宝儿楼 正文 第56章 破局
第56章破局
越合将那一沓文书与账簿并排摆在案上,不疾不徐开口：“她手里的账簿是真的，因这许多年，我家药铺确然用的都是她那一笔账。她手里的账簿也是假的，因为这笔账从一开始就错了。”
“生意场上的事,诸位未必尽知,账目实有明账与暗账之分。万娘子手中这本是明账,因这是她与账房串通一气做的假账，许多分明已经收回的欠款，在他们笔下却成了死账、呆账。故而在她这份账面之上,我名下那几间药铺入不敷出，到处是填不满的窟窿。实则那些赊欠出去的药钱，客人们早已清还了。我此番回金陵,为的便是料理这一桩烂事。”
“第三，我既已发现万倩娘暗中做假账,我又岂会与她成亲？既无夫妻缘分,何来徐太太勾引有妇之夫这样荒唐说法？”
“第四,既然我的账目清白无碍，那么我与仪贞合伙,便不是她拿康家的钱填补我的亏空。相反，是我二人一同赚钱，她挣得的银子，一五一十都带回康家,花用在她、她女儿们以及整个康家长房。仪贞给你们家带去财富，如今你们反而来害她,要把她拖下去，我倒有些看不懂你们这些康家人了。”
越合说至此处，深深望了眼万倩娘,万倩娘脸色通红，瞳孔不住发颤。越合道：“至于这位万娘子，诸位大人在听信她的证词前，不妨好好查一查她做的事。金陵官府记录在册的案子，明明白白写了她的名字，她虽非主谋，不曾入狱，但知情不报这一条，也足够——”
万倩娘尖声喊：“越合！”她眼圈泛红，蕴了薄薄一层泪。
越合敛眸，淡声道：“就算你不是故意杀人，可发心不正，今日落得这般田地，终究是在所难免。”
“杀人”二字如钟声回荡在祠堂，一圈一圈，漾进每个人的耳朵里。一时间，诸人目光落在万倩娘身上，有惊疑，有鄙夷，也有揣度。
无数道目光如刀子一般剐过她的身子、她的脸皮，万倩娘觉得脸颊愈来愈烫，嘴唇簌簌发起抖来。她惶急捂住耳朵，扬声高喊：“我没有！我没有！”
仪贞立刻扬声道：“还不把人带下去，让她在这扰了祖宗清净吗？”
那两个仆妇慌忙上前，一左一右架了万倩娘往外走。康行余眼看万倩娘被仆妇拽走，脸色愈发阴沉了三分。他咬牙道：“饶是如此，也只是解释了徐氏与越合、万娘子之间的事。那草药种不出来可是真？桃叶行止不检点可是真？”
越合不知这底里的官司，转过脸去望向仪贞。
康行余立刻赶上话：“既然如此，徐仪贞无力管家，也不是空xue来风的话。”
仪贞凝眸看他：“康行余，你就这么着急把我拉下去么？我的证人，还没有到呢。”
康五爷望见玉扇正踱步进来，冷笑道：“徐仪贞，你的证人？你还有什么证人？连你亲闺女都不帮你，应大人和这个姓越的不过解释了你私德的问题，谁来证明你有能力管家？”
“叔公这话有误。”玉扇说道，“谁说我不帮我娘？”她侧过脸，对门外道：“你们也都进来罢。”
说话间，桃叶、与桃叶“私通”的孙义符，并两家父母皆垂首鱼贯而入。桃叶走在最前头，一张小脸绷得紧紧的，却并不如何畏怯。
玉扇道：“这位就是你们口中的桃叶了。桃叶，你自己说。”
桃叶垂着眸，声音不卑不亢：“我叫桃叶，这是我爹，这是我娘，这是——这是孙义符，我家与他家挨墙连壁的，我们从小儿一块长大的。去岁我爹娘和孙叔、孙婶给我俩定了婚约，因我俩年纪小，故而没有张扬出去，就是两家人一起吃了顿饭。但我们两家人都是知道的。既是未婚夫，我想，我平日里与义符多说几句话，也是常情。”桃叶抬起眼，眼睛有些红，仿佛要堕泪似的，却偏偏看向应菩寿和王怀安，“两位大人，我不明白，我只是与未婚夫多说几句话，怎么在康管事嘴里就是不检点？”
应菩寿眸子一敛，心想这丫鬟好生聪慧，一进门便认出了在场最能替她做主的人。可他转念一想，这话未必不是仪贞和玉扇教她的。他在心底笑了笑。
站在一旁的康行远急声抢道：“那你们俩被人捉奸在床，这话又如何说！”
“这事我知道。”玉扇笑道，“那天是行余叔叔家的孙女洗三，对罢？我和济原一块儿去的。那天不知是谁，大喇喇跑到洗三宴上，说桃叶与孙义符私通被桃叶妈发现了，气得桃叶妈在打桃叶。满座宾客都听得真真的，一传十十传百，人人都道桃叶不检点。这点就着实可疑。桃叶不是康家的奴仆，而是佃户，便是真出了什么丑事，也该先找她爹娘、寻庄子上的管事；再不济，见我就在那儿，这等不光彩的事，悄悄告诉我处置就是了。偏偏嚷嚷得人尽皆知，为什么？叔叔身为庄头管事，竟不在乎庄子的名声吗？叔叔身为长辈，不体恤一个未出嫁女娘的名声吗？就那样由着这些腌臜话在庄子里满天飞？”
仪贞适时道：“看来行余兄弟未必适合做一个大庄子的管事庄头。遇到事了，不管真的假的、好的坏的，先先嚷嚷得人尽皆知，把整个庄子搅得鸡飞狗跳，才不慌不忙地来收拾。你说是罢，”她看向应菩寿，“应大人？”
应菩寿唇角一勾，懒懒笑道：“嗯，太太此话有理。”
康行余脸上阴得几乎要滴下水来。他死死把玉扇盯着，心底已把仪贞母女骂了千万遍。直至此刻，他终于解了心头惑——何以康玉扇与徐仪贞闹龃龉，何以康玉扇左一口右一口、亲亲热热地喊他叔叔，原来是她们商量好的！只等他露出马脚，她们便要将他摁死在这里！可恨他这些时日为了拉拢玉扇，她手里未必没有他的把柄！
这厢玉扇又道：“我心有此惑，领人过去后，见着了桃叶和孙义符，却见他二人面色红润，神志不清，这越发教我不解了。故而我派人悄悄查访。好巧不巧，我查出来，桃叶和孙义符事前都吃了叔母给的茶，好巧不巧，这茶里掺了些不干净的东西——管教男女行下祸事的东西。叔叔，若是桃叶与孙义符本就勾搭在一处，他们要做那等下流事，还要喝这种茶吗？”
仪贞登时发难：“康行余，庄子上出了这样的祸事，你竟一丝一毫也不察觉么？”
康五爷道：“此事蹊跷，未必就是实情——”
“哦，不是实情！那按你们的话说，桃叶和孙义符早勾搭在一起，他们何故吃这东西？再退一步说，这东西哪里来的？康行余身为庄头管事，庄子上却流入了这样污秽的东西，还差点害了人，算不算他失职！”
桃叶抽噎着道：“小姐不曾说错，就是那茶水有古怪。若是我与义符你情我愿的，会那么容易被我娘发现吗？会被她发现后，我俩跑也不跑，由着她大声骂我、打我么？太太，小姐，”桃叶放声哭泣，“就算我不检点，就算我是不好的人，可我也知道什么见得人、什么见不得人呀，我是蠢货吗？做这种事我不知道藏起来，偏等着我娘来发现？况且我娘打我我也不跑，立等着小姐和庄头过去，叫全庄子的人都知道我不检点么？”
玉扇稳住声气，又道：“桃叶这段时日平白受了许多委屈，除了这一桩，还有一件，庄子上说她与我请来的教书先生勾勾搭搭、不三不四。这实在是空xue来风的话。宗先生，请您也进来罢。”
诸人循声望去，只见一着鹅黄缎十团蝠桃对襟袍的女子缓步走了进来，身量修长，面如满月，端的是一派从容气度。
康行余傻了眼：“宗玉？”
宗玉颔首笑道：“康庄头，别来无恙。”
“你——”
宗玉解释道：“康小姐请我来庄子上教孩子们念书、辨识草药，桃叶是太太选出来的孩子，故而平时有什么事，我都是先找桃叶。她也很能干，我有什么做不成的，她都帮我了。桃叶知道我是女子，便常来寻我说话，也时常帮我做些杂事。我心里万分感念她，却不知竟会有人借此造谣，说桃叶与我狼狈为奸。我原是要说出我的身份，是桃叶阻止我，她要我好好在庄子上把书教完，日后再说也不迟。太太，”宗玉对仪贞道，“您果真选了个好女孩，动心忍性，增益其所不能。她能忍常人之不能忍，将来必有出息的。”
玉扇接着道：“查出了这些，我便告诉了母亲。母亲也奇怪，行余叔何故如此针对桃叶这么一个小女娘，母亲便教我继续查。碰巧这几个月来，行余叔常来看我么，我也认得了行余叔身边的一些人。”
康行余面色铁青，嘴唇动了几动：“玉扇，你到底是帮着你娘来构陷自家长辈了。你手上的这些东西，谁知道是不是你们母女商量好了编出来的？你们方才打的好掩护，真是叫人叹为观止！可是，桃叶也好，那茶也好，都不过是你们的一面之词。”
“好嚒，既然叔叔觉得桃叶她们都是我身边的人，那么这几个人叔叔想必熟悉得很，她们总不会是我的一面之词了。”玉扇扬声，“济原，请把她们也带进来罢！”
佃户薛绿湖、杨秋姐跟着王济原走了进来。这两个女人年逾四十，一个圆圆脸，一个长脸，却都一样怯生生的，进了祠堂便紧紧偎在一处，头也不敢抬。
玉扇道：“母亲想必不记得这两人——”
仪贞笑道：“我怎么不记得呢，她们的夫君都参与了闹事，把你和济原绑起来，问我要钱呢！如今可不都在牢里蹲着？”
应菩寿一直靠在椅背上，手肘撑着扶手，默默抚着下巴。他面上平平淡淡的，心里却翻了好几翻。去年庄子闹事，他是悉数清楚的。原来仪贞和玉扇的计划这么早就开始了，他竟一点都没看出来。那么，她们母女俩筹谋这个局，又有多久了？两年？三年？还是行鸿兄在世时便已埋下了线？
玉扇道：“薛绿湖，请你来讲罢。”
薛绿湖小心翼翼掀起眼皮，掠了眼康行余，又看仪贞：“太太，我……”
“你一五一十说出来，这里有大理寺的大人、尚书省的大人，都能为你做主。”
薛绿湖仿佛要哭出来，声音哽咽：“太太，去年我们两人的丈夫跟着孙有福闹事，实在不是我们本意！朝廷免租，我们是对太太您有不满，可哪想到绑架勒索？我们一辈子本本分分种地，哪里想得到嘛！”
康行余额上青筋突突跳着，厉声道：“佃户婆子信口雌黄！你们也信？”他尖声笑道，“才刚不还说证人的身份亦十分重要，万娘子的话便不算数，这俩婆子的话就能算数？”
仪贞也厉声回道：“既然如此，不如就去牢里问问她们的丈夫，去岁那桩闹事到底是怎么回事！让他们明明白白说出来，签好字画好押，这样你认不认？”
康五爷道：“仪贞啊，你急什么？家丑不可外扬。家里的事，何必嚷到外面去？”
桃叶立刻喊道：“那康庄头怎么任我的谣言在外头乱传，他一点不管呢！”
仪贞也道：“才刚你们要分我家的时候，怎么不说我们是一家人？才刚你们找人把我押在地上的时候，怎么不说我们是一家人？这会儿跟我讲起亲戚情分了？不能够！今天王大人和应大人都在这儿听了个全，便是最好的证人。王济原！”
王济原立马应了仪贞：“小婿在。”
“备车！我立时三刻就要到刑部去！今天在场的所有人，康行余的证人，我的证人，一个都不许走！误了你们生计的，我来赔钱！我们去刑部老爷跟前，当面锣对面鼓把话说清楚，到底是我徐仪贞能力不够私德有亏，还是有人眼黑心狠，行此下三滥的手段，欺负我们母女三个！”
玉扇默不作声地走到康行鸿的牌位前，伸出手，轻轻将那黑漆木牌抱进了怀里。这牌位冷冰冰的，可玉扇的手却滚烫得很。她和她的母亲捍卫她们的家财，只差一步，就要把这些吸血的男人全部剔尽！玉扇觉得自己心头窜起一苗火，这火越来越旺，使她整个人都燃烧起来。一想到刚刚母亲被他们押在地上，那样孤弱无助，没有一个人帮她，玉扇就恨得咬牙，她恨不得烧死在场姓康的所有男人！从今天起，整个康家，这五座庄子，全部得听母亲的号令，听她康玉扇的号令。她要让这五个庄子的人都知道，她的母亲虽然出身低微，但不比男人差！她的母亲、她、她的妹妹是这笔家财最正统的继承人！谁再敢来欺负她们，她们有的是手段，折磨死他们，管教他们求生不得求死不能！
玉扇声音发抖，但万分坚定：“娘，把爹也一起带过去，让他好好看看罢！他这些叔伯兄弟怎么欺负我们母女的！”
王济原立在一旁，怔怔地望着玉扇，她眼睛清凌凌的，又明又亮，却刺得他心口一阵阵抽痛。原来如此，原来如此……王济原忽而觉得眼热鼻酸。从头至尾，玉扇瞒他瞒得那样紧，兴许在玉扇心里，母亲和妹妹才是她最亲的人罢？那他算什么呢？在她心底，他也是一枚争夺家财的棋子么？她看着他在她和仪贞之间互相递话斡旋，看着他以她的名义孝敬仪贞、讨好仪贞，她心里想的是什么？她们母女暗地里是如何想他的呢？一时间，王济原想到了偏疼小儿子的母亲，想到了器重长子的父亲。
哈……他在心底冷笑了一声。在王家，他是夹在中间、不受关注的老二；在康家，他是个外姓赘婿，未必及得上应大人。那么，哪儿是他的家呢？这些人都有各自珍重的人，那么，谁来珍重他呢？王济原终于感觉到一丝对这人世的灰心。
作者有话说：
不好意思来晚了，昨晚家教代课去了，没写完，不好意思