没办法按辈分坐了，那就按官职坐罢。我上座，你们有异议？”
不待他们回答，应菩寿又道：“怀安，你是客，也坐罢。然后么……”他瞥向被人押着的仪贞，“动用私刑，大燕律法明令禁止的。这两个女人，待会儿自去官府领罚。识相点，别教我专专去过问这件事。我若开了口，你们怕是吃不了兜着走，知道的罢？”
她们连忙松开仪贞。应菩寿始终凝着仪贞，看她站起来，眼睛红通通地回望过来，他忽而又觉着，自己对这个可恨的女人心软了。
好罢，好罢，可恨之人必有可怜之处。
他帮过她那么多次，不差一次。
应菩寿拍了拍身旁另一只太师椅：“一品太傅的遗孀，三品大员的表嫂，徐仪贞，你今日也合该上座。”
作者有话说：
仪贞的反击要开始了……那当然肯定不能只靠应菩寿