宝儿楼 正文 第78章 彼此试探
第78章彼此试探
翌日,仪贞去了御史台。应菩寿到底是派末儿来传话，告诉她哪些该说、哪些不该说、哪些尤其该着重说。赵御史听了仪贞的话，只说自家义庄拐卖人口的事应当上报官府，御史台是从来不管这些的。
仪贞自然明白这些道理,她只是要把这事闹大,把三房彻底按下去,再也翻不了身。在赵御史那儿吃了闭门羹，她便又去官府鸣鼓。
在官府罗大人跟前，仪贞是个孤弱无依的寡妇,平日里虽有些威严，可一遇着真章了，立时束手无策。
下了公堂,罗大人问她，尚书省应左丞是她亲戚,怎么不求应左丞帮忙？
仪贞立马要洒泪：“前儿才因为那位应大人去御史台走了一遭。罗大人,不怕您笑话,要是没有前儿在御史台的那番际遇，我碰见家里出了这样的事,未必会说出来，未必会来找您。有道是家丑不可外扬，这些事说出去有辱名声，自己家里悄悄解决了,岂不美满？可这次去御史台，我才晓得利害！但凡行差踏错半点儿,不独是我，我女儿们都要受牵连！我家三房那些事，我是不敢替他们兜着了。只求大人为我做主,那义庄上牵扯的产业我是一概不知的，我更不晓得如何处理。不如大人你派些衙役来，一锅端了干净！哪怕要罚三房的人，我也不敢有怨言！至于义庄上的小孩子，我家里也有好几座庄子的，让他们去种田，他们既有地方落脚，我自己也安心一些。”
罗大人撚须听了，深以为然，一时又赞仪贞深明大义。
自府衙出来，已是正午。仪贞就近拣了处酒楼用饭，便让图儿送她去新房。
千千今早天不亮就走了，从今往后，给仪贞赶车的活计只有图儿一个人来做。
盖因去岁年底她在大皇庄提出选新管事，半年来筹备交接，最终选出了三位新管事。为首的那个是外头来的，姓龙，从前在忠武老王爷的庄子上办了三十年的差。后来老王爷坏了事，他们这些人就流落出来，独觅生计。
仪贞没有选千千，一则是千千实在年纪太小，二十岁不到，也没有娶妻，压服不了众人；二则是怕人说她徐仪贞任人唯亲。可仪贞也晓得千千为了这次选拔管事准备良久，因而便教千千拜了龙管事为干爹，跟在他后面学习。龙管事初来乍到，一心只想巴结仪贞，如今见仪贞身边最得力的小厮要拜他为义父，自然是无肯不肯的了。
至于图儿，这厮仿佛还没开窍。千千都晓得为自己挣前程、寻去处了，图儿知道他走，还拍手笑：“好啊！妙啊！等得闲了，我去大皇庄找你耍子啊！”
仪贞想，兴许人各有命，有些人开窍早，有些人开窍晚，强求不来。
到新房时，越合早已在门口等候。
他挑的这房子着实不错，两进的院落，天井里青砖墁地，角落砌着石栏花台，如今还没有种花，光秃秃的。正房三间、耳房两间、厢房东西各两个，后头还有后罩房、厨房。屋里的家具都搬空了，等他们自己添置。后院比前院小些，却种了一棵老银杏，树荫浓密，遮了半个院子，据说压秽辟邪。银杏下还有口青石井，井边一点点苔藓。
仪贞喜欢这里，越合就当场下了定，主人家把钥匙给他，赶着趟儿就走了，说是去秦州看望病重的大兄，一刻也耽误不得。话里话外怪仪贞和越合延误了他的行程，越合便又塞给他一锭元宝。
仪贞和越合在后院坐了会儿，才慢搭搭往前院走。
越合似乎很兴奋，眼角眉梢都是笑：“后头那井水甜。往后夏天，咱们可以湃瓜果，或是做凉面吃。”
仪贞也笑：“还要种花！咱们成亲以后，这后院的银杏树底下荫凉大，可以种些耐阴的，譬如玉簪、石斛，再摆几盆兰草。前头院子倒是敞亮，日头也足，可以搭几座花架子，到了秋日，正好在下面乘凉吃酒。”她越说，越觉得欢喜，不由转过脸，眼睛亮亮地看越合，“你说好不好？”
“为什么不好呢？”
“越合，我光想一想，就觉得下半辈子有盼头。到时候，玉扇和琼扇偶尔来看看我，我就心满意足了。”
越合目视着她的侧颜：“是了，到那时我把铺子开起来，你呢，就在家看看书、种种花，闲了去听戏、买衣裳。春天赏花夏天吃冰西瓜，到了秋天，咱们一块去西山看红叶，冬天就围炉吃锅子。或许那会儿玉扇琼扇会把她们的小孩子送过来，住一两天，偶尔陪陪咱们。啊，仪贞，我们就一年一年地这样过下去，直到你变成老婆婆，我变成老头子。”
“哈哈哈哈哈……”仪贞扬声笑起来，笑着笑着眼眶莫名有点酸。她忙侧过脸，假装赏鉴屋头的瓦当了，不想教越合看见。
从新房回来，天已擦黑。仪贞和越合没有坐马车，而是并肩走在街市，道旁的铺子陆续上灯，炊饭香热腾腾地浮在半空中。
越合的小院里腾起炊烟。温裕挽着袖子杀鱼、烧火，小瓶儿蹲在廊下剥蒜。火舌舔着锅底，鲫鱼在油锅里刺啦啦地响。小瓶儿忽而抬头：“温举人，你说你咋这么厉害咧？你一去御史台应聘，就进去了，好像一点不费力似的。我要是去，能被他们打出来。”
火光映着温裕半边脸，另外半边隐在暗处。他翻鱼的铲子顿了一下，声音有些轻：“也费力的，得有人帮忙。”
“帮忙？是我东家吗？”
温裕笑起来：“不是，是两位故人。你们都不认识。”
小瓶儿发出羡慕的赞叹，说温裕不仅自己厉害，认识的人也厉害。
二人有一搭没一搭地说着闲话，从京都说到千州的青河村，从温裕的姐姐说到芳园的徐太太。
其实小瓶儿一开始还觉得这个书生来得太勤了些，不理解他怎么待自己东家那么殷勤，后来也就习惯了，甚至开始支使他干活。“温举人，帮我把那篓子陈皮搬到屋里去”“温举人，你识字，帮我看看这包药上的字写的是什么，怎么这么多笔画啊”……温裕一概不推。再后来，越合在外应酬回来，醉醺醺的。小瓶儿听见他说，要是温裕是他的儿子就好了。
小瓶儿说，好，温举人待人很好的，还不摆架子。
越合却摇摇头，说温裕以后要入仕的，还是离自己这样的商贾远些罢。
小瓶儿不理解，皇帝不是下了恩旨准许商贾之子科考入仕么？
越合躺在床上，声气变得模模糊糊的：“这辈子出身贫贱，一辈子都贫贱。要想翻身，就得抓住那个……那个瞬间……”
小瓶儿趴在他耳边：“什么瞬间？”
“男的科举入仕，女的……女的嫁人嚒……可恨我当初……”他声音越来越低。
“当初什么？”
“没……有……读……书……”他闭了眼，口鼻间酒气氤氲，沉沉睡了过去。
*
越合与仪贞回来时，温裕已从小瓶儿口中，大略知晓她和越合的往事了。
自仪贞入了院子，温裕的目光便胶着在她身上，当着越合与小瓶儿的面，明晃晃的。小瓶儿问：“你老看太太干啥？”
温裕收回目光：“太太今日神采焕发，所以忍不住多看了几眼。”
小瓶儿听了，也睁着眼睛去看，附和道：“肯定是掌柜的和太太把房子定下了，太太心里高兴。”
“是婚房吗？”
“那是自然。”
“到时候大家一块搬过去？”
“除了掌柜的和太太，我、图儿应该会过去罢。翠喜是康家的家生子，她未必会来，云苓大娘家在芳园，也未必会来。”
温裕便道：“就你们四个人，怪冷清的。”
“那你来啊？”小瓶儿哈哈一笑，“放心，到那会儿，太太肯定要选新的丫鬟小厮。”
温裕哦了一声，垂眸舀鱼汤，慢慢说道：“我倒羡慕你，到时一块搬过去了，舒坦安稳。”
“你在芳园不舒坦、不安稳？温举人，你可真是吃着锅里的、看着碗里的。”
“小瓶儿，其实你不知道。”他抬了眼，认真地看向小瓶儿，看得小瓶儿心里发麻，忙说：“不知道什么？你快说呐！”
温裕眸色真挚诚恳，温声说：“其实，在我心里，我觉着掌柜的和太太就像父亲母亲，所以我总愿意过来，在这有家的感觉，待着我心里踏实。”
小瓶儿一愣，旋即朗声笑起来：“那我咧？我像什么？”
图儿刚从外面洗手回来，听见小瓶儿的笑声，挑帘走进来，笑问：“你们在说什么？”
小瓶儿便把温裕的话重复了一遍。
图儿听了，默了一阵，同小瓶儿说：“刚刚越掌柜和太太好像说到你了，你不如先去看看，在他们跟前好好伺候着。免得找人找不到，我可不帮你。”
小瓶儿不疑有他，连忙去主屋伺候。
一时，厨房里只剩下温裕和图儿。温裕见小瓶儿走了，也便向图儿点了点头，算作招呼，继续专心做菜。他把盛好的鱼汤放在一旁碗柜里凉着，取了才刚小瓶儿洗好的瓜蔬放在案板上。
图儿走了进来，问：“还要不要烧灶？”
温裕瞥他一眼，冷声冷气地：“你有话就说罢。”
图儿呵了声，往灶膛后的小矮凳上一坐，两条腿岔开。他今年开始窜个子，这会儿两只腿曲着，倒有些不适。图儿看着温裕忙前忙后，出声：“小瓶儿不晓得你那些事，我晓得。你别以为我不知道你的心思。”
“我什么心思？”
“你对我家太太的心思。”
温裕的手顿了一下，他牵起嘴角，笑起来。温裕转过身，面朝图儿，回望过去：“仪贞跟你说的？”
“你放肆！”图儿噌的站起来。
温裕只笑，望着图儿一句话也不说，等他继续说下去。
图儿连连冷笑：“我就知道！我就知道！你果真没安好心！这些时日你总往越掌柜这里来，我和千千早就看出不对劲了，原来是真的！温举人，当初，可是你先丢开手的！”
“哦，现下我决心来弥补了。原来仪贞没告诉你？”温裕转过身，“那我们没什么好说的了。”
“告诉我什么？”
温裕专心切菜，没搭理他。
图儿追上前，立在他身后。图儿微微仰头盯他的后脑勺，压着嗓子道：“你威胁太太了？”
温裕把菜刀放下，两手撑在案板两侧：“图儿，昨天越掌柜跟应大人在宝儿楼的时候，其实我也在。甚至，我是第一个到的。”
“什么？”图儿惊道，“你？”
温裕转过身，面对着图儿。他微微笑着，认真地打量这个比他只矮了半头的少年，轻声说：“是仪贞同意我去的。”
“不可能！”
“那你去问她。”温裕顿了下，“不过，现在越掌柜和小瓶儿都在，你要当着他们的面问吗？”
图儿咬着下唇：“你就是这样拿越掌柜他们逼太太的罢？”
温裕笑起来：“图儿，仪贞和我在一起很快乐。我也理解她想要成家、想要安稳下来的心愿，所以我们现在这样，越掌柜在明，我在暗，两全其美，不是吗？你对仪贞那么忠心，你不应该为她高兴吗？”
图儿别开脸。他此刻恨不得冲进主屋，问仪贞温举人的话到底是不是真的。可莫论越掌柜在场了，便是越掌柜不在场，他也不知该怎样把这些话问出口。他只是个小厮，说到底，是奴才，还与仪贞相差那么多岁数，仪贞就只把他当个小孩儿，他哪有资格过问这些话？
温裕渐渐沉了脸：“图儿，难道你……喜欢仪贞？”
图儿恨不得翻他一个大白眼：“你他爹的有病啊！你以为谁都跟你一样！”
温裕看他这般反应，心里了然，面色放松下来。他朝碗柜努努嘴：“最后一道菜马上就好了。你先端菜过去罢。”
图儿脸色恨恨的，一声不吭去端菜。
温裕在后头提醒：“鱼汤记得摆在仪贞那边。”
暮色四合时，一桌菜已摆得齐整。
越合撩袍坐下，先端起酒壶给自己斟了一盏，又要给仪贞斟，仪贞抬手挡了：“你喝罢，今天有些累了，我小饮半杯就是。”
越合闻言把酒壶搁下：“既如此，就给你斟半杯罢。”
温裕端着最后一盘青椒炒腊肉进来，把菜搁在仪贞面前。越合看了一眼满桌的菜，笑：“小裕写的一手好文章，也做得一桌好菜！”他展眼扫过去，发现大菜都摆在仪贞跟前了，又觉得有些奇怪。
图儿心里存着事，站起身说：“我跟小瓶儿坐一块儿，温举人你坐太太旁边罢。”
温裕一愣，有些意外，旋即又笑开：“谢谢你啊，图儿。”
图儿绷着唇：“客气。”心想这人衣冠禽兽，他不过试他一回，他竟真个好意思坐仪贞旁边了。
桌上除了越合主仆，其余三人俱揣着自己的心思。图儿坐在仪贞对面，目光沉沉地落在温裕身上，那眼神几乎要把他盯穿了。
“图儿，你怎么不吃？”越合注意到他的模样，“一晚上就看你抱着碗发呆。这鱼汤炖得鲜，你尝一口。”
图儿哦了一声，低头舀了一勺汤，连吹都没吹就往嘴里送，烫得他嘶嘶倒吸凉气。
小瓶儿乐了：“毛手毛脚！你怎么啦，刚刚还好好的。”
“没有，”图儿夹了块拌黄瓜放进嘴里，“我以为凉了。”
仪贞也不知道图儿怎么了，只让他要是太累了，就先去歇着，待会儿饿了再热菜吃。
温裕则始终没看图儿，他就安安稳稳地坐在仪贞旁边，安安静静地吃菜。等仪贞把她酒杯里的酒都喝光的时候，温裕熟络自然地接过她的酒杯，给她续茶。
一时，仪贞和图儿都呆住了，小瓶儿和越合也愣了下。温裕云淡风轻地说：“太太，这不是茶，是兑了蜂蜜的温水，最解酒了。”他又抬起眼，同越合道，“越掌柜也少喝几杯，待会儿多喝几口蜂蜜水，明儿早起不会头疼。”
图儿在对面重重咬了一口黄瓜。嘎嘣一声。
越合率先笑起来：“好，好，还是你有心！”
小瓶儿打趣道：“温举人要是去当官了，怕是伺候人的习惯一时半会儿改不掉。”
“为什么要改？”温裕移目看他，“伺候自己亲近的人，不是应当的么？”
仪贞唇角抽搐了一下。图儿的后背噌地绷直了，筷子戳在碗底，他忙打掩护：“这话是的，从前我见过温举人待他姐姐，啧，那可是真亲近！”
仪贞也僵着嗓子道：“小裕确实是很孝顺的。”
温裕说：“那是我血亲的姐姐，都是应该做的。”转过脸，眼风从仪贞移到越合面上，“越掌柜，有时我觉得太太就像我的姐姐和母亲。太太帮了我许多，我也想像对待母亲和姐姐那样对待太太。”
图儿再也坐不下去了，借口更衣溜了出来。他蹲在院子里，把脸埋进膝盖里。夜风灌进后领，凉飕飕的。他使劲揉了揉眼睛，想起温裕在厨房里说的那句，又想起刚才饭桌上温举人的话，心里烦乱得很。
图儿有些气愤，气愤这姓温的竟敢如此欺侮他的太太，也气愤仪贞把这件事瞒着他。他一直以为，自己跟在仪贞身边这么些年，她的事他总能知道个七八分。可如今看来，他连皮毛都不曾摸到。他忽然有点想念千千。要是千千在，好歹有个人能商量。
屋里传来越合爽朗的笑声，不知小瓶儿说了什么逗趣的话。紧接着是温裕的声音，温和地应和着，然后又安静下来。图儿抬起头，透过半开的窗扇，看见温裕正侧着身子替仪贞布菜，姿态温驯，动作自然，仪贞绷着唇，不笑也不拒绝，只把身子往越合那边侧。
图儿咬了咬牙。他垂眸想着方才饭桌上的模样，处处是温裕主动，仪贞却不咸不淡的，把情绪收着，仿佛绷得紧紧的。图儿心想仪贞素来是外放的性子，有事说事，如今这样，足见是姓温的倒贴上来，她躲不过。这么一想，他倒有些通了，仪贞就是不想让越掌柜知道这件事么！
如此这般揣摩了一阵，他心下愈发信了这个念头。图儿也理解仪贞，万不容易同越掌柜走到一起了，哪里敢赌？更不要说这件事传出去，总归对她自己不好。如今仪贞私下里悄悄与温裕周旋，不肯告诉他和千千，想必也是怕他们担心。
图儿冷冷哼了一声，站起来，掸了掸裤腿上的灰。他心里已有计较了，这次务要替仪贞报仇。从前仪贞同应二爷吵架，受应二爷欺负，他们不敢动应二爷，因为应家那样的出身门第，他们惹不起。可温裕算什么，难道他魏图还怕这个庄稼人不成？呸！
作者有话说：
无