宝儿楼 正文 第76章 很关心嫂嫂
第76章很关心嫂嫂
应菩寿今日来芳园,不为私情，更不曾料想会在宝儿楼撞见越合。午间仪贞差了图儿往应府递话，把义庄祭田的打算说了，叫他心里先有个底。
他思来想去,到底不放心,索性亲身过来一趟,一则是叮嘱仪贞明日见赵御史该当如何说，二则是嘱咐她，有些事知道了也只当不知道,莫要自作主张。要紧关头可以翻脸不认人，毕竟他们俩也吵了许多年了。
来时心情不错，这个一向冲动放肆的女人,竟也肯主动来问他的政事。可等见了云苓，听说越合正在宝儿楼坐着,心头仿佛蒙了层阴翳。
云苓见他脸色不大好看,忙赔笑说二爷有什么事不如同奴婢说,奴婢转告太太也是一样的。
“我不能进去？他们在做见不得人的事？”
“不是，不是……”
云苓张了张嘴,又合上了，心里想：都是这般年纪的人了，大人您不懂即将成亲的一男一女待在屋里，旁人最好是不要打扰的么？
可这话怎么好说得出口？她想起从前仪贞说应菩寿是外室的话。啊呀,啊呀，外室打上门了,这怎么好？
应菩寿丢下一句：既然不是，为什么我不能去？
就在云苓愣神的一息，应左丞已不容置喙地往宝儿楼去了。
她急忙追上去,应左丞却说，我去那池子边看看鱼，你拿点鱼食来。
这当下六只眼睛彼此隔着几步的光景，你看我我看你。越合浑然不觉，仪贞和应菩寿却都是各怀鬼胎。
仪贞不想让越合知道她和应菩寿的事。他们都要成亲了，这些事原该拦在肚子里。
应菩寿不想让仪贞的日子过得那般轻松舒坦，毕竟他是被仪贞抛弃的那个。
而况，他闻到了一股气味。男男女女的气味。厮混后的气味。腥甜腻人，很不好闻。青天白日，这个女人果真是天性本淫！她不肯他把他的气味留在她身上，怎么越合就可以？
应菩寿松开咬紧的牙关，捏起笑来，道：“嫂夫人午后派人去我府上传话，说起祭田义庄的事，我正是为这个来的，想跟嫂夫人商议商议。”
仪贞听了他这番装腔作势的话，听了那“嫂夫人”三字，嘴角抽搐了一下，但到底把心放下来，难得应菩寿识大体、顾大局，不在这当口闹什么妖蛾子。
应菩寿又道：“越掌柜要走了么？”
越合含笑点头。
他追着问：“去做什么？”
仪贞又警惕起来。
越合温声答道：“我与仪贞成亲在即，新房还没定下来。今日本约了房主相看，只是仪贞这会儿去不成了，我正要过去跟人家改个日子。”
“哦。”应菩寿拖长尾音。他心里想，越合果真是个老实厚道的丈夫，怪道仪贞选他呢，只有越合这样的男人，才肯由着她把自己捏在掌心里揉搓罢？哈，可惜他偏不是越合这样的男人。应菩寿微微一笑：“这算什么事？我派个人替你去一趟就是了，何必亲跑这一趟。”
仪贞怕他说出什么不三不四的话来，连忙截住他：“我们都说好了的，正好越合回去，你有什么事，赶快说罢。”
应菩寿掀了眼皮瞥仪贞一眼，不满她催他的这副模样：“我倒是觉着，正好越掌柜在，我们合该见一见。日后嫂嫂与越掌柜成亲，我们也算半个亲戚了，不该认识认识？不如这样，末儿！”
末儿跑了过来。
应菩寿慢条斯理地吩咐：“你去替越掌柜走一趟，与新房房主改约个时间。”
越合连声道：“应大人，怎好劳烦您——”
应菩寿客客气气笑道：“越掌柜，快莫推辞了！日后还仰仗越掌柜照看玉儿和琼儿，我最记挂不下的就是兄长的这两个女儿。”他又继续吩咐末儿，“再去咸德居订桌席面来，今夜我请嫂夫人和越掌柜吃饭。”
末儿答应着就要去。
仪贞拧眉道：“末儿！你回来！”
应菩寿和越合俱抬眼看她。
仪贞朝越合一笑，转头同应菩寿道：“兰夔，你要请我和越合吃饭，就正正经经提前下帖子来。好歹我也是你嫂子，这样临时起意，好没来由，不如不去，我也不稀罕。”她握了握越合的手，“你快回去罢。我听应二爷讲完话，也就回去休息了。”
应菩寿连忙道：“嫂夫人说得对，是兰夔顾虑不周了。”
仪贞顿觉头皮发麻，这厮装乖卖丑起来可真叫人作呕。
他又说：“不如这样，三日后，还是咸德居，好么？越掌柜。”
越合不太明白，这位应大人待人倒挺殷勤客气的，怎么仪贞似乎不大愿意理他。再又想到图儿说的，应大人从前很瞧不起仪贞，便又有些了然了。
他看向仪贞：“端看仪贞的意思了。”
“嫂夫人定会同意的。好！那就这样定下了。来，越掌柜，我们进去喝茶。宝儿楼的茶我是喜欢得紧的，都是兄长从前的旧口味，他过世后，我倒很少过来了——不敢搅扰嫂嫂清居嚒。至于祭田的事，也请你在一旁参谋参谋罢，都是家里的事。”他忽而想起什么似的，“啊，对了，越掌柜，劳驾你把新房地址告诉末儿，我好教他替你跑一趟……不必客气，不必客气，他做惯了这些事的。末儿，你去罢。”应菩寿含着笑意，从荷包里取了个金银锞子并一些碎银，丢在末儿合起来的掌心。金银锞子是给房主的，碎银是末儿的跑腿费。
末儿嘻嘻一笑，立马凑到越合跟前问地址。
越合连声道：“怎好叫应大人破费？”他还要推辞，手刚抬起来，仪贞已经一把按住了他，绷着唇线道：“不用，他有钱。”
应菩寿立刻接上话：“为嫂嫂分忧是我应该做的。”他微微侧身，抬起一只手，像男主人那样迎迓相邀，“越掌柜，请。”
二人并肩进了宝儿楼，仪贞落在后面，走了两步，忽地顿住，抬起头来。三楼的栏杆后，温裕正歪着头往下望。日光从天边斜斜地打过来，把他的半边脸照得透亮，另半边却隐在黑暗里，仿佛在无声控诉。
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应菩寿一跨进宝儿楼的门槛，便像回了自个儿家似的，十分熟络地往正堂的紫檀木太师椅上坐了，又招手让越合也坐。末儿出门跑腿，云苓上了茶也知趣地退下去，屋里只剩他们三个，连那只白猫都蹿到楼外去了，仿佛晓得此地不宜久留。
仪贞挨着越合坐下，手心已沁了层薄汗。
应菩寿浑然不觉似的，把周遭陈设打量着，一会儿说这儿的帘子样式太老了，都是旧年的款式，一会儿又说那儿的双耳瓶上次来时没见过，郎窑红的釉色瞧起来秾艳鲜明，虽不似寡居妇人常用的，倒很衬嫂嫂的性子嘛。
越合接过话头：“这只双耳瓶是上个月才摆出来的，确实很新。”
“怪道我说从前我没见过呢。”应菩寿笑道，“我从前倒是常来，还记得宝儿楼的布置。”
仪贞眉峰一跳，忙道：“从前行鸿在世时，二爷确实常来。后来行鸿过身了，二爷就外任去了，我们有好几年——啊，兰夔，我们中间好几年不曾见过。”
应菩寿凝着仪贞，一字一顿：“四年零七个月。”
越合道：“这倒是时日不短。”
仪贞咬着唇，暗暗瞪他一眼：“兰夔，你记岔了，中间玉芬病逝，我带玉儿琼儿去吊唁，我们中间见过。”
“哦，”应菩寿忖了忖，“那从那次算起，是两年零十个月。”
越合低喃了句：“两年零十个月……”他转头同仪贞说，“这样说起来，我们将好是二十年不曾见罢？”
仪贞说：“比二十年差两个月。你忘啦，我成亲后你来寻过我的。”
“哈，”越合一笑，“这我倒忘记算上去了，还是你记得清楚。”
应菩寿随口接道：“二十年前的事，越掌柜倒记得清楚，我却不大记得二十年前的事了。”
越合眸色一黯：“从前与仪贞的事，桩桩件件刻在脑海里，想忘也难。”
仪贞握住越合的手，朝他莞尔，而后说：“我倒记得那一年，二爷出门与人打马球，摔了腿，卧榻好几个月。啊呀，大抵是这些年岁数上来了，嗯，二爷又贵人多忘事，自然不记得。”
越合应声去看应菩寿。
趁着越合看他的这个空档儿，仪贞又瞪他一眼，示意他有事说事，不要再这儿打哑谜，故意磨折她了。
应菩寿忽略掉这刀子似的眼风，反而朗声大笑起来：“难为嫂嫂二十年前就这样关心我了！我竟然不晓得！”
仪贞闻言咬紧牙关。
应菩寿拊掌一笑：“越掌柜，这些年嫂嫂一个人撑着榴园和芳园，里里外外实在不易，我都看在眼里。如今你们要成亲，往后这些琐碎也要你一并担着了，这可不是件轻省的差事。”
越合想了想，应道：“应大人，此话恐怕有误。如今贞儿把事交给玉扇，家里上上下下都是能干的人，我并没有什么要担着的。倘若真有事，我也只是伴在她身边罢了。您放心，康家的事，我是不会插手的。不过贞儿本人的事，我却也要尽心的。”
“尽心。”应菩寿唇角一勾，“可有时候，你尽了心，人家未必领你的情，这就是狗咬吕洞宾了。”
仪贞听出他的言下之意，胸脯起伏愈来愈分明。她在心里细细思忖，直觉应菩寿这会儿故意兜着圈子说这些话，不过是要恶心她，实则他并不会真的说出什么来。
想明白这一层，仪贞冷声道：“应兰夔，你今日过来，就是要与我们说这些吗？”
越合听出她声气里的异样，连忙侧过脸来看她，只见她脸色发白，关切道：“你怎么了？”
仪贞咬着下唇：“累了。”
他想到才刚仪贞就说累，不想去见房主，不由觉得是自己的缘故，因而说：“等下我扶你上去歪会儿。”
仪贞冷冷一笑：“不必。等应大人把义庄的事说完，走了，我想必就好了。”
应菩寿也渐渐沉下脸来，心想这女人竟敢当着越合的面跟他甩脸子。
“哦，嫂嫂是怪我在这儿耽误你跟越掌柜说话了。”
越合听得头皮阵阵发麻，不知这二人怎的就话不投机起来。他心里想着刚才的谈话，并未觉出半分不妥。
仪贞说：“你也不必装模作样喊我嫂嫂，你从前喊我乡下女人，难道还少么？”
应菩寿立马撅回去：“试问徐太太我喊错了吗？”
越合心口一紧，攥着仪贞的手：“贞儿，贞儿，我先扶你上去罢。”
仪贞把手一抽，吸了吸鼻子，气鼓鼓地背过身，哽着嗓子说：“应大人，你也不必这样刺我，狗咬吕洞宾，你不就是骂我么？我知道，你为着行鸿的缘故，不得不违心地与我做亲戚，你很不满，是么？我也知道，你想我给你兄长守一辈子寡，对不对？哼，从前你逼着我从康家走，现在又不想我二嫁，你凭什么管我？行鸿生前是特与我说过的，守寡与否，凭心而择，不用被所谓名声贞节负累。”
应菩寿眯了眼：“你知道？我什么心思，你当真知道？你敢说出来给越——”
仪贞一听，怕他将要说出越合所不能听的话来，忙狠狠逼出几滴泪，扑到越合怀里，正要诉苦，头顶忽然咣当一声。
三人怔在原地。
越合揽着仪贞的肩，茫然抬起头。
应菩寿也警惕地抬了头：“什么人？”
仪贞简直吓得魂飞魄散，一个应菩寿还不曾了局，楼上的祖宗又开始了。
仪贞急声道：“肯定是风把什么吹倒了，我上去看看。”
应菩寿立刻说：“我一起去，这动静怕不是有贼！”
越合蹙眉，略带疑惑地望了应菩寿一眼。
仪贞更是明晃晃地瞪他。
应菩寿方意识到自己情急之下说错了话，他今日故意与越合说这些话，不过是想让仪贞紧张心虚，狠狠地出一口恶气，并不是真的要让越合知道他们的事。
他只得说：“那动静听起来不小，就算是东西摔了，怕不是个小物件，要不越掌柜上去看看？”
“不必。”仪贞说，“正好我妆花了，还要篦一篦头发。”
越合道：“你上去罢，我坐下面等你就是。有什么事，你喊我就是了。”
仪贞轻点了下头，而后头也不回地上楼去了，连个眼风都没匀给应菩寿。
一时楼下只剩越合与应菩寿。
应菩寿端了茶盏，甚不自在地抿了口。
越合心头却是疑云翻涌，才刚应菩寿听见动静后紧张关切的模样不似作伪，而况那是他嫂子的寝居，他竟直接提出要同去？可他厌恶、轻蔑仪贞也不像假。早在去年，他和仪贞官道偶遇应菩寿的马车，仪贞和千千图儿见他如临大敌，这不是假的。后来图儿又亲口承认应菩寿瞧不起仪贞的，这也不是假的。再就是今日，二人刚才的机锋，足见仪贞与他的矛盾绵延多年，这更不是假的。
真真假假，虚虚实实，这位应大人葫芦里到底卖什么药？越合抬起眼，望过去。不知为何，他觉得应大人这口茶喝了好久，怎么还没喝完？
作者有话说：
无